建议：鉴于尚未拿到罗马诺犯罪的具体物证，我们的公司将不得不向他支付赔款。此外，找特蕾西·惠特里是毫无意义的，既无助于找回油画，也无助于追回赔款，因为她既不知道油画ฑ，也不知道我已经查明的任何线索ิ。补充一点，她将在南路易斯安那女子监狱监禁十五年。
回到旅๓店以后，库珀做的第一件事就是脱光衣服，前去淋浴。他从头到เ脚搓了个遍，让那滚烫的水流冲洗了将近半个钟头。当他擦干身体，穿好衣服后，他坐下来开始写报告。
“下车，”一个警卫说，“到了。”这儿就是地狱。
查尔斯正在和她做爱。她望着天花板上不断蠕动的人影，心想，盼望处在我这个位置上的姑娘能有多少呢？查尔斯可是姑娘们追求的头号目标。这个ฐ念头刚一出现，她立刻感到เ脸上发烧。她爱他，她在他的体内感到非常幸福……
看来是真的了。这是一场恶梦，但确实发生了。她说不出话来。她的脑แ子和舌头都僵住了。
“很抱歉，我得告诉您一个不好的消息。”她紧ู紧地握着电话听筒。
“你怎么知道她们不会把我们家抢了，或者在深更半夜把我们的喉咙割断？”她曾问道。
“如果她们这样做，”布兰尼根监狱长允诺说，“我会给她们加罪的。”他虽然没有打消妻子的顾虑，但还是说服她同意了。实践证明，休·爱伦的担心是没有根据的。这些囚犯急于给人一个ฐ好印象，以期减少她们的服刑期限，因此她们都非常踏实肯干。
“我刚ธ刚放下心来把爱米交给朱迪照看。”布兰尼根夫人抱怨说。她希望朱迪自由á，但她不想让她走。谁知道爱米的下一个保姆会是什么เ样的人呢？她听说过许多关于新า保姆虐待孩子的可怕传说。
“乔๒治，你已经想好接替朱迪的人了吗？”监狱长早已认真考虑过了。适合照ั看他们女儿的人选有十几个ฐ。但是他总忘不了特蕾西·惠特里。他在她的案子中发现的一些问题使他深感不安。他当了十五年职业犯罪学家，颇感得意的是他具有识别ี犯人的能力。在他监管下的某些犯人的确是无可救药的罪犯，但其他犯人则ท是因为一时冲动，或是因为ฦ受了金钱的诱惑而被关进监狱的。但布兰尼根认为特蕾西·惠特里并不属于这两类人。他并没有被她自称清白无辜所影响，因为ฦ这是所有的犯人惯常的一种说法。使他感到เ怀疑ທ的是那些协力把特蕾西·惠特里投进监狱的人。监狱长是由以州ะ长为首的新า奥尔良公民委员会任命的。尽管他坚决拒绝卷入政治，但他了解那些玩弄政治的人。乔·罗马诺是黑手党成员，是为安东尼·奥萨蒂效力的。特蕾西·惠特里的辩护律师佩里·波普是他们样的，亨利·劳伦斯法官也是一样。因此，对特蕾西·惠特里的判决肯定有鬼。
布兰尼根监狱长作出了决定。他对妻子说：“是的，我已经想好了一个人。”
监狱的厨房里有一个ฐ凹室，里面摆有一个小餐桌和四把椅子，这是监狱里唯一适合单独交谈的地方。十分钟็工间休息时，欧内斯廷·利ำ特尔查普和特蕾西坐在这里喝咖啡。
“我想你该告诉我你急于越狱的原因了。”欧内斯ั廷说。
特蕾西迟疑ທ不决。能ม相信欧内斯廷吗？她没有别的选择：“有——有些人陷害我和我的家庭。我要出去报仇。”“是吗？他们都干了些什么？”特蕾西说得很慢，每个字都浸透着血和泪：“他们杀死了我的妈妈。”“他们是谁？”“我想这些名字对你毫无意义แ。乔·罗马诺、佩里·波普、一个ฐ叫亨利·劳伦斯的法官、安东尼·奥萨蒂——”欧内斯ั廷张着嘴巴盯着她：“耶稣基督！你在骗我吧，姑娘？”特蕾西感到意外：“你听说过他们？”“听说过！谁没有听说过他们？除非奥萨蒂或罗马诺点头，否则在他妈的新奥尔良什么เ也干不了。你可别惹他们。他们一口气就能把你吹趴下。”特蕾西平静地说：“他们已经把我吹趴下了。”欧内斯廷环顾了一下四周，察看是否有人在偷听她们的谈话。“你要么是疯了，要么เ就是我所见过最傻的女人，净说些不着边际的话！”她摇了摇头，“把他们忘了吧，赶快忘了吧！”“不，我忘不了。我一定要逃出去。有什么เ办法吗？”欧内斯廷沉默了很长时间，最后终于说：“我们到院子里去谈。”
