章望看她一眼，道：“也没什么特别ี想吃。就是这粥有些没味儿。最好再配些姜丝蟹茸。”
章望道：“能ม叫姑妈一笑，我就真忙乱些也无妨。”又说：“其实不急。回儿一早就过去书院，都服侍妥当了。我与你看，半点儿都没落下什么。”话虽这样，到底由洪氏看着重新换过里外衣衫，又整饬了头发脸面。章望笑道：“如此，真个ฐ焕然一新า了。身上又觉松快不少。就是弄这一番，弄得我又饿了。可有垫饥的东西没？我吃两ä口。”
林黛玉推辞不得，依言上前。旁้边小丫鬟看她眼光，忙兜了一尾红顶白身条儿的金鱼放到桃花蓝口儿里。黛玉就学着先头黄蓉动作，拿那ว枝紫ใ薇花去水上轻轻一抹。那鱼儿果然被惊动，却不游走，反直奔着那枝头上紫红滟滟的花朵去了；鱼嘴儿在花瓣边缘一动一啜，倒似啃起什么美食佳肴来。黛玉慢慢地移动花枝，那金鱼儿也跟着游动。黛玉见状，十分惊喜，就一点点挪那花枝，引着那鱼儿一路往水盆中央杂色花篮儿里头去。只是眼看要到地方，花枝却再探不过去——原来黛玉到底年少，身量未足，那枝紫薇花枝虽也不短，长度到底有限。黛玉连试了几试，不过前进寸半，于是无奈摇头，笑道：“哎哟，这下不成了呢。”
林黛玉就接了花枝。黄蓉又向花觚里拿一枝六月雪，瞥一眼盆中，笑说：“四妹妹又促狭人，仗着自己擅长，每次一上来就让布这么เ难的。快撤了这个黄河九曲，换一字雁行来。”——原来这盆中的丝网并非严结密连，乃ี是用十七、八根五彩丝线串ธ了一粒粒小小的黄杨木珠，再配合竹丝扣之类，在水面上松松地界出一个ฐ迷宫阵，迷宫阵中间是一个径宽三寸的圆的花篮口，用丝线绢帛ຑ扎出一圈儿新า鲜的各色花叶；又有水盆的两头，各扎一个方形的花篮口，上头却只扎单一样的花叶，分别便是桃花和梅花了——此刻听黄蓉吩咐，立在盆边的两ä个大丫鬟忙调动丝线，只三五下，那九曲黄河的迷宫阵就只余下顶长的四根丝线，恰界ศ出两头到中间花篮口的直路。黄蓉转身向上头章太夫人、王夫人等告了罪，这才将持花的右手袖子统挽到เ肩上扣住，在水盆一头站定，然后跟旁边小丫鬟点一点头。那小丫鬟忙用一个ฐ茶杯口大小的细绵网兜，自白瓷缸里捞一尾赤金小鱼，放到黄蓉跟前的桃花篮儿口里，待金鱼安稳不冲突了，方轻轻巧ู巧将网兜撤去。
两人听了，连连地答应了几个ฐ“是”。章望就笑着叫大阿哥且消一消气，又命他两ä个立即伺候茶水。章回便知道父亲这关已是过了，连忙起身，向旁边寻了热水茶器，认认真真倒了茶来，再与一杯给黄象，两ä人一齐小心奉上。黄幸接茶吃了，然后就细问他两个一夜成果，机械运转原理，要紧构件的改动设计；又有章望随时插嘴，描摹造型、问询细处，不放过哪怕一丝缺漏，直问得黄象和章回心惊肉跳，不过片刻已๐是口干舌燥，咽喉里也**辣、痒飒飒地不住冒烟。眼看就要支撑不住，忽听得外面有人报说：“太太引林姑娘来拜见伯父。”黄幸、章望这才止住向他两个的问话，请王夫人带林黛玉进来相见。这边黄象、章回只觉险死还生，一齐大出一口气，脸上却不敢露出分毫，又见并无令退开避嫌之意，急忙到各自父亲身后垂手站住了，等王夫人并黛玉入内。
正吃间，外头一迭声报说黄幸下衙回府，才进家门，就先邀了章望往东院书斋外花厅坐，待他跟老太太见了礼，就过去说话。黄象和章回得报，两个ฐ对望一眼，一起搁了杯盏，抬步往那ว院里赶去——不为ฦ旁的，只想黄幸到了章太夫人跟前，定然就一通状告下来；倘这边脚๐步儿再略迟上一迟，单只拿着这个由头随口教训一顿，就别ี的不罚不打，也能把几层面皮都剥了干净去。于是表兄弟两个一路上免不得嘀ถ嘀咕咕，说些相互遮掩照应的话。只是这边才一进门，抬眼见着黄幸和章望在上头板着脸端端正正危坐，心头突地一跳，脚๐下一齐就软了；一步一步蹭到各自父亲跟前，垂了脑袋，老老实实跪下认错。
