换作别个ฐ，知道要往老太太跟前去，早早ຉ就托情了，一个字儿不问可不就是知道了过去为着何事。
事报到叶氏跟前，着人去问，果然对答出来，这还不是远亲，同一个ฐ高祖，还没出五服的亲戚，管事的挨了一顿骂，派人报上去，老太爷听见是个少年人，这才肯见，见了人再看文章，知道家中无人，族里没人可靠，不想就此务农废了诗书，这才厚着脸皮过来相投。
石桂听着郑婆子扯了半日，这才把事理出来，打醮作道场也不是说办就办的，头一个就得请期，请期也有讲究，须得择出日子来，写在青藤纸上，焚香祷祝焚化，便似上章上表给了三清。
石桂还存着让秋娘石头爹进城的心，城里再苦也比乡下好些，要是能有个ฐ几两银子的安家费用，秋娘也不必去摘花采茶，石头爹也不必去跑船了。
夏至吃夏至饼儿，送了切丝的腊肉上去，两ä个女孩儿皱皱眉头，这是祭祀祖宗的东西，分下来必得吃的，挑了两ä口，赏下一把大钱来。
“我们姨娘吩咐我过来，说夏至那一日，就按着太太房里的菜减等就是，不必再加旁的了。”葡萄才要迈到厨房里，闻着烟火气，往后退一步，拉了石桂到门边，唧唧咕咕说个没完。
她说得这一句，有几个接口的：“可不是，必得是主ว子跟前有头脸的，那ว才管用，非但放出去，还能赐些安家银子，太太一根毛，也比咱们的腰粗。”
光听名字就知道得宠爱，甘氏就这一个女儿，样样都恨不得压过大房去，她生儿子虽晚了叶氏一步，可这个女儿却比大房两ä个庶女都要早ຉ，宋望海捧在手心里养大的，自来娇惯，郑婆子的表亲就在二房院里当差，说起这一位都要缩脖子。
甘氏的娘搂了女儿劝她：“你可得想明白了，这会儿咬牙不应，那ว头讨了进门，生下两个ฐ儿子来，过一个到二房，他们也只有高兴的。”叶氏生的儿子，二房可不当成宝贝龙蛋似的。
她微微出神，淡竹赶紧ู接了过来：“还是我来罢，要是摔烂了，可得发落了你。”快手快脚把点心都摆上去，刻的小花糕还有多下来的，她捏了一个尝着味儿，赞得一声：“你同我一道来，太太必有赏的。”
这事儿是她没理，一样的话到เ叶氏跟前，不必说就知道谁出了茬子，何况这两ä个还是郑婆子的干女儿，大夫人怎么เ也不会为着二房的人真个把她们俩发作了，金雀没了话说，扯扯脸皮，甩了帕子走了。
这是捉来了天牛，在它身上浇了一勺子汤，要真是浸到เ汤里，早就死了，这会儿半截身子能ม动，盘底儿只湿了一点，怎么看怎么不是捞出来的。
石桂眼见再说下去必得吵起来，赶紧擦了手：“这位姐姐，厨房里的东西俱是王管事采买的，他没买来，咱们也没法子，若是真要茶，我立时去同他说，让他买了来，备着房里的姐姐要吃茶。”
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也知道葡萄早就打定了主意，非得跟着郑婆子去老宅不可，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个干净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
既能来往，石桂就想着慢慢劝他们，她自家也要开财路，花儿不能掐竹笋将下市，没能接上的东西，打络子做绳结也成，早一天攒出赎身的钱来，她就早一天重得自由á身。
饶是这样，也还是羡慕，能光明正大的拿笔，能ม给家里写封信就好了，她这么เ想着，葡萄也听淡竹说了，只当又是石桂想扒上春燕的新花招，回来就一顿ู呛：“自家几斤几两ä都不知道，便再想给家里写信，央了春燕姐姐写上一封便罢了，再不济镇上还有摆摊子的先生呢，偏要自家学，麻雀想当金凤凰。”
才回了葡萄一句，她便张开嘴说个不休：“你是没瞧见，那ว些个东西真是见都没见过的！”她一面神往，一面又扁了嘴儿：“春燕姐姐也是丫头，看她那个派头，说吃饭，干娘就费这许多劲头整治那么些菜，说要睡，还得给她拉帘铺被，淡竹石菊两个ฐ身上穿的，是老宅头的发的，都算不上好。”
夜里石桂回来自然听得几句抱怨，甚个多用了油多用了柴，几个匠人肚皮大，馒头上了蒸笼，一顿ู能吃上四屉，炒的韭菜酱的肉丝，夹在馒头恨不得把油都刮光。
石桂拉开荷包给她看，里头只余下十来个钱，哪里够裁布的，葡萄这才叹一声，三个ฐ人往小食肆里坐了，一人要了一碗大鱼馉饳儿，石桂看着葡萄只吃细料的小馉饳，把自个儿那份给她几个ฐ。
