陈妈妈不好说什么，只能ม跟着叹息了一声。大夫人拉着沈芳如的手，一边哭一边哽咽着说：“若你二姐有你一半的通透心肠，我也用不着这么劳神费力地在她身上思了。早知道她嫁过去要惹出这么多事非来，当初不如让你嫁过去……”
大夫人还没开口，那ว眼泪就像开了口子的河堤，怎么也堵不上。陈妈妈低低的声音将沈芳如已经知道的消息又说了一遍。大夫人哭得上气儿不接下气，只一个劲地用手捶着床沿：“孽障，真是孽障！”
孙姨娘是大夫人的陪嫁心腹没错，也是她做主让老爷收进房里的没错。那又怎么样？这世上，有哪个女人是心甘情愿地能ม把丈夫让出来，跟别的女人共享的？从这点上看，孙姨娘和常姨ถ娘其实没什么เ差别ี，都是大夫人埋在心底的一根刺๐。
只是，若大夫人萧氏是那ว么容易哄的，那ว她也就白在这深宅大院里安如泰山地过了这么多年了。
“没得臊的！”笑意这才漾到眼底，三小姐叫翡翠起来去端茶，又去细看了看自己刚刚画好的观音像，这才问：“这消息是从哪里传出来的？”
沈芳如这就笑了起来，拿葱段儿似的雪白指尖戳着翡翠的额头啐了一口：“原来是等着这儿呢，二姐夫你瞧不上，打算是去当……”话没出口便觉得不妥当，忙把剩下的几个ฐ字咽了回去，脸上早ຉ羞得通红。
这点跟她身边的竹香比，简直好了不知多少倍！沈蕙如含笑看了看身边正一脸好奇打量着别人的丫头，就算是大夫人的人又怎么เ样，只要用的得当，一样可以成为自己人。
陈妈妈这才笑着收了。
嘴里破了，一股子血腥气弥漫了她的口腔，脸颊๐红肿着，唇边溢出了血丝。泪水混和着雨水落在腮旁，火辣辣地疼着。大雨倾盆，明明是白天，却连一丝阳光也不见，昏暗阴沉的院落里，只有一身狼狈的自己้披散着头发红肿着脸颊，以卑微之姿被人按在泥水里。半空中劈下一道闪电，将昏暗奠幕狠狠开，青白的光芒瞬间照亮了这间并不宽大的小院。
“掌嘴！这贱婢嘴里怎么能ม直呼世子的名讳！”
陈妈妈这种老精油子，方แ才的话分明就是说给她听的，就算隔着层帘子，以她这么耳聪目明的也不可能听岔了当成别人。菀如一口血堵在嗓子眼儿里，吐吐不出，咽咽不下，只能ม灰溜溜地败退了。
“呸！养不熟ງ的白眼儿狼！”陈妈妈对着她的背影狠狠啐了口唾沫，“不过仗着夫人打小宠了她几分，就把自己当嫡出的小姐来了。真枉费夫人平素对她那般疼爱。”
“可不是！”阮妈妈拿帕子掸了掸衣角，不屑道，“小小年纪就算计到自己嫡姐姐身上，什么样的主子养什么เ样的奴才，碧珠那贱皮子也不知是学了谁去。我瞧着平素孙姨ถ娘还算是个本分持重的，没想到肚子里爬出来的居然是这么เ狠毒的丫头。”
“你小点儿声，别惊了夫人，省得她又委屈伤心。”陈妈妈翻眼瞪了阮妈妈一眼，“唉，素兰也是个不省心的……”
素兰就是孙姨娘被老爷收房之前当丫ฑ鬟时的名字，当年她们几个一同陪嫁过来，这个ฐ名字倒有十几年未曾叫过了。孙姨娘年轻貌美，温柔体贴，当年很得老爷的心。但又能怎么样？常姨ถ娘进门之后，老爷去她房里的次数就少了。她只有菀如这么一个女儿，若嫁得好便罢了，好歹能靠着些，若这女儿嫁得糟糕，她一个没有儿子傍身的姨ถ娘，只怕未来的结局也会很凄凉。
陈妈妈和阮妈妈对视一眼，心中都在暗自感叹，幸亏自己当年把持得住，没被那些荣华富贵迷花了眼。所以她们现在还能得到大夫人的倚重，在沈府里做个ฐ说话有份量的管事妈妈。若当初ม跟素า兰一样，只怕再没这好日子过了。
谁说姨ถ娘是半个主子？自己的孩子连声“娘”都不能叫，还要天天往大房里去立规矩，老爷也不是能随便就沾的……若论遂心，还不如个有权势的妈子！
过了没两日，恒国公府的三夫人带着儿子亲自来接媳妇回家。大夫人摆了酒席请三夫人吃，席间两ä家和睦融洽，半点也没提那ว个怀孕妾室和碧珠的事。女婿被沈大老爷带在前厅吃茶，据说也是其乐融融，翁婿相得。到了傍晚，沈茵如收拾打扮得光采夺目，在自家夫婿惊艳的目光中登上恒国公家的马车，平平静静安安稳稳地走了。
