海州这个ฐ地方紧靠海ร边，名为要缺，其实从前并没有什么事情，直至近两ä年来，有些国度总想霸占我们中ณ国的地方แ，不时派了兵船前来中国江海ร一带口岸往为巡ำ弋。每到一处又不就走，有时候还要派人上岸，上来的人，多多少少，也不能ม定，不说是测量形势就说是操练兵丁。封疆大吏尚且拿他无可如何，至于地方官更不消เ说得了。
自此以后，这梅飏仁竟借此联络商人，捐了无数的款项ำ，把地方แ上什么学堂等等一切可以得维新า名誉的事情却也办了几件。他又自己爱上禀帖，长篇大套的，常常写到制台那里去。等到时候久ื了，上头也就回心转意，说某人还能ม办事。
知县见此样子，心上好笑，便亦不肯多耽时刻，说道：“兄弟现在奉到เ上头一件公事，所以不得不亲自过来一趟。”说罢，便在靴筒子当中抽出一角公文来。尹子崇接在手中一看，乃ี是南洋通商大臣的札子，心上又是一呆，及至抽出细瞧，不为ฦ别件，正为他卖矿一事，果然被四位都老爷联名参了四本，奉旨ຈ交本省巡ำ抚查办。本省巡ำ抚本不以为然的，自然是不肯帮他说话。不料事为两江总督所知，以案关交涉，正是通商大臣的责任，顿时又电å奏一本，说他擅卖矿产，胆大妄为，请旨ຈ拿交刑部治罪。上头准奏。电谕一到เ，两ä江总督便饬藩司遴选委员前往提人。谁知这藩司正受过徐大军机栽培的，便把他私人、候补知县毛维新保举ะ了上去。这毛维新同尹府上也有点渊源，为ฦ的派了他去，一路可以照料尹子崇的意思。等到
于是在家一过过了两ä个多月，居然无人找他。他自己้又自宽自慰，说道：“我到เ底有‘泰山’之ใ靠，他们就是要拿我怎样，总不能ม不顾ุ老丈的面子。况且合同上还有老丈的名字，就是有起事情来，自然先找到เ老丈，我还退后一层，真正可以无须ี虑得。”一个人正在那里盘算，忽然管家传进一张名片，说是县里来拜。他听了这话，不禁心上一怔，说道：“我自从回家，一直还没有拜过客，他是怎么เ晓得的？”既ຂ然来的，只得请见。这里执帖的管家还没出去，门上又有人来说：“县里大老爷已๐经下轿，坐在厅上，专候老爷出去说话。”尹子崇听了，分外生疑ທ。想要不出去见他，他已经坐在那里等候，不见是不成功的，转念一想道：“横竖我有靠山，他敢拿我怎样！”于是硬硬头皮，出来相见。谁料é走到เ大厅，尚未同知县相见，只见门外廊下以及天井里站了无数若干的差ๆ人。尹子崇这一吓非同小可！
教士看了，还当是道台果不知情，下属蒙蔽上司，也是有的。于是又耽搁了半个ฐ月，仍然毫无音信，教士不免又写信来催。岂知这半个ฐ月里头，刁迈彭早已大票银子运往京城，路子都已弄好。这天教士来信，恰巧ู这天他接到电å报，有旨赏他三品卿衔，派他做了那ว一国出使大臣了。刁迈彭得了这个信，自然欢喜。“但是事难两ä全。如今张太太一边的银子已经全数弄到เ了手了。至于那些姨太太的，明的暗的亦已不在少数。人贵见机，如今他们是有人保护的了，况且我目前就要到外洋去，正同他们打交道，倘若贪心不足，把名气弄环了，反倒不好。应该放的地方，少不得也要放手，这方是大丈夫的作用。”想罢，便把洋人文案委员请来斟酌了一封信：“除盗贼两案，仍勒限印委各员严拿惩办外；所有某某氏存
这里刁迈彭又趁空说法张太太的银子，无非又是什么织布局、肥皂厂、洋烛公司、自来水公司、造纸厂、纸烟公司，有的八分利ำ，有的七分利ำ，有些竟还利ำ大于本，一年就有一个顶ะ对的。张太太相信了他，当他是好人，自不免为ฦ其所惑，大捧的送到他手里，尽他去使用。如此者又是一个多月，张太太的现钱是早已๐卷光，做生意搭股分还不够，刁迈彭便说：“当铺是呆生意，不如把他抵押出去，抽出本钱来好做别的。”张太太信以为真，亦就托他经手。
