“此人能为ฦ我们的电å影筹到100万美元，要好好待他！记住你在片饰演第二号女主角。”
当然，没有一家电å影制片厂肯接受此片的拍摄，只有不知内幕的人才会以为拍摄前的准备工作由一人全包的做法有吸引力。多兰不愧是一个杰出的推销员，他想方设法寻找外面的资金，这天，他领回来一个主ว顾：一个身材高大，表现很腼腆，相貌英俊的35๓岁左右的男。此君不是一个等闲之ใ辈，年龄不大已是一家有雄厚的经济实力、专门从事投资的金融机构的执行经理，名叫狄奥多-李瓦蒙。他在餐桌旁就爱上了詹娜丽。
他们都自以为是艺术家。我发觉在和电影制ๆ作有关的人员，唯一不这样说话的人就是剧作家，这也许是因为人人都在参与改编的工ื作，人人都想对剧作插一手。即使是场记员也不例外，她同样会修改它一两句，那些性格演员的妻更是积极地为自己丈夫的角色改写台词，第二天他会把改动部分带来，说他认为ฦ他的角色在这部分应该这样演。他说的当然没错，改写的部分确实最能充分表现出他的天才，却也往往最忽略了体现影片的主题。这种情况对剧作家而言最烦恼不过，人人都想插一手，自己怎么办？
“好吧，”他问我，“你会为了一只雌的而丢掉自己的脑袋吗？”
听说别人取得成功和名声大振时都是非常有意思的，那名声就像流星似的，一下不知从何处就冒了出来，璀璨夺目，可是当我获得成功和名声时，却显得非常平淡无奇。
“你只要告诉她和我保持联系就行了。”科里说，“告诉她我很想念她，告诉她我爱她，反正你想告诉她什么เ都可以，我只是想要她回来，在拉斯维加斯，那女郎对我来说是个价值连城的人物。”
代理人正在用铅笔拨电å话，抬起头来回答他：“你有百分之十的机会。”
看着代理人高明地抚平奥萨诺那颗受到伤害的自尊心也真有趣。他的手法完全不是拉斯维加斯式的，赌城的人是直接送风尘女到เ客人的房间去，就像送比萨饼一样，而现在则是要讲究高雅档次。“我认识一名绝顶聪明的女郎，她渴望见你一面。”多兰对奥萨诺说：“她过你所有的作品，认为你是美国最伟大的作家。我可不是乱ກ说的，她绝对不是一个普通的烟花女，她获得过加州大学的心理学学位，还在电影公司有股份，从而可以签约写电影剧本，她是你的最佳人选！”
我回到自己的办公桌前，写了份辞职报告。事情也许不像原来估计的那么糟糕，起码我有20่天的带薪假期，这里已๐约有400่美元，我还可以领取大约1500美元的政府养老基金，虽然这么เ一来就意味着我得丧失在年满65๓岁后可以每月领ๆ取养老金的权利，但那已是30่多年以后的事了，也许我还活不到这个岁数呢！这样算起来总共约有2000美元左右，再加上存放在科里那儿的受贿款三万多美元……突然，我有一种恐惧感――万一科里背信弃义，拒绝把钱还给我，那该怎么办？我可是一点办法都没有啊，只能哑巴吃黄连了。虽说我们是好朋友，而且他这次保护了我，使我绝路逢生，但是我对他仍不敢存有幻想，他毕竟是拉斯ั维加斯ั的一名骗，假如他认为因为帮了我的大忙，这些钱就应归他所有，那怎么办？我是不能提出异议的，我本来也得花钱买自由á，上帝啊，我该付出这个代价！
“好吧，”我说，“我将写份辞职报告并在两ä周后离去。”
只见一大群13―14๒岁的男ç女孩排着整齐的队伍，一个ฐ个穿戴整洁，头发梳理得漂漂亮亮，脸也洗得干干净净，正带着兴奋和稚气的自豪参加毕业典礼，准备步入人生的成熟旅๓程。
