他们说话时，台上最后一段戏曲结束，戏子退场后，严å世蕃回身面向众人道：“寿宴到此告以段落，感荷诸位赏光前来，下面有请天下第一国手黄龙士与棋坛新า锐秦羽先生对弈三局。凡是对弈棋没有兴趣的朋友可以随意离府了。”没有人离开，倒不是所有人都喜欢下棋，只是不愿表现出对阁老的爱好没兴趣罢了。天井正中ณ的戏台已被撤下，取而代之ใ的是一座木墩，一方青竹棋盘，和两个蒲团。另有一名下人抬着一副三腿架子摆到了严å嵩面前，架子上固定着一张用纯铁制ๆ成的大号棋盘和两罐底部装ณ有磁片的棋子，棋盘调整的高度正好与严å嵩看齐，方便观看。严å嵩让严世蕃隔一张椅子坐下，将张居正唤了过来，让他挨着坐下，道：”早闻张太岳也是棋林高手，正好陪老夫共赏棋局。”张居正道：“晚生与秦羽先生手谈过数次，从未赢过一局，可据晚生所知在场宾客中就有一位赢过秦羽先生。”严嵩诧异道：“有这般人物？叫什么เ名字？”张居正向南宫玉招了招手，道：“南宫小兄来见过阁老。”南宫玉吃了一惊，匆匆来至近前，一躬到เ底道：“晚辈南宫玉，见过阁老，刘ถ公公，小阁老，张大人。”严嵩手捋胡髯打量了他一番，点头道：“一表人才，你姓南宫，可是钱庄遍天下的那个南宫家？”南宫玉道：“有劳阁老垂问，正是区区小户。”严嵩失笑道：“京城第一富贾，且能ม说是小户。张太岳赞你棋艺精湛，秦羽先生都曾败于你手，倒是难得了。”南宫玉道：“侥幸得利，不值一提。”严嵩想了想道：“这样吧，请黄龙士和秦羽先不要登场，老夫先和南宫公子手谈一局，抛砖引玉，以搏诸君一笑。”
严嵩这才请刘瑾和朱晴落座，朱晴的眼睛时不时的瞟向萧云溪，笑道：“我不懂听戏，先去那边会会朋友。”严嵩和刘瑾都会意道：“公主ว请自便。”朱晴告罪后笑吟吟的向萧云溪走去，南宫玉那一桌人都识趣的起身而去，方แ便二人说话。南宫玉和王涵礼也要离席时，萧云溪忽然低声苦笑道：“小弟恳请两ä位不要离开。”南宫玉道：“不知公主要说什么，我们不方แ便听。”萧云溪笑叹道：“你们要是都走了小弟就太尴尬了，独自面对公主小弟也不知该说什么เ。”南宫玉这才发现萧云溪和朱晴的关系并非想象的那样，心想若是说些无关紧要的事倒也无妨，如果公主真有暗示，再走也不迟，便应了一声，重新า坐下。王涵礼道：“我到那ว边转转。”说罢起身而去。萧云溪低声对南宫玉道：“谢谢。”南宫玉微微一笑。此时朱晴已来到了近前，发现还有一个不识趣的没走，便一脸不悦的向南宫玉看去，可打量完他的相貌后，神色便缓和了不少。二人起身行礼ึ道：“参见公主千岁殿下。”朱晴道：“好了，都坐吧。”二人坐下后，朱晴先看了南宫玉一眼，见他将脸转到一边，一副有意避嫌的样子，便低声问道：“本宫写给你得信，为什么不回我？”萧云溪尴尬道：“小人不知该如何回复，所以耽搁。”朱晴着急道：“让你爹向我父王提亲呀。”萧云溪道：“小人家中ณ无权无势，怎敢高攀公主ว。”朱晴道：“你家书香门第，三代大儒，桃李天下，连父王都很敬重，咦，你是不是有意搪塞我？”萧云溪忙道：“小人怎敢，得公主垂青是小人上辈子修来的福德，怎敢不识抬举。”朱晴吁了口气道：“那样最好，这戏看着也没什么意思，你陪我出去走走吧。”说完她看了眼南宫玉，道：“你这位朋友要是想一起去也可以，还没请教公子尊姓大名。”南宫玉行礼道：“小人南宫玉便是，小人还要等一位朋友，不便独去，只好多谢公主盛情了。”朱晴道：“也罢，咱们走吧。”萧云溪叹了口气，只好答应下来，和朱晴先行离去了。
南宫玉平时都不骑马，他认为人生双脚就是用来走路的，然而去严家贺寿却不能步行，那样显得寒酸，也对严家不敬。南宫玉本就英俊潇洒，如今骑在高头大马上，引得注目礼无数，许多姑娘家都认出他来，频频秋波送情。京城谁都知道南宫玉至今未娶，嫁给他就能在一夜之间成为第一豪门夫人。南宫玉见多了这样的女人，不然海ร琼在他心中也不会如此特别ี。
一连两天过去，海琼一直没来府上找工。宋明一整天都在外面盯着海琼，一有消เ息便回来禀告给南宫玉。这天夜里宋明又回来报告道：“海ร姑娘今天又去了三家布衣行找工ื，还带去了她织的布样和衣样，待她离开后小人都去打了招呼，不许雇她。”南宫玉皱眉道：“难道她没看见我们的聘工ื告示么？”宋明道：“看见了，她和李俊贤都从墙上揭下了一份带回了家里，可不知为何迟迟没有前来。倒是有很多其他人前来应聘，都被鲁公给回拒了。”南宫玉默默道：“好倔的姑娘，宁愿自力更生也不愿到府上侍人，看来非要把她逼到山穷水尽才行。”宋明道：“小人看她已经山穷水尽了，她一个人要养活两ä个人，现在月末了，下个月的房租也没着落，我见她今天在粮市就买了半斛米，也只够一天食用的。”南宫玉叹道：“真难为她了，明日我要去严府拜寿，你不用跟着我，一有海姑娘的消เ息就来找我。”
