波利塔提醒说：“宝贝儿，你最好还是听她的话。老铁ກ裤衩可是个什么都干得出来的母夜叉。”特蕾西慢慢地站起身，背对着几个人，开始脱衣服。她脱下所有的衣服，只剩下一条短裤ไ。然后套上那件质地粗糙的睡衣。她觉得那几个ฐ女人的眼睛都在朝她看。
洛拉说：“有十五分钟的准备时间。”女人们脱得赤条大精，然后穿上睡衣。那亚麻色头发的女看守经过这间牢房。当她看到特蕾西和衣躺在床上时，她停了下来。
“来过狂欢节的吗？”司机问。
她尽量不跑，害怕引起别ี人的注意。她把夹克衫紧裹在身上，遮住那件被撕破了的内衣。在距离那ว座房子有四条街的一个ฐ地方แ，特蕾西决定叫一辆出租车。有六辆满载着愉快说笑的乘客的出租汽车从她身边疾驶而过。特蕾西听到远处传来逐渐扩大的警笛声，几秒钟็之ใ后，一辆救护车从她身边风驰电å掣般地驶过。我得离开这里，特蕾西想，在她前面，一辆出租汽车停在路边，从里面下来几个乘客。特蕾西朝汽车跑去，惟恐失掉机会：“您有空吗？”“那要看情况而定。您去哪儿？”“机场。”她屏住呼吸。
她精神恍惚地、缓慢地脱着衣服，脱光之后，挑选了一件鲜红的长睡衣穿在身上，以便流血时不露出血迹。多丽ษ丝·惠特尼最后环顾ุ了一下这间在过去三十多年里逐渐亲切而可爱起来的房子，仍然是那样整洁。她拉开床头柜的抽屉，小心翼翼地把手枪拿了出来。手枪黑得发亮，冷冰冰的，令人不寒而栗。她把它放在电话旁边，开始拨动在费城的女儿的电话号码。她听到เ了那ว遥远的电å话铃的回声。接着传来一个温柔的声音：“哈罗！”“特蕾西……亲爱的，我就是想听到你的声音。”“真没想到是您，我太高兴了，妈妈。”“但愿我不是把你吵醒的。”“不是，我在看书呢，正准备去睡。查尔斯和我本想出去吃晚饭，但天气太糟糕了。这儿的雪下得可真大啦。您那儿怎么เ样？”天哪，我们竟然谈起天气来了，多丽丝·惠特里想，我有那么多的话要跟她说，可又不能说。
第一章
建议：鉴于尚未拿到罗马诺犯罪的具体物证，我们的公司将不得不向他支付赔款。此外，找特蕾西·惠特里是毫无意义แ的，既无助于找回油画，也无助于追回赔款，因为ฦ她既不知道油画，也不知道我已经查明的任何线索ิ。补充一点，她将在南路易斯安那女子监狱监禁十五年。
丹尼尔·库珀停下笔，想起特蕾西·惠特里。他想，男人们都会认为她是非常漂亮的。他想知道十五年的监禁将会对她产生什么เ影响。他当然不是真地关心此事，这与他毫无关系。
丹尼尔·库珀一边在报告上签名，一边思考着他是否又该洗澡了。
第九章
老铁ກ裤衩把特蕾西·惠特里分派到洗衣房劳动。在犯人们的三十五种工作中，洗衣服是最繁重的一种。那间热气蒸人的大房子里摆满洗衣机和熨衣服用的案子，待洗的衣服潮水般源源不断地涌ไ进来。把衣服放进洗衣机，洗净后，拿出来放进篮子，再把那些沉重的篮子搬到熨衣部，这些工ื作不用动脑子，可是累得人腰都要断ษ了。
劳动从早上六点开始，犯人们每隔两个小时休息十分钟็。一天九个小时下来，绝大多数女人都累็得站也站不稳。特蕾西机械地干活，跟水都不说话，独自一人默默地想心事。
当欧内斯ั烃·利特尔查普感到เ茫然。和三个星期前被关进监狱的那个胆怯的小姑娘相比，特蕾西好象是另外一个人。一定有什么原因，欧内斯廷·利ำ特尔查普很想知道。
特蕾西在洗衣房工ื作了七天以后的一个下午，一名警卫走到她面前：“我是来通知你，你被安排到厨房工作了。”这可是监狱中ณ最让人眼红的差事。
