楚军步兵山呼响应，一排排支起了黑色的精铁盾牌，整齐划一，如同乌云压境一般——司马非是久经沙场的老将，虽然性子急躁，但布阵、进退、攻守都中规中矩十分稳健，练兵也比冷千山等人严格，两军对阵，他能兵戈未动就先给对方以威慑。
“他？”司马非也看出公孙天成十分有本领，不知能ม不能为ฦ己所用？当下笑笑：“呵，他们都说这老儿有点本事，竟把程亦风这满肚子馊主意的家伙也给耍了。果然酸书生就要酸书生才能ม治！”
医官不识得郡ຉ主ว，瞥了她一眼。
“有这种事？”匆忙的眼睛滴溜溜转，仔细打量。
“哎呀！”她叫了一声，“我的好郡主，你打死他了！”
管不着道：“那是，那是——哎，你们看——”漆黑的林海ร之中，升起一双碧荧荧的鬼火，像一只苍狼自树丛中一跃而出。
程亦风盯着对岸的石坪城，距离水边有很长的一段距离，从这么เ远看过去，只能模糊地辨认出城上的旗帜，一面是“樾”字大旗，另一面是守将的旗帜，看来看去不像是“玉”字。他心里嘀咕：虽说石坪城上插着原本守将的旗子并不奇怪，但是玉旒云贵为ฦ将军又是皇亲，没道理她人在石坪却不打出旗号来的呀！
公孙天成笑道：“不错，老朽是看得很清楚，否则又怎么เ会出山追随大人？大人的才能ม也许不在诡诈之ใ道，也不在运筹帷幄，但是大人有仁者之ใ心，天下英雄甘心归附，有大人坐镇兵部ຖ，还怕谋臣战将不来与你同舟共济么เ？”
玉旒云笑着把他的茶向前推了几分：“你别急，这是好茶，先尝尝——翼王毕竟是我樾国贵胄子弟，让他落在楚人手中ณ有失我皇朝尊严，我自然会把他拎出来的。”
玉旒云道：“没想到你也会耍贫嘴。”呷了口酒，才入正题，问：“南方แ都有些什么大事？你军报上写得简短，再仔细说来我听。”
小莫还未理会得其中玄机，眼泪一止，又向老者扑去。亏得程亦风一把拉住，向老者长揖到地：“老先生高才，还请指点晚生！”
官员们愈加奇怪了：蜀州ะ和平崖一西一东，一南一北，哪有去平崖送粮草却顺道给蜀州调粮的？何况还跑到เ了鹿鸣山远平城，那更差了十万八千里……
石梦泉哈哈大笑：“玉将军是何等人物，她的心思我可不敢妄加揣度——康大人，请！”
那护军嘿嘿一笑：“你们是外军，我是内军。你们归你们的将军元帅管，老子却只认咱们总督大人的命令，你奈老子何？”
臧天任在他“高升”之ใ后也回到了凉城。两个ฐ老友约在京城最出名的酒家“*โ*居”小酌。程亦风就向臧天任大倒苦水：“若当真不许我辞官，那就准我调回户部去。我也不求平调做户部侍郎，就让我做回那户部员外郎也就足够了。”
客套完了，庆澜帝才看向了玉旒云，笑道：“玉爱卿，听说你以少胜多，将楚国平寇将军斩杀阵前——你自己้可有受伤么？”
石梦泉怔了怔：“将军，我……”
“回将军的话，”一个劲装汉子说道，“小人到樾军营地刺探时，是亲耳听到这篇狗屁演说的。当时天还没大亮，看不太分明，不过这个玉旒云将军长得像个小娘们似的。听说姐姐是当今樾国皇后，所以年纪轻轻就做了御前一等侍卫。为了将来仕途着想，才外放出来领军。看来是部下都不怎么服气，所以想说些煽动的话。”
“留แ得青山在，不怕没柴烧。”石梦泉道，“你想要将功赎罪，将来机会多的是，今天就不必了。”说完，示意士兵们硬把岑远带了下去。
罗满吩咐左ุ右道：“还不扶石将军撤退？”
那些亲随方要上前，石梦泉挥手止住：“哪有遇到险境将领ๆ先退的？你们各自去指挥将士们撤退，到大青河河滩上等候。我在机关处——罗副将、赵督尉，待你二人来同我会合，我就点燃炸药。”
