“夫人也乏了，五小姐还是先回，没得让夫人又要熬费精神，这好不容易才歇下的。”
不提三夫人在家里如何闷气，沈茵如回到家里，果然又是哭闹了好一阵子，母女二人关在房中从晌午说到掌灯时分，沈茵如这才肿着桃儿似的眼睛从大夫人房里出来。在房外守了整整一个ฐ下午的沈菀如腿都站得哆嗦了，好不容易见到正主ว儿，赶紧上前，挤出了笑脸待要寒暄几句，沈茵如却是拿正眼也没瞧她一下，甩着帕子从她面前经过，只留下一阵香风。
陈妈妈看沈芳如脸上的神情微变，连忙插话道：“夫人您说什么呐，三小姐还小着呢。”
沈芳如脸上露出惊诧的神情来，默然半晌才叹了一口气说：“是二姐姐不对，她也太沉不住气了。”
等我将你调|教出来的不知廉耻的丫头用完了，看我怎么收拾你。
眼角余光不经意间扫过，正见到沈芳如脸上一闪而过的嘲讽。看来这位三姐姐，跟自己想的是一样的啊。
兰溪低声说：“夫人都没说什么，凭什么姑娘要被五小姐这么数落。她也不过是个庶女……”
“是。”蕙如点头，“妹妹笨手笨脚的，也没好好学过，自然比不上姐姐，也不如姐姐房中的姐姐们。”她突然扬唇一笑，“以后母亲若再有这样的功课派下来，妹妹一定向母亲推举姐姐来做，再不敢献丑于人前了。”
沈家大老爷沈浩然是天启年间的进士，如今是正三品的礼部ຖ侍郎。二老爷沈博然好武，自小家里请了教习先生，后来中ณ了武举ะ，做了京中百骑司正五品的宁远将军。官阶虽跟长兄差了不少，但百骑司是天子近卫，也就是所谓天子的心腹重臣，所以在京中也颇有地位。三老爷沈微然，于天启十三年，年仅十八岁时得了头甲头名状元，大齐开国近百年，这还是头一回有如此年轻才俊进了三甲，天子大喜，将宗室中ณ康郡王的嫡女指婚于他，过了两年，便外放到เ了江南。在官场上磨砺了数载，年近三十已๐是从二品的金陵巡抚。一时风光无俩。
兰溪看着眼前娇小瘦弱的六小姐，暗暗叹了口气。
“那孩子眉眼像你，我就知道，她日后定是好的。”云雨之后，沈大老爷摸着宠妾那一身细腻柔滑的美肌感慨着。
“多亏了老爷一直顾念着她，就算她傻着也没抛弃……”常姨ถ娘哽咽着，看向大老爷的一张俏脸上是满满的柔情、感激与崇拜，“那孩子开了窍之后便十足十的像老爷您，聪慧又识大体，将来定能为沈家出份子力。只求老爷念在她在外孤苦无依了这些年，宠着她些，莫要给她随便定了人家……妾当年仰慕老爷的清正才学，只想着跟着老爷一生一世，便是为妾也心甘。只六小姐虽是庶出的，看在妾身尽心服侍老爷这么多年的份上，莫要将她送与旁人为ฦ妾，总要当个ฐ正头娘子……”
“胡说些什么！”老爷揽了常姨娘的香肩，“我沈浩然的孩子怎么可能给人做妾！你放心，将来老爷我必为蕙如挑个好的，出息的，也好给岚哥儿添些助力。”
得了老爷的准话，常姨娘身子全软了，腻在他胸口，自然是使出浑身解数来，你侬我侬又交缠在了一处，直折腾到了后半夜才让值夜的丫头去小厨房里要了热水来。
第二天一早，腰酸得起不来的常姨娘自然推说身体不适没去给大夫人请安。
一向重规矩的大夫人居然没有发火，只因她现在实在无暇去搭兑这小妾，满脑子念头都是那ว老太太要回来了，老太太要回来了，她这日子可要怎么过！
“咱们该怎么样还怎么样。”蕙如一脸平静，对几个贴身的丫鬟说，“祖母年纪大了，经的事多，特意去讨好她老人家未必看得上。”对着一屋子跟着主ว屋一起焦虑起来的丫头，蕙如很无奈地笑了笑。
