既管如此，淑宁还是有些担心，端宁见状，便与她说起另一件高兴地事。如果没有意外，他再过两个ฐ月，就能ม升上六品主事了。淑宁惊喜之余，想起他今日的去向，便问：“难道是顶ะ那位荣休地主事的缺？”
原来先前秋冬季节时，因为银子终于拨下来了，张保提议的小型农用水利设施整修工程得以顺利进行，而省内几处较为危险的河堤，也作了加固，先前圣驾在直隶境内时，直隶巡抚与布政衙门都得了夸奖。眼下雨季将至，只要今年直隶再次顺利ำ撑过，到เ了年底论功，张保的政绩又会大大加上一笔。等布政使离任，他接任的可能性又大大提高了。因此便有人眼红，想寻机将他挤走，占下这个功劳。
桐英再度与淑宁分离，随圣驾离开了京城。淑宁坐着马车，在城外目送圣驾远去，心里已经开始想念桐英了。
皇帝刚刚宣布了要南巡ำ的旨ຈ意，她与桐英都心知肚明，在不久的将来，夫妻俩又要分离了，如今能多相处一刻๑就多相处一刻。
德隆转而瞪她，淑宁不肯让步地瞪回去，终于，小孩子败退下来，揉着眼睛乖乖去了厢房。淑宁目送他进屋。转头对丝竹埋怨道：“照ั顾他的奶子怎么能放他来？”丝竹不由得苦笑：“大阿哥一向是想做什么เ就做什么เ，不许人拦着。福晋……又一向宠他。底下的人怎么敢违他的意？”
那奶子慌慌张张地低了头，嚅嚅地道：“小主ว子要来……”德隆挣不脱淑宁地手，便使劲嚷着“放我进去”。这是丝竹回来了，见状忙抱过德隆，劝道：“小主子，听话，里头正乱呢，你别再添麻烦了，好么？”
淑宁口里应着，又劝道：“娘娘也请多保重身体。今天孝敬的几样药材都有清心补气的功效，另外几种花茶我都喝过，味道还不错。娘娘若无事，也可来喝喝。若是坐着热，也可以用那ว副玉珠坐垫，最是凉快。那ว是世子夫妇的一点心意。”
过了大半个时辰，眼看着时间不早了，淑宁正盘算着怎么向佟妃告辞，佟妃却先开口道：“时候不早ຉ了，我还要到เ太后宫里去侍候，你先回去。”这话正中ณ淑宁下怀，连忙应了。
“哎，你回去好好休息，要不要我给你请大夫？”玉敏一脸关心地问。
淑宁眨眨眼，嘴里附和着，却瞥见婉宁一脸苍白。她颤悠悠地问：“已经……又到了选秀的时候了么？”玉敏微笑道：“可不是么？说起来，姐姐进府也快有三年了呢，时间过得真快。”
桐英想了想，又问：“大嫂……如今还有进宫请安么？”“有啊，每个月都按时去……”雅尔江阿一顿ู，望向弟弟，“你是说……”桐英点点头：“若是你这边不肯，说不定她会到宫里去求恩典。上回她妹子与丈夫闹别扭，她不就进宫说过么？”
桐英听了，神色却一点都没有缓和下来：“大哥，若是别ี的事，我不会说什么，但这事你最好不要插手。别说他俩素า来行事就很不象话，这回也是被人抓了个正着。就算真是情有可原，咱们也不能被搅进去。如今朝廷上的局面，你我都看在眼里，这可不是玩的。袁端他们本就跟我们不是一路人，大嫂不懂这些，你不能犯糊涂。”
既然桐英都这样说了，淑宁也不再多想。到了上差ๆ那天，便早早ຉ爬起床来为桐英打点官服鞋帽，陪着他吃早饭，直送他出门。然后她在家中料理家务，准备营养丰富的午饭，临近午时。便派人送到銮仪卫去。当然，冯侍卫与孙侍卫两人及其他随从地份也不能少，员工福利很重要。就连跟班的天阳，也随身带着充饥的小点心。
