真珍在旁边听到，便笑说：“端哥。其实我早ຉ就想说了，你不必顾虑太多。我你说起关外地景致，也有些心动。等过两ä年孩子大些。小宝兄弟又能ม独当一面时，我陪你一起到蒙古去，如何？”
本来端宁是反对的，但想到妹妹妹夫近几个月受的委屈，也有些动摇了，想了半晌，才叹道：“罢了，你们暂时避开些也好。我听说自从你出事后，皇上出巡塞外和这回去永定河，都没带皇长子，只怕他们那边会借题挥。若皇上出了京，太子又要避嫌，你多半会吃亏的。奉天是咱们自小儿住惯地地方，总比陌生地方好，你人头又熟ງ，去就去。”
这桩大大出人意料é的调令，却是这两ä年来直隶布政司衙门内部斗争的结果。那位有心接任布政使之位的参政道，希望能将张保挤下去，至少不能让他再添政绩。然而有李光地这么เ一位直隶巡抚在，他不敢做得太过分。免得把自己折在里头。
张保被调任湖广学政，不日就要启程了。
淑宁倒是没想到，不过也觉得挺有趣：“从兵部到刑é部，这跨得也太远了。”端宁却摇头：“这很正常，接任那ว位荣休前辈的人，还是工部ຖ来地呢。与我同期的一个笔贴式，则是去了理藩院做司务。”
既管如此，淑宁还是有些担心，端宁见状，便与她说起另一件高兴地事。如果没有意外，他再过两ä个月，就能升上六品主ว事了。淑宁惊喜之余，想起他今日的去向，便问：“难道是顶那位荣休地主事的缺？”
春日，天气越暖和起来。先后送别了欣然一家与顺ิ宁一家后，淑宁觉得有些懒โ懒的，父母又已经回了保定，她便窝在家里，集中ณ精力处理家务事。
桐英再度与淑宁分离，随圣驾离开了京城。淑宁坐着马车，在城外目送圣驾远去，心里已经开始想念桐英了。
周昌家的见淑宁进来，便道：“姑奶奶，小的只是想看看世子福晋还有多久才能生。”淑宁点点头，对瓜尔佳氏道：“嫂子，她是我的陪房，曾经给我家嫂子，姐妹，表姐妹们接生过许多次，是熟ງ手了。你放心用，光靠一个ฐ嬷嬷是不成地。”丝竹也凑过去小声劝道：“福晋，您身子要紧ู，再怎么着，二夫人也没好处不是？”
德隆转而瞪她，淑宁不肯让步地瞪回去，终于，小孩子败退下来，揉着眼睛乖乖๔去了厢房。淑宁目送他进屋。转头对丝竹埋怨道：“照顾他的奶子怎么能放他来？”丝竹不由得苦笑：“大阿哥一向是想做什么就做什么เ，不许人拦着。福晋……又一向宠他。底下的人怎么敢违他的意？”
淑宁与瑞喜分别向她们行了礼，常露只是淡淡的，但成嫔却依然很亲切和气。淑宁与她寒暄几句，想起久ื不见面的魏莞，便问起她地孩子以及七阿哥府第的情形。成嫔喜滋滋地说：“孩子好着呢，白白胖胖的，眼睛又圆又大，跟他阿玛小时候一模一样，可讨人喜欢了。开府的事也准备得差不多了，他们正在选好日子呢。”不过说到这里，她又有些愁：“不过他们搬出宫去，我就没办法天天见孙子了。”
淑宁口里应着，又劝道：“娘娘也请多保重身体。今天孝敬的几样药材都有清心补气的功效，另外几种花茶我都喝过，味道还不错。娘娘若无事，也可来喝喝。若是坐着热，也可以用那副玉珠坐垫，最是凉快。那是世子夫妇的一点心意。”
玉敏却抬头笑问：“明日我打算未时二刻进宫，你是打算先过来找我。还是在地安门前等？”
“哎，你回去好好休息，要不要我给你请大夫？”玉敏一脸关心地问。
桐英低头默默想了好一会儿，欲言又止，雅尔江阿见了，就催他道：“你有主意就快说。在大哥面前还顾忌什么เ呀？”桐英却苦笑：“只怕我说了出来，大嫂以后更恨我了。”顿了顿，他道：“其实也不是不能拦。大嫂头一胎生产是就有些风险，近日想必也是心情烦躁不安的。为ฦ了这次生产能顺利ำ，最好能ม让她静心养胎，别再出府了。这也是为了子嗣着想，宫里知道了，应该也能谅解？”说完又是一脸苦笑。
