“刚到家，屋里坐，叶老师，屋里坐。”虎子憨厚地笑着，并招呼着叶光军，并递过一条长凳子让叶光军坐下。虎子家本不宽大的堂屋码满了棉花，显得特别狭窄和拥挤，此时适逢秋收捡棉花的季节，不仅是虎子一家如此，村子里其他人家也都是如此，家家户户将收上来的棉花因没地方แ放，只好都尽量堆放在家里宽敞有空的地方，在村上，堂屋是各家最宽敞的地方，平时用来接待客人的堂屋此时就用作了储藏室了。
小莉站在那里望着二哥，沉默着，听着叶光军的话，点头同意。
小莉怀疑ທ地问：“他们真的会回来吗？如果不回来，那ว我们怎么办呀？”
叶光军说：“不会吧，我想他们不会留下来在城里的。”他认为虎子和黑牛即使留แ下来也帮不上什么เ忙，况且他们家里也十分得忙，再说早上去的比较早，认为ฦ他们应该是有充足的时间能赶回来的，所以觉得虎子他们不会的，这种情况他们也不愿留在那里的。
孔医生的老婆听明白了叶光军的意思了，说道：“他吃饭，我还告诉你啊，我孩子他爸爸也比较好赌博，喜欢打麻将、压单双、推牌九之ใ类的赌钱，人家一喊一邀，他就坐到赌桌子上去了，这样就有时一连几天都不回来，药呀什么的都由我家的小孔文成卖，他在念初三，识得字，不像我是个没用的睁眼瞎子，唉，我也经常为这跟他吵架，这不，你看，今天中午他又没回来。”
孔医生的老婆感到吃惊，一听叶光军是来问他妈妈“得了什么เ病？”心想可能不是什么一般普通的病，一定是什么人命关天的什么“疾病”。于是立刻๑表现出同情，面孔带着惊讶望着眼前的这位小伙子，问道：“啊？你妈妈得病啦？什么病啊？我孩子他爸爸不在家呀，那是不是在你家呢？我也是刚刚ธ从地里上来，他早上出门的时候，我也不知道他去哪家了，你在家里来吗？他不在你家那ว会到哪里去了呢？我也不知道他会到哪家去？”
医生问：“挂号了吗？”医生一边问，一边开始准备工作，对叶光军的母亲开始诊断。
到了东站后，叶老汉匆忙先下了车，找来一辆专在城里跑的三轮车，把老伴转接到เ上面然后又直奔县人民医院去了。
不知怎的，叶光军一到家里就有一种压抑的心，这倒并不是因为房子矮小、昏暗、霉潮，他总是觉得父母亲的心总是比他沉，而他们的沉重是因为ฦ他的责任造成的，他一直想能有一种摆脱的方法，能够使父母从这种沉重中ณ解脱出来，在别人的父母脸上能见到的那ว种宽慰笑容，同样能够在自己父母脸上能ม看到。于是他在没有思找到เ任何办法的时候，总是把这种痛苦转嫁在学生的作业本当中，每个红色的圈圈画画ฑ，是他逐一排除或思考出路的思路。
放学的时间一到，叶光军拿起放在窗台一处的铁块和小铁锤，走到门口，右手用小锤在悬提在左ุ手的铁块上，有节奏地敲起来。这就是下课铃，表示下课的时间到了。同学们一听到这个ฐ清脆响亮的声音，就知道下课了。这个破旧的铃声既古老而又年轻，在昏昏的夕阳下依旧是那么能ม够鼓舞孩子们的心灵，能ม够凝聚和统一他们的动作，这个钟声在宁静的夜晚里将活泼的孩子们从梦中ณ惊醒或或使他们沉睡于微笑的梦中ณ，象冬天里的沙银村那样妩媚和娴ຒ静，铃声悠扬得总是让人喘不过气来。
云秀问叶光军：“石榴那ว姑娘你见到了吗？怎么样？你心里看中没有？”
叶老汉：“今天是他老小来，他没来，只用了大半天就把地犁结束了，今天收工特别早ຉ，老黄刚才还来了，见你们没回来，只坐了一会儿，他大概ฐ觉得干坐着不舒服，于是他便先回家了。”