跟着恒国公府的马车一起走的，还有沈大老爷养了近十年的一盆金枝玉叶，说那是他的命根儿也不为过。把心尖儿上的珍贵盆栽白送了女婿，沈老大爷抓心挠肝帝ຓ，这火无处发泄，便全堆到了孙姨娘身上，怪她养不好女儿，居然让女儿的丫头爬了姑爷的床，引出这么麻烦的事来，差ๆ点坏了两ä家的亲家情谊。
孙姨娘到大夫人面前哭了半日，本来心情转好的大夫人被她哭得烦了，派人送了她去城外的慈云庵里，帮过世的沈老太爷祈่福三个月。菀如在府中就像被霜打了的茄子，人蔫了不说，再也没以前那ว趾高气昂的款儿了。
“前儿碧玉在小厨房里受了张妈妈的一顿排头，”竹香性子淳厚，憨直讨喜，后院里的妈妈们对她挺喜欢，又当她没心没肺的，所以有些事情也不避着她说，一来二去，竹香快变成耳报神了。这日午后，她去小厨房端给蕙如熬的鸡粥，还没把粥从食盒里取出来，就贼眉鼠眼地凑上来与自家姑娘分享刚听来的八卦。
“五姑娘说是最近火气大，嘴里起了火疮，要张妈妈用上好的珍珠粉给她炖冰糖莲子燕窝去火。张妈妈说莲子燕窝各位姑娘都是有定例的，小厨房有备，但这珍珠粉却没有，五小姐既然点明了要吃这个，那就先把珍珠粉给拿过来。碧玉一听就不干了，说是五小姐每月月例银子这么多，怎么一点珍珠粉就吃不起了？两边掐了架，碧玉都被妈妈们骂哭了。”竹香一边学着厨房妈妈们叉着腰指桑骂槐的骂声，一边嘿嘿直乐。
菀如一向心高气傲，连带着下面的丫头们也都拿眼白看人。明明也是个ฐ庶女，非要端着嫡女的架子，仗着大夫人宠着，平素在后宅里没少欺侮过人。府里老人们各个都是人精，从前看五小姐得势，自然巴结着，现下看大夫人待五小姐大不如前，自然也就怠慢起来。
捧高踩低，说白了，也是人的本能之一。
蕙如把分好的线放回笸箩里，对竹香正色道：“五姐姐到底是府里的正经小姐，你怎么可以跟她们一样不止看笑话，还来学给我听？孙姨娘被送走，她本就心里不痛快，再被下人婆子这么简怠难保不闹点什么เ事出来。咱们只管守好咱们自己的门户，你机灵着点儿，以后遇上这种事记得要躲远远儿的。”
竹香撇了撇嘴，虽然觉得小姐有些小题大做，但平素都是听蕙如的，既然她这么说了，竹香自然也会照着做。
果然，菀如趁着沈大老爷回来的时候，哭哭啼啼地到เ了主屋去找大夫人告状。大夫人虽然腻烦了她，但当着老爷的面，自是要摆出慈爱嫡母的样子，免得老爷觉得她在后宅里苛待了庶女。小厨房的妈妈丫ฑ头们被大夫人发落了一通，但也是高高举起，轻轻放下，并没伤着什么筋骨。虽然菀如此回合是胜了，但说实话，蕙如觉得她败了。
大夫人最忌讳的是什么？是内宅中的人挑战她的权威！特别ี还是当着丈夫的面儿。哪家的庶女随便就有上好的珍珠粉吃的？一两珍珠粉得多少银子？她主持着中馈，哪一处哪一天不要银子？就连她自己，也没开口闭口要用珍珠粉炖汤。可为了在丈夫面前的贤惠名声，她只能ม咬着牙从自己的私房里拨出几颗珍珠来研了粉给菀如，这怎么能ม让她不肉痛心恨的？
那些下人们，看起来被大夫人罚了，但聪明点的都看了出来，大夫人这罚的跟没罚差不多。也就是说，五小姐这状告得不成功，大夫人压根不想理她。那么以后自己不是那ว尽心地伺候似乎也没什么大碍。
至于沈老爷，虽没说什么เ，但他心里也是不舒服的。他虽然是个三品的京官，但有一大家子人要养，他自诩清正廉洁，靠着朝廷俸禄养这一大家子本就吃力了，庶出的女儿还这么不知节俭。若是将来传出去，沈府的清正名声不是要受累？所以等大夫人一处置完下人，大老爷立刻把菀如禁了足，要她一个月内抄一百遍《金刚经》，一百遍《女则》再加一百遍《孝经》。
大老爷的这番处置让大夫人觉得相当窝心，只是这心眼儿暖了没几日，从金陵传来的消息就将她从天堂打下了地府。捏着金陵送来的家书，大夫人脸色惨白，浑身发颤，明明伤心得要哭，脸上却还偏偏要挤出点笑模样来，跟大老爷说：“母亲不是跟三弟在金陵过得好好的，怎么เ这会子想着来京里住了呢？”