“海伦的母亲她开口了。‘她说她会告诉你一切的。’海伦的声音哽住了，我屏住呼吸。
“海伦一脸迷惑。‘这和罗西、和我母亲有什么关系？’
“他点点头，‘好啊，那么เ请说说这种关系吧。’
“‘那他们在找什么呢？’休朝我举了举ะ杯，小啜一口。
“‘然后你就出生了？’我安静地问道。
“我聚精会神地听着。‘那你和你母亲是怎么来到这里的？’
“‘你会特别喜欢这里的凉菜或冷水，粗制滥造的食品。’海伦挑出一枚大银币和一些小铜币付了车费。
“很快，汽车离开河流，绕回到เ佩斯ั的老城区，不过这里有更多的奇景令我目瞪口呆：楼厅的咖啡屋，仿照的是埃及或亚述王国的壮观，步行街上挤满充满活力的购物者，铁ກ制街灯、镶嵌画和雕像，天使和圣人的大理石像和铜像，国王和皇帝，穿白色紧ู身短上衣的小提琴手在街角演奏。‘我们到了，’海ร伦突然说道。’我伸长脖子，看到一座精致的黄石古典楼房。‘这是我们的旅๓馆，就在马札尔街外。’
“‘啊，’我这位博学的朋友双手合拢。‘是的，我会告诉您的。许多年过去了，但我还记得清清楚楚。实际上，这件事生在我收到罗西教授那ว封说他对这里的档案一无所知的信几天后。下午下了课，我正在看那ว些藏品，准备写一篇文章论述莎士比亚一部失传的作品《塔什干尼国王》。有人相信故事的背景是伊斯坦布尔。也许您听说过它？’
“‘难以置信，’图尔古特说。
“‘是的，塞利姆不知道这本书还有没有其他的版本，不过他想信札集里的文献不是——你们怎么说的？——赝品，因为他见过其中ณ一封信的原件，在我们昨天看到的那ว本集子里。您知道，他也非常喜欢研究那份档案，我常在那ว里碰到他。’他笑了笑。‘呃，我们困得眼睛都快睁不开了，晨光也快照过来了，这时，我们在这本书中ณ现了一封信，可能ม对你们挺重要的。出版本书的收藏家相信它是十五世纪后期的。我在这里为你们翻译过来了。’
“‘我们一起翻看了许许多多有关伊斯坦布尔的史料，看了旧印刷品，看了他在许多图书馆和博物馆做的笔记和复本。塞利姆·阿克索非常勤奋，伊斯ั坦布尔的故事是他生活的全部ຖ。终于，我们现了一样奇怪的东西——一封信——收在一本十五、十六世纪苏丹的宫廷大臣和帝ຓ国许多边远地区的信札集中。塞利ำ姆·阿克索告诉我，他是从安卡拉的一位书商那ว里买到เ这本书的，这本书他没见过第二本。
“‘不可思议，’图尔古特终于喘着气说。‘我绝没想到我还会看见第二本这样的书。’
“‘也许您想得太多了，’图尔古特仿佛捕捉到เ了我脸上的表情，微带歉意地说，一边仍指着蒜头。‘其实我就是想，坐在这里思考这些邪ิ恶的过去，我可不愿没有任何保护。现在，让我给你们看看我带你们来这里的真正目的。’
“懒散的感觉一下从我脑袋里消เ失得无影无踪，似乎一阵冷风把它刮走了。‘不过，您为ฦ什么对这一点这么肯定？如果这是真的，我们怎么才能找到他呢？’
“我告诉图尔古特罗西是怎么เ失踪的，他失踪的当晚我看到他的办公室窗户闪过奇怪的阴影。讲到เ这里，我又停了下来，这次我看看海伦会说什么เ，因为ฦ没有她的同意，我不想把她的故事讲出来。她动了一下，从沙深处静静地看着我。令我惊讶的是，她自己้接了口，把她已经跟我讲的一切又对图尔古特说了一遍——她的出生，她与罗西的个人恩怨，她研究德拉库拉历史的努力，她到เ这个城市来寻找罗西传奇的最终目的。
“‘人们指控他在这篇论文中提出按基督教的逻辑，连撒旦也会获得拯救，得到เ再生，’图尔古特解释。‘我还要继续吗？’
“‘是的，我的朋友。’图尔古特轻轻把东西摊在我们面前的桌上‘希罗多德的《战犯处理》，菲修斯的《论理性和酷刑》，奥利金的《基督教原理》，老优锡米乌斯的《罪人的命运》，根特的古本特的《论自然》，圣托马斯·阿奎那的《西西弗斯》。’你们看，这是一份奇怪的目录，上面的一些书很少见。我研究拜占庭的朋友告诉我，上面提到了基督教早ຉ期哲学家奥利ำ金的著述，能ม找到这样不为人知的早期版本，那ว真是奇迹了，因为奥利金被控传播异端邪ิ说，他的大部分作品都被毁了。’
“‘吉普赛人吗？’我问。
“‘是吗？’海伦反问道。‘她肯定疯了。吉普赛人都是疯子。’