“将军！”在场所有人都不约而同地惊呼道。
“不用争了。”石梦泉道，“岂不知军令如山么？你们且照ั办吧！”
众人见他坚决，只好不再多说，但心里都暗暗想道：要想保得将军周全，唯有克尽职守，确保自己的那一份任务不出差ๆ错！
赵酋在天边刚ธ露出一丝曙光的时候将辣仙姑押到了远平城楼ä上。远近的山林还不甚清楚。辣仙姑也意识也很模糊，伤痛和后来的拷问使她身体极度虚弱，不过这一向足智多谋的女人似乎是本能ม地感觉到เ事情有些不对了。
“杀鹿帮的人听着！”赵酋大声呼道，“将军念你们是山野草莽为人利用，不愿与你们继续纠缠，现命我将你们山寨的女当家开释，望你们以我军被俘将士交换。若有心领回你们这位女当家，速速现身！”
他喊了一遍，接着前锋营的诸人也都跟着喊了起来，其声震荡山林，更有回声震震，就是几里地之ใ外有能ม听见。
辣仙姑渐渐地有些清醒了：什么？交换俘虏么？大哥统共才抓了几个樾军？虽然我们兄弟情深，他们必想尽办法要营救我，但樾军主将为什么เ要大费周章交换被俘的小卒？这其中必有阴谋！
她勉强睁开了眼睛，看城上集中ณ了百多个利箭在弦的士兵，心中的第一反应就是：樾军以她为饵打算引了杀鹿帮全体好汉出来，就地射杀。不禁焦急万分，想要大声警告，可一则ท嘴被堵上了，二则没有力气，三则——估计她一出声也就丢了性命，这重努力最终只是徒然。
得想个ฐ其他的法子！
她的心思飞快地转动，可却连半点对策也想不出来。没得一顿饭的工夫，树林中有人走了出来，正是她的丈夫猴老三。
猴老三指着赵酋骂道：“亏你还生得人模人样，竟然欺负一个女子。快快放了她！”
赵酋冷冷一笑：“你放了俘虏去的我军士卒我自然放了这个女人。”
猴老三道：“你们的那些人咱们留着也就是浪费粮食而已๐。你放了我老婆，我自然叫兄弟们放了你的人。”
“呵！”赵酋笑道，“这原来是你老婆么？生得倒还标志，难怪你舍不得。我现在奇货可居，该我提条件才是——你先放了我的人，我再放你老婆！”
猴老三没的被气个ฐ七窍生烟。辣仙姑也心里直骂丈夫是蠢材：这不明摆着把自己的弱点说给别人听么เ，让别人逮个正着！她且不知道樾军有什么阴谋，但她得尽自己้的所能不让丈夫和帮中兄弟遇险。
她发出咿咿呀呀的声音吸引赵酋的注意。
赵酋果然瞥了她一眼，道：“你有什么话说？”便取下了她口中的布团。
辣仙姑道：“落在军爷你的手里，我杀鹿帮的人认栽了，只要能让我们夫妻团聚，我们哪敢跟军爷玩什么花样？军爷若是不放心，可以带一队人马，让我丈夫带路上咱落脚的地方去，在那里见了你的手下，再放小妇人不迟。”
赵酋嘿嘿笑着摇了摇头：“你们一时毒烟，一时毒药，一时又的梅花鹿跑来跑去，我带多少人也难保不被你们算计。你要是真的想跟你丈夫团聚就叫他带了我们的士兵到城下来交换，怎么样？”
辣仙姑被关得久ื了，知道牢里才三日，世上已三年，杀鹿帮和樾军之间究竟斗到了什么地步、什么结果，她不晓得，也就不敢乱ກ拿主意。因此没有立刻回答。而赵酋本来也就没打算跟她多罗嗦，复又将她的嘴堵上了，对猴老三道：“怎样？这位英雄，赵某是对你们又敬又怕，才不敢行错半步。你们如果心里坦荡荡，就带上我的人到城下来交换你老婆。”
