两夜以前，我又一次与我描述过的那ว位天使般的少女相见。在她逃跑之前，我们的谈话生了突变——事实上是亲吻。有许多次，我都在想我是不是应该马上离开村子，因为我或许已经冒犯了她。
昨晚我和那位我向您描述过的少女的谈话有了一点儿进展。也许我会找到证据证明她的祖先是高贵的、有教养的聪明人。与周围的环境比起来，这姑娘的天赋简直是鹤立鸡群，她还向我解释了一个令人吃惊的事实：她家族的每一代都有一个ฐ人被烙上一条小龙。这一点，加上她的名字和她父亲有关的故事，都让我相信，她属于龙之ใ号令一脉仍健在的分支。现在我离开她在林子里走了一会儿，我有太多需要思考的，我感到เ我得理清一下头脑แ。
一九三年六月二十日
您忠实的朋友，
“‘我希望你让她知道我们要去见她。’我望着桌子对面的她，心想她会不会告诉她妈妈那个ฐ图书管理员袭击过她。那条小围巾一直围在她脖子上，我努力不去看那个地方。
“‘别担心——你不会的。’海伦给了我一个她最具讽刺意味的微笑，‘只不过是我妈妈容易被人迷住罢了。’
“伊娃上来和我握手。我不知道是该握手还是该吻手，不过最后还是决定握手。在一群着装ณ寒碜的男人中间，她今天显得更为修长，更有威严。
“‘啊，对不起！’我叫起来，不自在地扫了一眼一大片同情的脸庞——只有两ä人不是这种表情：海伦神色紧张，面色苍白，盖佐·约瑟夫稍稍倾身向前，毫无笑容，似乎ๆ他对我的失手极感兴趣。我指出，虽然土耳其人最终消灭了弗拉德·德拉库拉和他的许多战友——我想这个词应该斟酌一下——然而，类似的抵抗代代相传，一次次的地方革命最终推翻了帝国。正是这些抵抗和起义แ的民族性，正是抵抗者在每次受到เ攻击后都能夺回自己้的领ๆ土，伟大的帝国机器最后才遭到瓦解。
“‘匈雅提，’我沉思地说。‘我想那天晚上你提到了他。你说他是在一四五六年取得胜利的？’
“这次，她的微笑不是欢快的，而是悲哀的。我想，又是土耳其人——她们真聪明，真冷酷，把美味佳肴和野蛮的战争奇特地搅和在一起。到一五四一年，他们拥有伊斯ั坦布尔已将近一个世纪。想起这一点，我感到เ了他们持久的力量，这种力量使他们的触角遍及欧洲，只被挡在维也纳的大门外。弗拉德·德拉库拉与他们的战斗ç，就像大卫王犹大和以色列ต的第二任国王，据《圣经·旧约》记载，他杀死了腓力斯巨人歌利亚，并成为国王。抗击歌利亚人一样，只不过远没有大卫王那么成功罢了。另一方面，一小群贵族在东欧和巴尔干地区，不仅是在瓦拉几亚，而且在匈牙利、希腊ຘ和保加利亚仅举几个例子的努力，最终确定了土耳其人占领的路线。所有这些，海伦都成功地输入了我的大脑แ，这让我对德拉库拉暗暗产生了某种奇怪的欣赏。他肯定知道，他对抗土耳其军队会很快遭到เ失败，但他的大半生仍在努力把侵略者赶出他的领土。
“‘那ว么宽泛的话题。我想我们是作为ฦ土耳其问题专家去出席的吧？’
“‘会议的主题是什么เ？’我担心地问。
“‘嗯，那ว好。’她伸手到เ上衣口袋里，拿出一粒蒜头，放在图书管理员的胸口上。她又拿出一个纸包，打开，里面是一把小小的银刀。
“‘他受感染了，’海伦平静地说，她转向图尔古特。‘我们昨天在这里时，您没看到เ他有任何这样的症状吧？’
“先，”巴利ำ说。“我们并不知道是谁在车上，也许不是那ว个恶棍。按你父亲信里说的，他有自己的奴才，是吧？”
“可是，德拉库拉，不管他是谁，还没到เ那里。”
“感谢上帝ຓ。我们只能丢下其他的行李了，不过没关系。”巴利拉起我的手，朝餐车尾部ຖ走去——让我惊奇的是，我们走进了厨房。服务员匆匆跟在我们后面，把我们让进冰箱旁边的小凹处。我们在那里站了十六分钟，我紧紧ู抓住我的手提包。我俩像逃亡者一样挤在这狭小的空间里，自然互相紧抱着。突然，我想起了父亲给的礼物，便抬手去摸它：那是紧贴喉咙的十字架，一眼就能ม看到เ。怪不得那张报纸一直没放下来。
“你已经拿了你的手提包，我也拿了我的钱包。”巴利突然打住，盯着我。“那些信——”
“‘我从未见过他，’图尔古特说。‘不过我在一个ฐ极不寻常的情况下听说过他。请坐下吧，我的伙计们，我想我必须告诉你们这件事。’他即便是吃惊不已๐，仍友好地招呼我们坐下。‘这里有些非常离奇的事情——’他停下来，似乎ๆ又强迫自己向我们解释。‘几年前，我对这份档案开始着迷，向图书管理员打听有关它的所有情况。他告诉我，在他的记忆中，除了我，没人看过它，不过他想他的前辈——我是说他的前任——知道一些情况。于是我去找那位老管理员。’
“‘这真是不可思议啊，’图尔古特缓缓说道。
“海伦从我肩上望过来，她有意地看了看表。我们现在连哈吉亚·索ิ菲亚还没走到เ呢。‘是的，我们得走了，’我说。
“‘英语，’海ร伦没回答，于是我赶快答腔。
包括他在那ว里现的文献清单，结尾不完整，这很奇怪，它是这样的：‘书目，龙之号令。’要寻遍整个城市，在迷宫般的尖塔和寺庙里逡巡，寻找罗西那神秘的几行字源于何处，是个ฐ令人生畏的工程，这样说毫不为ฦ过。
“不管打不打呼噜，我们都得睡上一觉来消除旅途的劳累，然后才能做事。等到เ我们开始在迷宫般的街道上搜寻，扫视形形色色的花园和院落时，已经快傍晚了。
“当然，”她严肃地说。“你回来时会来找我吗?”
