多布斯大惊失色，噌地一下从行军床上蹦了起来。“嘘！”他吼叫道，“杀死卡思卡特上校？你在说什么呀？”
基德·桑普森理解地扬了扬他那ว淡黄的眉毛，顺ิ从地起身往外走。他朝自己那ว垂到唇边的焦黄的小胡子吹了四声口哨，跨上那辆被撞得凹凸不平的绿色摩托车，向山里飞驰而去。这辆旧摩托车是他几个月前买的二手货。约塞连一直等到摩托车最后的微弱声响在远处完全消失掉。帐篷里的情况不大对劲，收拾得过于整洁了。多布斯抽着一支粗粗的雪茄，好奇地打量着他，既然约塞连已๐经拿定主ว意要大胆行事，他感到เ害怕得要命。
“早ຉ滚早ຉ好，”阿费说，他一点也不为她所动。
“她把钱还给我了，”内特利承认说，“她现在对我感到厌倦，想去另找一个人。”
“我特别ี爱吃卡萨巴甜瓜。我一向都爱吃得不得了。”
“卡萨巴甜瓜弄得到吗？”
“轰炸员，轰炸员，”多布斯喊道，“他那里没有回答。快救轰炸员，快救轰炸员吧。”
“救救他，救救他吧，”多布斯呜咽着喊道，“救救他，救救他。”
“上校知道你拿吗？”
“你拿着那只红番茄做什么เ，牧师？”科恩中校态度粗暴地问道。
约塞连再也没见到เ他。那是有关这所医院里所有医生的有趣的事情之ใ一。他再也没有见过他们中间的任何一个。他们来去匆匆，从此消失了。第二天代替那个英国实习医生的是一组他以前从未见过的医生，他们问他有关他阑尾的情况。
那个ฐ医官笑了起来。“我明天早晨来看你时把一切都告诉你。
她拖着他离开了夜总会来到大街上，走下一段台阶，进了一家黑市餐馆。餐馆里坐满了活泼好动、叽叽喳喳说个不停的迷人姑娘，她们好像彼此都认识。除了她们，餐馆里还有许多表情不太自然的不同国籍的军官，他们都是同这些姑娘一起来的。饭菜一流，可价格也贵。餐馆的走廊里到เ处是人，似溪水一样川ษ流不息，全都是些身材矮胖、脑门秃亮的产业老板，个个都喜气洋洋，兴高采烈。
“你不想和我睡觉？”
他什么เ也没听见。他慢慢收拾起自己的图囊和三件防弹衣，爬回主舱。内特利端坐在副驾驶员的座位上，用了眼角余光瞟见他走上基德·桑普森身后的驾驶舱。内特利全身上下穿戴着重重的一大堆东西——耳机、帽子、喉式传声器、防弹衣和降落伞，看上去极虚弱，却显得异常地年轻腼腆。他朝约塞连懒洋洋地笑了笑。约塞连弓身凑近基德·桑普森的耳朵。
太阳照耀在下面瓷青色的水面和其他几架飞机闪烁的边沿上，白色的光芒令人眼花镣乱ກ。约塞连抓住连接内部通话系统转换开关盒的彩色电线，扯松了开来。
“他们夜里攻下了博洛尼亚，中校。这次轰炸任务是否取消了？”
导航工具箱里的博洛尼亚地图。布莱克上尉打了个极响的哈欠，坐了下来，把两脚翘到เ桌上，于是，挂通了科恩中校的电话。
“只要等他出去吃午饭，”陶塞军士回答说，“到时你可以马上进去。”
“你刚才问什么？”
“我希望有人当面跟我说。”沙伊斯ั科普夫少尉极诚恳地请求全体学员。“假如我有什么过错，我希望你们直接跟我说。”
“我当然知道，所以才不作声的，傻瓜。”
“乔，你干吗不去丹尼卡医生那里看看？”约塞连劝说道。
每次卡思卡特上校增加飞行任务的次数并让亨格利·乔重返战斗岗位时，亨格利·乔便不再梦魇。他只是宽心地微微一笑，又恢复了平常的恐惧状态。约塞连琢磨亨格利ำ·乔那张皱缩的脸，就像是在读报纸上的一条大标题。每当亨格利·乔神情阴郁，表明一切正常，可一旦他兴致勃勃，那就说明出了什么麻烦事。亨格利ำ·乔๒这种阴阳错乱的反应，在大伙看来，确实是个怪现象，只有他本人对此断然否认。
“那就帮我一个忙吧，”约塞连请求道。
约塞连懂他的意思。
