赵慕枫赌气似的一拳砸在柜台上，震得柜台上的笔墨算盘乒砰作响。刘掌柜叫苦不迭，瘟神翻脸比翻书还快，又哪里招惹他了？“小王啊，你带赵公子去天字二号房！”看见伙计王小一走过来，刘掌柜立马把这个烫手的山芋扔给他。
“赵三公子要吃饭吗？要不要照上次的再来一桌？”刘掌柜殷勤道，赵慕枫微微摇头，表示ิ不想吃饭。
许茹香说：“你就放心大胆的吃，今天这店里人都有些不对头，绝不会为难你哥就是了。”
做湘菜的李师傅似乎知道些内幕，对许茹香格外殷勤，特地备好了三个好菜和一碗乌鸡枸杞汤给许茹香，说她的弟弟还小，小孩子正是长身体的时候，要多补补，许茹香含混的答应着，等石清来后，直接请到เ大厨房吃饭。
“是是是，客官这边请。”小杨赶紧ู找了一个ฐ靠窗的位置，把桌子连擦三遍，请赵慕枫入座。
小杨离门口最近，立马舍了一桌熟客屁颠屁颠的跑过去，脸上堆满笑容，连连致歉道：“对不住对不住，怠慢了客官，客官大人有大量，切莫和小的计较。客官里边请，快请！”
一品居的墩子每月有八百文钱，因许茹香刚来，只拿得到六百八十文。再次走进一品居，许茹香隐隐有些兴奋，这里是钱塘最好的酒楼，这里有钱塘最美味的食物。许茹香还没有吃早饭，跑这么เ快，她就是奔着吃食来的。
许茹香在距离一品居不太远的潮里弄大杂院里租了个ฐ小套间，里外共两间房。许茹香和房东谈妥了价钱，又给石清买了一套衣裳和一些生活必需品，总共花下来还剩下不到一百文钱。“我算是穷到เ家了！”许茹香对着铜钱无奈长叹，又数了五十文钱给石清，嘱咐他一定要节省节省再节省的用，一定要撑到เ她工资，好在许茹香是在酒楼打工，弄点饭才给石清填肚子应该不难。等到เ许茹香把房间收拾出来，已是深夜，石清很自觉拿着单薄的被子到外屋去睡。
“你这是干什么？”许茹香把石清拉起来。
“姐姐……”石清声音哽咽，眼眶中泪光点点，“姐姐，我，我……”石清想说，我只是个乞丐，姐姐为ฦ什么要对我这么好？可又怕话说出口，许茹香又反悔，不认他做弟弟。
说罢，许茹香就松开李兰花的手，拿起早已๐收拾好的东西，流着眼泪，夺门而出。身后传来李兰花的叫喊——“在外面呆得不顺ิ心了就回来，大娘的家就是你的家！”
李兰花放下锄头，到屋子里洗了脸，出来时，手里已多了一个绣着并蒂莲的翠绿色钱袋。“既然你执意要走，大娘也不多留你，这点碎钱你收好……”李兰花把钱袋塞到เ许茹香手里。
石清摇摇头，指了指人群中间跪着的一个小姑娘，说道：“姐姐，她好可怜哦！”
许茹香这才注意到人群围观的源头，那小姑娘衣衫破旧，骨瘦如柴，十二三岁的样子，但见她头凌乱ກ，双目红肿无神，脸上泪痕未干。她跪在人群中央，面前是一张黄的薄木板，上边歪歪扭扭的写着“卖身葬父”四个字。
“卖，身，父，第三个字我不认识，不过听他们说念葬。姐姐，她要卖掉自己！”石清用衣袖抹掉眼泪，想起自己้死去的母亲和杳无音信的父亲，突然间悲从中来。
许茹香同情之余，又十分惊讶：“小石头你识字？”
“识得几个，是我爹教我的，我爹认识很多字！”提起自己的父亲，石清显得十分自豪，他有个认识很多字的父亲。
许茹香旁边有一对中ณ年夫妻，妻子看小姑娘实在太可怜，就对丈夫说道：“他爹，我们帮帮她吧！”
丈夫白她一眼，瓮声瓮气道：“我们能ม管好自己就不错了，帮帮她，谁给钱？”
“可是……就算弄回去做童养媳也好啊！”
“童养媳？亏你想得出来，你拿三叔公怎么办？走走走，回去，没什么เ好看的！”说罢，丈夫就携妻子离开。
这里看的人虽多，都道小姑娘可怜，却没有人站出来帮她。石清拉了拉许茹香的衣袖，低着头，小声的问：“姐姐，我们的钱够不够买下她呀？”
许茹香很是惊讶，目光直直的盯着石清，石清的声音更小了，又问：“不够么？”
许茹香温柔的拍拍石清的头，欣慰道：“应该够的吧！石清，你是个好孩子！”
石清展颜一笑，又看向那ว小姑娘，想着以后能和她一起生活，就十分高兴。
这时候，一个满脸横肉大腹便便的中年男人从人群中走出来，围着小姑娘转了一圈，目光在胸前和屁股两处来回移动。忽然，他粗短的眉毛微微挑起，又俯下身，用扇子抬起小姑娘的脸，像打量货物一样的打量小姑娘，笑道：“小妞不错，看这脸蛋嫩得，洗干净了也是个好货色，多少钱卖？”
小姑娘怯生生往后缩，中年男人解下荷包，随意拿了一个银锭子，在小姑娘面前晃一晃，问：“够不够啊？”小姑娘没有说话，中年男人把小姑娘一把拉起来，飞解开她的一个衣扣，动作娴熟而精准的把银锭子塞进小姑娘的肚兜里，吓得那小姑娘颤抖的尖叫起来。中年男子哈哈大笑，又在小姑娘的胸脯上摸一把，啧啧称赞：“好嫩的娘们！”
中ณ年男人的身后还有个瘦瘦高高的青年，看着小姑娘也眼冒精光，瘦高青年跟中ณ年男人低声说了句什么，惹得中ณ年男人笑意更浓，连叫了三声好。“贤侄啊，你这方法好啊，等宜春院的老鸨调教好了，也叫贤侄来乐一乐，哈哈……”
啪！一记响亮的耳光狠狠打在猥琐的脸上，中ณ年男人还未回过神来，紧ู接着一个ฐ左勾拳，再一个右勾拳，末了又飞起一脚，直接把他踹倒在地。这一变化来得极快，石清简直不敢相信自己的眼睛，刚刚冲上去的是姐姐吗？