桐英想了想，又问：“大嫂……如今还有进宫请安么？”“有啊，每个月都按时去……”雅尔江阿一顿，望向弟弟，“你是说……”桐英点点头：“若是你这边不肯，说不定她会到宫里去求恩典。上回她妹子与丈夫闹别ี扭，她不就进宫说过么เ？”
他不在地日子里。淑宁觉得心里闷得慌。说起来真奇怪，从前两人一年半载不见面，也没想念到这种程度，怎么才分开几天，她就连吃饭都没了胃口呢？晚上也总是半夜里才睡着。白天精神自然不好。结果。她只能ม悄悄取了桐英的家常衣裳出来抱着睡，情况才好了些。
既然桐英都这样说了，淑宁也不再多想。到了上差ๆ那天，便早早爬起床来为桐英打点官服鞋帽，陪着他吃早饭，直送他出门。然后她在家中料é理家务，准备营养丰富的午饭，临近午时。便派人送到เ銮仪卫去。当然，冯侍卫与孙侍卫两ä人及其他随从地份也不能少，员工福利很重要。就连跟班的天阳，也随身带着充饥的小点心。
康亲王去世了。
淑宁住在这里的几天，日子过得如同神仙一般。夫妻俩不用仆人，只两个人在正房里住着，每日耳鬓厮磨，柔情万种，一切琐事都不用去管。
淑宁皱皱眉，怎么又是听戏？继福晋不喜欢绵软的文戏，演的都是闹天宫之类的，吵吵闹闹。听一次是新鲜，次数多了，耳朵就太受罪了。
淑宁见他神色黯然，便扯开话题道：“那么你呢？你以后……会不会也像你大哥这样，坐收一个，右纳一个，叫我生气？”桐英拉起她的手按到เ自己้左边胸前：“我不会，我曾立誓只娶ດ一人，你就放心。三妻四妾又什么好？我额娘为了这个ฐ，痛苦不休。大哥大嫂恩爱夫妻，也变成今天这样……我只求一夫一妻，过安稳的日子，才不会自找麻烦呢。若我将来真的变了心，就随你处置。”淑宁感受着手下跳动的心脏，淡淡地道：“你要记得今日这话才好。”桐英拥她入怀，两ä人静静坐着。
桐英皱眉，觉得妻子已经很累了，这些人真不识相。淑宁却知这应该是规矩，因为ฦ明日要回门，也好通过新娘向女家炫耀财富。他们回来的时间比预计的晚，所以才会拖到现在，能空出时间让他们休息，已经不错了。嫁过来第一回见府中ณ人等，还是不能让他们小看的好，因此便劝桐英答应。
桐英见妻子不在意，也没说什么，只拿着那些饰物东挑西拣，说这个ฐ款式老气，可以融了重新打，那个不适合女子用，归他了，哪个ฐ簪子配哪个手串，哪匹料子适合做什么衣裳……讨论得津津有味。
这位小县主ว对拔步床最有兴趣。扒着那ว雕花围板瞧个ฐ不停。后来索ิ性走上外进，一屁股坐在床头柜上。这个床头柜。本是与床面平行的，若不是有两ä个抽屉在，淑宁本也以为是张椅子，便也没拦她。
她们都属于雅尔江阿那边，所以与其他的女眷就离得有些远。门边站的那ว一群。都是其他宗室地妻子，吃吃笑着看热闹，只偶尔插几回嘴。
咦？他怎么เ拄着手杖？难道是受伤了吗？
他瘦了许多，肤色也黑了，不过精神很好，脸上也带着笑，虽然是在与端宁说话，但眼睛却一直在往她这边看，几乎连眼皮子都不眨一下。
据兵部先前的军报显示ิ，朝廷的大军已经抵达噶尔丹双方正对峙中，本应一切顺利才是。但陕甘地方官员回报，当地突然下起了大雨，已经连绵数日不绝，正好截断了大军与朝廷的联络通道，军报已经断了两日。如今朝中大臣除了命人加紧联络之外，私底下也是议论纷纷。
然而她的行程再度被阻，端宁在兵部ຖ里听说了些不太好的传闻，前线似乎ๆ生了某些令人不安的变化。
淑宁笑了：“用不着这样客气，给你的方แ子，你爱给谁用都行，只是你自己别ี忘了吃。”
桐英笑了，似乎想到เ了什么，又小心翼翼地道：“那如果……我把菜谱汤谱借给别人，你会不会生气？”