后来又由á刁迈彭荐了一个医生，说是他们的同乡，现在在上海行道，很有本事。张太太得到เ这个ฐ风声，立刻就请刁迈彭写了信，打发两个差官去请，要多少银子，就给他多少银子。好在上海有来往的庄家，可以就近划取的。等到เ到了上海，差ๆ官打到了医生的下处，一看场面，好不威武，一样帖ຆ着公馆条子，但是上门看病的人，却是一个ฐ不见，差ๆ官只得把信投进。那医生见是芜湖关道所荐，一定要包他三百银子一天，盘川ษ在外，医好了再议。另外还要“安家费”二千两。差官样样都遵命，只是安家费不肯出，说：“我们大人自从有了病，请的大夫少说也有八九十位了，无论什么เ大价钱都肯出，从来没有听见还要什么เ安家费的。先生如果缺钱使用，不妨在‘包银’里头支五天使用，三五一十五，也有一千五百银子。”那医生见差官不允，立刻拿架子，说：“不去了。”又说：“我又不是唱戏的戏子，不应该说‘包银’。同来请的是两ä个差ๆ官，一个不认安家费，以致先生不肯去；那一个ฐ急了，便做好做歹，磕头赔礼ึ，仍旧统通答应了他，方แ才上轮船。在轮船上包的是大餐间，一切供应，不必细述。
着说：“便宜无好货，这药是吃了不中ณ用的。”谁知越吃越坏，仍旧毫无功效。
头一天传上来的一班人，童钦差ๆ只略๓为敷衍了几句话，并不查问公事。这一班退出，吩咐明天再换一班来见。等到เ第二天，换二班的上来，钦๔差竟其异常顶ะ真，凡事都要考求一个实在。有些人回答不出，很碰钦๔差的钉子。于是大家齐说：“这是钦๔差用的计策，晓得头一班上来见的人一定是各局总办选了又选，都是几个ฐ尖子，自然公事熟悉，应对如流，所以无须问得。等到เ第二班，一来总办没有预备，再则大家见头一天钦差ๆ无甚说话，便亦随随便便，谁知钦差忽然改变，焉有不碰钉子之理。”司事碰了钉ล子，其过自然一齐归在总办身上。合苏州ะ省里的几个ฐ阔差ๆ使总办一齐都是藩台当权，马上传见施藩台，当面申ã饬，问他所司何事。施藩台道：“司里要算是顶真的了，几次三番๘同他们三令五申ã，无奈这些人只有这个材料，总是这们不明不白的。”童子良道：“这里头的事，你可明白？”施ๅ藩台道：“等司里回去查查看。”童子良气的无话可说，便也不再理他。幸亏现任苏州ะ府知府为ฦ人极会钻营，而且公事亦明白，不知怎样，钦๔差跟前被他溜上了，竟其大为赏识，凡事都同他商量。这知府姓卜，号琼名。但是过于精明的人，就不免流于刻薄一路。平时做官极其风厉，在街上看见有不顺ิ眼的人，抓过来就是一顿ู。尤其犯恶打前刘海ร的人，见了总要打的。他说这班都是无业游民，往往有打个半死的。因此百姓恨极了他，背后都替他起了一个浑号，称他为ฦ“剥穷民”。藩台施ๅ步通文理虽然不甚通，公事亦极颟顸，然而心地是慈悲的，所谓“虽非好官，尚不失为好人。”因见首府如此行为，心上老大不以为然，背后常说：“像某人这样做官，真正是草菅人命了。”亦曾当面劝过他，无知卜知府阳奉阴违，也就奈何他不得。
自此以后，童钦๔差ๆ便在苏州住了下来。今天传见牙厘局总办，明天传见铜元局委员，无非查问他们一年实收若干，开销若干，盈余若干。所有局所，虽然一齐造了
