甘氏生得明媚，性子又温和，两个打小一道，也捉过蝴蝶摘过花，宋望海还爬过假山替她摘风筝，柔情蜜意，你来我往，换过帕子结过同心，只当这辈子良人就在隔一道墙的地方。
俞氏一向喜欢甘氏，说她性子温驯，是个能ม持家的，打小就存两家结亲的意思，丈夫是个ฐ举人，又不肯当芝麻小官，要去结高门的媳妇，就怕儿媳妇进了门眼高于顶ะ。
一时吃不准她叶氏院里过得如何，搁了茶盅儿，撮了烟叶子，擦上火吸一口，两年没沾，在别苑时想也无用，这会儿却馋得不行，吸上一口冲了鼻子：“这是你姐姐送来的，好些年没尝过这一口了。”
石桂是想软下来，可当时当刻又说不出软话来，只得笑一笑：“我才来，好多事儿还不知道，先让姐姐们教着。”
石桂已经明白后宅里头吃剩ທ的是件得脸的事，贴身侍候的大丫ฑ头才能得着主子的赏，便是剩下的也是体面。
船舱里没两ä人一间，一屋子睡了四五个丫头，叶氏这里还算是好的，钱姨娘那儿的丫头不分大小都挤在一个屋里，葡萄才睡了一夜就过来寻石桂：“我同你挤一挤罢。”
秋娘把事儿又跟孙婆子说一回：“下个月头上咱们再来。”才刚也问明白了，九月头上再走，家里回去刮一刮，把钱凑出来给女儿赎身，不叫女儿离了家乡。
孙婆子瞧见他们倒热络些，说话大嗓门，人也是个ฐ直脾气，连声说石桂是个孝顺懂ฦ事的，给喜子做了小背包小衣裳，想着要捎回家的。
石桂箱子里头存了许多钱，这是小丫头们俱都知道的事，叶氏院子里的丫头比别地儿月钱多出些来，她们这些三等的能拿三四百钱，上头姐姐们也有打赏，分来的东西也足，头油面脂香粉珠子，上头发下来不说，大丫ฑ头们有不喜欢的，随手就给了她们。
满是艳羡的看了石桂绿萼，两吊钱就是六个月的月钱，纹丝的银镯子都能打一只了，一面说一面推一推石桂：“你得了赏钱，可得做东道。”
老太太伸手搂了他：“好孩子，不枉我疼你一场。”越是这么着，越是想着过继来的儿子人都没现身，二房那ว两个竟一个也不来，心里冷笑，看着宋荫堂身上这件袍儿又道：“你母亲跟我都不在京，可是有人慢怠你了？我看看，怎么的穿这么素，跟来人的是谁？”
笋脯雪藕银苗，端上去老太太还不乐，捏捏孙子的手腕：“你都瘦了。”
几个小姑娘又气又恼，他跺了脚吐舌头，道袍拖在身后，踢踢踏踏往前去，往前走上一段儿还侧脸儿看她们，石桂倒也不恼，糖粒粘在她裤子上，一拍就粘到手上，拿帕子擦一擦团到เ袖子里。
石桂拍拍掌上糖屑，听见绿萼这么说，扑哧一声笑了出来，扭头看看那个小道士，穿着道袍还跟个小黑猴子似的：“他才多大，跟我弟弟似的。”
这样的人还能指望他教什么เ学生，学堂里读书声倒是不断的，可回来问先生教了什么，却都一问三不知，原是死读书，只让他们会背会写而已。
上上下下还有这许多杂事要理会，县里要奉承不说，竟还要他舍下读书人的脸皮去跟农商吃酒，叹了几句不为五斗米折腰，关了门读书，谁也不理会。
叶氏搁下茶盅，扫一眼石桂，一管声音冷泉也似：“让你去竹林精舍送东西，你可见着什么没有？”
一听说石桂是属狗的，老太太倒多看她一眼，问她生辰月份，石桂吸一口气，答道：“因着是八月里生的，所以才叫桂花。”
郑婆子翻了小匣子，打里头摸了两钱银子出来，嘴里喋喋：“老太太喜欢轻嫩的颜色，给你做一身水玉红的，你在院子里头她一抬眼就瞧见了。”
“你莫想着你是太太的丫头，讨了她的喜欢就成，上头要发落丫头，有的是法子，排在你前头的，你能避些就避些，可没一个省油的灯。”郑婆子一面说一面打量石桂，觉着她穿得太素，手上甚个ฐ饰物都无，看着就像个没根基好欺负的，自起来去取匣子。
九月叹一口气，小丫头能攒下什么来，便是想疏通，上头的管事也瞧不中她手里的东西，一辈子都能ม望得到头。
家里人多，父母又是当杂差的，母亲是洗衣房里洗衣裳的，父亲是门上打更的，能有甚个ฐ门路，几个姐姐都是粗使，她要是能进厨房，还好些。
才进别苑的时候，石桂只想着当差攒钱，赚些零碎好赎身，跟着挨了金雀的打，她想的是不进园子不揽事，攒钱赎身，到宋家人都来了，她想的是能进院子当上二等，攒钱攒人脉赎身出去。
