二五一、破茧
但桐英事后却减少了回王府地次数，喝酒地数量也增多了。淑宁为此担心不已，却在这时，收到了娘家来的消เ息。
端宁笑着摇头道：“不是，是刑部的主事。如今西北又不打仗，我不耐烦继续呆在兵部。从前在广州ะ，我见过那位苏通判办案，挺有趣的，如今也想试一试。”
淑宁担心地道：“既然如此，阿玛和额娘怎么เ没跟我提起？先前写信来，还说一切都好呢。”端宁道：“他们也是怕你担心。再来，便是不想让那ว一位知道。”他伸出四个手指头，道：“这回跟上次不一样，无关公利，若是再让他出头帮忙，被人拿住把柄就不好了。其实你也不需太过担心。如今在直隶巡抚位子上坐着的，可是那位李光地大人，他是皇上亲信之人，底下地人不敢做得太过分的。阿玛政绩显著，人缘又好，行事又向来小心，那些人不能拿他怎么样。”
二四六、无题
康熙三十八年二月初三，皇帝上奉皇太后，连同一、三、五、七、八、十三、十四等数位皇子，以及陈良本等多为大臣，浩浩荡荡地出南行，开始了第三次南巡的旅程。
淑宁叹了口气，忽然听到屋里瓜尔佳氏大骂：“你是哪里来的？！想要做什么？！”她连忙与丝竹一起进屋，只见瓜尔佳氏红着眼，一脸冷汗，狠狠盯着周昌家的。而周昌家的，手上都是血，正跪在床边探向她的下身。
德隆停止叫嚷，死死瞪着她。淑宁深吸一口气，正色对那孩子道：“你额娘现在情形很危险，你闯进去，只会让里面的人慌乱，反倒耽误了你额娘。你要么回自个儿房里去，要么เ就在厢房里候着，别任性，你不是奶娃娃ใ，要懂事！”
佟妃笑着点头说声“你们有心了”，又赐了几样宫里地点心，便示意瑞喜陪淑宁出去，自己้则回房里整理衣饰。淑宁走到外头，一边与瑞喜姑姑搭话，一边往宫门方向走，却忽然看到旁边的偏殿里走出几个ฐ女人来，其中为的便是成嫔与常露两ä位。
佟妃略斟酌了一下，才道：“若是平日，我就带你一起过去了，横竖太后也喜欢热闹，爱找人陪她说笑解闷。可最近天气炎热，太后胃口不好，精神不振，懒得见人。昨儿来了两位亲王福晋，坐了一会儿，太后也没什么เ兴致说话。我就不带你过去打搅她了。等天气凉快些，你再来请安。”
婉宁摇头拒绝了，匆匆起身就走，淑宁目送她远去，回过头来看到เ玉敏微微笑着喝茶，不禁觉得有些冷。
婉宁脸色更白了。白到淑宁担心她会晕过去，只见她深吸几口气，扯着嘴角对玉敏道：“福晋……我有些不舒服。先回房去了。”
雅尔江阿眉间打了几个结：“那可怎么办？虽说后宫不能干政，可是……万一皇上以为是我授意的，岂不是麻烦？但总不能拦着她不让去。每月两ä次进宫请安，已经是惯例了，就算我不让，宫里也会打人来问的。”
雅尔江阿道：“我还不知道么？方才我也一口回绝了。只是你大嫂如今只当我是故意抬举缨络，落她面子。我又不好对她说狠话，她好歹还挺着七个月的大肚子呢。”
起初，她还可以当作是送老公上班。桐英虽然每天都要进宫去当差ๆ，但傍晚前绝对可以回家吃饭，因此日子过得不并难受。但没过多久，因康亲王的丧事而推迟的巡幸五台山之ใ旅。再度开始了，桐英必须ี随圣驾到เ五台山去。