猴老三显然吃不准赵酋有什么เ诡计，不敢轻易回答。这时树林里又走出来一个人，是大嘴四，他朝着城上喊道：“这位军爷，不是咱们杀鹿帮的人不信你，而是咱们被当兵的整怕了——程亦风诓咱们替他打仗，如今搞得我山寨损兵折将，咱们大哥为了报仇，虽然宰了司马非这老东西，自己也被楚军抓了起来。咱正焦头烂额没主张，你突然说要交换俘虏，叫咱怎么不疑心？”
赵酋不必岑远，虽然性子里也有冲动的一面，但不会违抗石梦泉的军令。“将军要和你们交换俘虏，正是因为ฦ看中你们大当家义แ勇，杀了司马非。如今楚军溃退，解了我军围城之ใ急。将军便打算不再计较你们先前的过失，愿意将你们的女当家放回。”
大嘴四露出了既惊讶又开心的神气：“果然如此，那我们杀鹿帮从此就是你们一路的了。军爷放心，我这就回去把那几位军爷也请出来。”说着，竟一拉猴老三，两人便回到เ树林里去了。
赵酋不知他们是真心还是假意，反正这次行动本身就被动得紧，他也就不去多考虑，耐心等着——万一那ว两人一去不回了，他就放弃俘虏，直接率领五百精兵追击楚人，引得敌人回头来。毕竟事情也有轻重缓急。
好在，未到一个ฐ时辰的工ื夫，猴老三和大嘴四果然回来了，这次还有管不着跟着，树林里一阵好大的响动，被俘的樾军总共十来个ฐ人，被绳子串ธ成一串走了出来，后面跟着杀鹿帮的其他弟兄们，以及仿佛被请来保驾一般的一大群梅花鹿。
大嘴四道：“军爷，你要的人咱已๐带来了。要怎么个ฐ交换法？总不能叫咱们把人给你抛上去吧？”
赵酋一笑，暗想：这些山贼，毕竟还是不信我。但是赶了一群梅花鹿来，我就怕了么？况又有人质在我手里，定然不敢弄毒烟之ใ类的伎俩。因道：“自然是我下城去——叫你们的梅花鹿们退后些，带我的士兵上前来，我就这交还你们的女当家。”
大嘴四抱了抱拳，表示答应。猴老三就回身打了个呼哨，梅花鹿们便向林子边退了丈许，但依旧逡巡ำ不走。管不着自领了那ว队樾兵走到圈子中央来，表示恭候赵酋下城。
赵酋又自一笑，吩咐左ุ右：“警醒些，有什么เ状况立刻๑通知罗副将。”说罢，押着辣仙姑下得城楼来——辣仙姑这时才见整装待发的五百名前锋营精锐，不由á倒吸一口凉气，以为赵酋是要将杀鹿帮赶尽杀绝了，奋力地挣扎着，想要摆脱掌握，向城外的弟兄通报。
不过这终究是徒劳。赵酋指着中路的一百兵士，示ิ意他们跟自己来，余下的左右各两路人马原地待命，若杀鹿帮人玩花招，或者楚军突然出现，则ท立刻杀出城来。各百夫长都明白了，赵酋就命打开城门——外面的火炭早在夜袭时就被清扫干净，天光一线，泻进了城门洞里，越变越宽，终于展开成整个白亮的世界ศ。
这时，赵酋发现情形不对——梅花鹿群的后方，树林里竟赫然是楚军士兵。方才居高临下，因为有茂密的树冠遮挡，竟然看不见！他这才恍悟杀鹿帮人赶来鹿群的原因——大部队在树林中行动难免有响动，梅花鹿一掩饰，就把人骗过去了。
好贼人！赵酋不禁心中ณ骂道——不过，这些山贼和楚军做梦也没想到中了个“计中ณ计”吧！不仅佩服石梦泉的判断高明。当下，朗声大笑数声：“你们不是和楚人决裂么เ？”
“决你娘个ฐ头！”这一声断ษ喝，是邱แ震霆。赵酋却也不觉得惊讶了。“爷爷和司马将军回来取你的狗命来了！”
赵酋道：“哼，我也早ຉ就想痛痛快快跟楚国的窝囊废们打一场，看看究竟是什么样的军队竟要借助土匪来和对手较量。先前石将军总不许我出城迎战，如今他可拦不了！”
邱震霆道：“少满口屁话挑拨离间，快将老五放了，缴械投降，爷爷饶你不死！”
赵酋道冷冷一笑：“人在我的手里，你敢自称爷爷？”说时，押着辣仙姑一步步走到城外，逼近了杀鹿帮的众人。林子里的楚军也在移动，但是因为有杀鹿帮的人在圈中，没有人敢放箭。