“你在急着找什么文献呢，福尔摩斯?”她问。“是那ว份参考文献目录吧，关于那ว个龙之ใ号令的?我看到เ在他文献的最后一页上，也是他惟一没有详细说明的文献。那就是你要找的吗?”
“我们这么เ办吧，”她说。“如果你告诉我罗西教授的情况，我就告诉你一点——”她停了一下。“我最近看到的一幅地图的事。”
“我的学术生涯?”海ร伦轻蔑地说。“我现在不能ม还这些书。我还要用它们。”
“这种想法是可笑的，”海伦缓慢地回答。“通常，我会说那是农民的传说——对一个ฐ血腥暴君的迷信。但奇怪的是，我母亲也坚持同样的看法。”
“你是什么意思?”
“他们没有，”她尖刻๑地说。“所以你就有最好的理由打电话找我要。如果你只是要我的书，你干嘛不直接在图书馆登记预约?”
“事实上，有的，但这与你无关。”她盯着我，“你干嘛也在找这本书呢？如果你想要我的电话号码，干嘛不直接问我要，还要绕这么个ฐ大圈子?”
“顺便提一下，那幅地图非同寻常。”
第一，我从来没有告诉过他要写什么เ中世纪的欧洲史。我说的是寻找与自己这本书有关的资料，想做一份有关刺穿者弗拉德，也就是传说中的德拉库拉的生平资料的完整目录。霍华德·马丁是研究医药的，和我做学术一样，讲究精确，他绝对不会在毫不知情的情况下犯这种错误。
我情不自禁地脱口而出。父亲在吃点心，他不安地瞥了我一眼。
“在历史学中，不会有什么鸡毛蒜皮。”马西莫对我眨眨眼睛。“另外，连伟大的罗西也说你是他最好的学生，我们其余的人难讨这家伙的欢心。”
“没有，亲爱的，”他重重地叹了口气，似乎ๆ悲伤哽住了他。
“‘是的，大多是这样，’海伦笑着说。
“‘而我们的龙就在书页上方，藏在树丛中ณ——二者之间肯定有所联系。’
“‘我希望自己能ม看出来，’图尔古特叹了口气。他的妻子温和地把手放在他胳膊上，他宽慰地拍拍她的手。‘不——看——瘟疫！’他转向塞利ำ姆，两ä人用土耳其语急促地争论了一下。
“‘什么？’海伦的眼睛因全神贯注而眯了起来。‘歌谣里的瘟疫？’
“‘是的，我亲爱的。’图尔古特向后捋了捋头。‘除了这封信，我们还现这一时期的伊斯ั坦布尔生了一个ฐ事件。一四七七年夏末，在最热的时候，生了一场我们历史学家称之ใ为小瘟疫的灾难。它夺去了城里老佩拉区一带许多人的生命。尸体在被焚烧前，心脏都被刺๐穿了。’
“‘您认为，如果这些修士是歌里提到的那些人，就是他们把瘟疫带给了那座城市？’
“‘当然，我们并不知道这一点，’图尔古特承认。‘不过如果您的歌谣里描述的是同一群修士——’
“‘我一直在想着某件事，’海伦放下杯子。‘保罗，我已经记不得是否跟你说过，弗拉德·德拉库拉是历史上第一个在战争中使用疾病的人之一。’
“‘细菌战，’我补充道。‘休·詹姆斯告诉过我。’
“‘是的，’她把腿盘到身下。‘在苏丹侵犯瓦拉几亚时，德拉库拉喜欢把染上瘟疫或天花的人装ณ扮成土耳其人，派到敌方的军营里。他们在死前让尽可能多的人染上病。’
“如果这件事不是那ว么可怕，那我就会笑了。这位瓦拉几亚国王极富创造力，也极富毁灭力，一个绝顶ะ聪明的敌人。