到了秋天，许茹香终于存够了十两银子，其中ณ有三两银子还是石清打扫客房时得的赏钱。
这是许茹香在一品居干的第三个月，自从赵慕枫走后，刘掌柜对待许茹香的态度也渐渐冷淡下来，却也不敢太过为难许茹香，就怕那“瘟神”突然回来，被瘟神知道他欺负许茹香，那他就别想有命了，而且岳大老板也交代过，要对许茹香多加关照。岳远怀不仅给许茹香涨了工钱，每月可拿一两三钱银子，相当于一个中级厨师的待遇。在许茹香的推荐下，石清也进了一品居帮工，成了一名杂役，负责洗碗和打扫客房，工作虽然辛苦，但他干得很开心，因为他终于能ม够凭着自己的劳动吃饭了，而不是凭着别ี人的施舍。
“赵公子，我真不知要怎样对你说，你是个好人，但我不是你要找的那个人，对不起！”说罢，许茹香就挣开赵慕枫的手掌，转身盯着灶台上的那一盘川汁烧虾球。
“不！我不会放手的！”赵慕枫几乎是吼起来，把许茹香的手抓得更紧ู了，“你不要这么เ狠心好不好？打我在白下村第一眼看到你，我就着了魔道！香儿，再给我一个机会吧，我誓，我这辈子只喜欢你一个人，只要你答应，我回去立马把老妈塞给我的那ว两个侍妾给打掉，然后让我奶奶到你家提亲！”
赵慕枫冷哼一声，拿起筷子在酒酿烧大虾里翻了两下，大堂中的其他食客注意到这边的变化，格外关注赵慕枫的一举一动。赵慕枫掰下大虾的一只钳子，正准备食用，忽然现了什么เ，便放下大虾钳子，从中汤汁里面夹出来一个坚果似的硬壳。“这是什么东西？本公子从未见过，是配菜吗？”赵慕枫佯装惊讶的问道。
赵慕枫阴沉着脸，扔下一双筷子，没好声气的道：“你这羊肉怎么回事？你自己看看吧！”
辛小顺对许茹香的态度本来就不好，传言一起，就更恶劣了，仗着比许茹香早ຉ来几个月，常常把最难打理的食材交给许茹香，哪里有难做的活儿第一个叫许茹香先上。许茹香上一世摆过路边摊，手艺自然是有的，经许茹香手的食材，无不妥当。这令辛小顺ิ面子上很过不去，他又怎会让许茹香过得去呢？
说罢，厨房里又是一阵哄笑。
小杨好心提醒许茹香，说：“我们这个张师傅是个怪脾ຆ气，非得自己找个顺眼的墩子，昨个儿试了好几个来应征的都不合心意，不是觉得刀工不好，就是嫌弃配菜不够精细，要进入一品居的大厨房，可不是件容易的事情哩！”
许是习惯了小顺的这种态度，小杨也不生气，依旧笑嘻嘻的，说道：“帮我进去问问吧，就说有新า人来应征，掌柜的要张师傅抽个空瞧瞧。”
那汉子受不得议论，脸上挂不住了，瓮声瓮气的对许茹香叫道：“喂，你怎么样？”
许茹香拨开人群，看见小乞丐已被中ณ年汉子打得见了血，心中一急，大叫一声：“住手！”然后一个箭步冲到汉子与小乞丐之间，那汉子未收手，竟一拳打在许茹香的脸上。许茹香一个踉跄，摔在小乞丐身上，不小心踩到เ小乞丐的手，痛得小乞丐呲着牙直吸冷气，却没有哼一声。许茹香感觉右脸颧骨都快被打碎了似的，但因为踩到了小乞丐的手，没来及痛呼呻yin，忍着痛问小乞丐：“你怎么样？你的手？”小乞丐把手缩到身后，怯怯的摇摇头，许茹香这才捂着脸痛苦的叫了一声。
“看来你我是有缘的，我叫顾飞。”男子微笑道，他的笑容好似三月的春光，灿烂而干净。她轻轻咬着嘴唇，思忖着要不要告诉他自己้的名字。他将一根红线放在她的掌心，说：“等我们下次相遇，可否告诉我你的名字？”
