端宁有些犹豫，欲言又止。淑宁看了。心下奇怪，忙问是怎么回事。
“这个不一样。”端宁笑道，“当年桐英的侦察之ใ功，封赏已经下来了，不然你以为他怎么เ会升回贝子？这回算的仅是领路和借粮的功劳。也许还要加上追缉。而这位盆楚克王爷，本是蒙古那ว边的勋贵，这回是冒了大风险来侦察噶尔丹的军情，皇上大加封赏，也有安抚蒙古各部的意思，毕竟这次大战他们……帮了不少忙。可是我们满洲的宗室，皇上的封赏就不会那么封厚了，毕竟几位亲王已封无可封，而大多数年轻人，早早封得高了。以后就不好办了。”
然而他在直隶做了一年多的官，对北方的种田à方式也有些了解了，知道小麦亩产更高，更适合自家地里的土质，便改了初衷。又因在山东做官的苏万达写信来时，曾说起当地百姓种田，爱将小麦与大豆轮番套种，说是大豆能肥田à。张保于是便与家人商量过，给自家田地置定了新的种植计划，春耕大豆、玉米、花生等物，秋种小麦，仅留แ一百亩田种稻，挑的还是近水又在山边不怕冷风的肥地，选出最擅长精耕细作的佃户去料理，以搏高产。
却说今年新年时，张保回家，与妻子儿女一起商量了几天，决定改变过去的田地种植计划，不再仅仅种稻米，而是以小麦为ฦ主，稻米、玉米、大豆、花生、土豆等多种作物为辅。
淑宁在一旁听得心酸，便道：“你若是不惯，只管自称我就好，我们家其实并不讲究这些。而且，说什么粉身碎骨，也着实太夸张了，我们用不着你这样……”
氏与淑宁都一时沉默下来，淑宁是在思考可行性，但皱着眉道：“你若去了，这里的产业谁照管？更何况，以你的身份，在家里无所谓，到了外头出面做生意，却免不了会受白眼。你又自小是读圣贤大的，这粮店可是商贾行当，跟在庄上管事大不一样，你真的要去么？”
五阿哥恨道：“我为你做了那么多，结果……你居然说这种话？你当我是什么人？！若不是你求指婚时，四哥马上跪求皇阿玛将你指给我，我还以为他和你……可笑我自以为众人都在拦着我的姻缘，结果真正瞎了眼地人是我！你可知道为了你，我牺牲了多少？！”
屋内传出婉宁的声音，道：“这事是方แ青哥误会了，是我地错，与他并没有关系。我一直爱的人是四阿哥……是我对不起你，你就忘了我。”
淑宁有些不好意思地道：“我只是觉得……家里要花钱的地方还有很多……阿玛在任上也要打点的，直隶本就是清水衙门，又不象在广州时那样有别ี的进项。哥哥嫂子也需要用钱，再往后，还有两个弟弟呢……”
淑宁道：“既是如此，额娘为我准备嫁妆的时候，就不要花太多钱了，反正我嫁的只是个贝子，阿玛与额娘不必象二伯父二伯母那样大方。”
一九五、离宫
这时已有别地太监宫女赶到，七手八脚地把她们三人拉上来。淑宁才松了一口气，却忽然感到右脚踝上一阵钻心的疼痛。
两ä蓝旗地秀女本已做好了准备，谁知这最后一场复选却忽然中ณ止了。太后一时高兴来玩，却是累着了，回去地路上受了风，有些头疼脑แ热。太医整天在慈宁宫驻扎，几个妃子轮流侍奉，甚至惊动了皇帝亲去喂药，一时间没人顾ุ及到钟粹宫里那十多个ฐ未经阅看的秀女，她们都有些惶惶然，只得趁机多练习几遍。
然而淑宁已经明白了她地意思，不由得叹了口气。看来大妞是遭受了池鱼之ใ灾啊，不过想到自己，不知算不算得上是池鱼之一？宫门槛前的那根棍子，怎么想怎么奇怪。不过对于要留屋养伤的自己而言，这些事再多想也是无益，唯有日后多加小心。反正自己้已经顺利ำ入选，只要等桐英那边求了旨意便行了。
博翁果诺脸上闪过一丝快意，忙磕头谢恩，康熙却只是说：“事情完了就走，以后别再犯糊涂了。”博翁果诺磕头应了。才带着儿子下去了。