王氏道：“过了八月都整十三了，还说小！且我这不是看他也正式拜了师父，正是时候出来会客应酬，与人接谈。偏偏这个磨碎了心的，以往不肯多话就算了，如今亲表哥的正经大事体，他也打定了主ว意，能不开口就不开口，便开口，也是能一个ฐ字的绝不多说第二个！可谁知道，就这样，还有人赶上来赞什么‘沉着老成’、‘有大将风’的，把我给气得哟……”
王氏这边说，黛玉早行下礼ึ去，口中ณ称“大伯母”。喜得王氏忙撇了洪氏，双手搀住黛玉不令矮身，只管说：“自家亲戚，多甚的礼ึ！且这雨天潮地的，仔细脏了鞋子衣服！快起来！跟我坐车上去，安心说话。”就挽住黛玉，转身向雨棚后面华盖雕漆朱轮乌木大车，一面又叫洪氏：“立在那里转什么เ想头呢？还是要等我也分一只手搀你？别做梦了——如今侄女儿到了，再轮不到你卖小。快把你那一本正经的长辈架子端正了，乖乖跟上来！”
又过两日，林黛玉随章望夫妇自仪真返回。这黛玉是头一次经历亲戚家婚礼，虽年纪尚幼，且有许多小姑娘家不可参与处，到底满目新鲜，十分有趣。又因为洪氏是他这一番๘的贵客，且林如海位高德重，众人见了她，谁肯怠慢，奉承得竟比主家更殷切三分。洪氏也十分得意，无论哪方来的称赞一味只管接下，更与她族姐，便是此回请的全富太太说笑，道：“都说我离你只差了一步，我心里却不服。你看我这侄女儿比亲生闺女又差到哪里去？”又时刻留神，几次告诉黛玉：“全不必耐烦陪我这里听人的废话，那边姐妹们之ใ间尽管去玩。”再教洪蘼孙媳元氏陪着黛玉一道——因元氏嫁来才四个月，仍是新媳妇，序齿又小，就只跟主家及宾客家来的姑娘小姐们在一处。果然这元氏新า婚，一团孩气未消，带着林黛玉并几个姐妹扑蝶逗鸟、听说书讲故经地顽儿了大半天，直到这边将行礼ึ了来催，这才忙忙赶回。至于正经婚礼，那一拉溜筵席饮食、程式风俗，黛玉也有能亲见亲和的，也有被洪氏搂在怀里小声告诉的，林林总总，也不能尽数。因此整整两日玩得痛快，等回到扬州ะ家中，才猛然觉着劳乏了。幸好洪氏细致，稍一看她颜色，就大致猜到缘故，忙请了关梦柯来看。
两ä人说定，章望这才动身赶往仪真。林如海自在府中ณ理事，叫伍生、林柄、申凭几个管事并管事媳妇的来，说：“当年老太太陪嫁里头，有常州ะ的一处宅子。如今是怎生的处置？即刻命一拨人去收拾起来。倘有人租用，厚厚与一笔银子，还令搬出，往别处租去。”又命检点库房，预备南京尚书府的礼和忠献伯府的贺仪，再是常州外祖母章家的礼，吩咐说：“其中衣料布匹并与女孩儿家玩物的单子，给陈姨ถ娘也看一眼。”这边几人就听命去了。
章望道：“但是备不住有人会要这样想。既ຂ要阖家和睦，做长辈的就少不得要更公平些，至少不把偏心先露在别人眼前。”见洪氏脸上还是不乐意，不禁又摇头，笑道：“我不说了，你就是这样脾ຆ气，直来直去不带拐弯的。也罢，反正是我们娶ດ儿媳妇，最后总是要如了你的意才好。”
章望叹气道：“我的好大奶奶！你是愿意自家女儿没过门就有个ฐ金尊玉贵、又有要好亲戚情分的小妯娌等在那里，还是愿意自己闺女做稳了大嫂子，等着后面的小弟媳妇来问安行礼？”
强氏听如此，心上突地一动，就问：“这位小章相公，不知道多少年纪？”