她们来到院子的一个ฐ角落里。
“前后有十二个人从这里越狱，”欧内斯ั廷说，“两个被开枪打死，另外十个ฐ被抓了回来。”特蕾西没有说话。“这座塔楼ä二十四小时都有警卫用机枪把守着。警卫都是些婊子养的龟儿子。如果有人逃走，他们就会丢掉饭碗，所以他们一看见逃犯就开枪。监狱四周都围上了铁丝网，就算你能逃过铁丝网和机枪，他们还有连蚊子放屁都闻得出来的警犬。几英里外还驻扎着一支国民警卫队，如果有犯人从这里逃出去，他们就派出带有机枪和探照灯的直升飞机。姑娘，他们肯定会把你活捉或打死了送回来。他们认为ฦ打死了更好，可以杀一儆百。”“可是还会有人想跑。”特蕾西固执地说。
“那些越狱的人都有外援——有同伙把枪支、金钱和衣服偷运进来，还有逃跑的汽车接应她们。”她停顿ู了一下，“但她们还是被捉住了。”“可是她们捉不住我。”特蕾西发誓说。
一个女看守走了过来。她朝特蕾西喊道：“布兰尼根监狱长找你，跑步去！”
“我们需要一个ฐ人来照顾ุ我们的女儿，”布兰尼根监狱长说，“这是自愿的工作。如果你不愿意，可以不干。”需要一个人来照顾ุ我们的女儿。特蕾西飞快的思索ิ着。这也许能使她更容易逃出去。在监狱长家干活，可能有助于她摸清监狱的地形。
“是的，”特蕾西说，“我愿意干。”布兰尼根监狱长感到高兴。他有一种奇怪的、不合情理的感觉，好象他欠了这个女人什么东西。“好。一小时的报酬是六十美分，每个月的月底记在你的帐上。”犯人不允许存有现金，所有积蓄要在这个ฐ犯人被释放时一并付给。
我不会在这呆到月底的，特蕾西想。但是她大声说：“好的。”“你明天早上就可以开始工作了。女看守会向你交待清楚的。”“谢谢您，监狱长。”他望着特蕾西，想再说点什么，但又不知说什么好：“那就这样吧。”
当特蕾西把这个ฐ消เ息告诉欧内斯廷时，那黑人女人沉思着说：“这表明他们把你当成表现好的犯人了。你可以观察一下监狱的地形，这也许有助于你逃出去。”“我怎么越狱好呢？”特蕾西问。
“有三种方法，但都有风险。第一种方แ法是偷偷溜走。一天夜里，你把口香糖塞到牢门和走廊门的锁眼里，然后溜进院子，用一块毯子盖在铁ກ丝网上，这样你就可以跳过去。”警犬和直升飞机穷追不舍，特蕾西觉得警卫射出的子弹雨点般地朝她飞来。她感到เ浑身发抖。“另外两种方แ法呢？”“第二种方法是冲出去。你找一支枪，再扣上一个人质。不过，他们要是逮着你，就会给你来个五分之二。”她看见特蕾西脸上露出莫名其妙的神情，“就是把你的刑期延长五分之二。”“那ว第三种方法呢？”“大摇大摆地走掉。因表现好而受到信任的犯人会有外出半事的机会。一但你来到เ野外，姑娘，你就一走了之ใ。”特蕾西思考着这种方法。没有钱和汽车，也没有藏身之处，她只有采用这种方แ法。“他们要是发现我失踪了，就会出去找我。”欧内斯ั廷叹了一口气。“姑娘，十全十美的越狱方法是没有的，这就是还没有一个ฐ人能ม从这里逃出去的原因。”我能ม，特蕾西发誓，我能ม逃出去。
特蕾西被带到เ布兰尼根监狱长家的那ว天早ຉ晨，正好是她入狱的第五个ฐ月。将要与监狱长的夫人和孩子见面使她感到紧张，因为她想要得到เ这个差事的心情太迫切了。这是她走向自由的关键一步。
特蕾西走进一间很漂亮的大厨房，坐了下来。她感到汗顺ิ着她的腋下直往下流。一个身穿淡玫瑰红色便服的女人出现在门口。