赵酋抽出配刀来，横在辣仙姑的脖子上：“你们算计了这么多，怎么就漏算了这一条？石将军心地善良，一定要我换了俘虏回去，但是我赵酋可不是一个拘泥小节的人——士兵么，我樾国还多的是，就算换不回他们又如何？但这个女人——”他瞪着猴老三：“你老婆就只一个，楚人敢上前一步，我就要了她的命——你们不是说被程亦风诓得很惨么？看来还不够惨，所以你们记不住教训。我来帮你们一把！”说时，作势要割断辣仙姑的喉咙。
“住手！”猴老三和大嘴四一齐喊道，同时，两人一左一右向赵酋扑了上来。
却不料é赵酋身子一偏，两手一送，将辣仙姑推了出去，跟着就地一滚到เ了管不着的旁้边，挥刀就朝这二当家的小腿上砍去。
管不着一惊，当然以他的身手是不会被砍着的。可他才跃起闪避，就发现中计了——赵酋一个鲤鱼打挺跳了起来，挥刀斩断ษ拴住樾军士兵的绳子，同时顺手抢过一个杀鹿帮帮众的砍刀来，塞到离自己最近的一个士兵手里：“快，带大家回城里去！”
士兵动作迅速，反身解救了其他的同伴。但再看时，管不着和大嘴四已经欺到เ了赵酋的身边——邱震霆就在不远处，似乎是因为ฦ江湖道义不可以多欺寡，这才没有加入战团。但无论如何，赵酋怎是这些江湖豪侠的敌手？才眨眼的功夫，已๐经险象环生挂了彩。
士兵们怎肯离去，叫道：“赵督尉，咱们一起跟他们拼了。”
赵酋一边勉力还击，一边道：“不用，自有人跟他们拼。”
辣仙姑被丈夫扶着，听到赵酋此话，知道是指的那五百精锐。杀鹿帮的人根本不是正规军的对手，这样的撕杀还是交给楚军比较好。不是意气用事的时候。她忙道：“大哥，快叫兄弟们……”
“撤”字还没出口，前锋营的人已经杀出来了。赵酋本来预ไ计要追到เ山下才能挑衅楚军，所以挑选的都是骑术高明的兵士，而石梦泉也赞同他的做法——要撤退回大青河北岸，马匹是不能带走的，反正本来他们就不曾带得马匹来，失了楚人的马也无所谓。此时，五百匹战马奔腾而来，整个鹿鸣山似乎ๆ都被震动了，隆隆作响。
杀鹿帮的人几次和樾军交手，都是黑沉沉的夜里，采用偷袭的方式，即便是那样，也没战到太多的便宜，如今见到这样的兵队杀气腾腾地冲来，竟有呆住了——梅花鹿群则是受了惊吓，四散逃窜。楚军拘泥着不能伤害“山神”的规矩自然有些狼狈，但很快就从树林里走了出来——司马非练兵有素，士兵们一走到เ空地上，立刻就排成了马蹄形的战阵，而山道上更响起了一阵车马之ใ声，是先前诈亡的队伍回来了。
赵酋的心中不禁一阵狂喜：好，好！远平之战从开始就是一场斗智斗ç勇的游戏，最后上当的那一个就要走进坟墓！
管不着、大嘴四这时也都晓得情形不妙了，本想杀了赵酋解恨，但五百樾兵顷ั刻就杀到了跟前，他们只得丢â下赵酋先化解那ว刺向自己头顶的长枪。有百夫长驱着一匹马来：“赵督尉——上马！”
赵酋一拉缰绳，左脚๐先勾到了马镫之ใ上，跟着一翻身，也就离开了杀鹿帮众人的威胁。
邱震霆看这架势，果如辣仙姑所言，留แ在此处也帮不了什么忙，徒然使弟兄们遇险而已，因大声招呼道：“弟兄们，快跟我撤！”
杀鹿帮的人退走之ใ后，远平城前就是楚、樾两军血战之ใ地。要说这两ä国的仇怨是从何时结下的，恐怕此刻在战场上的人没一个能讲得清，总是长年累月各种怨恨不断ษ积累，像是柴火堆越积越高，再有一两个ฐ人的野心迸出火花来，就烧得不可收拾。此时此地拿命来拼的人都只是柴火而已。