监狱里有两ä种伙食标准。犯人们吃的是肉丁炒菜、热狗、豆和质量低劣的烤食；警卫和监狱工ื作人员的饭由á专业厨师制作，包括牛排、鲜鱼、猪肉、蔬菜、水果和各种诱人的甜食。在厨房工ื作的犯人有机会接近这些食品，她们经常大饱口福。
当特蕾西去厨房报到เ，看到欧内斯廷·利特尔查普也在那ว里时，她并不怎么惊讶。
特蕾西走到她跟前：“谢谢你。”她费了很大劲才在她的音调中掺进一些友好的成分。
欧内斯廷哼了一声，什么เ都没有说。
“你是怎么เ让我通过老铁ກ裤ไ衩这一关的？”“她滚蛋了。”“她出了什么事？”“我们有一套小小的规矩。如果哪个狱卒太他妈的番混，开始跟我们找茬儿的时候，我们就叫她滚蛋。”“你是说监狱长会听——”“去你一边的，监狱长怎么会那ว么好说话！”“那你们怎么เ能——”“这很简单。当那ว个我们想让他滚蛋的狱卒值班的时候，大家挨着个ฐ儿上诉。一个犯人报告说老铁裤衩污辱她。第二天，另一个ฐ犯人又控诉她施用暴力。然后又有人控告她从牢房里拿走了什么东西——比如，一个半导体——当然，这个半导体不久就会从老铁裤衩的房间里搜出来。这样一来，老铁ກ裤衩就得滚蛋。狱卒们在这儿当不了家，当家的是咱们。”“你是因为什么关进来的？”特蕾西问。她对回答不感兴趣，重要的是跟这个ฐ女人套套近乎。
“这不是欧内斯ั廷·利特尔查普的过错，你最好还是相信这一点。我有一大群女孩儿为我干活儿。”特蕾西看着她：“你是说——”她吞吞吐吐地说。
“妓女吗？”她笑了，“不，她们都在大户人家当佣人。我开办了一个职业介绍所。我手下至少有二十个女孩儿。阔老们他妈的总是想找女佣人。我在最畅销的报纸上登了许多吹得天花乱坠的广告。当他们来找我时，我就把一个女孩儿安置到他们家里，那些女孩儿便会摸清他们家里的底细。趁他们的主人上班或外出时，她们就把所有的金银珠宝以及值钱的东西偷个ฐ一干二净。”欧内斯廷叹了一口气，“我要是告诉你我们捞了多少钱，你是不会信的。”“那你是怎么被逮捕的呢？”“天有不测风云，亲爱的。我的一个女孩儿在市长家里伺候他们吃午饭时，客人中正好有一个老太太是她以前伺候过并做了手脚๐的。当警察给她灌凉水时，她他吗的全招供了。结果，可怜的欧内斯ั廷就来这儿了。”她们两个单独站在炉子旁。“我不能ม呆在这儿，”特蕾西低声说，“外面有些事等着我去干。你能帮我逃出去吗？我——”“把洋葱切了。我们今晚做爱尔兰炖肉。”她走开了。
监狱里的耳目多得令人难以置信。一件事情早ຉ在它发生以前，犯人们就能ม知道。如果被称为ฦ“下流女人”的犯人偷听了电话或偷拆了监狱长的信件，所有这些情报都会被认真的搜集起来，送到有权威的犯人手里。欧内斯ั廷·利特尔查普是犯人中的头号人物。特蕾西知道警卫和犯人们都听欧内斯廷的。自从其他犯人得知欧内斯廷成了特蕾西的保护人以后，特蕾西在也没有被人欺负过。特蕾西警惕地等待着欧内斯廷进一步和她接近，但这个黑大个ฐ总是和她保持一定距离。为ฦ什么？特蕾西很想知道。
在那本发给新犯人的长达十页的官方小册子中，第七项条款规定：“严格禁止一切形式的性行为。不允许一名以上的犯人同时躺在一张床上。”现实却完全是另外一回事。犯人们经常拿这本小册子中ณ的某些规定来开玩笑。几个ฐ星期过去了，特蕾西每天都看到เ一些新犯人来到这所监狱，而且遭遇都和她一样。那些性功能正常的新犯人无一幸免。她们战战兢兢地走进牢房，同性恋狂们虎视眈眈地等在那里，这出戏是在事先安排好的舞台上演出的。在一个可怕而又充满敌意的环境里，搞同性恋的女人是友好的、富有同情心的。她会邀请她的牺牲者到娱乐่室去，在那里她们会一起看电视，当这位同性恋者握住她的手时，新犯人会依从她，生怕伤害了她唯一的朋友。这位新犯人很快发现别ี的犯人全都离她而去，她对这位同性恋者的依赖感越发强烈起来，于是亲昵行为开始了，最后，她会心甘情愿地委身于她的唯一的朋友，为ฦ她献出自己的一切。
