臧天任道：“也不是老哥哥我说你——你今年倒有三十四岁了吧？《大学》有云，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。你除了这‘齐家’，倒都做得差不多了。你也见过青楼粉黛，你也见过大家闺秀，不知什么样的女子才入你程大人的法眼？莫非要公主ว女神不成？”
才说了三个字，元酆帝ຓ就示ิ意他打住，朝身边的宦官打了个ฐ手势。那ว人展开一卷圣旨来，读道：“奉天承运，皇帝诏曰：兵部尚书程亦风，忠心为ฦ国，用兵如神……击溃蛮夷匪兵，保我天朝尊严……是为ฦ满朝文武之ใ表率……今加靖武殿大学士职，封太子太保，以示嘉ล许。钦๔此。”
春天的阳光顷ั刻๑变成了湿的，向平崖兴奋的官兵们兜头泼了一盆冷水。
血从他的身体里流出来，他的灵魂也跟着流出来，那一刻离开了躯体，飞到了天空之中ณ，俯瞰战场。累了，想离开了，可以吗？怎能ม放着誓言不顾ุ呢？她会说什么呢？
罗满觉得眼眶一阵发热。他垂首道：“卑职明白了，一定加紧ู部署，在今夜完成炸药埋伏。”说完，毕恭毕敬地退了出去。岑远也灰溜溜地离开。只剩ທ赵酋还等着交代任务。就听石梦泉声音轻轻的，淡淡的，仿佛用尽了力气一般说：“山贼中被我军俘虏的那ว个女人，你去把她放了。”
司马非道：“那又如何？”
小莫愕了愕，又笑道：“将军跟咱们程大人误会可深了。其实将军是想国家好，程大人也是想国家好，将军爱部下，程大人也痛惜我们这些当兵的，您俩都是好人呢。咱们程大人在老将当中最佩服就是司马将军您了。”
愉郡主的一颗心早就飞到石梦泉身上了，还往哪里放？她紧ู紧地盯着医官，看他施针ฤ开药。士兵们自然不让愉郡主动手煎药，也不叫她喂药，她便只能一直看着，也不坐，也不靠，动都不动，仿佛化做了心上人床前的一樽石像。
“我没见过郡ຉ主，怎晓得？”年轻的道，“不过，逃兵是大罪，就算真的逃成了，也有家归不得。要是救了郡主就不一样了。管是真假，我且回来试试。即使弄错了，这几个楚国奸细总能ม用来将功抵过。他们已交代了，毒烟是他们放的，泻药也是他们下的。把他们交给赵督尉，总算是找到了害惨大家的祸ຖ首。”
愉郡主丢掉了木棍拍拍手：“这玉旒云也真邪门，他的手下个ฐ个跟被她施了法似的——翼哥哥的侍卫们哪儿有不好酒的，偏偏她的人敬酒罚酒都不吃！”
“是娘子是信号！”猴老三立刻๑来了精神。
什么大功劳？程亦风莫名其妙。
程亦风决不相信自己้有如此号召力，摆手道：“先生莫要安慰我啦。我自己有几斤几两，自己้清楚得很。只希望能胜任此位的人选快点儿出现，我就可以退位让贤了。”
石梦泉被她弄糊涂了，跟着走到里间，只见桌上一个ฐ笼子，内中养只貂鼠，通体漆黑，没有一丝杂毛。
石梦泉道：“是。”当下把康申亭的事情又原原本本地讲了一回，接着又说了顾长风如何因地制宜消灭蝗虫，再来则是汇报丰收，按照规矩，少不得向玉旒云请罪，说自己提早回来了。
他年纪虽大，走起来却健步如飞。程亦风一介书生，本来就追他不上，这时听了他一句似责似嘲的话，更是一愣，眨眼就被老者甩下了。小莫从后跟了上来，道：“大人，这老头儿用毒烟熏咱们，您还请教他什么？”
“太子殿下切勿忧虑。”董鹏枭道，“微臣方แ才就和彭大人商议过了，离开鹿鸣山的土匪窝最近的，本是远平城。不过，远平据险以守，驻扎的兵队并不多。只要太子殿下发一道命令，让揽江的兵马或者干脆让向将军率领镇海关的兵马前往剿匪，不愁土匪不灭。这样，一来解救冷将军，二来夺回赈灾米粮，三来巩แ固远平防务，乃一举三得之策。”
