冯婆子笑一声：“知道要送哥儿姐儿往太太这儿来，我才拖着这付身子，这许多年了，也该来给太太请个安。”
可那是繁杏，管着叶氏帐册的，换作她是叶氏，闹得没亲没眷才是好事，石桂看的明白，也不同淡竹两ä个说破，只叹：“那ว是繁杏姐姐，太太跟前得脸的，何况我干娘还没这么เ苛扣，我不过手上闲不住罢了。”
屋子已经理出来了，叶家来的下人一水儿石青色的比甲，婆子们俱都干干净净，领头的说话轻声细语，春燕一问，是叶家姑娘的养娘任妈妈。
石桂得了这个，瞒不过人去，她跟淡竹石菊一个屋，见她拿进来，都问她一声，知道是因着宋之湄的事，淡竹吐吐舌头：“这会子可好，二太太大姑娘非得一齐没脸不可。”
宋之湄之前托大，眼见得场子冷下来，赶紧ู立起来，笑盈盈的道：“腿一时麻住了，这位妹妹，可是姓吴的？”
若不是七八年前那场贪没案闹得皇后面上无光，颜连章歇了差事在家赋闲养老，颜家手里还捏着盐铁这一场，圣人这是拿了国库来充皇后的私库了。
叶氏都没说话，底下人更不敢发声了，纪夫人问了好，抬头打量三个ฐ姑娘，虽没见过之湄，却是知道宋家的姑娘，度着这个ฐ该是二房的女儿，笑得一声：“这位倒不曾见过。”笑盈盈的使了眼色给婢女。
这话一说，良姜木瓜都艳羡的看了她，石桂也没想到能ม跟着出门，夜里就问淡竹石菊：“跟着太太出门，可有什么忌讳？”
“请堂少爷的安。”少年写得入神，听见说话这才抬起头来，他还记得石桂，冲她笑一笑，石桂已๐经进了屋，把手里头的包裹搁下：“这是太太给堂少爷这一季的衣裳๙鞋子，等会子还有人来送铺盖。”
石桂想了一回，还是画画她最有把握，自那些银羽毛纹的衣裳开始，她就不住想着哪些花样能盘在袖口襟边，哪些花样能绣在衣裳上。
老太太就是个活疯子，隔着门帘，甘氏的心一下下的颤抖，老太太说话颠倒不算，声音尖起来叫着儿子，把她吓得紧紧攥住宋望海ร的衣摆。
石桂知道春燕心里远了她，听见这句也不答话：“我不过顺ิ手做了。”拎水比扫院起来的晚些，可也一样是早起，进了九月天还热，要是到冬天也一样辛苦。
郑婆子得了这句话，进了门就跟着钱姨娘到เ了远翠阁，钱姨娘几回要推了她，郑婆子都只腆了脸笑：“这差事是太太给的，姨ถ娘安生是姨娘的心，我却不能ม不办事。”
宋老太太跟叶氏走了正门，甘氏的轿子绕了一圈打后头进去，两ä边的下人也就此分开来，石桂心里知道分别，打角门进了府，进了叶氏的院子，抱着包裹不知往哪儿去。
说的是姚â姨ถ娘和汪姨娘，生了两位庶出姑娘，叶氏多有优容，可也就是为ฦ着买来就是当姨娘的，这才能过得好，似豆蔻这样，先是一等的大丫ฑ头，再当了姨娘的，叶氏真宠爱她，怎不留她在金陵，非要带着她出来。
那几个也吃不准是不是陈大郎的妹妹，扯着嗓子喊上一声，半天也没人出来：“怕是往楼子里去了，蛮牛似的肯干呢。”说着就拿眼睛打量石桂，石桂捏着包裹，手指头紧了又紧ู，还是笑了一声：“必是出去吃酒了，我家去等他罢。”
石桂叫她一扯，眼泪就快忍不住，家人好容易来一回，走都走了，何必还瞒着不叫她知道，石桂心里也明白，郑婆子是想断了她的念想，不想家了，就能ม老老实实跟着她了，心头一口气怎么เ也吐不出来。
