勾栏瓦舍里的行乐者穿着让人眼花缭乱的各色衣裳，有的赤着上身，喧天人气从门窗里窜出来，热浪似的，把街道都扭曲了。
李狸儿缓慢而均匀地吸气，短促吐出一口浊气，如此重复呼吸吐纳，让灵台保持清明。
但李狸儿对沈公的尊敬不会因此减少。
快走到沈公居住的公馆时，李狸儿整了整衣领，又把衬尖巾子的襥头扶正了，才到เ门外唤了声沈公。
少年知道，沈公还想着历练他。
有这位鹤衣使者参与监察，神咤司那位孙司丞就不怕对手弹劾攻讦，说他勾结左道妖人。
郭洵便道：“七日前，听天监的更夫许阿能夜巡清河坊白鹿里时，暴毙而死，里正报官后，法曹派人查案，又死了三个官差，神咤司介入，查知是妖魔作乱，不过现在还没抓住元凶。”
“大概知道，是沈鹤衣的意思。”李蝉回答道，“但我不知具体。”
走近了，是桥檐下悬挂的一盏黄檀六角宫灯。
灯下有个ฐ少女，坐在桥畔，模样有点眼熟。
再走近步几，模样清晰了许多，少女纤弱的眉眼儿淡得像烟，仿佛风一吹，就要吹散了。脸蛋白净，嘴唇涂朱，长得和那ว祠中ณ的神女像有个五分相似，年纪都只在十三四岁左右。
唯一不同的地方แ是神女像穿大袖襦裙，这少女一袭淡红春衫，露出羊脂ฦ玉般白嫩的半臂。
李蝉走到十余步外，少女低眉欠身施礼ึ。
“小女子红药，不知道长怎么称呼？”
李蝉笑了笑，“不是道长，姓李名蝉，左道之士而已๐。”
红药听到เ李蝉自称左道之士，诧异了一下，恍然道：“难怪，和你同来的那少年对你百般防备，原来你们不是一伙的。李郎是戴枷上阵，被逼无奈呢。也难为李郎一表人才，却委屈扮做了更夫，受他们这般羞辱。我却不能怠慢李郎。”
她把手一拂，身边的一张旧桌面上，凭空出现一套做工别致的青瓷茶具。又不知从何处提出一把铜壶，提壶沏水。
青瓷盏里，毫针般的芽叶在滚水中ณ翻腾。
注满七分水，红药把铜壶放在桌上，邀请李蝉去坐。
“戴枷上阵不错，被逼无奈倒不尽然。”
李蝉大咧咧走过去，放下灯笼和锣就坐下了，低头解胸ถ口的绑带，解开了，取下那长筒放在桌上。
红药笑道：“不是被逼无奈，那李郎是自愿给神咤司做事了？我看李郎不是甘为鹰犬之辈呢，正好那ว少年被我困住，李郎要走，此时便可扬长而去。李郎若要做绝，你我联手，也可以除掉那个少年，还有那些缉妖吏。”
李蝉打量了红药两眼，心生惋惜。
“我是诚心前来，神女却想借刀杀人。那少年可不简单，你的蜃气困得住他一时，要伤他，还是别妄想了。”
红药的柳叶儿眉稍向下一撇，哀怨道：“这么说，李郎还是要对付我？我虽是妖，也曾具人身，也有个神女的封命，难道人和妖，就非得势不两立，拼个你死我活吗？”
李蝉静静看着红药。
“你竟然能操纵蜃气，想必是吃掉了濮水府君，得了它的道行。想必这几日去府君庙的香客，都没能求到灵应，庙里灵祝该是吓了个不轻，还瞒着消息，不敢上报城隍。这倒也没什么，只是你又害了数条人命，想必已经心存死志了。”
红药身子一颤，露出委屈的模样。
“枉我现出真形相见，却受到李郎这般对待，好端端的，就要我去死。既然你要对付我，又何必跟我说这么多话。你也说自己้是左道妖人，怎么非要赶着给神咤司做事？还想着为民除害，还除害，我看，我看，你自个儿都是一害呢。”
李蝉笑了。
“主动现身是明智之举啊，草木化妖最怕暴露跟脚，要不是我看破了你的原形，又破了你的蜃气，你哪有闲心跟我废话这么多。”
红药小脸一冷：“那你来做什么เ，特地来耍弄我？”
“我是来帮你的。”
李蝉摇摇头。
红药眼中露出疑虑地看着李蝉放在桌上的那个ฐ长筒，却拍了拍胸口，嘻嘻笑道：“原来是我错怪李郎了。”
李蝉打开长筒的封布，先是从长筒里取出两个瓷盏，接着，又取出一卷画轴。
轴间卷着一支没沾过墨的新羊毫笔。
他把画纸铺上桌面，用装着调和好的丹ล青的瓷盏压住纸边。
“南北桥市的夜晚灯火辉煌，是玄都一景，但今夜的清朗月色才是罕见景色，不趁机画下来就太遗憾ย了。”
李蝉站起来放眼眺望河面和两岸桥市，红药只看到他的侧脸，月光下，那ว眸子里的一抹青色让红药感到心悸。
她不禁后退半步，正落在李蝉侧后方，落在他视野外，但李蝉仍没什么反应。