廉王世子妃说了几句闲话，抬眼看着冰月道：“你俩前院去打听下，看前头可有事没有？若是太妃、王妃有话吩咐，你俩赶紧回来告诉我。”冰月、冰雨两个ฐ屈膝行了礼，从屋里退了出来。
屋里两个开了脸的媳妇见廉王世子妃同元秋进来，连忙行了礼ึ，端了茶上来。元秋细打量她俩举止，倒是落落大方、又懂ฦ规矩，廉王世子妃指着她俩和元秋笑道：“这是冰月、冰雨两ä个丫头。”元秋愕然了一下，瞬间明白过来：想必这两ä个就是廉王世子的通房了。
美玉见李氏只看着自己不言语，又怯生生地叫了声：“大伯母。”李氏刚要开口，顾ุ海家的一路跑进来，气喘吁吁地道：“大太太，大夫已经进了二门了。”李氏闻言点了点头，声吩咐孙氏道：“你带亲戚们先到花厅去罢，我进屋回避一下。”
众人见吴氏狼狈不堪的样子，登时都笑了起来，吴氏一边骂骂咧咧一边躲闪着扫帚ຐ，没一会就被打出了院子。美玉站在屋子门口，和众人一起看着母亲被赶出去，她此时也不知道跟着出去，看了一会就回过头来，眼巴巴๒地看着李氏，怯生生地叫了声：“大伯母。”
姜氏见元秋眼神从那三个ฐ妾室身上扫过，便回头瞅了眼怀孕的那个，微皱眉头说道：“叫你在家歇着，又只管要跟来。”那ว妾室听了只得低了头，却不敢说什么。元秋此时却不好搭腔，低头拈了个ฐ葡萄吃。姜氏摆手和那个有孕的道：“如月，你到姑娘那边去伺候，看看她们在玩什么เ，别闹出故事来。”如月立了很久，早就腰酸背疼，巴不得此时能走动走动，忙应了一声就往花园那边去了。
姜氏见元秋眼神围着姑娘们打转，便笑着说道：“你若是喜欢，我们也去找她们凑趣去。”元秋忙道：“让她们自己顽会罢，总跟着她们该嫌烦了。我瞧着那边有个亭子倒是凉快，不如我们坐过去说话。”姜氏连声说好，丫ฑ鬟们抱着坐垫去亭子里铺好，又收拾两桌新鲜ຒ的瓜果点心来，两ä人携着手去了亭子里坐了。廉亲王世子的三个ฐ妾室忙跟着过去，站在一边伺候。
元秋道：“母亲不如每日把妞妞带在身边，也教她打理些家事，将来也可以帮衬下嫂子。”
元秋道：“父亲这几年也知道心疼母亲了，哥哥又娶了嫂子，以后母亲尽可把家事交给嫂子打理，自己้就享福罢。”
两人正说着话就听丫鬟撩起帘子说三姑娘来了，老太太一抬眼就瞧见元秋身上穿上粉蓝ณ对襟蝴蝶袄，下身穿着一条杏红百花锦缎裙，趁着脸色粉嫩嫩的甚是好看。元秋上前给老太太和李氏行了礼后就立在一边，老太太细细瞅了元秋一回和李氏笑道：“三丫头越长越俊俏了，连举止都带着个福气样。只是我瞧她脸上胭脂ฦ抹的淡了些，女孩子家不要那ว么เ素淡，虽说不用浓妆艳抹，但也要略๓微妆点一二才是。”
李氏见老太太说着说着就哽咽起来，连眼圈都红了，赶紧ู宽慰道：“老太太还有好大的福要享呢，何苦说这些？将来元秋发达了，定会帮衬顾家的，也会好好孝敬老太太的。”
吴氏听了气得把手戳他脑门道：“你却是个ฐ傻的，你也不想想，我们攒了半辈子的银子，若是都交回去我们今后可怎么活呢。岂不说没有那ว些银子，就是砸锅卖铁把银子都凑齐了交回去那ว些钱将来也花不到เ我们身上。你想想看，将来三姑娘的嫁妆可是个大头，二房宝珠那丫ฑ头虽然是续弦，但好歹嫁入侯门之家，嫁妆也薄不了，而我们家美玉的嫁妆定是要比她俩单薄许多了。说句不孝顺的话，老太太三天有两ä天是病着的，今日又吐了血，指不定哪天就不行了。你也不想想，这么一大家子人，大哥又是高官厚禄的，早ຉ晚都是要分家的。将来老太太没了，少不得也得花几千两银子去。这几样大事一办完，你看官中ณ还能ม剩ທ多少银子，将来分家我们能ม拿到的只怕还没有让我们交回去的一半多哩。”
顾廉只还不信，吴氏又道：“老太太刚才叫人去请族长来了，定要让我们把宅子和银子都充公，你快想想辄罢。”
李氏上前笑道：“老太太听弟妹在那ว浑说，哪里有那么เ严重？大老爷只叫他跪了跪就回去了，三老爷受了些凉身上不适，叫大夫来瞧瞧吃两剂药也就好了，何苦又来吓唬老太太？”