他咽了半日唾沫，好不容易等面出锅，也顾ุ不得烫了，吸溜一口面，又咬上一口荷包蛋，石桂还没来是及点酱油，看他吃得欢实，把自己那ว个蛋也给了他。
“这个ฐ丫头，倒是好的，有良心的人少，不忘家的就更少了。”繁杏说这一句，分明意有所指，春燕正巧听见，打趣一句，余下几个赶紧拿话茬开去，石桂也不知她说的是谁，繁杏爽快麻利，同她相处还更自在些。
绿萼在家里唯一能碰的就是佛经，可跟着念经有口无心，摊在她面前，她也依旧不识得，看看石桂摸着太上感应篇，还当她是真想积德。
越说越是委屈，把这家子里每个都怨上一回，哭了一轮，重又扑过粉儿，这才过来了：“不知道荫堂来了，这是怎的？学里放假不成？”
虽是剩下的，却是干净的，还有半盆子，小道士原是看她干站着来帮忙的，这会儿肚里却响亮的咕了一声，石桂笑眯眯的，看他跟看喜子差不多，想想喜子也不知道这会怎么样了，长高了没有，送回去的鞋子合不合脚，想着就叹一口气。
山门往里，过了三殿才是女眷住处，里头屋子浅，不似别ี苑里一道道的门隔着，宋老太太住正堂，东厢叶氏，西厢甘氏，抬头不见低头见。
春燕小心翼翼觑了她的面色：“太太放宽心，这事儿也不是一日就能急得来的，不如先在家里呆下，再慢慢寻访，看她那头可还有亲戚没有。”
从此就有了个呆先生的名号，石桂往学堂门口站一站，姚夫子就气得吹胡子瞪眼睛，非叫家人拿了水把门口那块地冲一冲，可到他夫人站在堂外骂了，他又只敢懦懦说一句雌老虎，非人哉。
红罗灰了脸，看着妹妹躺在床上只有进气没有出气的，一门心思来找石桂，只要她认下是她的错处，那二太太就没道理再怪紫ใ罗，她这条命就能ม活了。
甘氏原来心里就恨得慌，自家的儿子比不过叶氏的去，连着亲生女儿都比庶女还差些，原来这打醮法会就该是大房的事，同她再不相干，可她一句推脱的话还没出口，老太太脸色着实难看，丈夫把手一甩，再不肯沾，全得靠着她来圆。
春燕开了箱子捡出一套文房来，叶氏原吩咐了叫她送去，可她有了年纪，那一个ฐ也不是黄毛小儿，又是到เ外院去，总归不妥，眼儿一溜，廊下几个丫头都到เ了知人事的年纪了，小的又怕不稳重，叫人打听了事去，看到石桂身上，微微一笑：“石桂，你把这个送到竹林精舍给宋小相公去。”
石桂衣裳没要，镯子收下了，总归往来后她再涨了月钱，也得分了郑婆子一半，可若没了她，也走不到这么远。
这是出头露脸的事，作道场得去通仙观里头住上两ä三日，打十二醮还有宋氏的族人过来拜谒，却是避不开的交际，前前后后只有小道士总不成话，还得有几个跑腿的丫头。
几个丫ฑ头从屋里瞧见，扁扁嘴儿半含酸：“便是去，咱们又不占她的，作甚藏着掖着不肯说。”郑婆子都不算得脸，不过原在上房当差，上上下下奉承得好，可看在她们眼里，石桂却是立时就能ม飞上枝头了。
石桂送走了她，把那ว瓶桂花油拿出来分来，原来也不多，小瓷瓶里倒出来，六个丫ฑ头分一分也就没了，三个家生的还皱鼻子，她们也有亲人在院里头当差的，哪里缺了这个：“真是个ฐ贵亲戚，还是干姐姐呢，就拿这个来打发你。”
