曾国藩见湘勇后院起火，急忙调了周凤山率驻竹林店的五千人马，火先往瑞州援助。
两ä县当地的县令见贼势众，望风而逃，陈玉成的大军势如破竹，很快就杀到了瑞州。
咸丰皇帝此时办公的地点不在紫禁城，而在圆明园。这是一座大型的皇家私人园林，兼有御苑和宫廷两种功能。自雍正帝始，圆明园便成为清朝历代皇帝ຓ的夏宫。这里的景观各异，宛若画境，而且礼ึ节比紫禁城的要求疏简些，咸丰皇帝二十岁即位，还是一位血气方刚的青年人。因为紫禁城里宫禁森严，必须恪守祖制，难以纵情声色，咸丰自幼体弱多病，素有咯血的痼疾。幸得御医指点迷津，说鹿血可治此病。所以圆明园里养了一百多头鹿，随用随取。他就以此为借口，他托言因疾颐养，每年刚过完新า年就从紫禁城搬到เ圆明园住，到十二月才还宫。
那天，慈禧的头，用一根玉簪盘在头上，上面别一朵红牡丹。她的脖子上挂着一串色泽很好的珍珠项链。她雍容的长袍拖到地上，脚上是一双绣花鞋，鞋底中央是四到六寸的木底，使她的身材，显得更加修长。
折子写好后，曾国藩让曾纪泽逐字逐句给他读一遍。
这五条罪状写好后，曾国藩料想陈启迈的乌纱帽保不住了，为了避嫌，他又提笔写了几句：“臣与陈启迈同乡同年同官翰林院，向无嫌隙。”
原来，1854年，刘永福17岁，由于贫病交加，父母亲和叔父在几个月内相继病故。埋葬完几位老人，刘永福已经一无所有，连住的地方都没了，只好借了一间茅屋暂时落脚。他白天出去做工，换口饭吃，夜里回到茅屋栖身，日子过得极为穷困，广西又很穷苦，爆了太平天国起义后更是民不聊生，他便外出闯荡，流落到了江西街头三个多月了。
曾纪泽仔细看了看刘永福，他个头不高，但气度不凡，年纪跟自己相仿，再看那对骰子，它们洁白晶莹，做工ื相当精美，八个棱角在阳光中闪闪光，感觉这人来路不简单。
曾纪泽如数上缴，曾国藩着实将他夸奖了一番。
二虎这时经过从湖北到江西一路的厮杀，也成熟了不少，对曾纪泽说：“放心吧，少爷，我一定好好照顾秦姑娘。”
曾国藩没有说话，他想了想，觉得曾国荃说的话有道理，半天才开口道：“还是沅甫有远见。在湘勇初ม创时，我总是想，大家以诚相待，目的在歼灭长毛，管他谁的人。若在湘军中ณ建立自己的嫡系，便会让大家不高兴。但过去的这两年，先是王錱瞒着我叫两个弟弟在湘乡慕勇，李元度提出要扩大平江勇，而罗泽南这次率部ຖ离开江西去湖北，虽表面上是去援助胡林翼，但我知道他是怕和我一起困在江西，立不了功。我看湘军诸将，除了彭玉麟对我忠心耿耿，人人都想自立山头建功立业，我虽然名义แ统帅湘军，但手下要是没有嫡系军队，将来总有一天湘军会尾大不掉。”
“子曰：‘父母在，不远游，游必有方แ’，当初我把你们留在家中ณ，是为了照顾父亲和一家老小。”曾国藩说，“要是你们不好，我在外就算建立了千秋功业，那ว又有什么意思？”
当时，像三合会、天地会这些土匪武装加入太平天国是常有的事情。当年三合会计入洪秀全及其追随者的时候，两位造反的女领ๆ就各带约两千人的队伍，加入太平天国的武装力量。所以苏慕白带了一千五百多人的白莲教队伍去投奔太平守军时，太平守军的主将赖文广并没有起疑心，让苏慕白帮助守城。
苏慕白带人进城前，将妹妹苏慕莲托付给了曾纪泽，说：“我这个妹妹，有点淘气，你替我好好照顾她。”
马受到极度的惊吓，曾纪泽坐不稳，他的“小和尚”正好对准苏慕白的身子，不停撞击，瞬间原生态膨胀。苏慕白双手死死抱住马脖ๆ子防止掉下去，根本无暇自顾ุ后方。
这时，两人的身后官道上尘土飞扬，苏慕白的五六个手下骑马追赶了过来。眼看贼人越来越近，“砰”、“砰”，曾国华开了两枪，一名白衣匪徒应声坠马栽倒，恰巧摔在一块巨石上，肝脑涂ิ地，肚子都摔破了，追上来的人吓得肝儿颤，不敢靠太近。
“哼，我王鑫要是输了，也没面目活在世上，就去见罗帅。”王鑫狠狠说道。