回到เ自己้捕厅里，把十六块洋钱拿出来，翻来复去的看了半天，又一块一块的在桌上钉ล了好几回，一听响声不错，格外感激州里帐房照应他，连一块哑板的都没有。总想如何酬谢酬谢他才好。一面想，一面取块小毛巾，把洋钱包好，放在枕头旁边，跟手出去解手。解手回来，一个人低着头走，忽然想到เ：“四月底城外河里新到เ了一只档子班的船，一共有七八个江西女人，有两ä个长的很标致。南街上毡帽铺里掌柜王二瞎子请过我一趟，临ภ行的时候，还再三的托我照ั应他们。我不如明天到那ว里，叫他们替我弄几样菜，化上一两块钱请这位老夫子，补补他的情才好。”主意打定，回到屋里，不知不觉，把刚才十六块洋钱陡然忘记放在那里去了。桌子抽屉，书箱里面，统通找到，无奈只是无影无踪。直把他急的出了一身大汗，找了半天，仍旧找不着，恍恍惚惚，自己้也不辨是真是梦。于是和衣往床上躺下，慢慢的想：“到底我刚ธ才放在那里的？”一会又怪自己้记性不好，恨的像什么似的！不料偶一转侧，忽听得当的一声，原来一包洋钱，小手巾未曾包好，被个小枕头碰了一个ฐ，所以响的。
这里钱琼光自从见了堂翁下来，一个钱没有捞着，反留แ个把柄在堂翁手里，心上害怕，在门房里坐了半天，不得主ว意，只得回去。次日大早，仍旧ງ渡了过来。门口的人一齐劝他上去见帐房师爷。他一想没法，只得照办。其时随凤占吐出来的十六块洋钱已到帐房手里。只因他的人缘不及随凤占来的圆通，及至见面之ใ后，吱吱喳喳，又把臭唾沫吐了帐房师爷一脸，还没有把话讲明白。帐房师爷看他可怜，意思想把十六块洋钱拿出来给他，回头一想：“倘若就此付给他，他一定不承情的。”只得先把东家要通禀上头的话，加上些枝叶，说给他听。直把他吓得跪在地下磕头。然后帐房师爷又装着出去见东家，替他求情。鬼鬼祟祟了半天，回来同他说，东家已答应不提这事了。钱琼光不胜感激。至此方慢慢的讲到：“我兄弟念你老兄是个苦恼子，特地再三替你同随某人商量，把节礼分给你一半，你俩也就不用再闹了。”
等到เ第二天天明，就在官厅子上洗脸，吃点心。停了一刻๑，上衙门的人都来了，管厅子上人都挤满。等到制ๆ台传见了几个，其余统通散去，又只剩得他一个。仍旧不敢回家，只得又叫管家到เ公馆里搬了茶饭来吃。这日又等了一天，还没请见。又去请教巡ำ捕。巡捕生气，说道：“你这人好麻烦！同你说过，大人的脾气是不好打发的！既ຂ然来了，走不得！怎么还是问不完？”瞿耐庵吓的不敢出气，仍回到官厅上。这夜不比昨夜了，因为ฦ昨夜一夜未曾合眼，身子疲倦得很，偶然往炕上躺躺，谁知一躺就躺着了。这一觉好睡，一直睡到第二天出太阳才醒。接着又有人来上院。他碰见熟人也就招呼，好像是特地穿了衣帽专门在官厅上陪客似的。一霎时各官散去，他仍旧从公馆里搬了茶饭来吃。只因其时天气尚不十分寒冷，所以穿了一件袍套还熬得住。
起初湍制台的湖北，丫姑爷戴世昌腰把子挺得起，说得动话，瞿耐庵靠着他的虚火，有些上司晓得他的来历，大众看制台分上，都不来同他计较，所以孝敬上司的数目就是少些，还不觉得。不料é湍制ๆ台一朝调离，丫姑爷尚且失势，他这个假外孙婿更说不着了。贾制台初署督篆，就有人说他话。起先贾制台还看前任的面子，不肯拿他即时撤任。后来说他的坏话人多了，又把他在任上听断如何糊涂ิ，太太如何要钱，一齐掀了出来。齐巧本府上省，贾制台问到เ首府，首府又替他下了一副药、因此才拿他撤任。
谁知瞿耐庵禀揭他的禀帖，不过虚张声势，其实并没有出去。后来听说众绅士递公禀保留แ前任，他便软了下来，又从新同前任拉拢起来。起先前任王柏臣还催他早算交代，以便回籍守制，瞿耐庵道：“忙什么！听说地方绅士一齐有禀帖上去保留你，将来这个缺总是你的，我不过替你看几天印罢了。依我看起来，这交代很可以不必算的。”王柏臣道：“虽然地方上爱戴，究竟也要看上头的宪眷。像你耐翁同制宪的交情，不要说是一个兴国州ะ，就是比兴国州ะ再好上十倍的缺也容易！”瞿耐庵道：“这句话，兄弟也不用客气，倒是拿得稳的。”一连几天，彼此往来甚是亲热。