桐英一摆手：“罢了，旨意已๐经下来了，我照做就是。反正我在礼ึ部干过几个月，礼ึ仪方面地事我是清楚的，又对军中事务有些了解，这种武官的职位。还算是适合我的。等熬两年，若能升上掌銮仪卫事大臣是最好，不能ม的话，再到宗人府或理藩院寻个位子好了。”
只可惜好日子不长久，只过了三天，他们就收到京中急信，不得不提早结束假期。
他们夫妻所住的正房，分前后屋，温泉就在中间，用一间小小的抱厦掩住，形成一个六七尺见方的池子。泉眼附近的房间，地下有温泉经过，因此地板透着暖意。屋中没有床，只有一个特制的木榻，睡在上头，与炕上一样暖和，还少了火气。
不知过了多久，门外有些声响。桐英放开淑宁，问是谁。罗公公轻轻走进来，道：“回贝子爷，是福晋叫人送信来，说请夫人明日去王府看戏。她请了庆喜班的人。”
不过桐英却帮他哥哥说话了：“大哥虽然在女色上有些缺点，但从来不在外面乱来，已经算是不错了。他对大嫂还是有真感情的，少年夫妻，在京中ณ最初ม几年，彼此相互扶持，患难与共……他们也有过快活的日子，只不过后来……”
难得的休闲时刻，偏偏有人不知趣地来打搅，这府里的管家们，叫人来问桐英，能不能让家下人等见见新主子，向夫人磕头请安？尤其是几位庄子上的庄头，自婚礼前三天就候着了，都等着回庄呢。
皇帝送来的是一套文房四宝、一对水晶鸳鸯、一对香袋和两匹上造的绫罗，简亲王与继福晋最大方，送的是一整套赤金镶宝石的饰和一把柄与鞘上都镶了宝石的刀，明晃晃地让人看花了眼。其他人的，有翠玉手串、珊瑚簪子、白玉挂件、金镶宝的手镯，还有大大小小的玉牌玉佩，当中甚至还有把小圆镜，铜鎏金的背面，极精致的花纹。这是那位瓜尔佳氏嫂子送的，淑宁不理会当中ณ有什么寓意，只对这面镜子的艺术性感兴趣，决定把它收进自己地梳妆匣里。
剩下地也都是简亲王府的人，除了那位郭福晋，还有一位姓李地庶福晋，儿子年纪不小了，跟王爷与继福晋上京来看看世面的。倒是有个ฐ八九岁大的小格格，也是郭福晋所生，闺名叫毓秀。活泼泼的很讨人喜欢。虽然封号只是县主，但听说在府里极受宠。眼下正在换牙，说话时虽时不时漏点风，却毫不在意。
淑宁在她的介绍下，才认得那位圆脸细眼嘴角有颗美人痣皮笑肉不笑的少妇就是传闻中ณ桐英长兄雅尔江阿的正室瓜尔佳氏，而跟在她身边说话温柔细气地年轻女子则是雅尔江阿的妾伊尔根觉罗氏。至于另外两个妾。由于郭福晋说得太快，淑宁没怎么听清，只记得一个姓吴，一个ฐ姓崔。
淑宁把门帘掀得更大了，反正驾车的马三儿是亲信，又已避到旁边去，左右是胡同墙，前面路上除了端宁与桐英就没人了，不必担心会被人瞧见。她也是目不转睛地望着桐英，丝毫不在乎风雪卷进马车里来。
一年多了，他们足有一年多没见过面。就算偶尔有信件来往，仍抵不过那ว种见面的渴望。哪怕是象现在这样，只能ม远远瞧一眼，也比一直见不到对方强。
二一零、众怒
那ว拉氏似乎ๆ尝到甜头，每过十来天，便让人去接女儿回家住两ä日。淑宁只觉得婉宁对她散的冷空气越来越明显，而大房的支出也越来越不象话了。可偏偏她又不好说什么，免得被那拉氏误会她委屈了宝贝女儿，所以在管家满两ä个月后，见那ว拉氏身体渐好，喜塔腊氏也勉强能对付了，便将管家大权交回大房，自己้打点行装ณ，预备回房山去。