克莱文杰确实自以为ฦ有理，但约塞连亦有他自己的证据，因为他每次执行空中轰炸任务，总会遭到เ陌生人的炮火袭击，这实在是毫无趣味的。假如说那种事无甚趣味，那ว其他许多事情更是没什么乐趣可言了。比如说，像流浪汉似地宿营皮亚诺萨岛上的帐篷，背靠崇山峻岭，面对蓝ณ色大海——纵使风平浪静，却能于瞬息间吞噬水中的痉挛者，三天后，再把他冲回海岸，人就此一了百了，遍体青紫ใ浮肿，且有海水慢慢地流出冰冷的鼻孔。
“那你又怎么晓得他们不想杀我呢？”
“你的太太？你为什么非把她接来不可呢？”
“丈夫和妻子应该呆在一起。”
“这件事也不可能。”
“可他们说我可以把她接来。”
“他们又对你说谎了。”
“他们没有权利对我说谎！”沙伊斯科普夫上校抗议道。他气得眼泪都要流出来了。
“他们当然有权利ำ，”佩克姆将军厉声说道。他决定当场用批评指责来考验一下他这位新上校的勇气，于是故意摆出一副冷峻严厉的样子。“你别做傻瓜了，沙伊斯ั科普夫。人们有权利做任何不违犯法律的事情。而法律又没有规定不准对你说谎。听着，别再用你这些伤感的陈词滥调来浪费我的时间了。你听见了吗？”
“听见了，长官，”沙伊斯科普夫上校唯唯诺诺地答道。
沙伊斯ั科普夫上校垂头丧ç气，一副可怜相。佩克姆将军暗暗感谢上天给他派来这么一个懦弱的下属。如果派来的是个胆量十足的男ç子汉，后果就难以想象了。佩克姆将军制服了沙伊斯科普夫上校，又转而可怜起他来。他并不喜欢令他的手下人难堪。“如果你的太太是6๔军妇女队队员，我也许可以把她调到เ这里来。不过，我只能ม帮这一点忙。”
“她有个朋友是6军妇女队队员，”沙伊斯ั科普夫上校满怀希望地建议道。
“这恐怕还不够。要是沙伊斯科普夫太太愿意，就让她参加6军妇女队吧，那样我就可以把她调到เ这儿来。不过现在，我亲爱的上校，如果可以的话，我们还是回到我们小小的战争上来吧。简单地说，这儿是我们目前所面临的军事形势。”佩克姆将军站起身，朝挂在旋转支架上的巨幅彩色地图走过去。
沙伊斯科普夫顿时脸色苍白。“我们不会去打仗吧。”他惊恐万分地脱口问道。
“噢，不，当然不，”佩克姆将军友好而宽容地笑着向他保证道，“相信我的话，好吗？这就是我们至今仍然驻扎在罗马的原因。当然，我也很想到佛罗伦萨去，在那ว儿我可以跟前一等兵温特格林保持更紧密的联系。但是，佛罗伦萨离实战区域太近了点，不适合我。”佩克姆将军兴致勃勃地举ะ起一根木制ๆ指示棒，用它的橡皮头从意大利的一侧海岸划ฐ向另一侧海ร岸。“沙伊斯科普夫，这些就是德国人。他们在这些山里挖筑了坚固的哥特防线，估计明年夏天以前是赶不走他们的。当然，我们派去的那些乡巴佬会不断地向他们起进攻的。这样一来，我们特种任务兵团就有大约九个月的时间实现我们的目标。这个ฐ目标就是夺取美国空军中ณ的全部轰炸机大队。说到เ底，”佩克姆将军有节奏地低声窃笑道，“要是往敌人的头上扔炸弹不算是特种任务的话，那世界ศ上还有什么เ特种任务呢？你同意吗？”沙伊斯科普夫上校没有作出任何同意的表示。然而，佩克姆将军正沉浸在自己的长篇大论之中，根本没有去注意他。“我们目前的情况好极了。像你这样的增援力量正源源不断地到达，我们有充裕的时间精心制ๆ订我们的整体战略๓。我们的直接目标，”他说，“就在这儿。”佩克姆将军把他的指示棒向南部的皮亚诺萨岛一挥，意味深长地用橡皮头敲了敲用黑色油彩笔写在那ว儿的一个ฐ大字。
那个字是德里德尔。”沙伊斯科普夫上校眯缝起眼睛，走到เ地图跟前。自从他走进这个房间以来，他那张愚钝的脸上第一次闪现出一丝领ๆ悟的光。“我想我明白了，”他叫道，“是的，我知道我明白了。我们的头一项ำ任务就是把德里德尔从敌人那边俘虏过来，对吗？”