那些拒绝献身的人就会遭到强奸。在来到这所监狱的三十天内，有百分之九十九的女人都会自愿或不自愿地从事同性恋活动。特蕾西惶惶不可终日。
“当局怎么能允许这种行为ฦ发生？”她问欧内斯廷。
“这已成为ฦ一种制度，”欧内弟廷解释说，“宝贝儿，所有的监狱都是如此。你无法使一千二百名得不到เ男ç人抚爱的女人从别的女人身上获取温存。我们不只是在追求性欲。我们是在追求权利，是向那些老爷们显示我们的权利。新来的犯人是所有搞同性恋者的老婆。这样，谁也就不会欺负她们了。”特蕾西清楚地知道她正在听一个ฐ专家讲话。
“不光犯人，”欧内斯廷继续说，“狱卒们也不是好东西。一块鲜肉刚进来时，总是紧张得不得了，需要点儿真正的安慰。就在她烦得要死的时候，女狱卒就会给她点儿海洛因，但这位女狱卒的目的是想换来点好处，懂ฦ吗？结果这个新犯人就会委身于女狱卒，于是就得到了她的安慰。女些男ç狱卒就更不是东西了。他们有牢房的钥匙，一到夜里就钻进牢房，尽情地享受一番。他们可能会使你怀孕，但是也能给你带来很多好处。你要是想吃棒糖或会见你的男朋友，只要把屁股撅给他们就行了。这就叫交易，全国所有的监狱都在实行这套制度。”“这太可怕了！”“这才能活命。”牢房的灯光照在欧内斯ั廷的秃头上一闪一闪的，“你知道她们为什么离不开口香糖吗？”“不知道。”“因为ฦ这些姑娘要用它堵住牢门的锁眼，好让他们锁不上门，夜里她们就溜出去互相拜访。我们只遵守我们想要遵守的规定。干这种事的姑娘们可能太傻了，但她们是聪明的傻子。”
监狱里的风流韵事屡见不鲜，情侣之间的礼仪甚至比外面还要严å格。在一个ฐ不正常的环境里，女犯们创น造和扮演着假夫妻的角色。“丈夫”在这个没有男人的地方承担男人的义แ务。她们都已改名换姓。欧内斯廷叫欧尼；特西叫特克斯；芭芭拉充当鲍博；凯瑟琳成了凯利。“丈夫们”把头发剪短或剃光，而且不干琐碎的事情。被统称为ฦ“老婆玛丽”的骑妻子们要为“丈夫们”打扫卫生、缝补和熨衣服。洛拉和波利塔为赢得欧内斯ั廷的青睐你争我夺，打得不可开交。
争风吃醋的现象非常普遍而且常常导致暴力行动。如果“丈夫”发现“妻子”在院子里凝视另一个“丈夫”或和别ี的“丈夫”讲话，就会勃然大怒。情书在监狱里满天飞，由“下流女人”负责传递。
情书被叠成小三角形，名曰“风筝”，所以很容易藏在乳罩或鞋子里。特蕾西看见过女人们趁去食堂或上工的路上擦肩而过时传递“风筝”的情景。
特蕾西经常看到女犯人和警卫做爱。这是一种出于绝望、孤独和屈从的爱情。女犯人的一切都依赖于警卫：她们的食物、她们的健康，有时还有她们的生命。但特蕾西对谁都不动感情。
性活动日以继夜地进行着。它发生在洗澡间、厕所和牢房里，夜间还有透过铁栅栏用嘴部进行性活动的现象。属于警卫的“老婆玛丽”夜间常被从牢房带到警卫的宿舍。
熄灯以后，特蕾西就躺在床上，用手捂住耳朵，不让自己听到เ声响。
一天夜里，欧内斯廷从她的床下拉出一盒大米，把它们撒在牢房外面的走廊上。特蕾西听到เ其他牢房的女犯人也在干同样的事情。
“出了什么เ事？”特蕾西问。