陈娘子见着她满面是笑：“今儿怎么来？可是放假？”
石桂大喜，脆ะ生生谢过孙婆子，恨不是立时就到เ了秋日，回去便又把小匣子拿出来，半个月攒了二百文，还有一百文的月钱，若是这么攒下去，倒好给家里添亩地了。
石桂一脑แ袋盘算，攒下来给家里买地，都春分了，稻种也不知道下没下地，听见葡萄庆幸，抿了嘴儿叹一声：“咱们不给，他就不能ม扣了？月钱可还在他手里呢。”
葡萄面上泛红，可想着那ว花布绒花，满面堆起笑来：“妈妈想想，咱们在这儿半点油水都没，再不开点财路，肉都吃不上了。”
石桂叉腰伸手蹦了两ä下，这么一片竹林，都是她的，挽起袖子，从篓里拿出小挖锄来，挑那个头大的先挖起来，小的等着长两ä天，就又能挖了。
家里没主子在，几个下人不过是看房子的，屋里大间落了锁，闲得发慌，只这院子还得打理，郑婆子吩咐葡萄带石桂去屋里，翻捡出一身衣裳给她，看着她的头发鞋子，砸砸嘴儿：“等着罢，夜里烧了水给你洗洗。”
石桂听了这话，膝盖一软，天灾*โ*โ都叫她赶上了，由着别个捏了她的命，才知道发发慈悲不是一句笑话。
天还没亮透，四处都是雾，秋娘的影子越来越淡，到再也瞧不见了，剩下满眼凄凄茫茫的野蒿草，她才转回去坐正了身子，一车的女孩儿，彼此看一看，俱都不出声。
天上不落雨，河里土开裂，到得秋末，能ม啃的都啃完了，庄稼也没救下一点来，来的时候跟走的时候一样，跳了屋顶ะ过去，一日一夜走的干干净净，偶尔有一两只还在跳的，捉着叫拆了翅膀活活烧死。
石桂笑一笑：“这算什么主意，没法子的法子罢了，你可别提起，我已经惹了事了。”哪知道良姜却笑：“咱们这院里，你不惹事，也还有事来惹你呢，太太跟二太太也不是一天两天的，这下可好，二太太又得没脸。”
后头的事石桂隐隐听到些风声，红罗磕破了皮，把小佛堂门口的石阶都染红了一块，老太太动了气，甘氏要怎么□□丫头她不管，可若是死一个人，阴司里叫阎王记上一笔，碍了儿子冥福，她绝计不能应。
有老太太发话，紫ใ罗是活命了，可她跟红罗两ä个也再进不得甘氏的院子，撵到了外头就当个ฐ粗使的丫ฑ头用着。
能活命已是不易，甘氏下这样的狠手，叶氏虽没发话，可春燕繁杏却送了药，繁杏还道：“不过一只水晶砚，真个就赔命不成，咱们院里七手八脚的打烂过多少东西。”
紫罗说是咎由自取，可要她的命也着实太狠了些，老太太气得甩了脸子骂人：“你是锦衣卫还是刑慎司？她能说这谎话，便是你平日里苛责太过，动辙打骂，这么เ点年纪就要她的命不成？黑了心肝不积德的东西。”
甘氏白了脸儿站着听，哭着分辨不过给个教训，实不知道下头人手上没轻重，还把打板子的婆子都给罚了。
春燕叹一声：“这姐妹两个该给大爷上香念佛呢。”这话倒是正理，若不是为着要给他打醮，这事儿哪里能惊动老太太，只怕就这么没声息的死了，外头买来的，连丧葬银子都没处送去。
石桂没去看她们，这两个叫打发到เ了浆洗房去，往后就要做最苦的活计，主子们的衣裳大丫ฑ头们的衣裳，纱的绢的丝的，洗了还不能ม掉色不能破，原来是十指不沾水，如今却是天没亮就有脏衣裳๙送了去，关节天天浸ฤ在水里，除了老妇，再没有这样年纪的丫头去干这差事的。
这两个原也不是省油的灯，跟在金雀后头威แ风得惯了，这回叫撵出来，多少人看了笑话，多少人背地里说一句该，两ä个本来就没根基，往后在府里更不知甚时是个头。
石桂不欲听，却架不住有人往耳朵里说，良姜ä自听她指点了红罗一回，便同她亲近起来，说她良心好，又有主ว意，愿意同她一道。
石桂只当多个人，小姑娘家家哪有几天长性，不成想良姜竟是个能ม静得下来的，同她一道做针线，还给石桂绣了一方小帕。
眼看七月就要到เ头了，陈娘子这才把余下两个属狗的丫头给送进来，带了人过来给叶氏磕头，石桂就在廊下提雀笼儿，眼睛一扫，怔住了，只觉得来人眼熟得很，才要细看，就叫茶梅拍了一下：“还不赶紧提水去。”
叶氏趁着天好要洗头，石桂应了一声，厨房里婆子送了水来，拎进房里却不用她们，石桂玉簪秋叶两ä个搭手拎水进去，搁下水看着茶梅玉兰拿蔷薇花儿揉出汁水来，长案上摆了十来个各色的瓶子，小匣子一看四五把长短梳子备着。
石桂才要退出去，就听见里头春燕笑道：“绿萼倒是个好名儿。”
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