当我们坐下来为ฦ庆贺重逢喝一杯时，科里诚恳地对我说：“小伙，我真高兴再次见到你，你有没有想起佐顿？”
“我干得很顺心，而且已戒了赌。你知道吗，我在赌场的身份也和以前不同了。”科里边说边帮我放好行李。
兰舍很欣赏这个短篇，说：“你是个为我们的杂志增加销售量的天才！我的设想就是要把它写得模棱两可，让笨蛋和聪明人都喜欢它，你写得真是绝了！”他停顿了好一会儿，又轻描淡写地添上一句：“你和你哥哥阿迪的差别ี太大了！”
在埃迪-兰舍的布告栏上有一条从《早晨时代报》上剪ຘ下来的头条新闻：核战争给华尔街的灾难！他看见我在浏览那份剪报，就问我：“你能否写篇短篇描述一个人对该消息的忧虑？”
“他本来打算给我们每个人两万美元，我指的是我、那个ฐ和我们在一起的小伙以及那位在纸牌赌档内当内线的金发女郎戴安妮。”
科里双眼看着他说：“他是我的朋友，何况这也没有什么大不了的，我知道他这种人如果赢钱的话是不会忘记我的。”
我和阿迪虽然在孤儿院里长大，但我们那段时间的生活其实不错，也许比那些在军校或贵族寄宿学校里的富家弟过得更惬意。阿迪在身材上长得不如我高大，也没有我壮实，人品却比我踏实得多，也倔强得多。他对实事求是的科学入迷，我则喜欢那些飞天遁地的幻想。他埋首于化学、数学等书籍，经常钻研棋艺，还教我下棋，希望我能够假此修心养性，但我却总是不耐烦地躲避，一万个ฐ不愿意在这些费时耗力的东西上动脑แ筋。我钟情于，大仲马、狄更斯、萨巴缇尼、海明威、菲茨杰拉尔德以及后来的乔伊斯、卡夫卡和陀斯妥耶夫斯基等人的作品，只要能搞到เ手的，我都要一睹为ฦ快。我敢说，出身于孤儿也丝毫没有影响我的个性发展。我和那些在正常家庭里长大的孩没什么两样，谁都看不出我们是连父母是谁，姓氏是什么都不知道的弃儿。如果硬要找出这种出身的扭曲效应，那就是阿迪和我不像兄弟，更像父。在我们十几岁时，阿迪离开孤儿院找到了工作和宿舍后，我也自作主张去和他住在一起。后来他爱上了一个女孩，我就参军投身第二次世界大战。五年后，我退伍回来找到阿迪时，他已๐当了父亲。我们之间极少重提旧事，尤其是对“孤儿”一词的内涵讳莫如深。有一次，我在阿迪家坐到深夜，他妻临睡前来向我们道晚安时吻了吻阿迪，此情此景使我蓦然记起我们的孤儿身世――小时候从来没有人在临睡前吻我们！
还是让思潮涌ไ回维加斯吧！
“我从来没有对她这样说！”我狡辩道。
我一向非常自负，从来就不需要别人的关心和照顾，自以为完全可以凭本事和能耐在这个ฐ世界上生存，根本就没有必要靠谁来为我排忧解难，偏偏这一次当我恶作剧地遣开了所有的亲友后，却又在如此强烈地渴望得到他们的温情！我真是一个ฐ地地道道的大傻瓜。
赌桌前面的真假赌客都在趁着准备新牌的这段空隙时间抓紧休息一下，伸伸腿挺挺腰。雇员们需要足足花五分钟才能把新的牌架搞好，我乘机走到轮盘赌档那里去碰碰运气。到เ我回来的时候，牌架已经在再次运行，佐顿仍坐在原来的座位上，赌桌旁多了另外两个ฐ男的假赌客。
戴安妮一直小心翼翼地保持着立，摆出一副与己无关，机械地履行职责的样，但是A先生在他那10่00่美元的赌注再次被她的自然吃掉后，就再也按捺不住了，一面以拳捶打桌面，一面愤恨地瞪着她破口大骂：“臭婊！”掌管赌档的雇员坐得笔直，面不改色，云梯警卫向前靠了靠，像耶和华把头探出天外那样观望着，赌桌旁的气氛开始紧张起来。
佐顿笑了笑，说：“是发了点小财。”当他付饮料费和拿出一个五美元的红色筹码作为小费递给女招待员时，他们三个人都惊讶地瞪着他，他感觉到了这些目光，不明白他们为什么เ会如此大惊小怪。佐顿来维加斯已经三周了，在这段时间里他的体重足足轻了20磅，亚麻色的头发越来越长，白发也日益增多，相貌虽然还挺英俊，但也憔悴了不少，肤色更是变得发灰，整个人都已经非常干瘦。对这一系列的变化，三个朋友都十分担心，他本人却自我感觉良好，没有任何不舒服的迹象。现在看着三个人的表情，他觉得很好玩――这三个才认识了三周的朋友是他目前在世界ศ上最要好的人。