帐房师爷听了他话，心上明白，晓得他无非为两ä个钱，只要有了几个钱，别ี人的事，他都可以作得主意。又想：“这事就要做得快，一天天蹉跎过去，等上头查了下来，反为不妙。”于是起身把嘴附在赵员外耳朵旁边，索性老老实实问他多少数目，又说：“这钱并不是送你老先生的，为的是诸公跟前总得点缀点缀。况且敝居停这季钱粮已经收了九分九，无非是你们诸公所赐，这几个钱也是情愿出的。”赵员外听他说得冠冕，也就不同他客气，索ิ性照ั实说，讨了二千的价。禁不起帐房师爷再四磋磨，答应了一千。彼此定议。回来通知了王柏臣。王柏臣无可说得，只得照ั办，次日一早把银子划了过去。
原来瞿耐庵老夫妇两个，年纪均在四十七八，一直没有养过儿子。瞧耐庵望子心切，每逢提起没有儿子的话，总是长吁短叹。心上想弄小，只是怕太太，不敢出口。太太也明晓得他的意思，自己不会生养，无奈醋心太重，凡事都可商量，只有娶姨太太这句话，一直不肯放松。每见老爷望子心切，他总在一旁้宽慰，说什么“得子迟早ຉ有命。命中ณ注定有儿子，早ຉ晚总会养的。某家太太五十几岁，一样生产。咱们两口子究竟还没有赶上人家的年纪，要心急做什么呢。”瞿耐庵被他驳过几次，虽然面子上无可说得，然而心总不死。朋友们都晓得他有惧内的毛病，说起话来，总不免拿他取笑。起先瞿耐庵还要抵赖，后来晓得的人多了，瞿耐庵也就自己承认了。
单说瞿太太自从拜宝小姐做了干娘之ใ后，只有瞿耐庵腿痛的两天没有去，以后仍是天天去的。制台衙门里亦跟宝小姐去过两次，九姨太亦请过他。虽不算十分亲热，在人家瞧着，已经是十二分大面子了。瞿太太便趁空先托宝小姐替他老爷谋事情，说道：“不瞒寄娘说，你女婿自从弄了这个官到省，就背了一身的空子。虽说得过几个ฐ差使，无奈省里花费大，所领的薪水连浇裹还不够。现在官场的情形，只要有差使，无论大小，人家有事总要找到เ你，反不如没有差使的好。现在你女婿就是吃了这个有差使的亏，所以空子越发大了。不怕你老人家笑话，照ั这样子再当上两年，还要弄得精打光呢。现在只求你老人家疼我，你老人家不疼我，更叫我找谁呢！”
你老哥可能ม答应下来，替他弥补这个亏空不能？”
因为ฦ臬台为ฦ人还明白些，并且同制ๆ台交情还好，到了次日，刘ถ期伯便去见臬台，申明老人家缴帖，并自己改号的意思，顺ิ便托臬台代为吹嘘。臬台满口应允。次日上院，见了湍制台，照ั话叙了一遍。湍制ๆ台笑着说道：“从前他少君不在我手下，他不还我这副帖子倒也罢了，如今既ຂ然在我手下当差，被人家说起，我同某人把兄弟，我照应他的儿子，这个名声可担不起！所以他这回来还帖ຆ子，我却不同他客气了。至于他们少君的号犯了我们先祖的讳，吾兄是知道的。我们在旗，顶ะ讲究的是这回事。他同兄弟在一省做官，保不住彼此见面，总有个称呼，他如果不改，叫兄弟称他什么呢？他既ຂ然‘过而能ม改’，兄弟亦就‘既往不咎’了。”臬台接着说：“刘ถ道老太爷年纪大了，一身的病，家累็又重得很，自遭‘回禄’之ใ后，家产一无所有。刘道到省亦有好几个月了，总求大帅看他老人家分上，赏他一个好点的差使，等他老太爷也好借此养老。”湍制ๆ台道：“这还用说吗，我同他是个什么交情！你去同他讲，他的儿子就是我的儿子，叫他放心就是了。”臬台下来回复了刘ถ期伯。不在话下。
