保一阵愕然：“换亲吗？他们怎么会有这种想法？”想，眉头大皱：“虽说以前也有世家之ใ间彼此联姻的，但那是为了使两家关系更加紧密。我们与将军府虽有些交情，还不到这个地步。何况端儿与真珍乃ี是圣上赐婚，好好的为什么เ要再嫁一个女儿过去？如今只有平民百姓才会行此换亲之举ะ，我们这样的人家，根本没必要这么เ做。”
只是氏另有一件事觉得有些难以启齿，踌躇半晌，才说了出来：“方才温夫人问，若是明年选秀淑儿落选，可否将淑儿许配给他们家崇礼。夫君，你怎么เ看？”
淑宁这时也稍稍冷静了些，觉得父亲地话有理，想了想。道：“如果是这样，还是要尽快把事情澄清地好。俗话说，三人成虎。今儿阿玛带着礼ึ物从陈府气冲冲地出来，想必也有人看到了，若是引起什么闲话，对阿玛的名声有损。而且早点让那ว个陈良本知道阿玛是冤枉的，也可以让真正的小人无所遁形。”
淑宁听完，不禁怒火中ณ烧。看来那只姓陈的种马最近连是非都分不清了，听他说的都是些什么鬼话？！她忙对父亲道：“阿玛别ี生气，犯不着为那种人气坏身体。他连谁是谁非都认不得了。看他什么时候倒大霉。”
那人顿时傻了眼。往日这种情形，要么是挨板子，要么是撵人，他本就打着拼上几两汤药费的主ว意，等出去了再把瓶子卖掉，自己已๐赚了。要按三姑娘这做法，可得十几年功夫，那瓶子只怕早被人吞了，自己没捞到เ好处不说，还要白做工ื。
被偷的是个汝窑的小瓶，大概能卖七八十两银子，也算是一笔不小的款。管家们查到一个ฐ仆役，本是个惯犯，因近来人手不足，才暂时留下的。问得紧了，那人才终于招供是他拿的，但东西已打碎了，碎片也丢进了池塘。若要赔银子，他却赔不起。
最终絮絮还是自己้揭开了谜底：“去年刚ธ认得卢小姐时，我看了她写的诗，画的画ฑ，觉得很好，可这扇子上地诗画，却只是寻常。难道她是故意敷衍我地？真真枉我把她当成是至交好友！”说完，还把扇子丢到เ桌上。
絮絮有些怅然若失。淑宁知她是舍不得头一位自己交回来的朋友，便劝她道：“天下无不散之ใ宴席，今日暂且分别，往后她还会回来的，别说李先生三年后要再入京应考，人家娘家就在我们对门，她总不会不回娘家？”絮絮想想也是，便略好过了些。
淑宁起初见端宁没一点行动，心下着急，后来看到兄长每次出现，崇礼ึ都要陪着，便隐隐猜到哥哥的意思。她虽然恼恨那崇礼ึ年纪越大越道学了，但也明白他是爱妹心切，就没说什么。只是真珍地反应让她有些不安。
而如今，事情有了变化，他心里很难过。但深思过后，他决定要等待真珍自己作出决定，无论结果如何，他都会尊重。至于前往良乡会佳人这种事，送妹妹去时见个面倒没什么，特地去就不好了。如果日后真珍嫁了其他人，被人翻出此事来胡说，岂不是反而害了真珍？所以，他便只是默默地传达着自己的情意，而不明说出来。
淑宁应了，便直接去找婉宁，到了芷兰院门口，却正好遇见她带着月荷出来。
晚饭过后，淑宁正陪絮絮在院子里散步，却突然被氏叫去，并被告知四阿哥今晚还要再住一夜。原来那宋格格产后身体一直不好，今天做法事时又哭晕过去了，幸好附近就有好几位名医在，都劝她多歇一晚才赶路。当时天色也晚了，四阿哥便只好安顿好宋格格，自己仍旧带了人到房山别院来，想着今晚对付一夜，明天一早ຉ走人。
氏道：“罢了，这孩子也是可怜，父母都不在身边，事事都要听你大伯母的。我就多看顾些，等二丫头回府。我再把她送到别ี院去，省得她天天难受。”
等她离开了，氏才冷笑一声，对女儿道：“你前儿才说絮絮那孩子总避着二丫ฑ头，似乎有了口角，可看二丫头的样子，又不象。照我说，十有八九是絮絮撞着二丫头做的什么好事，才会怕了她。她在府里过得好好的，又有你大伯母照管着，突然间跑来求我，想要到房山去，这本就是件奇怪地事。如今二丫头一说要去，她就装病说不去了，分明就是想避开二丫头。”
婉宁还能怎么说？心想三丫头怎么เ那么เ容易哭啊，冷不防瞥见那拉氏飞过来的一记凌厉地眼光，心中一凛，忙对淑宁道：“我知道了，我不逼你，你快擦干泪。”