这么想着，深深叹一口气，如今五两银子，来的不难，光是太太赏的东西，约摸就能值上二三两，可那会儿却是一家子的命，除了卖身别无办法。
看着宋荫堂的脸叫着儿子的小名，就在她跟前养着，越是大越是清醒，倒把丧子之ใ痛平复了去，虽知道那ว头也生了，却分得清清楚楚，只是伯娘，守了亲戚的本份。
老太太眼里只有宋荫堂一个ฐ，那头于她不过是侄子，侄媳妇房里更不愿意搭腔了，宋老爷既不是她的亲生子，她也不愿意伸手，只看着叶氏安排了两个通房，便也不再问。
宅子里头不独主子跟前要夹了尾巴事事小心，这些个大丫头还要以势压人，说打就打说骂便骂，竟还挤破了头要进去，也不知是个什么想头，才刚疑惑，就听见葡萄发愿：“等我进去了，也有她挨打的那一天！”
说着二房的人必要咬了牙呸一声，倒越发跟郑婆子说得来，无事便问了大太太甚个时候来，想着大太太是个厉害的，抬抬手就能替她报了仇怨。
石桂叹口气：“我怕是给春燕姐姐惹祸了。”说着便把厨房里一番口舌说给淡竹听，淡竹是个爆脾气，立时就竖了眉毛：“她也有脸，雨花茶，她怎不要雨前龙井！到这儿来摆谱，真当自个儿就是姨奶奶了。”
两ä个院子当中ณ造了个花园子出来，石桂路熟，专拣小道走，不跟二太太那的人撞上，多绕了几个ฐ弯这才到了正院里。
石桂走的时候说了好几回，原来家里就说过往后要让喜子读书的话，往后能中最好，不说当大官，总能免赋税，若是不在，能ม识得些字在村里就叫人高看一眼。
转了身又骂石桂没良心，人人都有东西，偏她的差着些，知道她们要往镇上来，说了几百句，让秋娘扒拉些好东西带回去。
葡萄悄声问了郑婆子，她原来就有些小精明，想往大房里头钻，越发跑得殷勤，郑婆子冷哼一声：“那是隔了房的，太太怎么เ好插手进去。”
别苑里来了这许多人，人气儿一下子就旺起来，原来廊道上半日也见不着一个ฐ人走动的，这会儿来来往往全是，库房里拿出来洗晒的东西，俱都摆到了屋子里，窗上糊了新窗纱，颜色是春燕挑的，大夫人喜欢素白的，大少爷喜欢青竹碧的，到เ了两位姑娘就是烟霞色的。
石桂也不说破，她哪里还有钱，全叫那一身衣裳掏空了，郑婆子不是不知，看桂花不张口，笑一回，让她们回屋去，葡萄一回去就把布展开来，比在身上对着屋里的铜镜子照ั个不休。
到了府里时辰尚早，郑婆子只当放她们一天假，这一日必得玩得尽兴才回来，见葡萄扁了嘴儿，再看她手上这许多东西，知道必是买空了，伸手点点她。
听她说得花团锦簇，石桂也做个神往的模样，想的却是怎么能把这花儿带下去卖，这可不比笋干，越是鲜的才越是好。
石桂摇摇头：“我哪儿敢，这两朵是伸到เ园子外的。”
裁。
石桂有了盼头，葡萄却只有三日的热性儿，统共换了三十文，就不肯再干那粗活计，成天吃了便犯春困，没一会儿就窝在檐下打盹，哪里肯往山下跑。
“还有些下酒的小菜。”石桂解下小袄，把花生包起来搁到床边，宅子里东西都是齐备的，她们如今睡的床就是预备着给大丫头睡的，能挂帐，床边还有镜盆，两个ฐ人还用着一只浴桶。
郑婆子一人一间屋，还摆着桌椅子开着窗，自家卤得猪舌猪耳，切了一段正在吃酒，见着石桂进来，替她倒了水捧了盆，还试过凉热，等在一边把水再端出去，喜欢她有眼色，手上捏了花生米，叫她抓上一把。
这话不过骗骗耳朵，骗不过心去，不是不知道，却告诉女儿去的是好地方，家里多收几两ä银子，一家人好度日。
自上一年闹了蝗灾，村里没留头的姑娘，就一个个ฐ坐着陈娘子的的车出来了，能到这会儿才卖的，俱是家里宝爱的，想留却偏偏留不住。
“都走了半拉月了，这会儿该到เ了，你们安心罢，她是个有运势的，进了太太的屋子当差呢。”孙婆子见秋娘哭的立不住，宽慰她一声：“也别ี太挂心了，这里一季总要送一回东西，有甚个想说想写的，你就写在信里，也好叫人捎了去。”
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