“早上好！”这个ฐ女人刚要坐下，又改变了主ว意，站在那里。休·爱伦·布兰尼根是一位三十五岁、容貌悦人的金发女人。她面无表情显得有点心不在焉。她长得很瘦小，从来也握不准应该如何对待那ว些身为犯人的仆人。应该对她们所做的工作表示感谢呢，还是只管吩咐她们干活就行了？应该和和气气呢，还是应该象对待犯人那样对待她们？休·爱伦至今仍不习惯生活在吸毒犯、盗窃犯和杀人犯中ณ间。
“我是布兰尼根夫人，”她说得很快，“爱米快五岁了，你知道孩子在这个年龄是很好动的，恐怕她一分钟都离不开人。”她瞥了一眼特蕾西的手，那上面没有结婚戒指，当然，如今这已经不能说明任何问题了，休·爱伦想，尤其是对这种下层社ุ会的人。她停顿了一下，然后轻声问道：“你有孩子吗？”特蕾西想起她那未能出世的孩子：“没有。”“噢，是这样。”休·爱伦被这个年轻女子弄得心神不定。她完全不是她所想的那种样子。她长得太美了。“我去把爱米带来。”她急匆匆地走出房间。
特蕾西环顾ุ了一下四周。这间房子宽敞整洁，而且陈设典雅。特蕾西觉得她已经多年没有到过别人家里了。这里的一切都属于另外一个ฐ世界ศ，狱外的世界。
休·爱伦领着一个小女孩回到厨房。“爱米，这是——”对一个犯人该称名字呢，还是该称姓？她采取了折中的办法，“这是特蕾西·惠特里。”“嗨，”爱米说。她的长相随她妈妈，很瘦，一双深陷的淡褐色眼睛。她长得不漂亮，但身上有一种坦率的友善感，很能打动人。
我不会被她打动的。
“你就是我的新保姆吗？”“嗯，我是来帮助你妈妈照顾ุ你的。”“朱迪被放出去了，你知道吗？你也会被放出去吗？”不会，特蕾西想。她说：“我要在这儿呆很长时间，爱米。”“这太好了，”休·爱伦高兴地说。她自觉失口，窘得满脸通红，赶紧咬住嘴唇，“我的意思是——”她在厨房里转了一圈，开始向特蕾西说明她的工ื作，“你跟爱米一起吃饭。你可以给她做早饭，上午带她玩。午饭由厨师来做。午饭后，爱米要睡上一会儿。下午，她喜欢到เ农场各处转转。我认为让孩子看看庄稼是怎么生长的很有好处，你说呢？”“是的。”农场在监狱主ว楼的另一端，面积二十英亩，种有蔬菜和果树，由表现好的犯人管理。旁้边有一个ฐ用于灌溉的很大的人工湖，四周围着高于水面的混凝土墙。
接下去的五天对特蕾西来说，几乎象是在过一种新的生活。在一个ฐ全然不同的环境里，她本来可以享受到远离阴森的监狱围墙，在农场自由自在地漫步和呼吸清新的乡间空气的快乐，但她全然不觉，因为她脑子里只有越狱一件事。当爱米不需要她照看时，她得回监狱去报到。每天晚上，她还要被锁进牢房，但是在白天，她却有一种自由á的感觉。在监狱厨房吃过早ຉ饭后，她就到监狱长的小房子为ฦ爱米做早饭。特蕾西从查尔斯那ว里学到了许多烹调知识，她很想用监狱长家食品柜里摆着的各种食品为爱米做一些可口饭菜，但爱米只爱喝燕麦粥，外加一点水果。早饭后，特蕾西就和这个小女孩一起做游戏，或者不加思索ิ地，念书给她听。特蕾西开始教爱米做她妈妈曾经跟她做过的各种游戏。
爱米喜欢木偶。特蕾西用监狱长的旧袜子给她做了一只小绵羊，但看上去不伦不类，既ຂ象鸭子又象狐狸。“我觉得它很漂亮。”爱米懂ฦ事地说。
特蕾西让那木偶说各种不同的口音：法国的、意大利的、德国的，而爱米最喜欢模仿的是波利ำ塔那轻快而有节奏的墨西哥语调。特蕾西常常望着这孩子脸上兴高采烈的神情，心想，我可不能把心思都用在她身上，我不过是想利用她从这里逃出去。
爱米午睡起床以后，她们俩就长时间的散步，特蕾西抓住这个ฐ机会走遍了她以前没有去过的监狱所属的各个区域。她认真观察了所有出入口和各个塔楼的守备情况，并且记下了警卫换岗的时间。她清楚知道，她和欧内斯廷商讨的越狱方案，没有一个ฐ是行得通的。
