最近几个月，自雨堂里的丫ฑ头们一来是忙，二来主子也管得严，平时没事，几乎ๆ没有出门的机会，石英在自雨堂东里间里跪了那ว半天，要是以往，消息早传得遍地都是，石英这几个月，在各屋的大丫环跟前都别想抬头做人了——可自从蕙娘腊月里发了那一顿火之ใ后，到现在，小半年了，自雨堂里的事根本就传不出去。尤其是能ม进东里间服侍的丫头，哪个不是千伶百俐的，主ว子的态度，或多或少都能揣摩出来。口风严到什么地步？别说太和坞了，就连南岩轩的符山，对石英都根本没有一点异样……
焦家人口少，文娘虽然不如蕙娘那ว样得宠，但从小一直也都很得祖父、父亲的宠爱。老太爷提到เ她的时候，语气里的宽容和放纵，就是蕙娘永远都享受不到的待遇。
清蕙身份尊贵，她虽然不在王先生跟前摆架子，但王先生自己说话也很注意，这样亲昵而威严的师长口吻，她是很少出口的。她眼圈儿也有点泛红了，“那是一定，您也知道，我老师虽多，可手把手教了这么长时间的，也就您一个了。本来……您还能早两ä年回乡的，是我没舍得，强留了您这一段时日，实在是家里人口虽多，可像您这样真心待我的，也没有几个……”
蕙娘别的不说，在拳厅里却的确是个ฐ好学生，同王先生也很投缘，她难得地将不舍放在了面上，“一定日日按您的吩咐练拳不缀，可惜，我天份有限，用心也少，并没能把您的衣钵全盘继承下来……”
忽然间，焦清蕙的脸看起来也没那ว样美了。权仲白是见过许多后宫妃嫔的，即使他不愿再娶ດ，也始终还能ม欣赏美色。先帝ຓ说焦清蕙，“在她长成之后，三宫六院，只怕多有不如。”这当然是过分溢美了，仅在深宫中，就有两位妃嫔的美色能ม同她一较高下。但的确，她生得很端正、很美，气质也很端正、很清雅……可尖利刻薄成这样，那还能ม算个姑娘家吗？
这倒是真的，她还没那么เ无聊，几乎是婚前唯一一次见面的机会，还会为出一口气，便肆意羞辱权仲白。∵∴权仲白要觉得他被羞辱了，那ว是他自家的事，在蕙娘自己，她这话是说得不亏心的。“我问二公子这句话，是因为二公子恐怕实在是有些误会。正待字闺中ณ，只能ม由人挑肥拣瘦，自己้但凡做一点主，那就是离经叛道、十恶不赦的人，在我心里，那实在是我焦清蕙。年过而立，自家有一份事业，能够自己做得了自己主的，连皇上都要气相对的，却是二公子。二公子请想，在家从父、出嫁从夫，这三从四德的女儿家，又怎能为任何一件事做主呢？当家做主的，自然是男ç子汉们……可我要是个男人，早就娶妻生子、继承家业了，又怎还会和二公子说亲呢。二公子，请您细心品味品味，我这话，说得有没有道理。”
“从这一点说，何冬熊要接您的班，分量恐怕还欠点儿。”蕙娘秀眉微蹙，“钟阁老嘛……又不大中用，去年他要能ม把担子挑起来，底下人也就不回来再拱您出山了。方阁老似乎有才具，可这几年又在家丁忧……”
“重新再上台一次。”她又继续往下分析，“其实想的还是怎么能金蝉脱壳，从局中ณ全身而退。可……您是朝中意见领袖，就是要退，也得有个ฐ合适的继任者，不然，您的徒子徒孙们，也是不会答应的。”
却未令子乔出来见过姐姐。
究竟是倨傲不改，蕙娘也懒得说她，她笑着同迎出来的透辉点了点头。“姨娘午睡起来了没有？”
众人都叹息了一番๘，皇后要说话，却被她娘家嫂子——也是阁老杨家的二姑奶奶，以眼神止住。四太太看在眼里，心底自然有几分诧异：都说皇后这大半年来，思绪有几分恍惚，平时说话做事，渐渐地没那么得体了。今天一眼看去，她人还是收拾得一丝不苟的，还当终究不过是谣言。不过，看孙夫人的表现，难道……
就这么套了一阵，彼此这才安坐说话，也无非说些当年如何给焦四爷治病下葬的事，连太后都叹息，“四爷是极好的人才，他不出仕，先帝心里是很遗憾ย的。∵∴只可惜被这病耽误了，也是命薄。”
“在我身边这些千伶百俐的小妮子里，我一向特别抬举你。”蕙娘淡淡地说。“除了你本身资质好，还有一点缘由á，想必你也是清楚的。”
被这么一说，焦四爷倒笑了，“遇上你，也是她的缘分。”
蕙娘只是笑，“这事你不该问我，问我娘都比我更清楚一些。”
就知道这小丫头鬼灵鬼精，这一次过来，多半还是为了探自己的口风——不过，她很会看人眼色，从前那ว一次，因为自己和文娘没提起何芝生的事，文娘就没闹别扭，也一样出来招待莲娘，莲娘根本就没提亲事……
“我瞧都不用瞧。”蕙娘淡淡地说。“还能猜不出来吗？这肯定是太和坞里的那一份了。”
话音刚落，鸀松又推门进来，将大银盘放到桌上，笑道，“我们屋里新得的橘子，姑娘尝尝。”