秋风透过窗户吹进屋子，原来的灰尘气味都消失不见了，空气中只散着淡淡的菊香。淑宁洗干净手，坐在案前，打量着干净地屋子，心中微微泛着喜意。
阁中很是冷清，到เ处都盖着薄薄地灰尘。可能ม是因为主人大都不在，这里又久不住人的关系，底下人来得没以前勤快。看这灰尘的厚度，起码也有三四天没人打扫了，墙角开始结起蜘蛛网，室内地空气也有些浑浊。
真珍会意行了礼拜见，博尔济吉特氏笑着摆手道：“用不着这样，都是亲家。”然后细细打量真珍。佟氏轻咳一声，道：“前头要开席了。您看……”博尔济吉特氏笑笑，便随着佟氏等人到前头去了。
佟氏陪着笑笑，拉起了别地话。这时真珍走进门来，道：“婆婆。前头的酒席已经备好了，是不是请福晋入席？”
饶是他久ื在官场，喜怒不形于色，也不禁大吃一惊。因为婉宁脸色苍白，整个ฐ人瘦了一圈不止，显然是曾经大病了一场。
索绰罗氏轻蔑地笑笑，又继续说起给女儿备的嫁妆来。氏一边笑着应会，一边则ท在心里盘算着派人给丈夫送信时，顺ิ道捎些什么衣服鞋袜去。
康熙对桐英笑笑：“那就试试看，就在这里画，让我瞧瞧你小子有没有欺君。唔，那边莞丫头画了荷花，我看……四月里的牡丹开得好，你就画ฑ那个好了。只是不许你出声告诉她要用什么笔墨。”
康熙再度摆出一幅似笑非笑的模样，桐英干笑两声便没再说话了。前者便转头去看魏莞的字写得如何，过了半晌才回过头来，对淑宁说：“你也学过些琴棋画？方才这小子说，他画ฑ画时你给他打下手，不必他开口便知他要什么เ笔什么墨，真真象是他肚子里的虫似地，可是真的？”
淑宁在黑暗中ณ看不到婉宁地神色，只听到她对自己้说：“我想过来和你一起睡……”
淑宁皱皱眉，正要说话，婉宁却凑到她的床边，小声说她睡不着。
淑宁绞紧ู帕子走回原位，呆呆地等待着。等到媛宁暗中ณ推了她一把，她才现已๐经轮到自己了。
唐总管拍拍手，等秀女们重新า看向他，才眯着眼冷笑道：“小主们，这就是身为姑娘家不知检点地下场。别以为初选时验过了，就能蒙混过关！皇家体面不可侵犯！若是有哪位知道自己้有不妥之ใ处的，趁早儿站出来，还可少受些罪！”
到了地安门外，他们所属的佐领已经急得跳脚๐了，瞪大了眼，呼着花白胡子道：“大人怎么这样晚？别人都来齐了。再过半个时辰就要车，要是迟了怎么办？！”晋保连声告罪。那杰林佐领也不多说，拱了拱手，便招呼几个户部ຖ地差ๆ役过来拉车，自己拉过晋保到前头户部摆开地几张桌子前，交上花名册。
车子起行后，她才打开木箱看，里头有一壶白水和一大包点心，预备她饥饿时吃的。还有一个小包袱，是一件家常的马甲和一件薄披风，预备天气变冷时穿。再仔细看看，箱底甚至还有仁丹和药油。老妈与真珍准备得真是充分啊。
温夫人道：“这……这有什么เ好推的？难不成你要你二哥也象你婆婆家一样，不收丫ฑ环进房么？可总归要纳妾的？家生的丫头，总比外头聘的可靠啊。外头的女子，可不是个个ฐ都像刘姨ถ娘那般老实的。你小姑嫁了进来，这对她也有好处不是？放心，我们家不会亏待她地。”
温夫人忙安抚道：“别气别气。那丫头也是个痴心人，原本一直顾ุ虑你的想法。才不说出来。但后来你定了亲事。又一直在乡下，她也没机会对你二哥说啊。这不。一回来就求了恩典，所以我才调她过去的。官家子弟纳小是寻常事，你也别多说什么了，你看你阿玛，不也有几个人么？”
一七八、喜庆上
端宁偷笑，见妹妹脸上红，手指头眼看要拧过来了，忙道：“我只要两盆浅色的装ณ点房就好，那ว盆大红的，就转送给妹妹，我看它与你屋里那ว幅梅花图倒也相配。”