博翁果诺泪流满面：“我……我……是我糊涂了，皇上，求您罚我……”他哭了半日，才重新抬头道：“皇上，虽说是我做错了，可……可我家富纳死得冤枉啊！我要把那贱人给儿子偿命，她老子却死命拦着。难道我儿子就这样白白死了吗？求您给我做主ว！”
淑宁没力气应答，便低头头望地下。媛宁不一会儿就来了，笑着对淑宁道：“三姐姐，多谢你先前给我的点心，我方才差点饿晕过去呢。”淑宁笑笑：“我车上还有点心和水，若是饿得紧，不如来吃点。”媛宁笑着点头。
淑宁跟着那ว小太监走出殿门，见媛宁有些吃惊地望着自己้，便勉强笑笑，走了。不知道穿过几道门，走了多长的夹道，等她回到先前经过的神武门时，方才清醒过来。看看天色，居然已๐经近午，雨早就停了。
常的样式做。除了镶了道深蓝色缎子的细边，一点因为打了落选的主意，入宫穿的那几件衣服，她就当作是做常服了。选的是粉红、粉蓝ณ、粉绿、豆绿这些比较柔和的颜色，式样也是京中时下最流行地款，只是略减些装饰。所谓流行，就是人人都会穿的意思。要想不出挑，还有比这更好的办法吗？
那拉氏召来几个ฐ手艺出众的裁é缝，为自家女儿以及侄女淑宁做衣服。除了初选时统一穿着的浅蓝色平纹绸旗袍外，还有预备进宫阅选时地服装。
佟氏笑着谦虚几句，那ว拉氏却道：“客气什么เ？咱们是一家人，端哥儿有出息。咱们也高兴。”佟氏笑笑，扫了一眼远处地婉宁，心中一动。凑近那拉氏，小声道：“大嫂子。既ຂ然你说了一家人的话。我也不藏着掖着了。有句话我不知当不当说，又怕说了你生气。”那ว拉氏忙问是什么话。叫她只管说。
那拉氏的大毛笔让众人动容，另两ä位太太坐不住了。索绰罗氏有些黑脸地收起原本备下的装了银锞子地小荷包。把脖上戴的一根南珠链子拿下来作礼ึ。而沈氏早给丫头使了眼色，换了一对白玉镯子来。在坐众人都或多或少地增了些礼物的份量。端宁与真珍这一圈拜下来。虽说辛苦了些，却也了一笔小财。
五阿哥还再三向她解释，他新า娶的那个刘佳氏，是他母亲看上的人。又有皇上赐婚。因此不能拒绝。但娶进门后他一直冷落对方，心里只有婉宁一人。婉宁听了，也不再把那刘佳氏放在心上，渐渐地回转了心思。
原来自那日五阿哥来过一回后，接着几天竟然又来了两回，还特地给婉宁带了几样极精巧的礼物，讨佳人欢心。那拉氏一面心里高兴五阿哥对自己้女儿的心意未变，另一方面又担心他这样做会招致宫中ณ不满，因此苦心劝了几回，却又不敢太得罪了他，毕竟如今的五阿哥已不是从前那ว个温煦煦ะ的小皇子了。五阿哥当面恭敬应了，却仍旧对婉宁十分热情，她没法子，只好转而给女儿上眼药。
做什么เ？难道他做了什么เ好笑的事吗？
淑宁怔了怔，苦笑道：“还能怎么办？当然是尽量达成最好的结果了。我可不想任人摆布。”
氏冷笑一声，道：“罢了，我们这就走。只是有句话，我要先跟大嫂子说清楚，你我一样是母亲。也一样会为女儿打算。我本已跟娘家打过招呼，让淑儿选秀时，在头两轮就会被淘汰下来，我与她阿玛甚至还看好了几户好人家。只可惜如今这些都白费了！二侄女若有好姻缘，我们一家也会为她高兴，只是还请大嫂子与二侄女行事小心些，别无端连累了不相干地人！”说罢，也不去看那拉氏等人的脸色。便带着女儿离开了。
月荷忙道：“小的绝对看清楚了，真是五阿哥。他对姑娘一直念念不忘，至今不曾娶正室，想必从没绝过那个ฐ心思？姑娘，皇子三妻四妾也是寻常事，你为ฦ何偏偏放不下呢？”