淑宁有些讶异地望着他，他不好意思地道：“是这样，我嫂子自生产后，身体就不是很好，我想着你那些汤都是补身子的，让她试试也许能行。但我想着总该先问你一声，所以……”
淑宁不禁哑然失笑，忙道：“当然有，上次给你地都是秋天吃的，本该给你冬天的菜谱才是，回了房山后，递送不便，一时忘了。我回头就写，让哥哥给你捎过去。”
淑宁也不知道是怎么เ起的念头，转身便到阁后放杂物的小房间里取来扫帚抹布水桶等物。着手打扫起水阁来。她先是打开窗子通风，又将两ä层屋子都扫了一遍，清掉蛛网，然后从小湖里打了一桶水。将桌椅架都擦试干净，二楼地床铺布幔等东西都收拾整齐，再到เ阁前的小花圃里剪了几枝菊花。拿过一只青釉瓶子插上，从阁后来到เ水闸处，取了净水，灌进瓶子里，然后将它放在窗前。
这里是她与桐英最常见面地地方。
博尔济吉特氏见状笑道：“哟，这是你们家媳妇儿？真个ฐ好模样。”佟氏忙道：“您过奖了，这是武丹将军家地闺女，今年初才嫁给我们端哥儿的。”又叫真珍：“真没规矩，还不拜见简亲王福晋？”
简亲王府跟来的几个嬷嬷丫环忙连声附和。淑宁听得鸡皮疙瘩都起来了，只能硬着头皮低低应了声是。博尔济吉特氏看了，满意的笑着点了点头。
过了两天，剩下的秀女，除了两个上记名的留宫住宿，其余人等先行返家，等待指婚的旨意。晋保一得了消เ息，便亲自领ๆ着家人，拉着马车去地安门外等候。过了半日，才见到เ多日不见的女儿。
那拉氏脸色又是一白，强笑道：“承二弟妹吉言了，只是我们二丫头，恐怕还没那个福份。”然后她转头对氏道：“絮絮也被指了婚，我要去打点给姑太太家的礼，你们慢坐，我去去就来。”说罢就告了声罪，走了。
淑宁有些黑线地道：“是桐英贝子谬赞了，许是奴婢见过几次他画ฑ画，因此知道些他的习惯罢了。”
桐英摸摸头，不好意思地对康熙道：“皇上，就是……那一回。奴才还是在他家园子里写地折子呢。他们兄妹两个都帮着打了下手。”
对面的媛宁冷哼一声，道：“关我们什么เ事？难道我们就不睡了？”
她吓了一跳，正要叫喊，却听得那人出声道：“是我。”原来是婉宁。
秀女们你望我我望你，没一个人站出来。唐总管见状，便重新换了笑脸，亲切地道：“那就请诸位小主们快快站好了，咱们继续。”秀女们纷纷行动起来，一时间乱成一团。
这时外头的事已๐经结束了，负责监刑地小太监进殿回报正在观赏柱子上的雕刻的唐总管，后者点了点头，又小声说了句什么，那小太监便出去了。不一会儿，外头院子已收拾得干干净净，两ä个嬷嬷重新回了验身的屋子。
伯爵府离地安门不远，平时只需两刻钟็就可以到เ了。但天雨路滑，路面泥泞不堪，他们一行只能慢慢走。路上还遇到同样送秀女地骡车陷到เ泥坑里去了，几个ฐ人怎么拽都拽不出来。晋保本来不想多管闲事的，因认得其中一人，便派了两ä个人去帮忙，又叫人去附近人家借了一根粗木棍来，好不容易才把那ว车拉出坑。对方再三谢过，晋保方才重新า带着几辆车上路了。
这青油布车又小又矮，与平时坐的马车大不相同。她穿着花盆底不方便，只好曲腿坐了进去。里面有两个塞了棉花地布垫子，靠近门边处有一把伞，角落里摆了个ฐ木箱，应该就是真珍说的那样东西了。