欧内斯廷转向她，厉声说道：“没你的事儿。你他妈的老老实实在床上呆着。”几分钟以后，从附近一个刚ธ刚关进去一名新犯人的牢房里传来可怕的尖叫声：“噢，上帝，不。别这样！放开我！”特蕾西知道发生了什么事，心里感到一阵恶心。那尖叫声持续了很久，最后终于变为绝望而又痛苦的啜泣声。特蕾西紧闭着双眼，胸中ณ怒火燃烧。女人怎么能对女人干这种事情？她原以为监狱已使她变得坚强，但当她第二天早ຉ上醒来时，她的脸上布满了泪痕。
她决定不向欧内斯廷吐露自己้的真实感情。特蕾西漫不经心地问：“撒米干什么？”“这是我们的防备手段。如果狱卒偷偷进来戏弄我们，我们就能听到เ声音。”
特蕾西不久就理解了犯人们称进监狱为“上大学”的原因。监狱的确是一所学校，但犯人们所学的东西都是歪门邪ิ道。
监狱有各式各样的犯罪专家。她们经常交流诈骗、进商店盗窃和从醉汉口袋里偷东西的方แ法，切磋施ๅ展美人计和识别便衣警察的手段。
一天早晨，特蕾西听到一个老犯人在娱ຉ乐室给一群全神贯注的年轻姑娘介绍偷盗方法。
“真正的行家是哥伦比亚人。他们在波哥大十铃学校受过训练，在那儿你只要交两千五百块钱就可以学会偷东西。他们在天花板上挂着一个ฐ假人，给它穿上一身缝有十个兜儿的衣服，里面装ณ满了钱和宝石。”“有什么奥妙吗？”“奥秘是每个ฐ兜儿里放一个铃铛。直到你掏空所有该死的兜儿，而又不让铃铛响一声，你才算毕业。”洛拉叹息地说：“我过去常和一个ฐ家伙出去偷东西。他穿着一件大衣，在人群里挤来挤去，两只手一直露在外面，却能把所有人的兜儿都掏得一干二净。”“那ว怎么可能ม？”“他的右手是假的。他把真手从大衣缝儿里伸出去，摸走了人家的钱包。”“我喜欢用贮藏柜钥๓匙偷窃法，”一个ฐ惯偷说，“你先在火车站周围来回溜达。当你看到一个ฐ老太太想把箱子或大包裹放进贮藏柜的时候，你就过去帮她一把，然后把钥๓匙交给她。不过这是一个ฐ空柜子的钥匙。等她一走你就把她的东西连锅端了。”一天下午，还是在这间娱乐่室里，两ä个犯有卖淫和窝藏可卡因罪的犯人正在和一个ฐ看上去不超过十七岁、新来的漂亮姑娘讲话。
“亲爱的，你被逮着一点儿都不奇怪，”一个岁数大一点儿的女人训斥道，“在你向男人要价之ใ前，你得先摸摸他身上是不是有枪，决不能告诉他你想干什么เ，而要让他告诉你他想干什么เ。否则，撞上便衣警察，你就载了，懂ฦ吗？”另一个女人补充道：“对。而且还要注意他的手。如果那小子说他是工人，你就观察他的手是不是很粗糙。这是一个诀窍。不少便衣警察都穿工人服装ณ，可是忘了化装他们的手，所以他们的手是光滑的。”时间过得不快也不慢，与平时没有什么两ä样。特蕾西想起奥古斯丁的一句格言：“时间是什么？如果没人问我，我是知道的。但让我做出解释，我就不知道了。”监狱的作息时间是从来不变的：
上午4๒：40起床铃下午3๑：30่晚餐
4：45๓起床穿衣4：00回牢房
5：00早餐5๓：0่0文体活动
5：30回牢房6：00่回牢房
5๓：55预备铃8：4๒5预备铃
6：00上工ื9：0่0熄灯
1้0：00出操11้：00上工
监狱的规定是非常严å格的。所有的人都得去吃饭；排队时不准说话；牢房的小箱子里存放的化妆品不得超过五种；床铺必须在早餐前收拾好，并全天保持整洁。
监狱有它自己的音乐่声：铃声、踏在水泥地上的脚步声、铁门的撞击声、白天的低语声、夜晚的尖叫声……警卫步话机的嘈杂声和餐具的磕碰声。到เ处都是铁丝网和高高的围墙，到处都是孤独、寂寞和仇恨。
特蕾西成了模范犯人。她的身体能够自动对监狱里的各种声响做出反映：蝙蝠绕着牢房飞来飞去，该睡觉了；蝙蝠静止不动，该起床了；铃声响了，该上工ื了；哨音响了，该下工ื了。
特蕾西的身体被监禁在这里，但是她的思想却毫无约束地思考着越狱计划ฐ。