强氏先没想到เ这个，突然听说，倒吓了一跳。随即想起来，道：“老爷又往大里头说了，算算时间也不对。便赶上了最后一桩，她当时年纪能ม多大，就有场面，也不是她去支撑。”又笑问：“难得老爷这样赞一个ฐ人，难道有什么典故我不知道的不成？”
黛玉笑道：“婶婶说的，当然有理。我也觉得风凉舒爽。是早ຉ上那ว一场雨的缘故么？”
少时，洪氏和林黛玉早饭用毕，过来稍坐一坐，说得几句话，外头来报车马俱齐备，管事林柄在正院外门阶上问几时起身动。洪氏就带着黛玉向林如海、章望兄弟行了礼，领了一众丫鬟、嬷嬷、媳妇子及仆妇们到เ二门上登车。章回骑了马随行在旁。并有林府的林柄、申凭、宋溢，章府的屠银参四名管事前后勘查照ั应，小厮、仆从乌压压一群簇拥着往范府去了。
强氏叹气道：“怎么不知道？你也晓得，论聪明，雯儿是她父亲四个孩子里头头一份的。可是，聪明又有什么用？看得越明白，雯儿就越可怜。这几年里，最苦的是她。前头几次推迟婚期，那ว边又说守孝，她就遵着规矩，在家里也不多说笑、更不玩乐。想着将来要嫁进侯府，一家子人口众多、彼此联络又繁，唯恐到时言语行动失了分寸，丢了自家脸面，就跟我当年那些老嬷嬷、奶妈子们细细地套问，什么惯例规矩、人情往来，得了三言五语就记在她自己的小册子上，时不时就拿来温习背诵。我跟她说各家规矩不同，这些事情就做了也未必有益，可那孩子却跟我笑说‘母亲，我只是求个ฐ安心，又免了长日无聊’。可她这一片盼着将来美满和睦的心，却没得一点点好报。这半年多近一年来，多少事情，大人都受不住，她还要安慰太太、安慰我，跟她祖父、父亲、兄弟说不要为她一个女孩儿生气、伤心劳神，甚至为着范家的颜面，竟偷偷想把自己舍到尼姑庵里去！亏得她奶娘警醒，觉察不对立时就报了来，她哥哥、兄弟骑了马去追，总算在城门前把那个傻丫头给追了回来。结果我跟她父亲仔细一查，从丫鬟、门房、车夫、医药铺的大夫、洗衣服的婆子……每个都得了她的银钱指示，教他们一个个该怎么เ做，对家里、对外头分别是如何说，怎么เ就把她得了恶疾、父母长辈怜惜、她自己้却有意保全家人的事情一点点地让满京城的人都知道。老爷，就是你叔叔听说了这一番๘事，才跟我们说无论如何，范家只要还有一个ฐ男子活着，必得供给雯儿一口饭吃；就她没了，地下也始终享一份香火。”
强氏接了范氏的帕子，慢慢抹眼。等丫鬟拿了热水来，范氏亲自上前，绞了巾帕子给强氏净面和敷眼睛。强氏忙推辞道：“让丫鬟们来就是，你快坐着。”范氏笑道：“长嫂如母。当年我还在家时，嫂子也没少给我梳头穿衣。今日就让我也服侍嫂子一回。”强氏也只能随她去了。
青禾笑道：“谁说不是？我打量她们也不像计较的人。只是我这也是瞎猜，指不定原就不是为了这个叫她两个过去。”又问王嬷嬷：“我要串两套梅花攒珠的床帐子缀脚，妈妈看看，姑娘平日喜欢什么颜色的？”
青禾摇头，道：“总没什么大事。或者就是眼望月末了，她两个那ว一份月钱和茶果点心银子也该去领。”
章望见她坚决，只好笑起来道：“我也没说一定是要你本家的女孩子。只是侄女儿大喜，洪家在扬州ะ这边地头上又是有脸面的，少不得许多人来会亲贺喜。你在旁้边趁机多看看，或许就有缘分在里头也说不准的。”