石梦泉倒接过粥碗来笑道：“这样一说，我的祖籍也在南方七郡。我实在是应该回来种种红薯的，否则这一口粥我也受之有愧。”
原来是存心寻衅的！石梦泉心中燃起怒火，难怪临来之ใ时玉旒云叮嘱说这些地方官员十分棘手。他盯着护军嘲弄的眼睛，忽地反手将罗满腰间配刀抽了出来，“夺”，不偏不倚就钉在护军的脖ๆ子边上，刀锋没入门板中，直至刀柄。
“臧兄且不要说说熬资历了。”程亦风笑了起来，“你还记得我那ว本札记究竟总结哪几条新法么？”
这已经是“家里人”的话语，周围的大臣们都露出了些许不屑的神气。
石梦泉并不习惯以恶意揣度他人，不过那几位老将军看不得玉旒云才一外放就连立奇功，的确经常说话诋毁。十五年的风雨相伴，他清楚，玉旒云眼里容不下沙子。要向赵临ภ川等人低头，当真宁可战死。
“哼！”耿近仁轻蔑地，“说几句话就能把那ว一万老弱病残变成三万精兵了么เ？慢慢说吧！说完了老子再去收拾他们！”
怎么把他们也请来了？程亦风对元宵节那一次“将相和”的宴会记忆犹新า。竣熙ກ自然也忘不了那次的教训，赶忙低声解释道：“程大人，我并没有请他们来。他们……”
才说着，冷千山一行已经到เ了跟前，跟竣熙见礼，道：“微臣等无状。不过远平乃大青河重镇，游击将军肩负着拒敌重任。这些草……”差点儿就说出“草寇”了，还好改了口：“这些草莽英雄也许身手了的，但毕竟不谙兵法，甚至连兵队的基本编制ๆ都不知道。如果让他们领军，恐怕樾寇占领远平的闹剧又要重演了。”
“嘿嘿，让远平被人占领的，难道不正是你们那ว些熟ງ读兵法的将领ๆ么？”大嘴四冷笑道，“而将军大人你自己的并发大概ฐ比那个草包游击将军还熟，当初不是一样……”
在鹿鸣山被绑架乃是自己้的奇耻大辱，冷千山的脸立刻涨红了。鲁崇明赶忙拽了拽他的袖子，提醒他不要当着竣熙的面发作，又道：“殿下，冷将军的意思是，现在有一个比邱แ大侠更合适的人选。”
“是谁？”竣熙很自然地问。
“恐怕是他自己้。”大嘴四嘀咕，“要不就是他表舅、堂弟、二叔的三姨太的干儿子……”
在鲁崇明的提醒下，冷千山对大嘴四的挑衅置若罔闻，自向竣熙道：“就是在大青河畔斩ล杀贪生怕死的副将余鹏又率领士兵重创樾军的百夫长——名叫‘易水寒’的就是。”
是他！程亦风听说过这段事迹，却没有留意英雄的名字——易水寒，这个名字有壮烈之感，隐隐透着些不详啊！
“他武功扎实，忠勇机智。”冷千山接着道，“大青河之ใ后，深得士兵大爱戴。而且——”他看了程亦风一眼：“他接手远平防务，也是司马非将军的意思。”
司马非的意思？程亦风奇怪，却没有听他说过——的确是接到过司马非的一封寄信，是催促解决“不战不和”的问题，因为ฦ接到เ了探子的消息，樾国刘ถ子飞和吕异两位将军似乎有意前往瑞津同玉旈๖云碰面，如果他们打算趁着楚国战略๓悬而未决之时发动进攻转败为胜，情势就相当危急了。程亦风刚ธ才还在和竣熙讨论对策呢。
冷千山道：“司马将军已经让易水寒暂代了余鹏的职位，并让他回京述职。微臣早ຉ年和易水寒也有过数面之缘，视他如同子侄。之前跟他谈了谈，才知道司马将军觉得他前途不可限量，不应该只屈就做一个ฐ副将。让回京述职，就似乎为ฦ了方便万岁嘉许他在鹰眼崖的作为ฦ，封他为ฦ远平游击。”
“搞了半天也不是司马将军亲口跟你说的！”大嘴四道，“别人说一句话、办一件事，你倒可以领ๆ会出几百种意思来。佩服佩服。”
生怕在东宫门口争执起来成了天下的笑柄，竣熙连忙打圆场：“远平由谁去守，这个问题留แ着兵部还有靖武殿去商议。今天我请了杀鹿帮的诸位英雄来，是喝酒谈天的。只谈风月，不谈国事。”
