警察一走，父亲就坐到เ我床边，第一次问起我一直以来去图书馆究竟做什么เ。我说我一直在学习，我喜欢放学后去图书馆写作业，因为那ว里的阅览室既ຂ安静又舒适。他陷入了沉默。
我在医院住了几晚——父亲坚持一定要住，警察已经是第三次问话了。警察让我父亲一再告诉我不必担心自己会是嫌疑犯，我不过是最可能的目击证人。但是我什么也没有看见，没有人进来——对此我非常确信——而且宾纳茨先生也没有呼救。他身体的其他部分都没有伤口，只是有人将这个可怜人的脑袋撞到了桌子角上。那ว可是需要非凡的力量才行啊。
我马上就意识到เ了一件非常奇怪的事。书页散出一种气味，不全是来自于古老的纸张和撕裂的羊皮纸，而是一种腐烂的气味，一种可怕的、令人作呕的气味，放久ื了的肉或者腐烂的肉体才会出的气味。
我以前没有注意到，于是靠近了些，再闻，觉得不可思议，又把书合上了。过一会儿再打开，那令人倒胃的气味仍然挥之不去。这本小书好像到เ了我手里变活了，但散出死亡的气味。
就在这样一个晚上，赫奇斯ั将带着两篇文章的初ม稿来看我，那是我从事克里特研究时挤出的一点研究成果，我请他给我看看，润色一下。我期待着他来给我讲上半小时的文章，然后我们一起喝喝雪利酒，享受一下一个真正的朋友在你的壁炉边伸直了腿，问你近况如何的那ว种满足。我当然不会告诉他我的神经曾受过惊吓，还在恢复当中。
我们走到通往地下室的台阶，这时，我又一次看到父亲那不可思议的害怕。在楼ä梯一个宽敞的转弯处，他好像故意走得很快，把我拉在后面，我们往下走到一块岩石上时，他都不牵我的手。黑暗中，一股逼人的冷气朝我们袭来。
“隐居的生活，”父亲坐在我身旁的围墙上，喃喃说道。他脸上的表情看上去怪怪的，一只胳ฑ膊搂住我的肩膀，他很少这样做。“看起来很平静，但日子是艰苦的，有时还不无险恶。”我们下面的空气中ณ有些什么挂在那儿，闪烁着。父亲还没指给我看，我就意识到那ว是什么เ了：一只被猎食的鸟，环绕着柱子，像是一块漂浮的铜板。
我走去服务台，管理员在检查一个抽屉。“对不起，”我说。“你们这里是否有按国别分类的历史档案目录？比如说，土耳其的档案？”
那是一份简短的清单，是萨拉热窝和斯ั科普里呈送苏丹的官文，背面是一通随意的涂ิ画，古老的涂画，好像是一张开支的清单——买的东西都记录在左边了，价格写在右边，用的是一种我看不明白的货币单位。“献给苏丹ล五百头山狮，45，”我绕有趣味地念道。“献给苏丹两根金宝石腰带，29๗0่。两百张羊皮，89。”看到最后一条，我手里捧着羊皮纸，不禁毛骨悚然：“龙之号令的地图和军事记录，12。”在它下面标有一个ฐ几乎要被抹去的年份，却烙印在我脑海里的：1้490年。
我一路跑到办公楼ä。那里看起来很正常，在傍晚的阳光中显得有些朦胧，楼里挤满了从教室出来的学生。在二楼罗西的办公室里，城里的一名警察正在和系主任以及几个ฐ我从没见过的人讲话。我到那ว里的时候，两个穿黑夹克的人紧紧地关上罗西的书房，朝楼ä梯和教室走去。我挤过去问警察，“罗西教授在哪里？他怎么啦？”
“罗西？什么เ？什么？他怎么啦？”
“‘做这项研究，土耳其政府认接触到的材料是本国的私有档案。能让我看看您的证件吗？’
“我们互相看着对方的脸，我从来没有那么吃惊过。我研究的东西如此神秘莫测，而此人实在显得格格不入。他长想英俊，肤色，修饰得很好他挑衅地看着我的眼睛，‘先生，’他满怀敌意地低声说道，那是带土耳其口音的英语。‘我认无权做这个。’
“而且很旧。空白不是因为ฦ书没写完，而是故意留下这可怕的空白，为ฦ的是突出中间那ว条龙。”
“打开看看，”我催他。他的脸色顿ู时变得非常凝重——一张死寂的脸，全然不是我熟悉的样子。他像我一样，前前后后翻完整本书，不过脸上的凝重并没有变成惊奇。“是的，空白的。”他把书放在桌上。“什么เ字也没有。”
我将这个故事公之ใ于众，最大的希望就是能现至少有一位读者能明白它真正的意义：这是自内心的呼喊。敏锐的读者，我把我的历史传给您了。
手表上的分针ฤ突然跳了一下，我也跟着跳了起来。马上就到午夜十二点。我努力地让自己้沉浸ฤ在《阿姆斯特丹的黄金时代》中。突然，我觉得空气凝固，陡然紧张起来。我看了看表。十二点过三分。我还在正常呼吸，我的笔还在纸上自如地移动。
那个要来跟踪我的什么เ东西究竟不如我担心的那样聪明，我一边想，一边十分谨慎地不停下手头的工作。我假装ณ在写字，心里却在推论。罗西受到的最后一个威แ胁信号，是在一九三一年，在刺穿者弗拉德的墓地旁现了他自己的名字。两天前没有人现他死在自己的桌子前。如果我自己不小心的话，也就会那样了。他也没有像赫奇斯那样被现受了伤，躺在楼道里。那么，他是被劫持了，可能ม正躺在某个地方，当然已经死了。但除非我确切看见，我还是宁愿相信他活着。从明天起，我要自己去寻找那ว个墓地。
父亲坐在那个ฐ古老的法国城堡前面，眺望着大海，那姿态俨然是隔着山雾眺望圣马太教堂，看老鹰落脚的岩石和它们的盘旋๙。“我们回宾馆吧，”他终于开口了。“现在白天短了，你注意到了吗?我不想天黑以后被困在这里。”
急躁的我斗胆问了一句：“困在这里?”
他严å肃地看了我一眼，仿佛在考虑他要给出的答案的相对风险性。“路很陡，”他最后说。“我不想摸黑在这些树丛中ณ找回去的路。你想吗?”他也会咄咄逼人，我看出来了。
“不，”我回答说，“我不想。”