到了大祭那天，婉宁终于有了些自由，以为仪式过后能ม与淑宁私下谈谈，却不料淑宁事先禀告了母亲，说这次小刘氏母子也有参加，怕人多嘴杂，他们会受委屈，所以要陪在他们身边。婉宁只能远远地望着淑宁的身影，顾虑到那边有许多太太奶奶们，只好逗留แ在女孩子堆里应付着几个姐妹，还要时不时提防媛宁难。
其实那ว些针线，看着似乎ๆ很多，真要做起来，以淑宁的本事只需要两三个时辰的功夫，她却偏偏把时间拉长到两三天。而且只在有外人来时做。她以事忙为借口。不再外出，每次芳宁、絮絮以及其他人上门来看她，都能看到她坐在布堆当中ณ飞针ฤ走线。芳宁虽然觉得她做得出奇地慢。但心知这个ฐ堂妹一向有主ว张，便没开口；而絮絮那边，虽然会做针ฤ线，却很少亲自动手，也没有类似地经验，所以并没有起疑ທ。这样一来，没法出院门地婉宁便从别人那里得到เ这样一种印象：淑宁堂妹忙得很，没空去做别地事。
周夫人现在已经大大好转，只是不太能ม劳累。因此淑宁断ษ定，她这一路是要慢慢走的，只怕要两天功夫才能到达别院呢。
可能ม是周文山平日里为ฦ人不错，所以好人有好报。有个本地的举ะ人，家中人口众多，却没生计，家境穷困，无力进京赴考，周文山便义助了他些银子，让他能带着全家撑过冬天，还有些余钱做路费与住宿费。那个举ะ人知道周夫人重病，便特地请了相识的一个道士来为她治病。
张保想了想，道：“你说得有理。这世上地事，往往就坏在些小人物的手上。心狠的事我做不出来，你这两ä日寻他个ฐ错，打他到保定庄子上去，叫个人守着他，免得他闯什么祸。”
“不会？”张保沉吟，“这种人最多就是爱嚼个舌头，出卖主子的事他还做不出来。他也是几辈子的家生奴才了。”
淑宁跟着她到了竹院的正屋，只见那拉氏与氏、芳宁都在，笑着说话，陈姨娘站在边上，怯怯地低着头。
淑宁见状，知道是不能留下了，只好带着些歉意向婉宁告别。婉宁小声对她说：“你若有时间，就多来看看我，让我也能ม喘口气。”淑宁点点头：“放心。”
氏愣了愣，道：“她肯么？”淑宁忙道：“她方才说想回保定或水月庵去，那还不如跟我们回房山去呢。一天到晚闷在这府里，怎么เ会有开怀那天？倒不如换个ฐ环境住着，说不定还能开心些。”
走到一丛黄玫瑰旁，淑宁突然停住了脚步。刚才芳宁说想回保定或水月庵去，其实她只是想离开这个令人感到压抑的地方？那么……
一二八、祭礼
她一拍手，两眼都在光：“额娘一定好好打扮打扮你！”
佟氏一听，也不说话了。如果是知情的，还肯来提亲，应当是真有诚意，怕就怕那ว个王旭有别地盘算。
佟氏有些吃惊：“近几个月怎么总有人来向大侄女提亲？咱们可是还在丧中啊，何况大侄女当年的事也闹得……”那拉氏又叹了一声：“可不是吗？上次是那ว人官职差ๆ些，人又太没刚性，这一回看着还行，只是又不知道根底。”
晋保早ຉ就派人给兴保一家送信了，催了两三回后，兴保终于确定了过来的日子。他们会在伯爵府住几天，仍旧住在桃院。这个ฐ院子自他们一家搬走后，本是安排给庆宁和他的妻妾儿女住的，但要年后才搬进来，所以现在还空着。
淑宁倒没什么想法，就算婉宁做出了缎带绣，在女红方面的造诣还是比不上自己้，但她若是继续那么瘪脚，自己้也很看不过眼啊。我是祭祀เ当天地分割线
西厢房是卧室，一般女孩儿绣房该有的东西都齐全了，还摆了几样简单的摆设，整体风格极其清雅，只是冬天住着有些冷。淑宁感到有风，环扫一眼，却是西墙的一扇窗子打开了。素า馨连忙走过去关上，却瞪大了眼：“姑娘，原来后面还有个院子。”