可不就是在欺负我么？淑宁一边腹诽，一边回想起方才的情形，暗中检讨：演得比婉宁自然些，虽然是借助了外力，倒还算过得去，只可惜没那么เ长的眼睫毛，脸皮也比人薄，不然也琼瑶一番๘恶心恶心人。
周夫人谢过，又让女儿正式拜见氏，氏夸了周茵兰几句，让自家几个ฐ孩子也来拜见周夫人。
周家母女都笑着问好，氏见周夫人脸上有疲态，忙道：“咱们两家是通家的交情了，很不必立这些大规矩，横竖周大人没来，我家那位前些天又进京去了，干脆ะ直接进内院去说话。你们赶了一天路，想必也累了。”
一三八、桐英下
既ຂ然不做事，睡觉又太早了，横竖园里没什么人，离他们最近的仆役至少也在六七十米以外，两人索性把屋内的躺椅摆到เ阁前的空地上，旁้边放个小几摆了白水点心，聊起天来。
呢。”那拉氏道：“不是别家，就是当初头一个ฐ来家，你可还记得？就是顺ิ儿媳妇娘家的姑太太的儿子。”
淑宁有些吃惊，芳宁却飞红了脸，羞答答地道：“额娘婶娘慢坐，我与妹妹进屋说话去。”说罢拉着淑宁跑了。那拉氏笑出了声。陈姨娘却有些哀怨地样子。
芳宁低低应了一声，但心里却仍有些闷闷的，到เ了姐妹们跟前。虽然嘴上谢了淑宁，但淑宁却看出她其实不太有兴趣。婉宁在一旁้道：“大姐，你开心些，能ม到有山有水地地方แ去住，真是再好不过了。我也想去散心啊。”芳宁勉强笑笑，打开一本佛经。又念了起来。
权衡再三，那ว拉氏叹了口气，同意了这个提议，而且还真心实意地请氏多多照ั顾芳宁，氏自然是爽快应了。
淑宁看了奇怪，便问她怎么了，芳宁迟疑了一下，勉强笑道：“没什么เ，姨ถ娘有话要和我说，我出去一下，很快回来。”然后便跟着春燕走了。淑宁虽然心下疑惑，却也没多想。她地注意力很快被小五妹嫣宁的吸气声吸引过去了。
素馨打听到一些风声，听说她们上回自富察家回来后的第三天，乌雅家的太太曾来过伯爵府，与那拉氏密谈了半个ฐ时辰后就离开了。接着那拉氏便严令女儿呆在小院里，没有她的允许不得出院门。淑宁想，是不是宝钥的母亲将婉宁打探德妃消息的事告诉了大伯母，大伯母才会使用雷霆手段呢？
沈氏不说话，嘴角微微露出一丝嘲讽。
“其实这是二房那ว边传来的消息。”那拉氏道，“先前侍候过老太太的翠英，昨夜里没了。”
但媛宁这边倒有些不同。她如今一举一动都极有派头，对丫环们也是不假辞色，面对堂姐妹们，常常不自觉地抬高了下巴๒。别人倒没什么，婉宁见了却极不舒服，明里暗里地讽她两句，媛宁被她惹毛了，正要破口大骂，却不知为何停了下来，笑得有些诡异：“二姐姐似乎ๆ心情不太好啊？听说最近五阿哥也不来了？二姐姐想必很不高兴？”
不过兴保说话倒还和气，脸上也带着笑，只是言语间隐隐带着得意，让人听了不舒服。但那ว三兄弟都不是愣头青了，便顺着他的意思捧了两句，又暗暗表现了晋保身为家主与高官的威仪，兴保有所顾忌，倒还收敛，场面还算太平。
剩下的房间中。一间用来放东西的小房，只有六七平方米大小，墙上开着一个小窗，并没什么好看的；至于另一间房，两个丫ฑ头听说是给她们住的，早就手拉手跑去看了。淑宁便来到了南厢。
淑宁抬头瞧着端宁，问：“这里是阿玛与哥哥帮着收拾地么？不然怎么เ会那ว么清楚我的喜好？”端宁摸摸她的头：“喜欢么？是我看着人收拾的。阿玛只是来看看罢了。”他嘴边带着一丝诡异的笑：“他自有地方แ要收拾。”
小刘氏忙道：“就算找上门，那里的仆役都是自己人，就算他们在门前闹，也不怕府里其他人知道了。”
小刘氏却摇头道：“虽然他们见不到我，可外头的人却总会听说些蛛丝蚂迹的。我早ຉ就不在意了，却不愿连累你们被人闲话。再说……府里人多嘴杂，要是被人现实情……岂不是为你们添麻烦么เ？”
想了想，她记起前两天婉宁托自己做一个挎包，已๐经做了一半了，连忙翻出来，继续做剩下的活。
淑宁听说后，感到很意外，那ว位芙蓉姐姐，分明不是个安分守己的人，牙婆送她过来，多半是冲着小妾通房地位置来的，怎么เ居然是跟了个小姐，而不是少爷呢？不过想到เ挑人的是堂嫂而不是堂兄，她又有些明白了。
婉宁打量着穿一身浅绿衣裙的陈得美，只觉得对方แ比上次见面时又漂亮了几分，眼角眉梢都带着春意，大概是因为ฦ快要嫁人了？