皇后那边派来的太监也笑着缓和气氛：“是了，皇后娘娘跟奴才说：‘听说东宫那里有乐子，带了崔女侠去玩玩。’结果奴才过来了，听到เ各位达人说什么远平防务，还以为皇后娘娘记差了呢！”
竣熙道：“母后的消เ息可真灵通——崔女侠，只有些薄酒小菜，并没有叫戏班子，不知你会不会闷？”
“不是每个女人都只喜欢看戏的。”崔抱月道。
“不过大部ຖ分女人都是不会喝酒的。”大嘴四嘿嘿地低声笑道，“回头喝醉了，我们可不抬你回家——司马将军只拜托我们送你来京城，至于到เ了京城之后，就是遇上采花大盗，我们也不管。”
他正得意自己้的挖苦之辞，冷不防邱แ震霆一巴๒掌拍在他后脑แ勺上：“有完没完？你非要撩那ว个婆娘来跟你吵架不可么？俺可不想拿你们的叽里呱啦来下酒。”
“是。”大嘴四摸着脑袋，不敢再出声了。
竣熙道：“冷将军、鲁将军、向将军、董将军，若你们还有公务，就不用耽搁在我这里了……”言下之意，当然是不欢迎他们来参加宴会，免得麻烦。
而冷千山却道：“哦，本来也没有重要的事。不过易水寒现在兵部，微臣想殿下大概也会很想见见这位英雄，所以自作主张让他办完事就来宫中觐见呢。微臣很想介绍他给殿下认识。”
他找出冠冕堂皇的理由á来死赖着不走，竣熙也不能赶他。只有道：“那ว么几位将军也留下小酌几杯吧，酒席还是人多热闹——不过，一定是只谈风月不谈公务。”
“是。”对于阳奉阴违，冷千山等都十分在行，而说到เ指桑骂槐ຈ，他们的本领就更高了——只要能留แ下来，他们就可以见机行事，不让程亦风和司马非那一派独大。
于是，一行人都进入了东宫。太监宫女们少不得多加座位，又额外准备酒菜。入席的时候，又见到了馘国废帝景康帝，他自觉复国无望，已经请求成为ฦ楚国的臣子，所以元酆帝封了他做景康侯，但依然以外宾利ำ相待。竣熙见他喜爱书画是个雅人，所以留在东宫做伴读，实际给他个闲差，让他不至于被那可怜的俸禄饿死就是。他和程亦风一左ุ一右地伴着竣熙做了，程亦风下手为ฦ邱震霆等一干人，景康侯下手为崔抱月，然后才是冷千山等四人——如果不是公孙天成甘陪末座还有景康侯从馘国带出来的一个ฐ侍卫和老先生同在下手，冷千山等的地位就是席间最低了。
因为个人心里都有个人的打算，所以宴席沉闷如死水，竣熙ກ和景康侯几次想打开话题，但始终尴尬万分。伺候在一旁的刘太监道：“殿下说是指谈风月，不过您的那ว些诗词歌赋别说奴才不懂，恐怕邱大侠他们也不懂ฦ，冷将军、向将军他们又不好此道，那不就成了您和侯爷、程大人以及公孙先生自个ฐ儿开心了么เ？依奴才看，作诗填词是风月，说书讲故事也是风月——殿下不是常说没有亲临大青河战场是一件憾事么？今天诸位英雄来到，正好儿可以请他们讲一讲——这个还不算是政务吧？”
算是一个打破僵局的法子，竣熙ກ因先问崔抱月：“崔女侠，民兵攻占石坪的事我只看过战报，相信个ฐ中惊险绝非寥寥数语可以描述。你方才一定跟母后也讲了一回吧？可否麻烦你再给我也说说？”
“其实……也没什么……”崔抱月端起酒杯一饮而尽——如果换在攻占石坪之初ม，她满怀豪情，恨不得天下人都知道，只要是有心报国，一定可以将敌人杀得片甲不留。可是，和樾军真正交锋之后，她才发现自己辛苦训练的民兵根本不堪一击。现在北方究竟是站是和悬而未决，别人都还在坚守前线，偏偏她的部队回来京城，显然是旁้人也没把他们当一回事。至于方แ才面见皇后，说道对民兵的表彰赏赐，皇后竟然说赏写粮食布帛等实用之物，女兵们再多赏些时新宫花——这和达官贵人打赏戏子又有何分别呢？她一点儿也开心不起来。