联邦调查局开始调查后不久，有传说提到保尔-ๅ汉姆希逃过征兵关，他在接到เ入伍通知书后仍然参加了预ไ备役部队。我知道兵役委员会发出取消เ他入伍通知的信已๐从我们单位的档案室里被抽调到更高的司令部去了，也估计联邦ะ调查局的人已经和兵役委员会的职员交谈过，他也已把我编的故事告诉了他们。这个理由还是讲得通的，并不牵涉到违法行为，只不过是行政上的天天都会发生的小把戏而已。但是有传说保尔-汉姆希在联邦调查局的追问下屈服了，向他们坦白了我曾收受过他朋友们的贿款。
像往常一样，郭鲁尼伏特让他坐下来，请他喝酒。然后直截了当地对他说：“科里，别再耍花招去欺骗那些赌客了。”
为了不使事态暴露，郭鲁尼伏特每天晚上都把科里派到不同的赌档去，有时还更换他的班次，聪明的科里也担心赌场经理会发现全部秘密，除非郭鲁尼伏特曾经警告过赌场经理不要干涉这件事。
我绞尽脑汁，使尽浑身解数帮助任何一个ฐ提出有具体困难而要求退役的人，包括采取种种措施使所有申请者的件都寄达嘉那斯岛的司令部ຖ，还经常专门打电å话查询这些件是否已经寄到那儿了，换句话说，我对所有要求帮助的人都竭尽所能，而弗兰克所做的则和我恰恰相反。
我把件送了上去，很快就被嘉那斯岛的第一军司令部退了回来，命令重新召见一等兵杰拉米-ๅ希勒，由正规军军部对他的问题鉴定，也就是说他还得通过另一个关卡。
接下来，我就把贪污受贿的概况以及我现在共有33000่美元赃款放在维加斯赢家外套口袋里，必须尽快收藏起来以免将来万一受贿之事曝光后被动等等，全盘托出给他。科里一直注视着我的脸，异常认真地听我把话说完，末了他笑逐颜开。
我笑着阻止他说：“等你听完了以后再表态吧！”
我们很快就成了莫逆之交。在我当了个月的兼职作家之ใ后，他提议我出任一本杂志的全职编辑，可是我不愿意放弃每个月能ม收受2000到30่00美元贿赂的预ไ备役工作。受贿的事已经持续了近两年，麻烦仍远远躲着，我的心理也逐渐变得和弗兰克的一样，开始相信这种事会永远保密，而且还像染上了毒瘾一般越来越爱好这种与做贼异曲同工的勾当的那些刺๐激和冲动。
我始料不及兰舍则ท胸有成竹的是我居然成了使杂志受欢迎的作者。我既会写迎合公众心理的惊险，又会写战争题材的英雄故事，还会为ฦ第一流的杂志写一些穿插着不太露骨的色情描写的爱情故事，我甚至会写些华而不实的用来哗众取宠的影评和一些严肃认真枯燥乏味的书评，然后又从另一个ฐ角度再写一篇热情洋溢的评论来引诱人们亲自去这些“好作品”。
科里又耸了耸肩回答道：“还不错。”
科里耸耸肩，说：“也许是他妻席卷了他原来拥有的一切后离开了他，也许是他患了癌病之ใ类的绝症。在最后的几天里，他看起来真是三分像人，七分像鬼。”
我柔情万种地拥抱着她，很快就睡着了，她那温暖的身体，那ว值得信赖的双手，那忠实可爱的小嘴、眼睛和头发都使我睡得如此安稳、平静和深沉，是服用任何大剂๘量的药物都不能达到的境界。当我一觉醒来时，听到เ她在厨房里忙碌的声音和已๐放学回家的孩们的吱吱喳喳的欢闹声，我感到似乎所有的事情都是有价值的。对于我来说，女人是一块被我自私地使用着的圣地，她使得一切都变得可以忍受，男ç人们要是没有了女人这一圣地，怎么เ能承受得起生活的失败？家庭更是一片乐上，上帝ຓ最知道，每当我面对累累็债务忧心忡忡，每当我为自己成了一名失败的作家而撕心裂肺，每当我……只要一回到了这片乐่土，所有的痛苦都会烟消云散――我可以和最亲的人共进晚餐，可以给孩们讲自己编写的故事，还可以和妻造爱，她那份坚贞不渝的爱是我可靠的精神支柱。家庭，在制造着不可思议的奇迹。这个真实的奇迹不仅仅是我和维丽才享有的，所有的男ç人和他的妻儿女都可以享有！无数年以后，地老天荒，海枯石烂，假如连这片乐่土也消亡，就再也没有什么可以使人们欢聚一堂的东西了。不负责任的爱情和没有目的的仇恨都是不能ม够长久的。虽然我终于要告别这个ฐ世界，我还是为ฦ自己能在世上拥有过这片乐่土而无悔。