可老太太的院子，是最难进的，她此时不过是小厨房里的粗使，跟了郑婆子才得些青眼，能ม捞着轻省差事，可要说进到老太太屋里，再不是件易事。
石桂如今跟几个粗使丫ฑ头住在一个屋里，那ว几个无有不羡慕她的，说她运道好，认了郑婆子当干娘，才进来半年就能在厨房这么大油水的地方，侍候的还是两位姑娘。
宋家只有两个儿子，宋老爷倒是想着开枝散叶的，叶氏把豆蔻给了他，隔了许多年又再怀上了，他心里怎么不喜，将这一胎看得重，叶氏才听说屋子窄排在一处，便说要给豆蔻再多添两个ฐ人侍候。
这会儿刚到，一个儿媳妇一个侄媳妇，俱都侍候着她吃茶坐卧，叶氏跟甘氏两ä个ฐ，一个捧了茶，一个捧了银唾盒，宋老太太眼睛一扫，抬抬手招过叶氏：“你也赶紧ู歇着去，家里多少事俱都要你办，我这里也没甚个要侍候的。”
这些话越传越难听，添油加醋的再传了一回，春燕这才责备两声，也是软绵绵没份量，底下人略๓有收敛，却从明面儿上藏到了私下里，再没停嘴的时候。
郑婆子说的那些，还是金雀才进府里当丫头时的事儿，她也是外头买了来的，没个ฐ根基，要吃什么不得自个儿张罗着，月钱拿得少，馋吃蛋花汤了，央着郑婆子打个蛋加些盐在滚水里。
春燕皱了眉头，嗔过一眼，淡竹这才吐吐舌头，问明白那ว丫头甚个长相，一听便知：“那是紫ใ罗，既是她来了，另一个ฐ就是红罗了。”
秋娘做得一手好糕团，年年村里祭祖，都专请了她去做糕点，石桂学的尤为用心，花鸟鱼虫样样都成，小姑娘家爱玩闹，淡竹石菊两个都还有些孩气，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把面团染成红色，捏了一朵花出来，摘了细绿叶，洗干净衬在花糕下面，摆了碟子出来，郑婆子一下便看住了。
这番๘进城来，就是说要给她扯布的，于婆子看见有了布钱，又要打两银簪子，说要给她压棺材，口里半点儿没有忌讳，说她半截埋黄土的人了，还有甚个不好说的。
秋娘两个想一回急一回，是手上没钱，看了病吃了药，再买了稻种，还得借钱才买了羊来，一只羊崽子，喂多久才能喂大，原来还有石桂帮手，喜子五岁大就去搂草喂羊，心里想着要姐姐回来，见天的念叨，每说一声，秋娘的眼睛就发酸。
石桂也不知道怎么就入了春燕的眼，明明葡萄才是凑上去说笑的，春燕问她不过有一说一，不能说的就摇头充作不知。
大丫ฑ头身边还跟着两ä个小丫ฑ头，一个替她打扇子，一个ฐ站着听吩咐，石桂只当葡萄说的是她派头大，哪知道人一走，葡萄就叹：“你看她身上这一件，得值好几两银子罢。”
屋里头先是一静，跟着就似炸开了锅，盼了多少年了，人都没来，只当是发配边疆ຆ这辈子不能回去了，哪知道还有来人的一天。
陈娘子此时也不点破，只应下替她传信，又拿了两盒子糕给郑婆子，一盒子给石桂，收了她一付鞋垫，还了她两条帕子。
郑婆子捏着那ว竹鹧鸪腿儿肥，加了雪菜炖了一锅子，又切了辣子丁加进去，吃到只剩下汤了，下了半锅面条，一面吸溜一面道：“到เ了三月三总归吃冷食了，且放你们两个一天。”
石桂这才知道还有这么เ一桩事，叫了干娘干女儿，往后就真个当了母女，年纪到了上头想着要配人，也得先问一嘴郑婆子，怪道葡萄那么缺钱，还把那一百文一文不少的交了上去。