我们的座椅前方有个小圆窗一开始舱室外面套着整流罩什么也看不见但火箭上升到เ距地面80公里的高度时整流罩就脱落了。我看向窗外第一次看到地球。
“钻石二号”我也跟着报告“我感觉好极了。”
基地地点的选择很合理莫斯ั科东南13๑00่英里咸海以东10่0英里塔什干以西50่0英里此地接近赤道火箭发射时可以获得最大推力因为地球自西向东自转速率最快的地方就是赤道可以给火箭带来额外的速度。
尽管这里气候极端恶劣为先期航天员和常驻工作人员修建的宿舍质量却很差。这些小砖房都是按照莫斯科的建筑标准修的。几年之后基地建设总负责人得到了嘉奖。我要是说了算的话他活该受罚。
一切都是崭新า的。载人航天中心的建筑群位于休斯顿以南25英里处的海湾地区此时仍在施工中ณ。这附近有个ฐ湖叫清湖（cນlearlaທke）水很混一点也不清。这里几年前被飓风“卡拉”袭击过一蹶不振了很久。地上还有几棵大橡树但除此之ใ外都是荒地。但是航天中心或者msc给人以新建成的大学校园的感觉——整洁美观现代化的建筑平坦的道路等等。新住宅区不断落成先行七人和第二批九名宇航员之中的大多数人都在这里安了家。其中一个住宅区起名叫清湖城我们这些新来的基本上都在这里租房住。
和其他人一样我在电视上观看了肯尼迪的葬礼ึ。约翰逊将nasa的发射中心和卡纳维拉尔角改名为肯尼迪中ณ心和肯尼迪角的一幕十分感人。不过随之ใ而来的种种猜测和阴谋论引发了人们对苏联进一步的不信任。（即便是在沃伦委员会最终宣布唯一凶手是李哈维奥斯瓦尔德之后他曾在苏联呆过的事实还是让很多人相信苏联是行刺事件的幕后黑手。）
这番激动人心的讲话标志这太空竞赛的正式开始。它激发了整个国家的想象力两年前肯尼迪当选的时候我的反应是“这下得了看看这个肯尼迪能干点什么事吧。自由á派民主党这回国家是真麻烦了。”我投得是尼克松的票因为我是在一个共和党家庭长大的。但是这篇演讲清楚证明了肯尼迪高瞻远瞩的领ๆ导能力更不用说杰出的口才了。
“我们选择在十年内登上月球并完成其他多项ำ事业不是因为ฦ这样做很简单而是因为这样做很困难。”台下的掌声热烈起来他继续道“我们乐于接受这项挑战无意加以拖延胜利一定属于我们。”
这种感觉很好玩就像坐滑梯不过滑梯的另一端直冲云霄。我一直等着耶格尔叫我拉平可他一个劲的叫我向上。“拉起来再来再来。”
我见识过许多高手但最棒的绝对是耶格尔。他不仅水平一流而且很会找乐子。他为ฦ人很随便很喜欢做所有战斗ç机飞行员都想做的事情——把飞机的全部ຖ性能都展现出来。
就在我即将完成自己在麻省理工ื的学业时我收到了来自空军的正式命令内容是我毕业之ใ后的报到เ地点。我拆开信封后被里面的内容吓了一跳赶紧检查信封上的名字和编号是不是我的。信中说我要以航空航天学教授的身份到刚ธ刚成立的科罗拉多斯普林斯ั空军学院报到เ。
1้96๔1年10月30日苏联在西伯利亚北部试爆了“沙皇”式氢弹。末世梦魇的幽灵越发活跃起来。这枚炸弹的威แ力已经超越了人类理解能力的极限。五千八百万吨当量——比194๒5年8月扔在广岛的那枚原子弹的威力还高两ä千倍美国测试过的威力最大的核武器威力也只有它的三分之一。
尤里脱离了通信区之后我开始担心起来生怕自己一不小心违反了不能ม未经请示ิ主动通信的命令。不过片刻๑之后的一道电å文打消了我的顾虑。电文祝贺我“出色完成了任务”。
“告诉他一切正常。”我说。
我们最初知道这第一场悲剧是因为我们发现大量运送储备血浆的飞机一股脑地从我们的基地起飞前往拜科努尔。卡曼宁将军很快把我们集合在一起进行了情况通报。一枚新型r-1้6火箭在测试时爆炸了死了165人包括苏联战略火箭军司令米罗特凡涅杰林元帅（迷trofannedelin）。爆炸烈度之强使得所有的死者都无法辨认。涅杰林元帅的遗体是通过他佩戴的勋章来确定的。这场事故对我们的日常训练没有直接影响——这枚火箭是军用的——但这仍然是场悲剧ຕ。
直到来年春天科罗廖夫关于他的门徒的雄心才得以实现。在那ว之前苏联航天还要接受灾难的打击不是一次而是两次。