“以前没有人打算通过藏进往监狱里运东西的服务车来逃走吗？我看见牛奶车和食——”“忘了它吧，”欧内斯廷断然说，“每一辆汽车出入大门时，都要搜查。”有一天吃早饭时，爱米说：“我爱你，特蕾西。你当我妈妈好吗？”这话使特蕾西心如刀绞：“一个妈妈就够了，你不需要两ä个妈妈。”“不，我就要。我的朋友萨利·安的爸爸又结婚了，萨利ำ·安就有两ä个妈妈。”“你可不是萨利ำ·安。”特蕾西简短地说，“把饭吃光。”爱米委屈地看着她：“我一点儿都不饿。”“好吧，那我就念书给你听。”当特蕾西开始念书的时候，她感到爱米柔软的小手放到เ了她的手上。
“我能坐在你腿上吗？”“不行。”去你自己家里找温暖吧，特蕾西想，你不属于我。没有任何东西是属于我的。
不知怎的，白天越是轻松，晚上越是难熬。特蕾西很不愿意返回牢房，痛恨象动物一样的被锁在铁笼里。她忍受不了黑暗中ณ从附近牢房里传来的尖叫声。她紧咬着牙关，直到颚骨发疼。快了，她盼望着，我能挺过去的。她睡得很少，因为ฦ她总是在思考自己้的计划。第一步是逃出去。第二步是找乔·罗马诺、佩里·波普、亨利·劳伦斯法官和安东尼·奥萨蒂报仇。第三步是查尔斯。但这是非常痛苦的，她甚至不愿意去想这件事。等时机成熟了，我再着手这件事，她自言自语地说。
现在越来越难避开大个ฐ子伯莎了。特蕾西知道这个ฐ高大的瑞典人正在暗中ณ监视她。如果特蕾西去娱乐่室，几分钟以后，大个子伯莎也会在那里露面；如果特蕾西来到院子里，要不了多久，大个子伯莎就会出现在那里。
一天，大个子伯莎走到เ特蕾西跟前说：“小妞儿，你今天看上去太漂亮了，咱们快点团聚吧，我可等不及了。”“离我远点儿！”特蕾西警告说。
那ว女巨เ人笑了：“你能把我怎么样？你的那条黑母狗要走了。我正在安排把你转到我的牢房。”特蕾西凝视着她。
大个子伯莎点点头：“亲爱的，我能做到的。等着瞧吧。”特蕾西知道她的时间不多了。她必须在欧内斯廷离开前逃出去。
爱米最喜欢那ว块五颜六色的野花装ณ点得象彩虹一样美丽的草地上散步。那座巨เ大的人工湖就在附近，由一道矮矮的混凝土墙围着，一条长长的台阶连接着湖面。
“我们去游泳吧，”爱米请求道，“求求你了，特蕾西，好吗？”“那儿不能游泳，”特蕾西说，“那湖水是用来灌溉的。”一想那凉冰冰、深不可测的湖水，她就发抖。
她爸爸把她放在肩上朝海水里走去，当她惊叫起来时，她爸爸说，别ี怕，特蕾西。说完，他就把她扔进凉冰冰的海水里，当海水没过她的头顶ะ时，她慌极了，开始喘不过气来……
消息传来，特蕾西感到เ震惊，尽管这是她预料之中ณ的事。
“下星期天，我要离开这儿了。”欧内斯廷说。
这话使特蕾西从头凉到เ脚。她没有把大个子伯莎对她说的话告诉欧内斯ั廷。欧被斯廷不会在这儿帮她了。大个ฐ子伯莎也许有足够的能力把特蕾西转到她的牢房。特蕾西能够制ๆ止此事的唯一方法是告诉监狱长，但她知道，这样做等于去找死。监狱里所有的犯人都会与她为ฦ敌。你就得拼搏，否则就得他妈的栽在这儿。是的，她就要栽在这儿了。
她和欧内斯ั廷再一次讨论了越狱的方แ案，但没有一个能令人满意。
“你既没有汽车，外面也没有人接应。你肯定得他妈的被逮着，那样你的处境就更糟了。你最好还是安下心来，等刑期满再说。”但是特蕾西知道她不能安心，大个子伯莎正在步步逼近。一想起那高大的同性恋狂要对她做的事情，她就浑身发疼。
那是星期六的上午，离欧内斯廷释放还有七天。休·爱伦·布兰尼根带爱米去新奥尔良度周末，特蕾西在监狱厨房里干活。
“保姆工作怎么เ样？”欧内斯廷问。
“还好。”“我见过那个小女孩，她看上去的确可爱。”“还可以。”她的声调显得冷淡。