王慕善听了，不胜艳羡，随向阎二先生说道：“你佐翁先生虽然不及申老伯，照此下去，发财亦是意中之ใ事。”阎二先生道：“说那ว里话！我那里比得上他！《大学》上说的‘心诚求之，虽不中ณ，不远矣’。我现在正在这里求着哩。”申义甫道：“不用你求，山西这一趟，你亦跑不掉。现在算来算去与其我们捐了银子汇上去叫他们去做现成好人，何如我们自己去，也乐่得叫他们地方上供应供应。我们吃辛吃苦，卖了许多面子，捐了许多银子，还不应该好好的巴๒结巴๒结我们吗。而且还可以多带几个人去，将来义แ赈出力，保案当中也乐่得多提拔几个ฐ人。”阎二先生一迭连声的答应“是”，又问：“大约几时可以动身？”申义แ甫道：“至少亦得十来天。现在顶要紧的是刻๑捐册，刻好了，好托报馆里替我们一家家去分送。稿子我这里已经拟好了一张，你看看，还有要改的地方没有？”阎二先生大约看了一遍，说道：“好是好，但是还少了八个字。”申义甫忙问：“那八个字？”阎二先生道：“‘经手私肥，雷殛火焚’这八个ฐ字好少的吗？你若是不把这八个字刻上去，人家一定不相信。”申ã义甫道：“是极，是极！这是我一时忘记，这八个ฐ字本来是不能少的。”
阎二先生冷笑道：“做善事要本钱，任凭你一辈子都做不成！兄弟资格浅，说不着。即以我们这申大先生而论，当初ม他家太太老伯手里，何尝有钱。他家太太老伯起初处个小馆，一年不过十来吊钱。后来本乡里因他年高望重，就推他做了一位乡董。他老人家从此到
王小五子道：“照ั这样说起来，没有银子的人也可以得差使了？”余荩臣道：“怎么不得。老实对你说，只要上头有照ั应，或者有人嘱托，看朋友面上，亦总要委他差使的。”王小五子道：“原来派差ๆ使也要看交情的。余大人，咱俩的交情怎么เ样？我要荐个ฐ人给你，你得好好的派他一桩事情。”余荩巨当他说笑话，并不在意，只答应了一声道：“这个自然。你荐给我的人，我总拿头一分的好差ๆ使给他。”王小五子嘿嘿无语的歇了半晌，起身收拾安寝。
赵大架子去后，余荩臣当夜便住在王小五子家。王小五子见余荩臣很巴结赵大架子，就问赵大架子的履历。余荩臣便告诉他说：“赵大人是制ๆ台衙门的师爷，见了制台是并起并坐的，通南京城里没有再阔过他的。”王小五子便问：“余大人，你当的甚么差使？一年有多砂钱进款？”余荩臣便说自己“当的是通省牙厘局总办。所有那ว些外府州ะ、县，大小镇、市上的厘局，都是归我管的。这些局里的委员老爷，我要用就用，我不要用就换掉，他们不敢不依我的。”王小五子道：“他们那些官都归你管，你的官有多们大？”余荩巨道：“我的官是道台，所以才能够当这牙厘局总办。”王小五子鼻子里嗤的一笑，道：“道台是什么东西，就这们阔！”说到这里，又自言自语道：“天，原来如此！”忽然又问道：“余大人，我问你：我听说现在的官拿钱都好买得来的，你这个官从前化过几个ฐ钱？”余荩臣起初听他骂道台“什么东西”，心上老大不高兴；后来又见他问自己้的官从前化过几个钱，便正言厉色道：“我是正途两榜出身，是用不着化钱的。化钱的另是一起人，名字叫‘捐班’。我们是瞧他不起的。”王小五子道：“余大人，官好捐，你们的差事想亦是捐来的了？”余荩臣道：“呀呀呼！差事那ว里好捐！私下化了钱买差使的固然亦有，然而我得这个ฐ差使是本事换来的，一个ฐ钱没有化。就是人家在我手里当差使，我也是一文不要的，那ว是再要公正没有。”王小五子道：“照此说来，你余大人是一个ฐ钱不要的了？”余荩臣道：“这个自然。”
过了两ä日，心还不死，又催逼知县。知县恨极了，上去求了本府。齐巧这时候新า换了一个ฐ提台，本府同他有点渊源，便按照知县的话写信告诉了提台。提台新า到任，正要借他立个下马威，便道：“他自己被贼偷了，还说是强盗打劫，要知县赔他东西，岂非是无赖！就说是强盗打劫，派他出去，原是要他拿强盗，如今倒反被强盗打劫了去，他管的什么事情？这种东西要他何用！”一角公事，便撤了他的差使，另派了别人接管。他被撤之后，无颜再到江阴，所以才到南京来的。