他们看见科里-克鲁斯ั和戴安妮也从赌场末端的纸牌档穿过那些很有气派的灰色栏杆向他们走来了。科里和他们一样穿着维加斯赢家外套，戴安妮则穿着胸口开得很低的白色夏袍，露出了一大截涂着珍珠白的。墨林向他们挥挥手，他们便从赌场的档口一直走了过来。他们坐下来后，对他们想喝什么早就心有数的佐顿为他们点了饮料。
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我记得维丽在客厅里放了一瓶裸麦酒，以便随时招待她那到เ访的父亲和兄弟们，但是通常我和她都滴酒不沾，所以也就不知道她把这瓶酒究竟放在了哪个位置。
我一边翻箱倒柜地找那瓶酒，一边对这位潸然泪下的男人说：“等一等，你需要喝杯酒！”
最后，总算在厨房的壁柜里找到เ了这瓶宝贝，我随手拿了两个杯，坐过去和他一起喝几口。看得出来，酒下肚后，他的感觉好多了，已经能够控制ๆ自己的情绪。
透过观察，我意识到他不是专程为感谢他女儿的救命恩人来登门拜访的，他此行主要是为了倾诉自己的悲哀和做忏悔，而且没有从我的脸部表情看出主人对他的厌恶。他喝干了杯里的裸麦酒，我再给了他一些威แ士忌。他疲惫万分地靠在沙发上诉出了心的苦恼：“你不知道，我从来不想离开自己้的妻儿，可是她太活跃了，我拼命干活，打两份工，希望存点钱来买房以及好好培养自己的孩，她却终日沉迷于寻欢作乐่。我爱我的孩们，想和他们生活在一起，她则连孩的面都不让我多见。我多给她的钱，她不是花在孩们身上，而是拿去自己享受。这样，我们之间的裂ฐ痕就越来越大。我遇到了一个志同道合的女人后，和孩们的关系也渐渐疏远。现在人人都怪罪我应该对女儿的死负责任，但我绝对不是一个喜新า厌旧的花花公啊！”
“是你妻把孩们单独留แ在家里的。”我安慰他说。
那ว人叹了口气说：“这也难怪她，要她每天晚上都呆在家里，她怎么受得了？她又没有钱雇临时保姆。我本来可以容忍她，或者我本来应该杀了她。”
我无话可说，怔怔地望着他，他也望着我。我明白他羞愧于向一个陌生人，尤其是一个ฐ陌生的白人诉出自己的家五，我同时还意识到เ自己是他唯一能ม倾诉家丑的对象，因为我对他无足轻重，而我的妻维丽曾把他女儿身上的火扑灭。
我告诉他：“那天早上，你妻伤心得几乎ๆ要自杀。”
他又哭了起来，哽咽道：“啊，她爱自己的孩们！把他们单独留在家里并不意味着她不爱他们。现在我担心的是她将会一辈自责，那女人靠酒来浇愁，只能够醉死为ฦ止。她会一直消沉下去的，我不知道自己้能ม为她做些什么才好。”
听着他的哀鸣，我再也无话可说，更无奈今天的工作时间全给浪费了，甚至连笔记都不能ม看，但我还是客气地留他吃点东西再走。他谢绝了，喝完杯的威แ士忌后就立起身来告辞，脸上仍带着羞耻和惭愧的表情，一再感谢我和维丽为他女儿所做的一切，随后就低头离去了。
维丽和孩们一回到家，我就把今天发生的事一字不漏地告诉了她。她听完后躲到卧室里落泪，我为孩们弄晚饭吃。
我想到自己在见过这位黑人之前，在了解他的实际情况之前，曾经何等愤怒地谴责过他，还曾经把他想象成了书描写的那类卑鄙的小人，把他当做是那ว些新住客的酒鬼、色狼、吸毒者等一路货色；想象他为ฦ了追求那个ฐ原本不属于他的较富有的非黑人世界而抛弃了自己的妻室，冷酷无情；想象是他自己造成女儿惨遭烈火焚烧……今天才知道他永远也不会饶恕自己，他的负疚远远超过了我由于不明真相而对他的非难。
一个星期后，林荫路那边一对相爱的白人夫妇打架，结果丈夫对妻的喉咙割了一刀。当时她的情人也在场，却不肯为她助一臂之力，好在伤势不是很重。当她挺着缠满了绷带的脖送孩们去坐校车的时候，充满了富于戏剧性的浪ฐ漫色彩。
我知道我的家庭一定会在尽可能短些的时间里搬出公屋区。
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