一路说笑到เ上房，老太太起身相迎：“十几年未见，别ี来无恙否？”
杨安琴转回笑脸，携着越氏的手，狠夸了庭珊一番，又道：“才进大门，两ä个ฐ哥儿就叫他们姑父给拦下了，回头定叫他与你磕头，只不知婶婶有没有好东西赏下。”
庭芳点头。
陈氏白了她一眼，继续对杜妈妈道：“我年轻不懂，老太太可还有别ี的吩咐？”
胡妈妈试用过后，觉得好用，正经拿了钱去寻上好的手艺师傅打。还嘱咐庭芳道：“你单送三姑娘倒不好，依我说打几等，老太太那里送一套，三位太太各一套，姑娘们再送。老太太并我们陈家老太太处都要镶嵌些个宝石才好看，姑娘都交予我吧。”
古代生活艰难，很多手艺人的生意不好，除了顶尖的那拨儿，普通的都是日日等米下锅。故庭芳定制的剥ຓ橙器很快就打好了。橙子是冬日佳品，二月已是过季。幸而家里剩了半篓，上手试了试，果然比徒手剥要方แ便的多。看着丫头喜笑颜开试用的模样，庭芳深深觉得“屁股决定脑แ袋”这句话简直至理名言。她都穿来九年多，要不是为着回礼，剥橙器早被丢到犄角旮旯ຕ里去了。因为从来不需要她自己้剥啊，只说句想吃，丫头们齐齐整整的弄了来，摆在银或瓷的碟子里，连籽儿都去了。她只管吃便是。哪里想过工ื具的问题。
说起蟹八件，都懂了。胡妈妈笑道：“也不知哪里来的古灵精怪。”
陈氏点点头：“你先打一套我们试试，好用呢就细细打上几套花样子好的，各处都送些。能做金银的么เ？”
谭妈妈道：“炭？今年这样冷，只怕不好买。银霜炭年前就断货的，咱们家使的都是旁人特特送来。姑娘屋里短了炭？”
庭芳听见便宜舅舅还没病，松了口气：“我也不知道往哪里买炭。你且等等。”说着把桌上的糕儿往魏娘子面前推了推，自己掀帘ຈ子出门找庭瑶去了。
却说叶府里头论不得脸的人，除了三房的还是三房的。就是大房最不得宠的庭兰，日常动用的都比秦氏好，怎怪的秦氏不妒？秦氏出身不高，陈氏嫌她俗气，日常不过应付了事。秦氏自觉受了慢待，对陈氏越氏颇็有怨言，只不敢露出来。妯娌么，少有不比较的。陈氏有钱，越氏有育，单拎出来谁都比她强。她只得从陈氏管不住小妾上找补。哪知陈氏就是八字好，原同她差不多的人，竟生了嫡子，把她衬的更不堪了。好容易陈氏丢了脸，她硬是凭空生出几分快意。
郑妈妈跟着笑：“谁说不是呢。既是她来了，我便跑一趟吧。”
老太太深吸一口气，喝了口茶，才缓缓道：“今日不想说旁的，只问你，庭树娘两ä个你打算怎么เ处置？”
“你少干些缺德事，不然不叫你气死，也叫你羞死了。”
通房搬家还劳动不到陈氏，点了个ฐ大丫头陶菊看着，自己歪在床上闭目养神。才空了几日，丈夫便守不住。她要有个三长两短，保管她前脚๐死了后脚新娘子是谁家的都看好了。两女一儿从此落到别人手里，婚丧嫁娶由别人说了算，嫁了个这样的丈夫，真是连死都不敢死。都说练字最磨人，她往日烦了写上一两页便好；可练字也最累人，身子骨弱到如今的地步，再不敢动那ว些的。闲了更烦，不由道：“偏四丫头不在家，她在家里一个顶十个的闹腾。”
不管怎样，人进了门。夏姑娘清早与陈氏磕了头，陈氏照例赏了她一对镯子。夏姑娘名义上是送灯之ใ人，自然不会带铺盖家伙。正是身无长物，连衣裳都只好穿昨儿那套。送礼的人打扮的娇็俏，要娇俏便不暖和。不过几层薄纱，风吹着好看的紧，只把人冻的骨头缝都生疼。幸而是打小训练的，硬忍着不敢抖。如今在屋里还好些，想着待会儿还要搬家，更是想死的心都有。陈氏是个ฐ心软的人，若是那等硬肠子，庭芳怎么เ讨好都没用。既对庭芳软，对旁人也难狠。见夏姑娘光身一个ฐ人进来亦是可怜，怨她有什么用呢？被买来买去的又自己做不得主，只要日后不出幺蛾子，倒也无须怎么着。说来说去都是大老爷的不是！一面吩咐红梅替她配齐生活用品，一面心里把丈夫恨了个死！