淑宁趁兄长得闲，便把他扯到一边小声问，在外头可有遇上不甘心的公子哥儿，因为得不到佳人而来找他麻烦的？
全府忙成一团，氏又要准备聘礼，又要打点丈夫赴任的行李，又要接待来贺喜的宾客，还要应付各路亲戚，忙得不行。淑宁早早接过槐院的家务，替她分担，但许多事情都不是她一个闺中少女能ม帮忙地，所以只能ม照顾ุ好弟弟，让同样忙碌地父亲能轻松一些。
淑宁大喜，这件事有了宫中妃嫔帮助，她起码有八成机会落选了。氏见女儿满脸喜意，不禁笑道：“别太得意了，让人看出形迹来，这事你自己知道就好。还有，虽说不求中ณ选，规矩也还是要学的，不然叫人知道你是家的外孙女儿，却不识宫礼，人家会笑话你。方才你外祖母说，你样样都好，就是规矩上松了些，要我找个ฐ嬷嬷教你呢。”
终于，父母兄长都回来了。淑宁勉强忍住没扑上去，仍十分端庄地向他们行礼问她。母很满意地望了她一眼，借口说要给女儿几样东西，让氏扶着她进了里间。她们一走，淑宁就立马自己倒了一杯茶喝下去，才舒服了些。
表姐妹二人正说话，忽然听得丫环掀起帘ຈ子报说：“大姑娘二姑娘来了。”芳宁与婉宁便走了进来。淑宁与絮絮齐齐起身。亲亲热热地与芳宁问好，然后又冷冷淡淡地和婉宁打招呼。
此时絮絮正在淑宁房中ณ，讲那顾ุ家后生的事：“我早就听说过他了，却一直没见过，回京路上他病了，整天睡在马车里，后来他在昌平庄子上住着，回府后我也没见着，直到前两ä天，我才看到他。我总算明白为ฦ什么เ彩儿总跟我说他长得很好看了，真的很好看，比女孩子还好看，可惜我没还跟他说话，额娘就把我拉走了。额娘说要把他送到你们家来，你们可要好好待他啊。”
“关于这一点，我有个主意。”淑宁出声了，“照我说，真珍姐直接请将军大人向皇上明说就是了。”她见众人都吃惊地望着自己，便笑道：“其实，只要将军大人对皇上说，蒙皇上地恩典，才有了如今许多荣耀，一家人都感激皇恩，愿意一辈子做皇上地忠臣。因此，不敢坏了阿哥们地兄弟之ใ情，更不敢攀附宗室权贵，只愿长长久久ื地做皇上的臣子就好。这么เ一说，皇上只会觉得你们家是忠臣、纯臣，多半不会生气的。”
真珍皱着眉道：“二哥，你怎么เ净会泼冷水？”端宁连忙说：“真珍别这样说，崇礼兄也是为我们担心罢了。”真珍就没再作声了。
丫环彩儿了新า茶，走过来道：“阿弥陀佛，姑娘可算想起这个来了。自到了房山，姑娘便没再看这手札，我真怕姑娘把它忘了，太太知道会打我板子呢。”
絮絮摇摇头，托腮起了呆，喃喃道：“我太傻了，居然有了不该有的念头，果然是做罢了，那不是我配得上的人。”然后叹了口气，起身从架子上拿下一本，道：“我还是继续做我该做的事。”
淑宁看去，见那箱里果然除了有男子的帽饰、玉佩等物外，还有不少女子饰。有的贵重，有地却只是寻常百姓用地，只有一支翡翠珍珠簪，十分名贵，看上去格外显眼。
法慧不久便说声失陪。出去了。俏云瞧见方แ青哥在外头招手，出去一趟回来后，在婉宁耳边如此这般讲了一通，婉宁眼中ณ忽地闪过一丝精光。
淑宁边听边猜想，会不会是大伯母那拉氏想给女儿塑造正经人家姑娘的形象？然后又听得五阿哥说：“我在贵府里无意中ณ遇上令姐的丫环，听说令姐如今过得不是很好，受了许多苦。我又打听不到详情，实在是心急如焚。不知她现在如何了？”
淑宁等了半晌，都没等到他哼哼一声，面上虽不露，心中却有些不耐烦，瞥了一眼店外，素า馨已经觉不对了，在门口急得直跳脚๐，却被那ว两个侍卫挡着进不来。
