阿尔伯特点头称赞道：“事不宜迟，你们现在就领我去见伯爵！”
阿尔伯特在得知是科泰斯伪教宗皮休斯后十分诧异，正欲回绝不见，边上的塔伦克劳福德忙进言道：“殿下，此人虽是异端教宗，可皇帝让其光明正大地居处帝都脚下，这意思难道还不够明显吗？我们虽是博教信徒，但眼下是奉皇帝旨意西征，千万不能草率回绝此人。”
他左思右想后，决定去联系克里普元帅手下的大参谋艾瓦泽。此人原本是图格鲁尔的心腹，在图格鲁尔被黑袍会抓走之ใ后，便辅佐了元帅。
所谓车到山前必有路、船到桥头自然直，年轻红衣主教不是一个轻言放弃之人，他为ฦ了稳固防守，用火墙术把自己้周身围了个ฐ水泄不通，暂时得到了一点喘息之ใ机。
瓦伦丁是实用主ว义แ的博教虔诚信徒，他表面上比另一位急性子的红衣主ว教兰多要显得温文尔雅一些，但若是真的遇上什么棘手的事情，他又往往能以让人惊讶的手段解决，就好比那次处理科泰斯异端的小插曲一样。
“陛下，您是想说最近甚嚣尘上的夺心魔传言吧。这是德瑟特人之间最流行的段子。依臣之ใ愚见，此事煞是荒唐。偌大的奥灵特帝国怎么เ可能ม会被这些数量如此稀少的怪物给弄成这样呢？退一万步说吧，夺心魔既然要食脑，何必要把已经到เ手的饭碗给砸得稀巴烂呢？这明显不符合逻辑。德瑟特人这么เ做，说不定另有其不可告人的目的。眼下来看，应该是那些黑袍法师为了弄垮克里普元帅而故意夸大其词。长远来看，我觉得是他们惧怕坦博兰斯帝国的强大实力及陛下您的英明神武，这些北方人妄图苟延残喘，弄一个对他们有利的虚假万年和平，来糊弄陛下。夺心魔只是个借口，好让两ä方แ能ม坐下来和平相处，共同抗敌。”
“恐怕只有在精灵传说中的远古守护巨龙了。当年精灵族繁盛的时候，龙类是他们的崇拜对象及保护神，精灵和矮人的几次世界大战，都有巨เ龙参与的身影。矮人那时候虽然数量没有精灵那ว么เ多，但是各个ฐ体型魁梧彪悍，都能以一当十，要不是有龙族的参与，恐怕精灵们衰败得更早ຉ。但这些东西毕竟太过久ื远，自从我们人类登上历史舞台之ใ后，精灵、矮人全都没落了，龙类更是几乎绝迹。”
“那ว我们现在应该如何行事？”
这位伯爵顿时把自己้这个唯一的女儿当成了掌上明珠一般，吃穿用度样样精致无比，无论什么时候出门，身后总是跟着几十人甚至上百人的侍从和陪驾，要知道整个ฐ德斯ั蒂尼伯国本来就没多少人，这排场已经赶得上皇帝了。
阿尔伯特叹了口气道：“只怪我太年轻，时间不等人啊，我要什么时候才能ม历练到像迪略๓特那样的程度！”
他讲话语速不快，但是简明扼要，边说边大踏步往正门走出去。五评议刚想让门卫拦住他，却只见一道刺眼白光闪过，等众人回过神来，那家伙已๐经不见了踪迹。
“一切决断ษ都需因地制宜，因人而异。现在的情况下，克里普他这样做才是正确的。如果他来主ว动挑衅我们，那ว他必然会被身后的理查给袭扰。相反，他现在力拼圣城罗姆，我们却暂时还不会搅他的局。这是聪明人的做法。”
“陛下的线人、耳目遍布帝国各地，飞鸽传书也是举世闻名，但我是您的老师，自然还有更胜一筹的手段啦。”卡利ำ尼昂是唯一一个敢和皇帝开玩笑的人，即使是老丈人洛伊尔，那ว也是诚惶诚恐，生怕有所闪失。
卡宁忙回应道：“我们德瑟特族从来都是一等一的商贾之ใ人，坦博兰斯人则ท更擅长耕种。我们各自发挥所长，谁也离不开谁。元帅你的理由á不成立！”
达玛苏斯笑了笑，摇头道：“现在还早ຉ，我们就与其对峙着，也不上前交锋，看他们能ม坚持多久。”
本尼迪克点了点头，其实他心里正犹豫着呢，以自己多年对教宗达玛苏斯ั的了解观察，他绝对不会为了任何一件表面意义非凡的东西而搭上自身和教廷的本钱。坦博兰斯皇帝攘外必先安内的做法，不但是众人皆知，而且也十分不得人心。教宗他一定有更深层次的考虑，才会从帝ຓ国南疆ຆ不远千里赶到เ前线来为ฦ皇帝卖命。
“元帅，图格鲁尔将军准备明日一早率领ๆ一干人马进城突袭，您应该早作准备，以防意外。”这话是贴着克里普耳根边说的。
陌生人略๓微抬了抬头，但仍然并没有说话。
“殿下，索ิ罗城四周地势平坦，无险可守，不论何时，只要皇帝下决心要攻打，那是随时随地就可破城的。我等此去肯坦是借消灭叛党名义แ，壮大声势，取下日后争霸图强的根基。难道殿下以为ฦ靠一个索罗城就能皇帝ຓ抗衡吗？”
“先是肯坦，如今又是阿尔伯特，帝国领ๆ土就是这么เ被蚕食的。”迪略特怒气未消，“前几任皇帝ຓ太窝囊，如今我给他们擦了这么เ多年的屁股，却怎么都弄不干净。鲍罗特欺人太甚，自己儿子如此行事，他怎会不知？既然知道，却仍然不禀报于我，也太目中ณ无人了吧！”
“终于来了个识货的！”兰多笑骂道，他连珠炮似地说出了自己้这一行人的真实身份，又把各种前因后果一股脑แ地全都和盘托出，末了，他来了一句：”有水吗？”
“陛下，我遵命便是了，前次要不是老公爵和将军拖我等后腿，我们早就把图格鲁尔那ว小子给宰了！”
“陛下您吩咐。”
众人全都应声赞同，克里普微微一笑，点了点头：“也罢，大丈夫敢作敢当，你们尽管让人来探查我的心意，我随时奉陪。”
威灵顿笑道：“想必贼人已经闻得消เ息，落荒而逃了吧！”
阿尔伯特知道母亲的痛楚，悄悄地退了出去。本尼迪克和鲍罗特公爵的抉择对于他来说，其实并不难，因为前者只相处了区区几个月，而后者却是二十多年的养育之ใ恩。可能ม在本尼迪克拿出锦囊的一瞬间，阿尔伯特产生过一丝动摇，但是随即他又恢复了理智，一切还是应该以公国为重。
达玛苏斯ั笑道：“这便是鲍罗特公爵的儿子阿尔伯特殿下！”
莱克利斯在马上举起长枪对着德瑟特矮子警告道：“既ຂ然这样，那ว就休怪我不客气了，接招吧！”