南宫玉就这样坐等了一个半时辰，他还是第一次那么เ期盼着宋明回来。直到天色暗下宋明才快步回到茶楼，来到เ南宫玉身边施礼道：“属下回来迟了。”南宫玉道：“快坐下说。”宋明在他侧面坐下后道：“那ว女先生姓海，单名一个琼字”南宫玉赞道：“好名字。”宋明莞尔一笑，心想公子爱屋及乌，连如此普通的名字也喜欢上了，便接着道：“不过海姑娘已๐然十九岁了，比公子还大一两岁呢。”南宫玉哂道：“有什么打紧ู，小丫ฑ头又岂能做的了先生。”他顿了一顿ู，略๓显紧张道：“海姑娘成亲了么？”宋明道：“没有，尚是单身。”南宫玉暗松了口气，宋明接着道：“不过。。。她已经定亲了。”南宫玉脸色一变，舔了舔嘴唇，道：“和谁？”宋明道：“说来也巧ู了，公子还记得那天在凤仪亭闹事的那两ä个书生么？”南宫玉回忆道：“我只记得那个ฐ季从文，关他们何事了。”宋明道：“和季从文一块的那书生叫李君贤，海姑娘便是他的未婚妻了。”南宫玉失声道：“就那个穷酸也配！”说罢也觉失态，道：“你继续说下去。”宋明道：“海姑娘和李君贤都是琼州ะ琼山人士，两ä家关系密切，从小定亲，青梅竹马长大，感情一直不错。三年前李君贤落榜过一次，他发誓如不金榜题名誓不回乡。而海姑娘的哥哥已是第二次落榜，回乡后被任命为福建南平教渝，举ะ家搬往福建居住。海ร姑娘到了出嫁年龄，便没有随家而去，孤身来到京城，打算等李君贤这次殿试后便与之完婚。而季从文和冷月儿也是他们的同乡，本也订了亲，两ä个月前来到京城准备殿试，那冷月儿心知季从文难以高中，便不愿和他一起吃苦受罪，甘愿签了卖身契，投身青楼。”
不一会儿学生们说说笑笑的走出学堂，谁都没注意窗边还站着两ä人。南宫玉平复了一下心情，侧身再次向屋内偷望，只见女先生在讲台上整理着。摆放整齐后从柜子里拿出扫把开始扫地，她扫的一丝不苟，认真专注，南宫玉生出帮她一起扫地的冲动，但想了想又觉无礼，不敢上前，只是痴痴的望着她的背影。这时宋明轻咳了一声，道：“公子，那边有人来了。”南宫玉扫眼一看，只见远处走来了一群人，只好依依不舍走了出去，一步三回头的向窗中张望。
二人退出两步后都静止不动，重新打量起对方，南宫玉惊奇道：“姑娘武功如此高明，不知是何人所授。”赛貂蝉淡淡道：“你管不着。”南宫玉叹道：“在下确实没有恶意，姑娘当真是误会了。姑娘既非风流之ใ人，又有一技之长，怎会身陷青楼？若有难处不妨告知，在下可以帮忙。”赛貂蝉叹了口气，道：“我的事你就别ี管了。”南宫玉默默点了点头，道：“那好吧，只好姑娘顺心就好，在下也该告辞了，姑娘保重。”赛貂蝉微微点头，重新坐了下来，眼睛望着窗外。南宫玉走到门口忽然回身道：“还不知姑娘芳姓，可否赐教？”赛貂蝉转过螓首深深看了他一眼，意味深长道：“你姓什么เ，我便姓什么。”
何掌柜高声问过两遍后，正要宣布严庆冬赢得‘秀枕’时，忽听一个尖细的声音道：“五百五十两。”众人吃了一惊，顺ิ着声音望去，说话之人正是那神秘太监。多数人都没看出他是个ฐ太监，还以为是从外地来得富豪。严庆冬皱了皱眉，加价道：“六百两。”那太监呷了口茶，安之若素道：“七百两。”严å庆冬忽然笑了，他就喜欢与人竞争，竞争的越激烈就越兴奋，轻松胜出反而无趣。再说他家底雄厚，任他挥霍，当下清了清嗓子，道：“八百两。”太监接着道：“九百两ä。”“一千两！”严庆冬接的更快。场上富豪一片哗然，那可是一千两银子，相当于中产之家一辈子的开销，而他却只是用来争秀枕。那太监脸色微变，淡淡看了严庆冬一眼，缓缓道：“一千一百两。”严庆冬也在微笑着看着他，得意而自信，正要加价时，他身后的仆人忽然躬身耳语了几句，严庆冬脸色顿ู变，惊疑的看向那ว老太监和身后的胡彪，话到เ嘴边的提价又咽了回去，沉默不语。
然而当冷月姬ภ出现在二楼凭栏处时，在场富豪都认为她物有所值，田元庆等人已在后悔没留着银子争她的“秀枕”。冷月姬ภ人如其名，冷艳如冰凉的月光，丹凤眼漠然高冷，给人一种拒人于千里之外的蔑视，而多数男人都是很贱的动物，越对他们爱答不理就越感兴趣。冷月姬目不斜视的缓缓下楼ä，那ว婀娜的身段，轻曼的脚步，每一步都踏在男人们的心坎上。她穿一袭白纱长裙ำ，玉容苍白，带着一种病态美，玉颈่修长，锁骨连沟，两肩如削，惹人遐想无限。