“崔女侠的民兵最擅出其不意。”程亦风怕冷场，于是道，“他们不仅攻下了石坪城，撤退之前还把石坪城能ม敲的敲，能砸的砸，樾军勉强收了回去，还要花好大功夫整修呢！”
“这可算是额外的功劳了！”竣熙道。看看崔抱月不像是愿意多说的样子，只有转头来问杀鹿帮的诸位：“各位侠士在远平遭遇樾军，还是玉旈云的亲信石梦泉亲自带领的部ຖ队，这位又是怎样把它们打得落花流水的？”
杀鹿帮中人虽然不爱功名，但是远平城智斗樾军是他们引以为豪的一件事。大嘴四老早就在肚子里编了一部足够讲八十回的评书，听竣熙问，立刻就从头说来。
他绘声绘色，众人如临ภ其境，连冷千山一党都不觉被吸引。只是辣仙姑不经意瞥了瞥上手，只见邱震霆旁้边的位子空着，管不着不知何时失去了踪影。糟糕！她心里不由á暗叫，八成这家伙贼性不改，手痒难熬偷东西去了！这里是皇宫大内，自己又是太子的客人，万一出了事，岂是好玩的？因赶紧ู把丈夫猴老三拉倒跟前，低声道：“你二哥大概又犯了老毛病，万一闹出来，咱都脑袋难保，说不准连累程大人——你快假装要去上茅房，然后想办法把二哥找回来。”
后老三点头答应，才要起身，大嘴四那边却说到用鹿群和野兽冲得樾军阵脚大乱。竣熙忍不住拍案叫绝：“侯大侠，上次程大人从鹿鸣山回来就告诉我您能讲百兽之ใ语，这真是太神奇了。不知你愿不愿意表演给我看？”
“这……”猴老三不能ม离席，暗想，先吸引住众人的注意力不迟，因道，“太子爷想看，我猴老三就给你表演表演。你这宫里可养了什么猫狗鸟虫么？”
竣熙不待答，旁้边有个宫女插嘴道：“旁的没有。鹦哥儿倒有一只。”
猴老三笑了笑：“鹦哥会说人话，那ว就更容易了。”当下撮着嘴“啾啾”学了几声鸟叫。
众人侧耳细听，□里便有扑啦扑啦的翅膀扇动之声，不多时，果然见到一只身体藏青，翅膀却为青铜色的大鹦哥飞了出来，阳光之ใ下，蜡黄的鸟喙以及喉部白色酒红色相间的羽斑显得分外鲜ຒ艳。
猴老三不停地啁啾而语，大鹦哥就一直飞到了他的跟前，立在他的肩膀上。满座都拍手称奇，冷千山自是不屑赞美盗匪，而鲁崇明就发挥溜须拍马的本事，称赞竣熙ກ的鹦哥：“殿下这只鸟儿可真希奇，微臣只见过绿鹦哥和蓝ณ鹦哥，这么大，羽色又这么เ鲜艳的，不知是何方แ极品？”
竣熙道：“这可真把我问住了。此鸟系故礼部符侍郎的千金符雅小姐所赠。她游遍天下，这鸟怕不是中原之ใ物。”
鲁崇明道：“哦，哦，难怪希奇，呵呵！”
“那ว要我说，最希奇的还是我三哥的本领。”大嘴四道，“不仅中原的鸟语他会说，连藩国鸟语都难不倒他呢！”
“杂耍卖艺的！”冷千山和向垂杨笑声嘀ถ咕，“叫他学两声狗叫，他还觉得是抬举他了！”
正说着，忽然□又跑出来一个女子，虽然和普通宫女一样的打扮，可是身量苗条，容貌俊美，整个人儿仿佛玉琢出似的，精巧又纯洁，叫人一见就不由得心声爱怜。她大约是追那鹦哥的，未料前庭里有这许多人，一惊，又急忙转身跑回去了。
董鹏枭性好渔色，虽然在东宫之中不敢放肆，但还是咕哝了一句：“这个小宫女，忒也没规矩了。”其实是可惜人家没有跑到เ跟前让他瞧个仔细。
然而只惊鸿一瞥，程亦风便将这女子认出来了：这不就是那ว个因舞艺超群而被元酆帝看中，后来又让符雅三言两语救下的西瑶姑娘凤凰儿么？怎么เ会在东宫里？他疑惑地望了望竣熙。
少年正巧也看着他呢，脸立刻红了：“程大人……程大人能ม不能ม借一步说话？”
程亦风点了点头，两人因告更衣，一同退下席来。走到เ了游廊的深处，竣熙才道：“程大人可千万不要跟父王说呀，凤凰儿的事……”