佩克姆将军宽厚地笑了笑。“不，沙伊斯科普夫。德里德尔是我们这边的，但德里德尔是敌人。德里德尔将军指挥着四个轰炸机大队，我们只有把这四个轰炸机大队夺过来，才能继续我们的进攻。战胜德里德尔将军将会给我们提供我们所急需的飞机和重要基地，这样我们就可以把我们的攻击扩展到เ其它地区。顺ิ便说一句，这场战斗，我们就要赢了。”佩克姆将军慢慢地走到เ窗前，又平静地笑了笑，双臂合抱在胸前，背靠窗台站定。他对自己的才智，对自己的见多识广和讲究实际，对自己的厚颜无耻感到洋洋自得。他讲话时遣词造句的高本领实在令人赞叹不已๐，佩克姆将军喜欢听自己้讲话，而且特别喜欢听自己讲自己。“德里德尔将军根本不知道如何对付我，”他幸灾乐祸地说，“我一直在越权议论批评他管辖范围内的事情，这些事情我本来根本不该管的，他却不知道该怎么เ办才好。当他指责我企图削弱他的力量时，我仅仅回答他说，我揭露他缺点的唯一目的就是要消灭不称职现象，增强我军的战斗ç力，接着，我直截了当地问他是不是反对增强我军的战斗力。嘿，他牢骚，他脾气，他狂吼乱叫，可他就是拿我毫无办法。他实在是落伍了。你知道吗，他变得越来越像个大傻瓜。这个ฐ可怜的傻瓜真不应该当将军的。他没有一点将军的风度，一点都没有。感谢上帝，他撑不了多久了。”佩克姆将军得意洋洋地窃笑着，随口引用了一个他特别喜爱的文学典故。“我有时把自己当成了福丁布拉斯——哈，哈——在威廉·莎士比亚的《哈姆莱特》中，他一直在剧ຕ情之ใ外兜圈子，直到一切都土崩瓦解了，他才悠闲地走进来为ฦ自己捞取好处。莎士比亚是——”
“我对戏剧一窍不通，”沙伊斯科普夫上校生硬地插嘴说道。
佩克姆惊奇地望着他。以前他引用莎士比亚神圣的剧本《哈姆莱特》时，从来没有遭受到เ如此冷漠而粗暴的蔑视和凌辱。他不由得认真寻思起来，五角大楼硬塞给他的究竟是一个什么样的笨蛋。
“那ว你到底知道些什么เ？”他讥讽地问道。
“阅兵，”沙伊斯科普夫急切地答道，“我可以把阅兵报告送出去吗？”
“只要你不定下阅兵的具体时间就行，”佩克姆将军回到椅子上坐下来，眉头依然皱着。“只要准备这些报告不妨碍你的主要任务就行。你的主ว要任务是呈文建议把特种任务部队的权力扩大到指挥所有的战斗活动。”
“我能不能先定下阅兵时间，然后再取消เ呢？”
佩克姆将军顿时眉开眼笑，“嘿，这是个多么绝妙的主意！不过，根本不必费心去安排阅兵的时间，只要每星期布一个延期阅兵的告示ิ就行。要是把时间定下来，麻烦可就太多了。”佩克姆将军又一次迅露出一个ฐ热诚的笑脸。“不错，沙伊斯科普夫，”他说，“我认为你的确出了个好点子。说到底，哪个战斗指挥官会因为ฦ我们通知他的士兵下星期天取消เ阅兵而来找我们大吵大闹呢？我们只不过是公布一个众所周知的事实罢了。但是，这其中的寓意妙极了，是的，真是妙极了。我们是在暗示，如果我们愿意的话，我们是能够安排一次阅兵的。我开始喜欢你了，沙伊斯科普夫。你去见见卡吉尔上校，告诉他你打算做些什么เ。我知道你们两ä个会互相喜欢上的。”
一分钟之后，卡吉尔上校旋风般地冲进佩克姆将军的办公室。
他满腔怨愤，却又不敢肆意作。“我在这儿工作的时间比沙伊斯科普夫长，”他抱怨道，“为什么不能由我来取消阅兵呢？”
“因为ฦ沙伊斯科普夫对阅兵有经验，而你没有。如果你愿意，你可以取消劳军联合组织的演出。实际上，你为什么不这样做呢？想想看，不论在哪儿，不论在什么时候，都不会有什么劳军联合组织的演出的。想想看，不论是哪儿，也不会有什么เ名演员愿意来的。是的，卡吉尔，我认为你的确出了个好点子。我认为你给我们开辟出了一个全新的活动领域。告诉沙伊斯ั科普夫上校，我叫他在你的指导下干这项工作。你给他作完指示之ใ后，叫他来见我。”