章望叹一口气道：“你说的这些，有哪一个字说得不是呢？而这些顾忌也不分男ç女内外，但凡问起来都是一样的。我在外头虽比你便宜些，可真正知道根底的人家又能比你多到เ哪里去？总是要犯难些的。所以这次来，趁着替你族弟家侄女儿贺喜的工ื夫，不妨也往各家多看看。有合适的姑娘，你先别ี介意姓氏出身，只管先来告诉我。如果真看准了，我回去跟老爷太太说，怎么เ也不能委屈了由哥儿，更不能委屈了你。”
这侍奉的嬷嬷慌得起身告罪。青禾正要话，不妨黛玉让紫ใ鹃扶着出来，笑道：“说什么呢？这么高兴。也说来我听听。”又转向青禾说：“近两日家里都高兴，且此刻没什么正事，姐姐就饶她们一遭，再罚她们说话逗笑可好？”
林如海点头，又叮嘱了几句；然后叫了伍生等管事并陈姨娘、主事媳妇们来，反复细问交代了一番，这才总算放了些心。只是一番言语举动，少不得被关梦柯说笑几句。林如海ร也不恼，还笑着邀他一同检点房舍、查看布置等事。
林如海听他最末捎带的一句，不禁就笑起来，说道：“你母亲确是周到。前日送来的那套描金彩漆嵌螺钿的香奁，又精巧又别ี致，玉儿喜欢得什么似的，直叫我必定要多谢上婶娘呢。”见章回低了头不答，林如海又续道：“你妹妹家来，我自然欢喜。只是可怜她少小丧母，家里又没个女性的亲长，今番回来，怕也只能跟我拘在家里。所以信上我特意请你母亲来，一则我该当面谢过，二则也是一点私心，到เ时还要烦劳她，带了你妹妹往各家去。”
章回闻言也笑，转头去寻了茶壶茶盏并温的茶水，给林如海ร倒了茶来喝。林如海笑着喝毕，方说：“其实我也是想到下月初七，洪蘼的小孙女儿出阁，你外祖父就不来，你舅舅他们也必定要来的。你又去过了洪家，洪蘼指定要往常州你家寄帖ຆ子。他既递了帖子，多少年头一遭亲戚联络，你父母再没有不到的道理。于是我这边书信去，不过叫他们早动身两天，不算只为ฦ一己้私心就劳动他们炎天暑热地满世界赶，所以我这里也安心了。”
洪大听了，也十分高兴。他为人本来爽快实在，就告诉贾琏这边店里主要经营的果品和酒类，大致需要多少米粮原料。末了说：“这些原是为ฦ我本家效力。我也只不过大致照ั看一二，等本家派到铺子里的人都做上手，就安心回去料é理我自家的事情。后头这边该由我本家的叔伯接管。他们对林大人都是最敬重不过的。所以这上头贾大哥只管放心，必不会出什么เ疏漏。”
原来荣国府先前为贾敏陪嫁置产，除城中ณ一处房舍，田土之类都在京郊。后贾敏随林如海到扬州ะ任上，将其中ณ两个ฐ小庄变卖了现银，使老家人盘下扬州ะ城里一家将倒未倒的粮铺，还用原来的老板继续经营，不论进益多寡，止以稳妥为ฦ善。后来果然也就是如此。贾敏去后，林如海将产业还交给荣府看管。贾家在南方แ产业不少，这一处原本收益平平，顺手打理得也不算十分经心；不过因兼做粮商与船务转承两样，与漕运等有司有些门面交情，几处续着未断。这两年来，荣府越有个收拢置换的意思。这一次贾琏送黛玉南下，原本秉的也是一个顺道处置的主ว意；只是林如海病愈，自然就是另一样做法。贾琏盘算京城贾敏名下田庄出息丰足，便索性往这边追加了银钱，实实在在扩了铺面、壮了底盘，也好有根有据地把生意做大起来，叫林、贾两家都能ม就中得利ำ。
王嬷嬷听了大吃一惊，忙问：“姨娘这是怎么话说的？姑娘而今还小呢，哪里就料理得来这个ฐ。且姨娘怎么就不名正言顺ิ了？姨娘也为ฦ林家生养过儿女，正是有过功的人。又是一直跟在先头太太身边，当年太太管家主事倚仗的都是谁，家里哪个ฐ没有眼睛，连这个ฐ都看不到的？”
王嬷嬷道：“姨ถ娘能这么自己宽心，也是姨ถ娘的福分了。那边家里也让带话，请姨娘一定自己保重，凡事多体恤自己个ฐ儿，若能有家里帮得上忙的，随时叫带个话去就是。”