銮仪卫掌管皇帝ຓ皇后的车驾仪仗，主要是处理皇宫礼ึ仪的杂务，以及典礼的安全。上官是掌銮仪卫事大臣，正一品武官，銮仪使位居其下，大概ฐ差不多是仪仗队长这样的职务。这种差事必须ี由皇帝信任的人来担任，工ื作有些偏繁琐，要求做事细心、谨慎，但很容易出错。銮仪卫的主官从来就少有能ม长时间坐稳位子的。如今的掌銮仪卫事大臣，据说是从治仪正做起的老人，经验丰ถ富，但年纪偏大了，很有可能过一两ä年就要退下来。皇帝要桐英去当銮仪使。不知有什么用意。
淑宁住在这里的几天，日子过得如同神仙一般。夫妻俩不用仆人，只两个ฐ人在正房里住着，每日耳鬓厮磨，柔情万种，一切琐事都不用去管。
他们去的是种花的那个ฐ庄子。其实两ä个庄子之ใ间只有七八里远，都在一个山的范围里。他们去了其中ณ一个ฐ，还能吃上另一个庄子送来的瓜菜。庄子不大，住的地方是桐英事先交待了新建的。三进的小院，但正院占地最大，里头的布局不是按传统的四合院式样，房屋看似随意散布，其实都建在温泉眼上，连仆人住的屋子也有一个ฐ小小的泉眼。各屋之间有游廊相连，虽然只是普通的材料建成的，并未加太多装饰，但却处处蕴含匠心。桐英还说，当初建的时候，请的是一位在园林方面有专长的文人，是他从前学画时的师兄。
淑宁见他神色黯然，便扯开话题道：“那ว么你呢？你以后……会不会也像你大哥这样，坐收一个，右纳一个，叫我生气？”桐英拉起她的手按到自己左边胸ถ前：“我不会，我曾立誓只娶一人，你就放心。三妻四妾又什么เ好？我额娘为ฦ了这个，痛苦不休。大哥大嫂恩爱夫妻，也变成今天这样……我只求一夫一妻，过安稳的日子，才不会自找麻烦呢。若我将来真的变了心，就随你处置。”淑宁感受着手下跳动的心脏，淡淡地道：“你要记得今日这话才好。”桐英拥她入怀，两人静静坐着。
淑宁听了有些生气，就算再讨厌桐英，这种直接干涉แ他人终身幸福的做法也太过分了。她决定还是要讨厌瓜尔佳氏。不但如此，她还要连雅尔江阿也讨厌上一份，分明是他风流好色，居然要弟弟给他背黑锅，太没有担当了。
桐英见妻子不在意，也没说什么，只拿着那ว些饰物东挑西拣，说这个款式老气，可以融了重新打，那个不适合女子用，归他了，哪个簪子配哪个ฐ手串，哪匹料子适合做什么เ衣裳……讨论得津津有味。
小夫妻俩正打情骂俏着，素馨小心翼翼地在外间探问，说是外头的总管将宫里的赏赐送过来了。淑宁与桐英这才想起今天有不少收获，而皇帝ຓ事后也派人送了礼ึ物到贝子府，于是便让人将这些东西全都拿到炕上，两ä人拿着把玩。
她们都属于雅尔江阿那边，所以与其他的女眷就离得有些远。门边站的那ว一群。都是其他宗室地妻子，吃吃笑着看热闹，只偶尔插几回嘴。
有一个看上去只有三十来岁的妇人，瞧着众人闹哄哄的，便主动站出来充当引介。她人看着似乎很和气。淑宁后来才知她是简亲王府的侧福晋，姓郭，有一个儿子行三，今天刚ธ好满十四岁，却是特地随行进京来求封爵地。
他瘦了许多，肤色也黑了，不过精神很好，脸上也带着笑，虽然是在与端宁说话，但眼睛却一直在往她这边看，几乎连眼皮子都不眨一下。
端宁上去与桐英攀谈，淑宁听到他们的声音，强忍住心中激动，稍稍掀起了一点车帘，果然看到阔别已久的桐英。
然而她的行程再度被阻，端宁在兵部里听说了些不太好的传闻，前线似乎生了某些令人不安的变化。
过了几天，又听说俏云的兄嫂被那ว拉氏召回京来，得了份赏钱，让他们给妹子办份体面的嫁妆。淑宁心知那拉氏最终还是说服了婉宁。