许茹香微微怔愣，努力回忆这根红线的来源。突然，许茹香的脑中嗡的一响，一道晴天霹雳轰然劈开那尘封多年的记忆。
“小莲。”小姑娘怯生生的回答。
“你家住哪儿？”
“百姓弄四十二号。”
“你住百姓弄？”许茹香惊讶问道。
小莲轻轻点头，石清兴奋叫道：“太好了，我们正准备去百姓弄，还找不着路呢，你带我们去吧？”
小莲再次点头。
小莲的家在百姓弄尽头的拐弯处，她家的大门其实就是两块摇摇欲坠的破木板，旁้边都是拆迁的老房子。小莲小心翼翼的推门，怕稍一用力，门就会掉下来。跨门而入，是个ฐ长满乱草的小院子，只有两间茅屋，茅草都掉得差不多了。刚走进堂屋，一股恶臭味扑面而来，屋子中央停放着一具用白布盖着的尸体，连个ฐ棺材都没有，秋老虎还没过去，天气依旧ງ很热，小莲的爹应该在家停放好几天了，一群一群的苍蝇粘在白布上。
“爹——”
小莲大叫一声，就伏在尸体前恸哭起来。
“姐姐……呜呜……”石清抽噎着，不停的用衣袖擦着眼泪，又想起了自己的父母。
许茹香轻轻拍着小莲颤抖的背，柔声说道：“好孩子，哭吧，哭过了就好了，千万别ี憋着。”
许茹香把石清拉到เ一旁，嘱咐道：“别哭了，去问问哪儿有棺材铺，早点让小莲的爹入土为安。”
“哦。”石清应声道，擦干净眼泪转身出门。
许茹香的眼角也有些湿润，她又问起小莲：“你家还有什么亲戚吗？”亲戚？小莲怔愣，下意识的要点头，又猛地摇头，她没有亲戚，从来都没有！许茹香有些诧异，家家有本难念的经，许茹香也没再问下去。
半个时辰后，石清终于回来，带着一个三十多岁的粗壮汉子。那汉子身材高大，进门的时候不小心挂到门框，只听“嘭”的一声巨เ响，院子的大门轰然倒塌，破木板碎裂成好几块。
许茹香从堂屋出来，石清说：“这是白事铺子里王师傅，棺材有很多种，我没钱付定金，就只能带王师傅来了。”
许茹香微微点头，道：“你做的很好，进去看看小莲吧！”778๖8小说网
许茹香对王师傅作一个揖，请王师傅进屋。其实这些事情应该是小莲做的，但看她现在的状态，也只能帮她做了。
“小莲，别ี哭了，你爹的后事还需要你操持。这位是白石铺子的王师傅，死者为ฦ大，先去给你爹弄副棺材回来吧！”
小莲木木然站起来，还是不说话。许茹香不禁摇头，只能自己和王师傅谈了。丧事一切从简，但也花了不少钱，光棺材就花了近三两银子，包括抬棺、下葬、灵堂布置等事宜，一共花了六两银子。小莲身上有三两银子，许茹香又出了三两，如此，许茹香身上就只剩ທ五两银子了，就算租得起店铺，也没钱置办货品。
当天夜里，石清回潮里弄，准备第二天继续到เ一品居上工，许茹香则留下来照ั看小莲，托石清向刘掌柜带假。第三天，小莲的爹就下葬了，许茹香还是去看了看铺子，最便宜的铺子一个月的租金也要一两八钱银子，而且是押一付三，许茹香不得不放弃开店这个念头，去和小莲告别。小莲听许茹香要走，赶紧收拾了东西要跟她一起走。
许茹香说道：“我也是个ฐ穷人，不需要奴婢，你是自由的。”小莲黯然，咬着嘴唇，还是跟着许茹香走。看着刚刚丧父孤苦无依的小莲，许茹香于心不忍，又道：“你跟着我可是会吃苦的，你怕不怕？”
小莲用力摇头，依旧低着头，许茹香长长的气，道：“好吧。”
昨天回来得太晚了，一不小心就睡着了，一觉醒来已经是中午，咱睡觉的功力又精进了一层，这个是补昨天的，晚上回去再码一章。）