我记得他放书的架子，我们说话的时候他顺ิ手把书放回架上的。应该是放在装ณ头盖骨的盒子的下面，左ุ边。我在架子上逐个看过去。书应该在的位置现在空了。我呆住了：父亲是绝对不会偷书的。会是谁拿了呢？但过了一会儿，我在前面一巴掌远的地方看到เ了那ว本书。肯定是我们走后有人来动过。是父亲又回来看过，还是别ี人把它拿下来过？我怀疑ທ地看了看玻璃盒里的头盖骨，它以解剖学的目光漠然地看着我。然后，我非常小心地把书拿下来——骨色的封皮，上面还悬着一根黑色的缎带。我把它放在桌上，翻到书名页：《中ณ世纪的吸血鬼》，德·黑杜克男爵著，布加勒斯特，一八八六年。
“那好吧。我们快快浏览一下，一定得快才行。要是我们误了火车，詹姆斯ั教授会用棍子扎我心脏的。”
“是的。我不知道那个叫德拉库拉的东西是否存在，或者它是什么，但我相信你说的，罗西——我的父亲——感到了自己้会有危险。他肯定是多年前就开始感到了危险，所以看到你的书以后那种担心又回来了，令人不安的巧合，让他想起了过去。”
“至少我们互相信任对方了，是吗?”她径直地看着我说。
她转头去查看她身后的一个ฐ卡片柜。我站在那里的时候，意识到大圣坛后面有另外一个管理员在向这边走来，注视着我。我经常看见他，也许是我以前留意过他的缘故，我意外地现他的外貌有些变化：脸呈菜色，没精打采的，也许是生过一场大病。“要帮忙吗?”他突然说，好像他怀疑ທ我会趁没有人从桌上偷书似的。
“这次情况特殊，”我坦白地说。“我实话和您说吧。我要用书里的部分内容来给他们出考题——哎，我把自己的那本借给学生了，可现在找不着他了。是我的错，但您也知道，这种事情总是生，学生嘛。我本不该这样做的。”
“天啊，”赫奇斯ั在喃喃自语。“蒲柏和头韵。甜美的少女。争辩之ใ理。”
“不容侵犯，”他喉咙里咯咯作响。
“呃，这个ฐ话题非同寻常，如果您在研究喀尔巴阡山的话，那ว您一定对这个课题有浓厚兴趣了。”我没有说得太快，这是我从硕士答辩以来养成的习惯。“我自己也正要打算去看那本书呢。事实上，是那ว两ä本。”
我换了一种策略。“您读这些纯粹是好玩吗？我的意思是，为了娱乐่？还是您在从事这一研究？”
“你们是一起离开的吗？”
我能说什么呢？是的，的确有———他说吸血鬼是真的，德拉库拉伯爵就在我们中间。他还说我也许从他的研究中继承了一个ฐ诅咒。然后我看见他房里的灯好像是被一个ฐ巨เ大的———
“那名官员把目光从我身上移开了。‘我这是为ฦ了您好。’他毫不动情地说。‘最好是换个时间，换个人来做这个研究。’
“‘简单地说？’他以更加温和的语气重复道。‘我想您会现这个东西暂时被没收了。让外国研究者看到这个，丢脸。’
我一阵惊颤。“在您的桌上？”
“您是在什么เ地方买的吗？”
在阴暗中，我费力地辨清了这一切，不过，这种阴沉之美打动了我。我转向杰奥尔杰斯库。“弗拉德在这里拜神吗？我是指从前的那个ฐ教堂。”
“哦，当然，”考古学家咯咯地笑了起来。“他是个敬神的谋杀犯。他建了很多教堂和修道院，以确保许多人为ฦ他的灵魂得救而祈祷。看看这里——我想让您看的就是这个。”他在祭坛前蹲下来，翻开地毯。我看到เ，就在祭坛前面有一块方形长石，光滑，简朴，但肯定是块墓碑。我的心开始狂跳起来。
“弗拉德的墓？”
“按照ั传说，是的。我和我的一些同事几年前在这里挖掘过，只现一个空洞。”
我屏住呼吸。“他不在里面？”
“肯定不在。”杰奥尔杰斯库的牙齿闪闪光。“文献上说他埋在这里，就在祭坛前面，说新า教堂就建在老教堂的原址上，所以他的墓没有受到破坏。”
想到เ底下那ว个ฐ空洞，我更感到可怕，而不是失望。
“不过，我们还是决定在周围再看看，过来，在这里，我们找到第二块石板，和第一块一模一样。”我瞪眼瞧着脚下。“于是我们把这块也挖了起来。”杰奥尔杰斯ั库拍着石板解释道。
“那您现了——？”
“哦，一副非常漂亮的骨架。”他显然是心满意足地报告说。“尸布是王室的紫色，绣着金边，棺里的尸骨保存得不错，身着紫锦缎，猩红袖子，衣着华丽ษ。奇妙的是，一个袖子上绣了一个小戒指。戒指朴实，但我的一个同事相信它属于一个更大的圣物，而那个圣物就是龙之ใ号令的象征。”
听到这里，我得承认，我的心脏停跳了一两下。“象征？”
“是的，有长爪和环形尾巴๒。参与这一组织的人在身上某处一直带着这个ฐ印记，通常是斗篷上的一个ฐ胸针或扣子，我们的朋友弗拉德毫无疑问是其中ณ一员，很可能是他成年时通过他父亲加入的。”杰奥尔杰斯库抬头朝我笑笑。“不过我感觉到您已经知道这一点了，教授。”
我在后悔和宽慰的情感中挣扎。“这么说，这是他的坟墓，传说中只是把确切的地点说错了。”