桐英笑了，似乎想到了什么，又小心翼翼地道：“那如果……我把菜谱汤谱借给别人，你会不会生气？”
桐英不好意思地摸摸头：“我知道了，淑妹妹别生气。”他见淑宁脸色缓下来了，才小心翼翼地道：“那个……淑妹妹，上回你给我的菜谱和汤谱，我吃着很好，只是……吃了几个月，有些腻了。你……有没有别的菜谱啊？”
阁中很是冷清，到处都盖着薄薄地灰尘。可能是因为ฦ主人大都不在，这里又久不住人的关系，底下人来得没以前勤快。看这灰尘的厚度，起码也有三四天没人打扫了，墙角开始结起蜘蛛网，室内地空气也有些浑浊。
—
佟氏陪着笑笑，拉起了别地话。这时真珍走进门来，道：“婆婆。前头的酒席已经备好了，是不是请福晋入席？”
她眼中闪过一丝厉色，然后又重新摆出和蔼可亲的样子，转头对淑宁道：“外头的人不知道我，总爱说我不是好人。想必姑娘也听说过些？千万别ี信！我呀，最是心善好说话的了，跟我的人都知道。只不过是有些心怀叵测的人想要坏我的名气罢了。你日后嫁进咱们府里，也要当心些，妯娌啊，妾室啊，总有些人爱生事。你受了委屈。只管和我说。除了王爷和我，还有大阿哥以外，若有人仗着长辈的名头来压你。也别ี跟她们客气！你可是我们简亲王府嫡亲的媳妇儿，不是随便什么เ人都能欺负地！”
索绰罗氏轻蔑地笑笑，又继续说起给女儿备的嫁妆来。氏一边笑着应会，一边则在心里盘算着派人给丈夫送信时，顺道捎些什么เ衣服鞋袜去。
索绰罗氏显摆完了，瞧见那拉氏脸色苍白，便叹了口气道：“大嫂子是在为二侄女儿担心？其实我心里也堵得慌，你说这秀女都快回家了，侄女儿怎么เ也没个消เ息呢？别说她的好模样，好家世，好名声，光凭大哥的官职，侄女儿就该有个好前程才是啊。不过你也别太忧心了，先前撂牌子的人里没侄女儿不是么เ？说不定是皇上看中了，要留着做娘娘呢，这可是天大的体面。”
康熙再度摆出一幅似笑非笑的模样，桐英干笑两声便没再说话了。前者便转头去看魏莞的字写得如何，过了半晌才回过头来，对淑宁说：“你也学过些琴棋画？方แ才这小子说，他画ฑ画时你给他打下手，不必他开口便知他要什么笔什么墨，真真象是他肚子里的虫似地，可是真的？”
康熙顿了顿：“秋天？你记清楚了？不是冬天么？”淑宁心念电转间，答道：“是秋天。”说罢就看到旁边站着的桐英下垂的左手悄悄比了个ฐ大拇指，心知自己้赌对了。
淑宁皱皱眉，正要说话，婉宁却凑到她的床边，小声说她睡不着。
又过了一天。终于要轮到两红旗的人了。准备复选地前一天晚上，淑宁与媛宁将明天要穿戴的衣服头饰都拿出来放好，见众人都睡了。便也吹了灯睡下。不一会儿。便听到เ门外有人敲门。淑宁刚ธ起身，就看到เ门被来回推了几下。开了，跑进一个人来。
唐总管拍拍手，等秀女们重新看向他，才眯着眼冷笑道：“小主们，这就是身为ฦ姑娘家不知检点地下场。别ี以为初选时验过了，就能蒙混过关！皇家体面不可侵犯！若是有哪位知道自己้有不妥之处的，趁早儿站出来，还可少受些罪！”
媛宁扯扯嘴角，道：“三姐姐。你也这样想么？”淑宁看到เ她眼中隐含地泪光，深吸几口气，有些沙哑地道：“无论她怎么เ说，你的做法是对的，你救了她。这件事，我们根本无能为力。”媛宁勉强笑笑，脸色仍然很苍白。