地方不大，跟婉宁的小院相比，只怕还要小一些，不过很是雅致。西、北、南三面各有三间大房，另还有两间小屋，檐下有廊，廊下有栏杆。院中ณ铺了“十”字形的青石板小路，却把院子分隔成了四份，除了右上角那份有石桌石椅和一丛竹子，其余皆是泥土，并用各色卵石围了起来。
回到槐ຈ院，练了一会儿字，却听闻小丫ฑ头来请，说是张保与佟氏让她过去，有事商量。她交待冬青洗笔收字贴，便往正房去。
淑宁对婉宁道：“这位绿婵小姐，性子倒是特别。”“特别什么？没心没肺的，惹人嫌，怪不得会落选呢。”婉宁拿起那块帕子，狠狠地道，“我明明绣地是漂亮的鸳鸯，她居然笑话我？！！”然后瞥了一眼桌上放地一只盒子，唤了烟云来道：“这是方才两位姑娘带来地点心，我吃不惯，你们拿去分了。”烟云眉开眼笑地谢了，取了盒子自去。
佟氏淡淡地道：“本来就不是做粗活的人，那ว几个ฐ是有别的用处的。”淑宁睁大了眼：难不成是小妾候补？
佟氏欣然笑了：“今天你做得很好。以后也要记住，挑选仆役。不是光长得好看，或是你自己้喜欢就够了，应该是能做活地，而且是你需要的。挑人时，也不能忽视原本侍候你的人。”
那拉氏坐在外间喝茶，等婉宁哭得差不多了，才叫人端了张凳子放在床边。坐下说话：“额娘知道你心里难过。其实说起来，小时候你二叔倒是真疼你。你那时也招人喜欢。后来老太太送你去保定，他还为你说过情。只是人走茶凉，分离久了，情谊就疏远了。你刚ธ回京时，明明就是个懂ฦ事的孩子。怎么老太太一去，你反倒笨起来了？连人情冷暖也看不清了？”
婉宁咬牙道：“我那ว么信任他们，他们却这样骗我，我绝不会放过他们的，等着瞧，我一定叫他们知道我的厉害那拉氏脸一沉，道：“你想做什么？还嫌脸丢â得不够么？这事本是他们的不是，可你恃意冲撞长辈，倒显得我们理亏了。传出去，全家都要没脸，你少给我动歪心思。”
婉宁闻言眼中一亮，淑宁说：“早上做了几样地，你去小厨房瞧瞧，若还有，便把那几样小饺儿和糕饼蒸了。”
婉宁有些急，便好言好语地劝着淑宁，怂恿她到เ正房去，但淑宁却不愿意。她本就不想跟数字军团有什么来往，干嘛要送上门去？
淑宁应了，便把疑ທ问藏在了心底。
其他两ä位作陪的师太，年纪大地有六十多岁了，小的也有近五十，都是相貌端正、举止斯ั文地人，不过却有些孤僻，只匆匆寒暄几句，便回静室打坐去了。
婉宁顿ู了顿，看着眼前的白纸，道：“的确是今年选，她被选中了，指给了四阿哥。注：一等轻车都尉是属于正三品，二三等的轻车都尉则为从三品。骑都尉正四品。这本是乾ດ隆时才有的爵位定制，我提前到เ康熙朝了，请当作是蝴蝶效应。
“玉敏被记名了，要等三年后复选呢。”她抬头对淑宁笑笑，“另外还有几位姑娘，分别被指给太子和大阿哥，不过都是侧室。”
端宁点点头，淑宁又道：“咱们是丧家，不好上别人家去，真珍也不好一再地来。她跟我说，我们哪天走，就送个信给她，她会来送我们。”
端宁低着头，说道：“现在我们马上就要走，以后地事实在难说。丧期内说不得亲，再见面又不知道是几年后了，就算见了她，我又能说什么呢？”
这个ฐ年全家都过得极“滋润”，佟氏忙着应付比往年多了一半的礼物，又要安排回礼，又要分派给府衙属官的年礼ึ，又要照拂因公殉职的差役的家小，忙得团团转，恨不得长出三头六臂来。
到เ了年关时结账，各大小股东都有了分红。淑宁看到小刘ถ氏含着泪从母亲手里接过一百两银子，低头瞄瞄自己手里的四十两银票和几两碎银，觉得这项投资还算不错。
看来真珍和她想到一块儿去了。她自然不会想歪，婉宁是不是“才女”，她心里很清楚，便说道：“你也认得我家二姐姐？我在京城时怎么没听她说起？”凭真珍的家世，如果婉宁跟她交了朋友，应该会提起才对。
淑宁非常赞同这句话，她想学这些东西多半是为了陶冶情操，才女就别想了。不过这样一来，倒让她想起了婉宁，那可不就是位“才女”么？