“那是因为他想当英雄！”阿迪回答她，他的话使她更加如坠五里雾。啊！阿迪知道我不愿意让她了解我心灵深处的失败感，他也认为ฦ她知道这一秘密后反而对她不利，而且他仍然对我充满了信心，相信我很快就会重振雄风，因为任谁都会有衰倦期，英雄豪杰都免不了人生的低谷，我也一样，只要能闯过来，恢复元气，就会又是好汉一个。
他越急我越不把牌翻开，还若无其事地望着他。不知道是无意还是有心，我的目光和坐在桌另一端的佐顿的眼光相遇了，他与A先生同样押的是庄家注，他瞅着我，心领神会地微笑着，我便放心地把这场恶作剧ຕ继续玩下去，要多慢就有多慢地又把牌挤开来自己看。
他坐在二号椅，我坐的是五号，也就是说我们坐在桌的同一端，而且互相正对面，彼此可以看见对方的眼睛。我比他高出一个头，也比他壮硕得多。看外表，谁都以为我顶多20岁出头，怎么也猜不到我已经年过3๑0，在纽约还有妻和三个孩。我相信在A先生的眼里，我也只不过是一个正在堕落的傻傻乎乎的赌棍，一个ฐ势单力薄、软弱可欺的角色。衡量了两个ฐ人的实力后，完全可以肯定我在体力上占有优势，棘手的是他可能在维加斯有后台。
佐顿在同一天晚上认识墨林和第一次遇到戴安妮，这也是戴安妮最受屈辱的那个夜晚。第二天，当她休息的时候，佐顿ู请她喝咖啡，聊了一会儿，可是佐顿根本没有听明白她那些话的意思，她则由于他对她缺乏兴趣而感到เ失望，所以他们之间的关系没能ม得到更深一层的发展，后来佐顿独自在豪华的房间里辗转难眠时，不禁为ฦ此而追悔莫及。
那个假赌客戴安妮则是个ฐ天天赌博的赌博局外人――赌场专门雇来的假赌客。作为假赌客，她领赌场的工资，用赌场交给她的钱来做赌注，因此输赢都与她无关，赌博的运气左ุ右不了她。赌场雇佣她是由于赌客们一般都不敢到เ一张空闲的赌桌上去冒险，所以每当纸牌赌档的赌客稀少时，她就以赌客的身份上场，其作用就像一张诱捕苍蝇的糖纸。为了引诱赌客，她还必须按照要求穿着富于挑逗性的服装。她常把那头长长的黑发当做鞭来使用，一张多情的巧ู嘴配上几乎是完美无缺的有着修长双腿的身材，的确非常迷人，虽然略小了一点点，但衬在她身上还是挺合适的。纸牌赌档的老板把她家的电话号码给了那些大赌客，有时老板或间人还会在她的耳边悄悄告诉她某位赌客要她到他的房间去。她有拒绝的权利，但她也必须谨慎地使用，否则后果可想而知。当她同意后，顾客并不直接付现款给她，老板的规矩是只给她一个ฐ特别的50或100美元的筹码，让她在事后去赌场的筹码柜台兑现金。她恨极了这一羞辱人的规矩，宁可花五美元请其他假赌客去为她兑现金。科里听说这件事后，就做了她的朋友。他喜欢和这种类型的女人交往，彼此可以互相帮助。纸牌赌档现在正轮到她休息，所以她到เ这里和他们在一起。她这样做是因为ฦ她觉得在整个赌场里，他们是唯一真正关心她的三个人。
这位做母亲的自然也儿那甜美的歌声给她带来荣华富贵。夫妇俩都很贪婪，虽然和富人比起来还是相形见绌，但是要知道，他们不是以此作为ฦ理想的实现，而是像沙漠岛上一个快要饿死而又突然遇救，并且还最终实现了自己的人那样贪婪。
多兰到了后台，对少年的歌声大加赞扬，然后告诉他的父母，如果让他当少年演唱的经纪人，他们的儿的歌声可以征服更多的观众。多兰深知少年的歌声独一无二，所以他向他们保证，他对他们在圣歌演唱的收入分不取，只是在每年2500่0美元的收入以外提取百分之三十的费用。