老黄：“今天恰好巧银夫妇俩都在家里，我那个大外孙女也在家，我先直截了当，开门见山地把我今天来的目的跟我家巧银说了，巧银也问了我关于你家的情况，还问了光军有多大岁数？为人怎么样？是不是中厚老实的人？我都一一详细地跟她们说了，后来我也直接跟她亮了你的家底，说了你家经济生活条件并不宽裕，巧银也表示并不在乎家里有钱没钱，关心的是光军人怎么样，是不是勤快能ม干的人。她听我的介绍后，觉得光军这人不错，跟我表示同意这门亲事，把石榴介绍给光军，但想希望先看看这个小伙子。于是我就跟巧ู银讲，明天就叫光军过来，让你看看，如果明天你看了后要是没什么เ意见，大家双方坐下来你提出一个意见，，巧ู银比较赞同我的说法，后来她又跟我家女婿商量这个事，我女婿没说什么เ，表示ิ听巧银的，其实我女婿在家也做不得主ว，老实，什么事一般都由巧银做主，所以我女婿同意。后来呢，我那个外孙女儿石榴从外面回来了，石榴回来后的时候，巧ู银就把她唤到เ房间里说话，巧银出来后跟我说石榴也没什么说的，那ว头由她作主，最后呢，巧银表示明天叫光军去一趟，好让两个孩子对对面。”
老黄：“不用感谢，不用感谢，没什么要感谢我的，这是我应该做的，能帮上忙我就帮忙，我们大家住在一起，天天来往，也不是一天两天的了，换句话说，若有其他的事帮忙或许我还帮不上呢，那你们老夫妻俩也不要见怪就是了。”
兰芬见老黄有点伤感的样子，忙说道：“就是江南的那个巧银吧，我见过几面，人很好的，她的大女儿石榴长得蛮讨人喜欢的，每次到这儿来的时候，一见到เ我就喊我，笑嘻嘻地和我打招呼，要是能把她讲给叶三爷的二小家伙光军还是很扮配的，就看巧银她答不答应把石榴嫁过来，我看石榴也不小了，该为她许个婆家了，老黄啊，你看巧银会答应吗？”
两ä个小孩出去后，整个堂屋显得安稳多了，他们又将话题转到叶光军介绍对象的问题上来了，兰芬望着老黄说道：“老黄啊，你讲的你那ว个ฐ外孙女是不是指你大女儿的那个大姑娘？”
光军的父亲不知从哪来的一股劲，猛地从凳子上站了起来，语气充满着坚定，夹着纸烟的右手在划ฐ了一个弧，屋子里一阵叽叽喳，七嘴八舌的讨论声顿ู时静了下来，几双双眼都一起朝光军的父亲望着。
叶光军的父亲越想越内，猛地吸着烟，严肃的脸布上了一层浓浓的黑光，吐烟时，跟着干咳了起来，声音沙哑而沉闷，穿了很久的沾满泥土的黑色土布中山装ณ上衣，口袋和衣领都已破碎了穿着短而旧的裤子的腿，不由的收拢了一下，抱起胳ฑ膊，倦偎成一团。自己已是6๔o多岁的人了。
小莉一听以为他是骗她的，只说妈妈得了胃炎和十二指肠炎，心想可能不是这个ฐ病，是另外一种什么เ疾病，二哥为满她，不愿意说出来告诉她，心里越伤心，说：“你——你——说话——带着哭——哭着的——腔调的。我——我——听出——出来了。”她一边哭着一边说着
叶光军没有想到小莉突然变得伤心起来了，忙解释说道：“小莉啊，你先停着，听我讲。”
小莉哭泣得更加厉害了。
叶光军搂紧ู小莉抖动的肩，紧握着她的小手，说道：“好了好了，不要哭，妈妈真的没事的，不要紧ู的，我哭是因为——”叶光军停顿ู了一下，然后接着说道：“是因为妈妈这么เ大的年纪了。我们都这么เ大了，还没能ม让她老人家享享福，整天还劳累个不停，特别是我不争气，没有哪一天真正给她带来精神上的放松，让她脸上露出高兴的笑容，我后悔不应该当初上大学，用了那ว么เ多的钱，现在她们还为ฦ我找对象烦神，这都是我的错，唉，真是的，我有时想了，心里特别的难过，你看，又是因为我，让你不能上学了，连一次考大学的机会都丢失了，我每想到这里，心里就特别ี得难受啊，小莉，你不怪我吧，小莉。”叶光军说着，又不觉伤感了起来，接着说：“这次妈妈又生病了，不管是什么病，对她的身子都会有影响的，我怕她出院回来后，老是想着我的问题，这样她的身子就会一时难以恢复，到时候那就会很难料了，就有点糟糕了，我是担心这个的。”