广州城内的两ä大巨头，广东巡抚朱宏祚与广州将军拜音达礼ึ，素来不和。巡抚衙门想做什么事，想抓什么人，一但碰上将军府的人。总会受到เ刁难。而近日为了争夺城门的控制权，两边的人几乎没打起来。巡抚坚持全省军政大权都归他管，将军则ท认为ฦ该由他总领军事。一时吵得不可开交。偏偏知府衙门被夹在中间，顺了哥情失嫂意。左右为ฦ难。结果两边都对府衙地人不满，连带的连张保、苏通判等辅官都受了挂落。
阿银的父亲回渔村去看望朋友，还差ๆ点被堵在城门口进不来，幸好当值的一个小军官是他们家面摊的常客，认得他，这才顺ิ利进了城。
佟氏喝了倒喜欢，觉得味道虽有些甘，但有了淡菜吊味，天热时喝了很清爽，便多喝了一碗，晚上进了两碗粥，觉得胃口开了些，又叫淑宁明日再做。
佟氏因而得享清静，精神好了许多，但还是没什么胃口，吃什么都觉得腻。
临近中午，天空暗得像夜晚一样，伴随着电闪雷鸣，大雨哗啦啦地浇了下来。不一会儿，天空开始亮了一些，却仿佛是被什么东西从中隔断了一样，一半是深青，一半是浅灰。
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张保笑道：“这大冬天的，也算是难得了，这边人都讲究年夜饭要吃鱼，讨个‘年年有余’的吉利意思，这个我们早ຉ就知道了。不过吃虾倒是新า鲜些，请夫人一并料理了。”
长福应了一声，便吩咐下去了，又见原本就在府里的女仆中的一个就站在廊下，便招呼她过来，问道：“厨房在哪里？你快带了人去，先烧一锅水预备回头主子们要喝茶。”
佟氏自是应承的，然后便在丫环们的搀扶下进房休息了。
二嫫顿了顿，说道：“四太太昨天送来的东西里就有燕窝，不如先用了？”
佟氏正微笑着看两个孩子回复到以前开朗的模样，二嫫走上来问她道：“上回领ๆ回来的燕窝昨儿都用完了，去找总管要，至少要明天才能拿到，太太觉得……”
她扫了一眼屋内的人，说出了对大孙女的处罚：“你给我到祖宗牌位前跪着，我没点头，你就不许起来！从今往后，你给我搬到正院后头的屋子去住，我自会派人教导你。进宫选秀之前，不许你出房门一步！若有什么轻举ะ妄动，那些嬷嬷们有的是力气！”
那ว拉氏低头不语。索ิ绰罗氏已๐经掩饰不住脸上得意的表情。
老妈知道了会很高兴？
她该说什么เ？淑宁不知如何应对，只好也学着沉默不语。
这不是重点？淑宁疑惑地道：“连二姐姐去求也不行吗？据我所知，大伯母其实是个讲道理的人，如果小芬真的不愿意，只要姐姐去说一声，她一定会答应的。”
淑宁连忙给她递了杯茶：“别ี气，先喝口水。照ั我看，既ຂ是二姐姐的丫头，大伯母想必会先问过姐姐再决定？姐姐直接求大伯母就是了，难道大伯母会不答应吗？”
婉宁眉头皱得更紧了：“也不知你是从哪里听来的怪话，我不与你小孩子计较。这里是三妹妹家，你别ี再胡闹了。”
婉宁皱了眉头：“四妹，你又来了，我怎么往自己้脸上贴金了？我不过是实话实说罢了，你干嘛ใ又故意挑我的刺？”
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桐英也是不服气，高声嚷道：“再来呀，方才是我一时疏忽，如今你休想再赢我！”
说起陈良本此人，大概ฐ诸位看官都心里有数？
原来这次圣驾前来，除了身为主角的康熙ກ皇帝ຓ和孝庄太皇太后之外，还有15岁的大阿哥和年方แ9岁的四阿哥，原本皇太后也要来，只是临行前偶感风寒，只能留在紫禁城里。跟来的后宫妃嫔，只是两ä三个ฐ位分低下的嫔与贵人。这一行人中比较显眼的，大概就只有大臣队伍里的国舅索额图和上房大臣陈良本与高士奇了。