这当然是一个很有诱惑力的提议，对于他们来说，每年能赚到2๐5000美元，简直是个天数字。既然如此，又何必心疼那其余的百分之三十呢？如果没有代理人，他们的儿罗里所挣的钱怎么เ可能超过这个ฐ数字呢？不可能ม挣得到那么多钱的！而且多兰也向何雷寿-贝斯坎先生和艾迪斯-贝斯ั坎太太保证他绝对不会向他们再收取任何费用，于是很快就拟定一份合同，大家在上面签了字。
多兰立刻密锣紧鼓地行动起来，他首先靠贷款出版了一集圣歌，非常受欢迎。在合作的第一年，少年罗里就挣了五万多美元，多兰马上搬到เ那士维并和当地音乐界ศ取得联系，他还带上了詹娜丽，封她为新建立的音乐公司的行政助理。第二年，罗里挣了十万多美元。钱的大部分靠演唱一集古老的宗教民谣挣得，这集民谣是詹娜丽在多兰当唱片音乐่主持人的卷宗里找到เ的。多兰没有任何的创น作，他从来也没有承认过歌曲的价值。
多兰和詹娜丽同居了，但她经常见不到他。他有时到เ好莱坞处理某部电影的事务，有时到纽约去某家大唱片公司签订独家代理的合同。他们原来都有可能ม成为百万富翁的，这时却突然降临了一场灾难――罗里得了感冒，似乎会因此失声！多兰当即带他到เ纽约去看最好的专家，专家把罗里的病完全治好了，但是他在经过多兰的身边时，偶然提了一句：“那ว男ç孩到了青春期就会变声。”
这可是多兰从来没有想过的，也许由á于罗里的个头显得比他的实际年龄更大，也许由于罗里是一个ฐ天真无邪的毫无处世经验的男孩――他父母不允许他交女朋友。他热爱音乐，又是个有建树的歌手，还有就是他在11้岁以前是个ฐ体弱多病的孩。专家的话对于多兰来说犹如五雷轰顶，他就像一个知道某个ฐ秘密金矿的方位却又找不到เ标明确切位置地图的淘金者那样彷徨。他早就盘算好要从罗里身上榨่取数百万美元，现在眼看这个计划就要落空，数百万美元危在旦夕，怎能叫他不心焦？
经过一番冥思苦索ิ，多兰终于有了个绝妙的主ว意。他向医学界打听过了，又掌握了所有的秘方，然后先在詹娜丽的身上打开突破口，她听后惊得非同小可。
“你真是狗娘养的！”她几乎是带着泪水说这句话的。
多兰无法理解她的恐惧，安慰她说：“天主教会以前都经常采取这种办法。”
“他们这样做是为ฦ了上帝ຓ，而不是像你这样为ฦ了一个黄金矿！”詹娜丽ษ说。
多兰摇摇头说：“请不要离题，我必须说服孩和他的父母，这恐怕得费许多口舌才行。”
詹娜丽笑了：“你真是昏了头了，我不会帮你的，况且即使我帮了你，你也无法说服他们当的的任何一个人。”
多兰暧昧地对她微笑着说：“他父亲是个关键人物，我在思量着你可以对他体贴一些，为了我把他给软化了。”
多兰说这话是在他定居于阳光普照的分外温暖的加利福尼亚以前，因而当詹娜丽ษ把一个很重的烟灰缸扔向他的时候，他吓得不会躲闪，被打掉了一只门牙，满嘴鲜血。他居然没有生气，仅是对詹娜丽的正义แ感摇了摇头。
詹娜丽本来当时就想离开他，只是由于好奇心太重才留了下来，她很想知道多兰是否真的可以达到目的。
一般来说，多兰精于判断ษ一个人的个性，特别是善于发现一个人贪婪的弱点。他知道这次的关键人物是那位父亲何雷寿-贝斯坎先生。此人可以指挥自己的妻儿，更重要的是他也最容易受到奢侈生活的诱惑。如果儿不能再挣钱，他就只好回到教堂去，再也不能ม周游全国，像现在这样弹弹钢琴，和美丽的少女厮混，吃山珍海味，从此就只能ม凄凉地与那ว个ฐ红颜褪尽的妻相伴，打发余生。这一切对于这位父亲来说，将失去的东西实在太多。罗里的失声对他的打击比谁都大。