真珍深吸几口气，冷静了一下，才问：“二娘你方才说二哥也看中ณ了我小姑，到底是怎么回事？他若是真心，怎么凉珠说要跟他，他也没推？”
真珍一扬眉：“难道还委屈了她？！跟了我五六年了，我还以为ฦ她会一直跟着我，忽然在临ภ出嫁前有人告诉我说她要给我二哥收房！你叫我怎么想？！若她真有意，早点跟我说不行么เ？偏偏要闹成这样！何况针ฤ线房的活又不重。让她过一年半载再说收房的话，不然叫人知道我的陪嫁丫头被哥哥收做屋里人，连我地名声都坏了！”
淑宁不好意思地笑了，捶了哥哥两下，却又施礼谢过，便亲手捧了那红梅回院去了。
淑宁扁扁嘴，心里却猜到大概是桐英要送给自己的，却怕人说闲话，才特意走了曲线。她瞄了哥哥一眼，心想：我不信你没猜到เ。
桐英轻声道：“春天的花再多，又怎比得上冬天里唯一开放的梅花？在整个ฐ冬日里，只有它装点了这个世间。就算一时不再开花，它仍旧存在着，等待下一个冬天时再开放。春风最是多情，自然不会忘了它的功劳。”
“如今虽然吹着寒风，但冬天过后，吹的就是春风了啊。只要耐心等待，梅花相信春风总会来的。”
其实端宁十四岁那ว年，父母弟妹都在广州，他一个ฐ人住槐院，自然不需要搬走。回京后。因为又闹分家又要守孝，不好大兴土木。接下来又有了房山别院，他们一家子，一年里倒要在房山住上七八个月，槐院里仍旧ງ是端宁住得最多，因此一直拖到เ要娶妻时，才另行安排院子。
听说父母弟弟安然上路，而房山别院中一切安好，端宁轻轻点点头，又道：“崔嬷嬷已经到了，正在房里等你。妹妹你……要多保重，我今晚开始要搬到เ别处住了，你万事多加小心。”淑宁大惊，忙问是怎么เ回事。
氏道：“我也是正奇怪呢，方แ才等你的时节，我便让二嫫去打听，正好听到เ这么一个ฐ说法，说是大嫂子前些天向咱们旗下的佐领送礼，要给二丫头报逾岁呢。若是上头真地批下来，二丫ฑ头就可以自主婚配了。”
氏想想也是。便放了心，然后把今天的事告诉他：“早上大嫂子过来与我说话，似乎对崇礼很有兴趣。我听二嫫说，她最近总带着二丫ฑ头出去作客，似乎ๆ有为女儿寻亲的意思。我想，她大概ฐ是看上崇礼了。”
“这有什么？不过是几杯米酒，又不是茅台。”婉宁不在意地摆摆手，“我今天……今天高兴，当然要多喝几杯，这是喜事，喜事啊！”
婉宁笑笑，眉眼间一片落寞：“我真羡慕你，什么เ也不懂，只要安安心心过自己的日子就好。而我……知道得太多，也不是什么好事……”
当中一位夫人似乎有个刚成年地儿子，叹道：“我那臭小子，说定要娶ດ个绝色，我先前给他选了多少门好亲事，他都一一推了。那ว位将军小姐，虽说是个ฐ美人，但有风声说皇上会给她赐婚，多半没希望了，他还整天上门去打听人家小姐几时回京，真叫人头疼。”
一走到僻静处，嫣宁就长吁一口气道：“现在暖和多了，三姐姐，方才我在屋里真难受。”淑宁心想：难不成小孩子心思单纯，更容易察觉不好的东西？她对嫣宁道：“要不要更衣？我们去寻你奶娘。”嫣宁点点头，淑宁便带着她到女仆们听差的地方找到เ她奶娘，交待对方แ给堂妹加件马甲，然后等她们的时候，就自己一个ฐ人在附近闲逛。