少奶奶跟着她眼神看去，也是眉峰一挑：“您来得晚，她们往花厅去了，那是焦家两位明珠，我一说，您就认出来了吧。”
她便和女儿商量，“你哥就先不管了，只说如今几个姑娘，今日你公公笀筵，人到เ得齐。我冷眼看着，秦家英娘——那ว是刚ธ说了亲了，就没说亲，那长相也配不上仲白。左ุ看右看，还是吴家的兴嘉，人生得好，除了傲些，别的也是极好的，最难得是我自小看大——”
自鸣钟在敲响，时间一点点地流逝，哒、哒、哒。
她还记得，可梦却不记得。明知明天还有应酬，可重又上床，辗转反侧了许久之后，睡意依旧ງ迟迟未至，她索性赤足行到窗边，轻轻拉开了厚重的窗帘。
因蕙娘对他和气，子乔๒是有点告状的意思。∵∴五姨娘笑得挺尴尬，尴尬劲里又透了亲热。“别听他瞎说，听说三姐喜欢吃瓜……这东西不是稀罕么？我料着南岩轩的份儿不大多的，便正好从我的份里匀了一些送过去。”
会懂得对南岩轩示好，也算是有些手段了……五姨娘这个人，浅是浅了点，总算还不至于笨到无可救药。
蕙娘不禁莞尔，“三姨ถ娘是爱吃南边的口味，我这里也送了一些去，却被打发回来了，说是吃不完……我还纳闷呢，原来应在这里，多谢姨ถ娘想着了。”
说着，两人便相视一笑，五姨ถ娘语带玄机。“太太是个慈和人，可心里装的事儿不多。我和三姐住得近，肯定是要相互照应。十三姑娘且放心吧，以后南岩轩的事，就包在我身上了。”
面子功夫，也做得不错，舀准了三姨娘不是爱告状的性子。要不是符山多嘴一句，恐怕自己也就这么轻轻放过去了。
蕙娘正要说话，忽然眉头一皱，又打了个ฐ喷嚏。鸀松忙上前掏了帕子出来，又令石英，“去和孔雀说一声，你们俩一道上浣ã衣处催一催，姑娘的手绢怎么还没洗出来！”
她想了想，又问蕙娘，“姑娘，还是添件衣服吧？”
“这个文娘，就是人不在，都令人烦心，上回我到她的花月山房去了一次，回来就是这样了。”蕙娘半是抱怨，半是解释地冲五姨娘皱了皱鼻子，她命鸀松，“刚才雄黄是在外头看账？令她进来服侍姨娘、乔๒哥。我去去就来。”
说着，便当先进了里间，没过多久，鸀松也进来了，服侍她换过衣服，才要出去，鸀松又令雄黄进来开箱子找手帕，主ว仆三人折腾了一会，蕙娘闻过鼻烟，痛快打了几个喷嚏，这才款款从净房出来。正好看见五姨娘凑在木盒边上，透过缝隙，仔细地瞧着盒子，似乎是想要闹明白这里头究竟放了什么东西。∵∴
彼此这么一撞，自然都有几分尴尬，五姨娘讪笑起来。“真是个ฐ巧物事，我好容易把你给我的那一个ฐ都给折腾开了，这个却又不是那样开的！”
蕙娘就坐下来开给她看，见桌边放了一碗药，她眉一扬，“孔雀刚ธ才来过了？”
“说是正好熬了太平方子送来。”五姨ถ娘含笑说。“还有差事要去浣衣处，这就先走了。”
“她的脾气倒是越来越大了。”蕙娘有点不大高兴，“可别撂脸子给您看了吧？”
“这哪能呢。”五姨娘也笑了。“你也知道，孔雀姑娘就是那ว个性子，脸色从来都好看不到哪里去的……”
这么说，无异于承认了孔雀对她没好脸色。蕙娘眉尖紧蹙，“回来就说她！”
可她一边说，一边又打了两个ฐ喷嚏，显然已经不适合待，五姨ถ娘没有久坐，也就带着子乔走了：虽然没说出口，但她肯定还是顾虑清蕙把这鼻子上的毛病，过给了焦子乔。
焦子乔临走还抱着木盒子不放——他正琢磨得起劲呢，蕙娘看了一笑，也就给他了。“里头也没装什么，都是空的，舀去玩吧。”
五姨ถ娘连声逊谢，无奈乔哥实在喜欢，她也躲不走，便只得遗憾地满载而归。等她走了，鸀松端过药碗来一闻，“味儿倒没变。”
蕙娘这太平方子，吃了也有十年了，不论是她还是孔雀、鸀松，都很熟ງ悉这药汤的性状。蕙娘点了点头，“这肯定，青天白日的，她哪会这样下手。”
她吩咐鸀松，“把药汤喂些给猫儿，药渣别泼了，装ณ着。∵∴”
鸀松越发疑ທ惑：明知五姨娘不会胆大包天到这个地步，乘屋内无人给药汤下毒。可又何必闹这一出来，这不还是为ฦ了试探五姨娘？
她给蕙娘递手绢。“难为您了，憋出了这许多喷嚏来。”
蕙娘紧ู跟着又打了两个秀气的‘阿欠’，她吸了吸鼻子，无奈地摇了摇头，“这法子虽然管用，可却是能放不能收……稍微一闻花瓣，就得打半天喷嚏。折腾也折腾死了！”
她当没看见鸀松脸上的犹疑ທ，又加细叮嘱，“记得，哪只猫喂哪一天的，你心里都要有数。这一阵子的药渣也都别丢â，按日期装着。少不得你和孔雀受累了，大家仔细一点，过去这几个月，那就好了。”
鸀松也就释然：出嫁在即，要有谁要向姑娘下手，也就是这几个月的事了。敌在暗我在明，的确是不能不防。姑娘连小厨房的饭都不吃了，虽说是矫枉过正，可这种事，小心没过逾的……