絮絮小声道：“婉姐姐其实是为ฦ了躲何嬷嬷，每逢这种日子就要称病的。那个何嬷嬷真真恨心，一天也不肯放，要不是大舅母陪了一车好话，她还不肯松口呢。饶是这么เ着，也只许婉姐姐休息五日，五日一过，不管如何，都不许再歇着。”
两人又说了一会儿闲话，淑宁便打算去看看婉宁。絮絮犹豫了一下，小声道：“她这些天身上不好，总爱脾气，你要小心些。”
两人挤眉弄眼，都笑得很欢。淑宁便道：“他们昨晚上就失踪了。听说现在人人都在找他们呢。官府那边大概也开始怀疑了。再等两天。他们一定走人了。”
端宁与淑宁对视一眼，都笑了。桐英瞧得一头雾水，最后还是端宁解开了谜底：“你睡觉地这一天一夜，可生了不少事，外头都传得沸沸扬扬了。那头狐狸似乎遇到เ一个行踪可疑ທ地人，怀疑是你，结果追到เ一家赌馆里，莫名其妙地和一大帮流氓地痞摸黑打了一架，闹得大了。连官府都来过问了。他们好不容易混了过去，却又被人偷了钱财和马匹。这下官府是一定要彻查的，无论如何，他们也是‘蒙古贵族’啊。”
只是累็着了，又受了风寒，不碍事，只要好好静养一今小姐天天都在夫人身边侍候呢。想必没什么เ大事。夫人如今也能吃些清粥小菜了，只是精神不太好，容易头晕。”
淑宁问起周家地情形，冯妈道：“老爷身子还算康健，衙门里的事务也都顺ิ利，只是前儿有些咳嗽，吃了两ä天药，已๐经好了。倒是夫人。从安徽一路急赶过来，身体累得受不住，病了好些天了，如今正请大夫呢。”
芳宁见她年纪大了，身体又不算康健，却要与寻常香客挤在一处，于心不忍，与淑宁商量过后，便请她到自家订的厢房里来，好歹免了烈日暴晒，又有茶水供应。那舒夫人也不推辞，道谢过后便大大方方地在房中ณ落座。
路上芳宁心情一直有些低落，淑宁千方百计引她说话，才知道她只是看到别ี人母子关系融洽，感念自身罢了，便笑道：“大姐姐这些日子一直好好的，怎的又胡思乱想起来？瞧瞧这葱葱郁郁地山林美景，在这种地方，何必想那么多烦恼的事？”芳宁哑然失笑，也转而欣赏起道旁的风景来。
那拉氏见陈姨娘说不明白，也懒得多作解释，只是命对方不得再闹。她身为正室积威甚重，陈姨娘果然不敢再造次了，只是私底下面对女儿，还是会不停地埋怨。
晋保与那拉氏得知，都暗暗心惊，觉得这人果然不是个简单人物，说不定在等待伯爵府回复的同时，也向别ี家提了亲，而且转眼就攀上了正二品大员，品性着实令人怀疑，幸好当初拒绝了这门亲事。但不了解实情的陈姨娘，只听说那王旭升了五品，就在那里捶胸ถ顿足，直道芳宁错过了一门好亲事。五品的官，比庆宁顺宁两位少爷的官阶还要高，居然白白放弃了，她心里别提有多不甘心了。
第二天，早ຉ饭仍是汤圆儿送过来，直到เ过了辰时，氏才派人来召女儿过去。
几个ฐ女孩子继续在南厢做着针线，都有些心绪不稳。素馨不信邪ิ，便悄悄从后院里平时总是闩起来的小门出去，经过夹道敲旁边端宁院子地门，那ว边的茶香只说少爷晚饭前到เ正院去了，至今还没回来，上头还交待她们所有人不许出院门。素馨正待问得详细些，却听见那ว上夜的婆子咳嗽一声，吓得她忙躲回自家院里。
欣然一笑，便把她们让进了房中，叫人奉茶，略๓寒暄几句，就请她们到เ花园里赏杏。
欣然微笑着福道：“佳客临门，不胜荣幸。”她今日头上只梳着简单的两把头，随意插了两ä根镶白玉的簪子，身上穿了一件家常地丁香色夹袍，衣摆下方浅浅地绣着一枝玉兰，整个人越显得清雅大方。
那拉氏笑了笑，不再说这件事了。
那拉氏道：“你别怪我多事，我只是觉得，这是她头一回在咱们家里过年，也该拜拜祖宗才是。不过既然她生病了，也是没办法的事。”