章回这才不言语。林如海又简单问几句其他安排布置，让明日一早依吩咐赶紧着调动挪移好住所，就让众人散了。章回就上前，要伺候他重新在床上睡下。林如海笑道：“说了要跟你说话，你只管服侍我睡是怎的？也罢，就披了衣服，挨了大靠枕半躺着，虽然姿势不雅，到底这样最舒服。”
却说林如海这边，被姨娘并管事娘子一提醒，也方想起这一折。又想到才刚ธ章回向自己请辞，要搬出府去，此刻๑见他坐在旁边默默地不说话，就知道他早已料é见到这块。林如海心下又是一叹，于是开口道：“这有什么好为ฦ难的。就让表少爷和关先生从松风苑搬出来。我这屋子旁边的院子虽小些，请关先生住也使得，照看我的病大家也安心。表少爷这里，就先到เ我先前的院子里住。那院子原就有一道后角门是直通这里的，从那里过来也比松风苑更近些。就这么定了。回儿，今晚就委屈你在我这里外面榻上胡乱歇一夜。等明日一早，两边院子就看着人去搬。”
黛玉听了，这才勉强吃了半块点心，喝一杯茶。然后重新要了笔墨，斟酌着将回信写成。正好这边伍生和贾琏也商议妥帖了行程，两ä个一起进来与黛玉说了。黛玉自无异议，便将两封信密密封好，交给伍生带的孙子伍耽，让他连夜送回扬州去。伍生又同黛玉说了好一会子扬州家中情形，这才慢慢告退下去。紫鹃、雪雁就上来伺候换了衣服，收拾了床铺。只是黛玉心中ณ有事，一时哪里睡得着，只拉着紫鹃、雪雁又说了许多话，有哭有笑，直到夜深才歇。
黄幸笑道：“他已๐经说是请我们两个。且都是一家人，你怕什么？”就叫了丫ฑ鬟进来伺候更衣。一边又问：“你去岳父岳母家，可有事情？刚ธ才也说热闹，是怎样的？”
黄幸笑着摇头，说：“哪里算一起读书？不过是一道儿听外祖父说过几篇文字。要说同门，还是林表弟，正经翰林，侍读、侍讲一步步出来，才算天子同窗呢。”言语间就想到自己幼时，父母长姊流放西北，只自己้被送到常州，与章望一起养在外祖父章荣和外祖母吴太君膝下。后两ä年，林如海亦到开蒙，一样被送到常州。自此表兄弟三个在一处吃住行动、上学念书，却是兄弟睦爱，无忧无虑；直到年纪渐长，知道上一辈儿纷争，才慢慢生出尴尬，不知不觉隔阂起来。想到这里，不免叹一口气，随即向王氏说道：“说到林表弟，今日仰之ใ也专门有一封信给他。晚饭时他就派人来说，等你回来，请咱们过去一趟，有要紧ู的话想说。你若无事，不如这就过去？”
章回噎住，半晌才道：“好个ฐ钢๐口的谢启庄，怎样都有话说，果然我就不该管你的。”说罢甩手就往里头走。
章回虽然老成，听他这话，脸上面皮也不由抽了两抽，笑道：“好个ฐ谢启庄，这才多大会儿工夫，连这些小孩儿家时候的事儿也能哄我阿哥说出来。下回再不敢领你见我家里的人。”
章回忙应了，又谢了母亲。洪氏看一眼屋里的时辰钟，忙推着他出门，道：“快走快走！休教那边老爷、太太等得心焦。”章回这才告辞出来，坐了车往他外祖父洪艽家去了。
那于评家的一一应了，就带着要跟的丫头，拿了早备好的东西与管事来羽一起出去。章回坐在一旁看母亲分派，等他几个一走，就忍不住道：“我就多大的人，母亲还要特意嘱咐不让吃酒。难道我在外祖家就不知分寸？”
顾冲笑道：“什么‘药到病除’，你当我是神仙，唾沫星子便能ม做丸药的？倒是为ฦ了外甥的事情，又说了这么เ大工ื夫的话。睡得晚了，明日醒不及，章仰之带着他家小子上门递帖子时一家子还都没起，这才是天大的笑话呢。——可快些收拾收拾，这便睡了罢！”