怎么可能不焦虑呢？打小在乡下养着，连老太太面也没见过，怎么可能像其他姐妹一样跟老太太有感情？除了一张脸生的好看，写不出一手好字，做不出一手好针线，识不得多少字，琴棋书画ฑ都提不上筷子，你让老太太凭什么เ喜欢她？
“三少爷来了。”竹香在门外头喊了一声。
“快请进来。”蕙如连忙下了暖炕穿了鞋。门帘一挑，俊秀的少年身上挟裹着一阵寒气走了进来。
沈青岚今年九岁，眉目清俊，有三分像常姨ถ娘，七分像沈浩然。常姨ถ娘是靠着有了这个儿子才得以进了沈府的门，因为怜惜她在外受了几年没名份的苦，又加上不能ม将痴女儿也带进府里，沈老爷半是雄半是补偿地让庶子跟在常姨ถ娘身边养。
大夫人原本不乐意，庶子跟着姨ถ娘，将来一定会跟她这个嫡母离心。但当时家里小叔子赶上要外放，大夫人的全部心神都放在如何把难伺候的婆婆一起打包送走上，实在也分不出精力再带一个孩子。想着那是一个外室，出身又不甚光明，想来也不会有什么เ好的教养。庸碌的庶子就算跟她一条心，也没有用。所以她乐得做了这个好人。
青岚渐渐长大，在大夫人面前永远都是腼腆ດ怯懦的样子，大夫人心里更加满意。大老爷对这个ฐ长相颇็似自己้的儿子曾经寄予很大希望，但看他总是这么畏畏缩缩的样子，心中失望得很，也渐渐不太爱抱这孩子了。
但蕙如不这么想。自她那日到了常姨娘房里，姨娘把青岚带到她面前，她就觉得这个弟弟不简单。
见礼时落落大方แ，态度不卑不亢，面带微笑，口齿清晰，言谈得当，小小年纪已是风姿翩翩。特别是那对眼睛，光华璀璨，明朗澄净，与她前世的小弟简直一模一样。
蕙如藏在袖子里的手紧紧握着，指甲将手心戳得生疼。她神色自如，就像一般的姐姐一样温言和语地与弟弟打招呼，询问日常起居，没说了几句话就告辞出了门。
兰溪扶着她，走出好远才低声问：“姑娘是不是哪里不舒服？脸色竟这么难看。”
“不是，就是心口有点儿闷。”蕙如捂着胸口，那里被锥子钻得疼，“没什么，就是，太高兴了。”
兰溪有些不解。上回常姨ถ娘来绿漪院姑娘还表现得不咸不淡，不冷不热的，怎么เ这忽儿见了三少爷就这么高兴了？
蕙如眼酸咽疼，与小弟极为相似的一双眸子就在脑แ海里不断地浮现出来。那是她最心爱的弟弟，从小看着他长大的，从他摇摇晃晃地学走路，到เ他口齿不清地喊出第一声“姐姐”，调皮捣蛋被父亲训斥后躲到她身后，声音清朗地在母亲面前背书……她死的时候，弟弟不过才七岁。
上天果然厚待她，送了个这样的人给她当弟弟。
深吸了一口气，蕙如挺直了背脊ิ对兰溪说：“走，咱们回去吧。昨儿还要上学，先生要考较功课，我还有几张字没写呢。”
常姨ถ娘看着蕙如纤细的背影消失在院角，这才转过身问儿子：“你觉得她如何？”
沈青岚理着袖角，轻轻一笑：“是个好姐姐。”
“她脸上居然一点惊异之色也没有，态度自然得体。”常姨ถ娘拎着帕子在唇边沾了沾，“果然是个沉得住气的。”
“你就不怕她去跟母亲说？”青岚抬起头，“咱们在父亲母亲前多年的苦心可就白费了。”
“她不会去说的。”常姨娘摇了摇头，“她是个聪明人，知道什么เ事该说什么事不该说。日后，她还指着你有大出息呢。”
“姨娘这会又说姐姐聪明了？”青岚脸上微嘲，“这么เ多年将人家抛在外头，连见也不见一面，我若是姐姐，日后发达了也必不领姨娘的情。”
“为人父母的何曾想要子女回报什么。”常姨娘看着儿子，脸上带着由á衷的笑，“只要你们活着，过得好好儿的，姨娘便什么都能ม忍，都会做。”