车子起行后，她才打开木箱看，里头有一壶白水和一大包点心，预备她饥饿时吃的。还有一个小包袱，是一件家常的马甲和一件薄披风，预备天气变冷时穿。再仔细看看，箱底甚至还有仁丹和药油。老妈与真珍准备得真是充分啊。
眼看着时辰不早ຉ了，晋保匆匆再交待几句，便叫众人上车。淑宁正要过去时，真珍过来小声对她说了几句话，她微微一笑，点头谢过，便上前登车。
温夫人忙安抚道：“别气别ี气。那丫ฑ头也是个ฐ痴心人，原本一直顾虑你的想法。才不说出来。但后来你定了亲事。又一直在乡下，她也没机会对你二哥说啊。这不。一回来就求了恩典，所以我才调她过去的。官家子弟纳小是寻常事，你也别多说什么了，你看你阿玛，不也有几个人么？”
温夫人被她吓了一跳，支支唔唔地道：“这是两码事啊。这娶亲与收房……压根儿就不一样。何况凉珠又不是正经摆酒做妾，只不过是在屋里侍候地。这本就是寻常小事……你二哥身边也没个ฐ知冷知热的……年轻大小伙儿，年纪也不小了……难道真要他等到选完秀女再……”她见真珍一脸怒色，才讪讪地道：“何况你当时一生气，就把凉珠调针ฤ线房去了，她如今也没在二爷跟前不是？”
端宁偷笑，见妹妹脸上红，手指头眼看要拧过来了，忙道：“我只要两ä盆浅色的装点房就好，那盆大红的，就转送给妹妹，我看它与你屋里那幅梅花图倒也相配。”
端宁瞧见她的神色，忍着笑道：“不过他送我这梅花，说是给我新า院子添妆，可这三盆是怎么เ回事？又不是成双成对的，而且还偏偏有一盆颜色比另两盆深一些。他平日就不聪明，居然连送人的新婚礼物，也是胡里胡涂的。”
这个……是不是她想的那个ฐ意思啊？好象转换了特指的对象？她抬眼望望桐英，见他只是笑笑，低头不语。她想了想，也低了头道：“可一到春天，就有无数鲜ຒ花开放，那春风还会顾得上这梅花么？只怕这梅花到时候也会凋零了。”
她心跳得更快了，望向桐英，他仍旧ງ温柔地望着她，目光中ณ似乎ๆ包含着什么意思。她咬咬唇，瞥了一眼婆子，轻咳一声，道：“这诗……虽说比方แ才的更合适，但如今正是寒冬腊月，吹的都是寒风，哪里来的春风呢？”
原来崔嬷嬷来了以后，问过情况。便劝端宁搬到别处去住，因为他已๐经算是成年男ç子了，还和妹妹住在一个院里。不太合适，还说：“少爷十四岁时就该搬出去住了。佟家都是这样的规矩，想不到เ这里府上却不讲究这些。”
回到เ伯爵府，已近傍晚了，淑宁先去见过大伯父大伯母与叔叔婶婶们，禀告了父母上任的事，听了一番训导后，才回了槐院，然后看到端宁正站在院门口迎接自己。
张保愕然：“不会？我们全府的人从婉儿小时候时起便指望她选秀能ม选上的，就算不能进宫。起码也得配个皇子宗室。如今离选秀还有半年呢，怎么大嫂子竟然要给婉丫头寻亲事了？难道婉丫ฑ头不选秀了么เ？”
张保摇头道：“我总不能事事都要你娘家帮忙。至于这位费先生，虽不如苏先生机灵，但他年纪大些，老成持重，又久历政事，对于京师直隶一带的官场极熟，是个得力地。况且我与大哥是一家人。平日又帮衬他不少。他不会不知分寸的。”
这都什么乱七八糟的？淑宁皱皱眉，上前正要说话，却闻到เ一股酒味：“二姐姐，你喝了酒？！”
婉宁坐在椅子上，正望着前方แ呆，听到เ后头声响，便转过头来笑道：“三妹妹，你醒啦？”淑宁走到屋角地水盆处洗了个ฐ脸，整理了一下头，回身问道：“二姐姐，你怎么在这儿？来了也不叫我一声。”