“三十对三百？你这是瞧不起我吗？”王鑫觉得不可思议，道：“我可不会因为你是曾大帅的儿子就让你三分。”
“他娘的，还要抢女人！”
曾国荃对湘勇讲话，一副衡阳土话的腔调，他没有用曾国华那样文绉绉的语言，也不讲修身齐家之类的大话，而是农民们都听得懂的大白话，台下的乡勇们纷纷议论，窃窃私语：“曾大人这讲的都是大实话，我们冒死投军，不就是为了混口饭吃，求官财么？”
听了曾大忠的话，方小妍没有再说什么，她也知道世界ศ的残酷和人性的丑恶，那些靠绑架勒索别ี人的性命来换取一夜暴富的海ร盗，确实也不值得同情。
方小妍说：“对于那些被你杀死的人，就在你的眼皮底下血肉模糊的同类，难道你没有一点怜悯之心？”
陈三狗见刘永福对天地会的门规这么เ熟悉，又派四个人试探了一下刘永福的功夫，确实不错，便说：“以后你就跟着混了，日后在战场上立了功，我向陈丞相推荐你。”
刘永福谢过陈三狗，还送给他一百两白银当见面礼。陈三狗放松了警惕，让刘永福晚上带人巡逻。
当天晚上，太平军营地里一声炮响，树林中窜出冲天的火苗。这些火龙斜着向树梢飞去，擦着树枝便燃烧起来，落下后，又燃烧地上的枯枝败叶。一刹那间，树林中烧起无数堆噼里啪啦的烈火，越烧越旺，浓烟升腾，火星四溅，把挤进林中的数千太平军，吓得惊慌失措，手脚并用四处乱窜，除了被烧死的，被踩伤踩死的也不计其数。
这时，曾纪泽带领“泽”字营和瑞州城里的官军杀了出来，刘永福和苏慕白姐妹等人也加入了战斗ç。
陈玉成剩余的三千多人马，死伤无数，溃不成军，纷纷扔下武器，将身上背的东西丢下，夺路而逃。
曾纪泽和苏慕白两姐妹上前追赶逃走的陈玉成。
苏慕白的马快，追得紧，在陈玉成后面喊：“陈贼头，下马投降，可以饶你一死！”
小将陈玉成一手提枪，将另一只手中的马鞭用力一抽，他胯下的白马疯似地向九江方向的小路奔去。
苏慕白骑着一匹快马，也紧紧跟在后面。
曾纪泽怕苏慕白受伤，大声提醒苏慕白：“苏姑娘，千万不要靠得太近，小心陈贼的回马枪。”
苏慕白听了，便勒紧了马的缰绳，从镖袋里取出一支镖来，运足气力，向陈玉成的后背打去。
陈玉成听到飞镖的声响，将长枪向后一挥，只听得“哐当”一声，飞镖碰在飞枪头上，迸出一星火花，掉在了旁边的草丛中。
苏慕白见第一镖不中，迅打出了第二镖，正中陈玉成的大腿，顿时鲜ຒ血顺着飞镖流了出来。
陈玉成中镖，竟咬着牙强忍疼痛，继续策马狂奔。跑了大约五六里地，这才逃出了湘勇的追杀，但他带出的三千太平军，竟无一人生还。
陈玉成跑到吉安府，见到เ翼王石达开，负荆请罪，将自己้失败的经过详细地跟翼王石达开汇报，然后痛哭流涕，道：“翼王殿下，玉成该死！没想到瑞州城里又杀出了一批彪悍的湘勇。”
石达开上前扶起陈玉成，安慰他说：“小兄弟，胜败乃是兵家常事！我们和曾妖头打仗，也是互有胜负的！你要记住，越是失败，越要继续战斗，越挫越勇，你才有重新站起来的希望！这次打败你的，是谁的湘勇？”
“谨遵翼王殿下的教诲！”陈玉成擦了擦额头的血迹，说：“听说这帮湘勇是‘泽’字营，领头的正是曾妖头的儿子曾纪泽。”
“曾纪泽？”石达开点点头，想了想，对陈玉成说：“那你这次败得并不冤枉，回去好好养伤吧。前段时间，从湖北到江西，一路连下我军六城的，就有泽字营。从今往后，太平军要对‘泽’字营多家关注！千万不要小瞧！”
“谢过翼王殿下。不报此仇，我陈玉成誓不为人！”陈玉成说。
陈玉成的惨败，导致翼王石达开迅拿下南康的计划泡汤，两ä军的实力还是不相上下，各自打了几场小仗，各有死伤和胜负，又进入相对峙的状态。
不久，清军的将领向荣，率江南大营的精兵开始围攻天京，洪秀全急忙下诏让西征军回救天京。
石达开奉天王洪秀全之命，率部出走江西，取道皖南返回天京解围，一夜之间，石达开的主力部队几乎全部撤离江西，剩下林启容的一万七千多名太平军困在九江！
曾国藩觉得，自己้攻破九江的机会来了，立即调兵遣将，抓紧围攻九江。