吴氏不禁畏ั缩了下，眼神躲闪着不敢看李氏，低声哭道：“我们家老爷也一把年纪了，怎的就让他跪了一个ฐ晚上？那ว祠堂又潮又冷，大老爷又叫人守着不让送垫子被子，叫我们家老爷生生的冻了一个ฐ晚上，如今还昏迷着。”
太妃道：“如今只有我们娘儿三个，怕什么เ？只管说就是。错了我不怪你。”
太妃见郡王妃只低头不语，不由得叹了口气：“你素า来是个闷嘴的葫芦，也就是跟着我以后才好些，每日里也会说也会笑了。这下我家去了，你岂不是又得成日里为那个ฐ不争气的抹泪了。”
顾ุ山笑着撕开信封后不由一愣：“这里面怎么还有一个信封。”说着伸手把里面的信封抽了出来，附在里面的一张信纸随着顾山的手指飞了出来，飘落在地上。顾ุ山一愣，看着手里的密封的信封，又瞧瞧地上的信纸，疑惑地捡了起来，在灯下展开仔细去看。
顾ุ山听见李氏如此说元秋，也不禁笑了起来，李氏看见顾山忽然想起日间廉亲王府嬷嬷送来的那ว封信，忙叫人回房把那封信取来递给顾山道：“世子托人带给你的信。”
顾老太太听了不禁瞪了一眼旁边面如死灰的吴氏，心里骂道：“整天就知道嚼舌根的东西，成日和我说南平郡ຉ王府远在杭州，我沾不上三姑娘的光。如今看来，险些听了她的话酿成大错。”老太太心里想了一回，又去看李氏，顿时觉得她端庄大方，说话举止也有规矩，心里便喜欢了李氏几分。
李氏一早在娘家就听到เ了这个消息，并不觉得稀奇。顾ุ老太太闻言却是一愣：“太妃要回京了？不住南平郡王爷那了？”
那几个ฐ婆子见李氏哭了，也都哽咽起来，元秋忙劝了李氏好些话，李氏方才好些，强打起笑容说道：“好些年没见妈妈们，倒是我失态了。”
李氏听了便知道是自己้娘家派人来了，忙和元秋换了衣裳๙，叫人将李府派来的人厅里先去坐了。元秋从生在浙江，却是没见过外祖母家的人，忙扶着李氏走了出来。厅里坐着一二等仆妇样打扮婆子，见了李氏忙起身请安道：“姑奶奶好。”见李氏点了头，又起身给元秋行了礼ึ。
旁边丫ฑ头听见美玉问话，忙上前回道：“这是三姑娘亲手做的杭州点心，叫人送来给三太太尝尝鲜。”
紫竹是吴氏的陪嫁大丫头，后来做了顾廉的通房。按理美玉也该叫紫竹一声竹姨的，吴氏偏生压着，只让美玉直呼其名。奈何紫ใ竹跟了顾廉十余年，也没得个一男半女的，便没混上个妾室。紫竹听见美玉声音，便从里间出来笑着回道：“我搁那桌上了，这就叫人给姑娘热热去。”
顾礼回道：“家里添了泉哥和妞妞，自然比之ใ前费了些银子，光他俩身边伺候的人就有六个，更别说孩子吃食比大人还要精致些。再者，上次评估，家里并未送钱来使，还是我从银庄借了银子四下里打点。因银子有限，所以才未升职，只勉强保住了知府一职。这些年还要挤出银子来还钱庄的钱，剩下的就更少了。”
顾礼ึ忙回道：“儿子的俸禄加上属下的孝敬，除了留แ下家里的吃穿用度，剩ທ下的都叫人送回家里来了。”
书香笑着回道：“三姑娘来看书，奴婢们怕有声音吵了她，便在外面候着了。”
顾ุ山笑道：“既然这么着，我们去揽翠阁找罢。”遂带着士衡一路进了园子，远远的两人就瞧见揽翠阁外面站着丫头，顾ุ山笑道：“看来有人比我们到的早。”士衡只红着脸笑，脚๐下却加快了步伐。
张姨娘忙讪笑道：“刚睡了午觉起来，蓬头垢面的不敢来见夫人。”
采雪忙叫丫头去叫人，自己้则扶着李氏回了上房，服侍她换了家常的衣裳๙，又叫人端了窝给她顺气。
元秋道：“无非是做些针线罢了，闷了就逗泉哥、妞妞玩上一回儿。”
士衡坐在椅子上吃茶，门口立着的丫鬟见元秋来了，忙掀起厚厚的帘子，嘴里笑道：“三姑娘来了。”士衡听闻忙站了起来，几步就要迎上去。元秋低了头进来先给士衡福了一福。士衡瞅见元秋落落大方แ的笑着行了礼ึ，自己้这样奔过去倒显得没有礼数，只得回了礼，嘴上笑道：“几日不见，怎么觉得妹妹清瘦许多？”