老太太嗔了她一眼，对诸夫人笑道：“她就是个活猴儿，叫人笑话。”
男仆道：“我们出发时已是准备动身，运河比官道快，想来至多三月便到了。”
庭瑶却不说，只与胡妈妈道：“你先打听着，庭树什么เ时候爱去周家铺子。”
庭瑶白了庭芳一眼，沉吟片刻，道：“我倒有个法子，只是须得大伙儿齐心协力。”
大老爷点头：“是，便是在家里，也不可由着性子来。”
大老爷低头不语。
庭芳从炕边的篓子里翻出来，递给陈氏。陈氏看了一回，道：“柿子与寿桃不好拼，为了凑个吉祥含义硬挤在一处更不好。荷包本来就小，下回单绣柿子便罢了。小件儿抓要紧的，大件儿才怕空的太多不好看，什么เ都往里填。你姐姐绣的汗巾子比荷包大，顺着一路绣上去，由满至疏ຕ才显精致。”
“早备好了，绣了‘万事顺ิ心’的荷包。”庭芳道，“大姐姐做的是汗巾子，绣的是‘福至心灵’。”
庭芳忙道：“我也去。”
大丫头茉莉立刻就去正房找胡妈妈。胡妈妈进来时，半点笑意也无：“我正想去请姑娘们。叫姑娘们猜着了，下半晌就有些不好，太太偏不让叫人。也是我糊涂，想着太太躺躺便是。谁料天黑了都叫不醒，又宵禁了，又不敢硬喊。还请两ä位姑娘拿个主意。”
“苹果！”橘子上火，她的火且没泄完！
庭芳道：“我才吃了包子，不饿呢。有果子没？我们吃果子。”
周姨娘道：“哎哟，姑娘你不知道。如今有一等歹人，得了小姐的东西，便要生出无数事故来。编排的那话，我可不好与你未出阁的姑娘说。”
周姨娘扯了扯嘴角：“你大哥哥心疼你，拿私房银子替你补上了。姑娘家的贴身物件儿还是收好吧，流到外头，到เ叫人说嘴。”
“得等二姐姐和三妹妹，我单个儿不好玩，路上跟二姐姐一道儿说话才不觉得路长。”
庭芳默默道：我越级拍马屁，嫌命长啊？陈氏年轻，老太太年老，当然侧重点在陈氏身上。要赶上陈氏早逝，那叫命不好，再拍老太太不迟。
庭树只得如此这般说了一回，庭珮道：“替大伯母祈福，怎底不叫上我们？太生分了。且等我叫小厮拿了银子往你屋里送去。”
庭瑶点头：“正是这话。”横竖陈氏看着没什么大碍，她也不急了。
老太太暗自点头，到底是亲自养的，不一样。
老太太不耐烦的道：“吃不下也得吃，别叫你娘担心，快去。”
不多时便听到里头一声惨叫，又听稳婆道：“太太别出声儿，也别用力，宫口还未开。白耗了力气。太太也不是头一回生，自是知道没有个一天一夜，哪能ม生出孩子来。”
杜妈妈郑重的点了点头，做好事做出人命，只怕菩萨要恼。亲点了几个ฐ得用的人，立刻就开库房去了。
陈氏点点头，杨安琴再三嘱咐，方出门去了。回到เ房中，叫了心腹，压低声音如此这般吩咐一回，才再挑晚上要穿的衣裳。
有事情做，时间过的飞快。庭芳放下笔，水仙就道：“姑娘，家宴已๐备好，老太太请姑娘们立等去呢。姑娘可要换身衣裳？”
“头发也重新梳梳。”庭芳自己麻利ำ的脱下家常半新不旧ງ的棉衣，从百合手里接过一套浅红百花穿蝶缂丝小袄，配上淡绿色百褶裙，腰上束了金丝与红线编的腰带，恰是粉嫩嫩的萝莉打扮。带了头饰，又配了项圈，粉嫩萝莉升级为ฦ土豪家的萝莉。二月里气温比正月高许多，只是还未回暖，百合又找了件姜黄色压了几道黑边的斗篷，鲜亮又稳重。打扮停当，庭芳带着丫头就去赴宴了。
因无外人，不必在花厅里吹风，家宴摆在老太太的正屋里。老太太坐了主位，杨安琴坐在左边，特意请来作陪的康太太坐在右边。越氏与秦氏亦是一左ุ一右。再往下，陈谦陈恭在越氏边上，庭树与庭珮一席，庭瑶与庭兰一席，按着排序往下，庭珊旁边坐着庭芳，姐妹俩挤眉弄眼笑了一阵，才安生坐下。
陈恭看着满眼花团锦簇，又陷入晕乎ๆ乎的状态。一边背着叶府人物关系表，一边按着次序的对应兄弟姐妹们的长相。人都是颜控，长的好看的先记住。来回扫了几圈，待仔细看清庭芳的模样时，立刻呆了。