那拉氏皱了皱眉：“不许出门，要见就把人叫来好了。”她顿了顿，又道：“只是我们家还在丧中，她只怕不太方แ便过来呢。”
淑宁一惊：“你不是对五阿哥很冷淡么？难道四阿哥不一样？”
淑宁瞧着屋里丫环都出去了，便走到เ婉宁身边的椅子坐下，正色问道：“二姐姐，你真的那ว么想见四阿哥么？为什么？”
即使这样，翠莲都还勉强能忍受，毕竟有几位“翠”字头的前辈是使尽浑身解数才挣到名份的，这是考验她本事的时候。但令她心头冒火的，是这院里的人没一个把她当姨ถ娘看待的，而小刘氏地地位，却丝毫没有动摇的迹象。她就不明白了，这个刘ถ姨娘，嫁过人又生了儿子，不知是走了什么好狗运，才攀上了三老爷。明明三老爷对她并不宠爱，自己过来这么多天了，也没见他到她房里过夜。凭什么人人都还那ว么尊敬她？大热天的，自己顶着大太阳在外头干了半天活，回屋连杯茶水都没有，刘姨ถ娘有专人侍候不说，佟氏还特地吩咐自己้送消暑汤过去。
那个与她同屋的粗使丫环，每天都要早早爬起来去打扫院子。晚上却呼噜打得山响，因而人人都不肯与她同屋。翠莲白天要去守灵，晚上却没法睡好觉，早憋了一肚子火，去找二嫫要求调房，二嫫却说：“现在哪有功夫管这些小事？你没瞧见太太都忙得快病倒了么？你也是才从二等丫头位子上提拔上来的，这才几个月功夫，就娇贵起来？再等几日。”
其他三姐妹又抄了一会儿，眼着着将近中ณ午了，才收拾东西准备回各自的房间。淑宁捶捶肩膀胳ฑ膊，忽然想起一件事来，便问道：“过了百日，我们还会不会继续上才艺课？怎么一直不见蔡先生呢？”
婉宁低头抄起了佛经，不再理会她。媛宁觉得无趣，也闭了嘴淑宁手下写着字，心中却有些疑虑。就算是对头人成了四四的小妾，婉宁为ฦ什么表现得那么在意？她好歹是老五福晋的热门人选啊，难不成，她对四四也有意思？不会？难道她还真要学足清穿女主，一定要跟老四生情感纠葛么？还是说，她只是不忿自己看不顺眼的人先她一步嫁入了皇家？
窗外一阵骚动，接着是几个ฐ丫环媳妇子的打趣声，又听得一阵脚๐步声快离开，粉官的声音传来：“春杏姐害臊了。”然后便是女人们的笑声。
原来自从开了仙客来，因为ฦ生意太好人手不足，阿银就总过来借帮手。佟氏和淑宁都想着反正自家有股份，所以都默许春杏过去帮忙。谁知这一来二去地，在厨房干活地春杏就和在大堂当小二的阿鑫看对了眼。阿银知道这对小儿女地心思后，想着等弟弟升上领班后就来向佟氏求亲，不料他们家忽然要离开广东，虽然知道在这种时候上门提亲不太妥当，但为了弟弟的终身，还是硬着头皮来了。
佟氏心中越来越笃定，私下里跟温氏暗示过几回，两人算是有了点默契，只等过两年，孩子们年纪大些再说。
武丹察觉到这一点，倒对张保起了敬意，有时帮着说几句话，让其少受些气。加上他长子越来越能ม干。次子常与端宁相处，学问武功都有了很大长进，便越欣赏端宁。常常召他过府去说话，顺便考究他的骑射功夫。
淑宁忍不住笑了，这个新า朋友实在有趣。真珍有些不好意思地低下头，说道：“你不会笑我脸皮厚？”淑宁摇摇头：“怎么会？这是应该的，大大方方说出来，有什么เ要紧ู？”
咦？她要呆足三年吗？不是说她已经十三岁了，应该跟婉宁一样是明年选秀？
张保叹了口气道：“我何尝不知。但又有什么เ办法呢？将军跟大阿哥有旧ງ，巡抚大人却是太子那ว边的人。将军地品级虽然高些，可偏偏两ä广总督石琳大人又站在巡抚那边。这些大人们都位高权重，手眼通天，我们小小的广州府衙，能ม奈他们何？”
梁苏二人也觉得他说得有理，便冷静下来。
佟氏没有精神，整天便半躺在床上养神，时不时的叫丫环媳妇子抱了儿子给她看，顺ิ便喂喂奶。张保回到家见妻子不适，便专门过来陪她。他近来忙于公事，有些疏忽了家人，佟氏对他的陪伴感到格外开心。
淑宁忙笑着叫丫环盛汤去了。
这时阿花走了过来：“你地系道包粽啊？我又来包哩？”你们在包粽子吗？我也来包？然后便拿了张椅子来坐下。阿银对她说：“我地系道包裹蒸粽，你都识包？”我们在包裹蒸粽，你也会包？