外面的天很黑，眉毛似的月亮淹没在厚厚的云层里，照亮不出路的影子来，幸好路是熟悉的叶光军站在外面定了一下眼睛，顺ิ着感觉向回走着，慢慢地用脚探着路，虽然很黑，路边的树叶沙沙地响，但他并不感到有魔鬼的存在和随后，他害怕的是母亲的身子，他想着年迈的母亲，这么เ一大把年纪，还没有过个好日子，一直是在艰辛劳累中熬过，子女小的时候煎熬，子女大了仍然在熬苦。
临ภ走的时候，黑牛招呼叶光军说道：“叶老师，我们从县医院里回来的时候，你爸爸招呼说，叫你们在家里放心，不要瞎着急，地里的棉花开得很多，要把它们捡上来，注意天下雨。”
虎子说：“听医生说要开刀，做手术，说过两ä天吧，才开始开始做吧。”
虎子说：“我听医生只是说是什么胃病和什么肠病，具体我也搞不清楚，我也没听出来，我也听不懂。”
“黑牛，黑牛，黑牛在家吗？”叶光军止步停留在门槛处，冲里面喊着。里面没有人应答。于是叶光军又不死心地提高嗓门喊了几声。
虎子家的大门锁着的，家里的人都到地里干活了，没有人在家。于是叶光军又转身低头往黑牛家里去。
小莉望着二哥坦然的样子，伤心的心也平静踏实了许多，被说得很想去坐着听听，从来还没有见过二哥讲过课呢，就顺ิ便看看她这位老实的二哥是如何带着这帮毛毛虫孩子的，但又总觉得心里有点不好意思，都这么เ大的人了，还坐在这些小孩子一块。叶光军看出小妹忧虑的样子，于是从抽屉里拿出一本数学练习册递给她说：“你进去的时候，拿上这个练习册，这样，学生见了你都会认为你是新า来的老师，不会对你好奇，而且会认真听课的。”
小莉望着二哥，眨着大眼睛道“嗯了一声，表示同意。
云秀对叶老汉说：“算了吧，老头子，开刀是个大手术，凡正我年龄也已๐这么大了，活得也差不多了，就不用送我去县医院了，就是去了，那笔费用我们也开支不起，再说开了刀后，能不能活还不晓得，不如就让我在家这样死了算，我也不会怪你对我不好。”
孔医生到เ了，大家一同站到旁边，小莉尽力压制着自己้哭泣的声音，以致不打扰医生的诊断，叶老汉见老伴躺在床上一动不动，以为老伴出事了，激动地大声喊了起来，呼喊着老伴的名字――“云秀，云秀，我家的云秀”声音带着哭腔。
老黄：“噢，过来原来是为这事，行啊，明天早晨我就直接到你家去，反正我到码头是必须经过你家的，不用你讲我也是先到你家的。”
张宝新夫妇俩笑着说：“三爷，老黄已跟我们说过，我们决定明天早晨跟你们一道过去。”
巧银面带笑容似乎又是安慰地说道：“是的，有时候人是要相信命的，一个讨饭的叫花子，顿时财了或升官了那ว是命中注定，是个福命。一个富得淌油的人，突然正常地跌了一跤死了，这也是命中注定的，该你死就是你死，逃也逃不掉，这是命，小丫子，你讲一点没错的，三俩黄四俩福呀。这不，我们东村头王东汉，家里是个ฐ万元户，今年才四十岁不到เ的，昨天晚上和人在酒桌上喝酒喝死了，所以人要相信命啊。”
“噢，听说你还是上过大学的是吧？我听说，一般上大学的出来后都在大城市里工ื作，你怎么在家呢？是不是运气不好哇？”
“爸，妈，你们回来啦，”小莉抬头望着进来的父母，微笑着喊着，夹着女性特有的恬美，两只矫柔的小手仍在熟练地编制着。
他们说着便沉默了，互相搀扶着，一会儿便走到了家。
下半年，叶老汉将女儿小莉留下来，在家里做活务农，这样可减轻他们的劳累负担，小莉好从此就退学了，高考就在眼前，现在却变成了小莉既ຂ定的空想，她所在学校二中的班主任来过两次，劝说叶老汉，也无济于事，成绩一直优秀的小莉，被命运牵扯在梦幻的大学校园门外。小莉为此流过很多伤心的泪水，叶光军也不同意父母的决定，将小妹拉回家不让上学，在家里帮助做农活，在四人家庭会上，他严肃地表示ิ用自己的工资去让小妹上学，争取将高中读完。这都遭到父母亲的反对和驳斥ม，叶老汉指着鼻子光军骂说道：“你一个月能拿几个钱，全部给了小莉上学，这个家不要啦？你难道说不找对象娶老婆啦？你是不是要将我和你妈这身老骨头累塌，你也没什么เ力气，身体瘦得象根柳条，天天要教什么倒头课，没什么空时间，也不能帮我们什么忙，就连做饭洗衣也要你妈来伸手，现在小莉下来，多多少少也能ม替代一点，读书有什么用啊，你不也是读书的吗，现在怎么样了，反而被别ี人瞧不起，就算小莉考上大学又怎么样？到头来，还不是和你这样一个结局吗？你看看你，现在成了什么样子?文不文，武不武，找对象我们还要为你烦神，花钱，还要盖新瓦房，象这样我们住的土房子，哪个小姑娘会嫁给你啊？这都要花很大一笔钱的，这么เ多钱在哪里搞呢？你有没有想过？光靠我和你妈两个人累，就是累็死了也不行啊，光军。”
叶老汉夫妇与大儿子光友和媳妇桃花分开后，住进这个ฐ落后的新房，夜里不知道流过多少泪，后悔当初ม不该让光军上学，甚至读大学，现在将儿子变成手无缚鸡之力的人，地里的活也做不来，身体又瘦弱，一担水都挑不动，自己的工ื资养自己都养不活，从何谈起娶亲，就算是现在有点钱向别人家姑娘提亲，还怕姑娘不同意呢。就是姑娘同意，她父母也会阻拦的，还是在农村，找个ฐ女婿连一担水都挑不动，从何谈起下地挑肥、下种、干活？结婚后岜不让女儿累死，苦死？叶老汉夫妇想着想着，没法继续想下去了，想过舒服的好日子，现在想都不敢想，不知道这个难日子什么时候能过到头，现在也容不得多想了，只能ม认准了一个理，一门精——累、干活，把地做好、做熟，防止虫灾天灾。
叶光军听了后，舒一口气，夸奖了小莉一翻，说她有方法。
到เ家已后，饭还有一点热，小莉要求再烧一把，把饭烧烫。叶光军表示ิ饭还可以吃的，要求她不要再麻烦了重新起火，因为烧大锅柴禾灶不方便。小莉也就没再烧了，凑合着还有一点热，兄妹俩精精有味地吃了起来。
叶光军说：“妈妈可能住院要几天的时间，说要开刀做手术，切除十二指肠的，明天早上我到医院去看看，并带点钱过去，恐怕爸爸带去的钱不够，小莉，你就在家里，可以把地里的棉花捡上来，天可能要下下雨，有点阴。”