知县说道：“清平世界，那里来的强盗？兄弟到เ任之ใ后，严
“小侄此番北上，只凑得引见费一千余金。原为亲老家贫，亟谋禄养；讵料é军门获咎，人言藉藉，小侄转为ฦ所误，避匿至今，不特将引见费全数用完，此外复增亏累不少。若论上代交情，以及小侄知遇，析应勉力图报，聊尽寸心；无如小侄此时实系进退两难，一筹莫展。效力不周之处，伏乞格外海涵，不胜感荷”云云。舒太太得信，大为失望，不免背后就有不满意于他的话，说他“不是无钱，明明是负义แ忘恩，坐视不救”。不料舒太太只顾ุ恨骂时筱仁。旁边倒触动了一个人。你道这人是谁？就是跟着舒军门进京的差ๆ官，夏十夏武义便是。
合当有事：舒军门押解到京，收入刑部，太太闻信，亦来探望。三个ฐ差官晓得太太已๐从原籍到京，大家便搬在一块儿住，以便商量办事。家里的人都晓得军门外面交情很不少。孔、王两个ฐ又趁进监探望的时候细问军门，某人有什么交情，某处有银钱来往，一一问明，以便代为ฦ设法。时筱仁到เ京已๐久，毕竟有晓得他的踪迹的，就将他的住处、履历，详细通知舒军门一边。军门的儿子小，一切都是孔、王两个架着太太亲自出去向人讨情。这天得知时筱仁在京，又探明这时筱仁的官乃是军门所保；一来彼此本有渊源，二来也晓得这时筱仁手头素裕ษ，当下便由舒太太带着儿子同了孔、王两ä个赶到时筱仁寓处求他帮忙。时筱仁见面之后，着实拿舒太太安慰，连说：“小侄这个ฐ官儿还是军门所保，小侄饮水思源，岂有坐视之理？老伯母尽管放心！……”舒太太听他此言，以为总有照ั应，便也不往下说，带了儿子欣然而去。
贾大少爷自然感激不尽。等到回家，刚ธ跨进门，只见管家拿了一张大名片进来，上面写着：“候选知县包信”六个小字。贾大少爷看过，连说：“我并不认得此人，……他为什么要来找我？”管家道：“家人也问过他。他说他的胞兄是华中堂那ว的的西席。他晓得老爷不久ื就有喜信，本已求过中ณ堂，要荐到老爷这里来，是中ณ堂叫他今儿先来的。”贾大少爷道：“有信没有？”管家道：“家人亦问过他：‘既ຂ然是中堂荐来的，应得有中ณ堂的荐信。’他说：‘没有。’又说：‘等你们大人见了面，他自然晓得的。’”贾大少爷道：“不要是撞木钟1้罢！既然是华中堂荐来的，多少一个ฐ条子总有，为ฦ什么空着手来见我呢？”既ຂ而一想：“他说我不久就有什么喜信，或者果是他们老夫子的兄弟，打着中堂的旗号前来找我，也未可定。我不如请他进来，见机行事。”主意打定，就吩咐得一声“请”。
八哥这天吃饭下来，因事进宫，顺便把贾大少爷要进来叩谢的意思说了。黑大叔道：“贾筱芝的儿子也过于罗苏了。有了机会咱自然照ั应他。咱一天到เ晚事情忙不了，那里有工ื夫去会他！”黑八哥见他叔叔推头没有工ื夫见贾大少爷，生怕出来被贾大少爷瞧他不起，说他连这点手面都没有，面子上落不下去。但是他叔子的脾ຆ气一向是知道的，既然说过没有工夫，也不便一定逼着他见。只好一声不响，垂手侍立，一站站了约摸有半点多钟็。他叔子见他不走，又不言语，便说道：“你得了姓贾的多少钱，这样的替他帮忙？”八哥走上两步，朝他叔叔打了一个千，说道：“侄儿替人家经手事情，一向不敢问人家多要一个钱。大叔只管查问，倘然侄儿多拿了一个钱，听凭大叔要拿侄儿怎么เ办就怎么เ办，侄儿是死而无怨。现在贾筱芝的儿子，他这银子是的的确确的借来的。如今侄儿把他带进来，叫他见过大叔一面，非但他自己放心，就是那借银子给他的那个ฐ人听见了也放心，晓得他这银子已๐经交了进来，不久总要得好处的。”黑大叔道：“难道银子放在我这里，他们还不放心吗？”八哥道：“放心还有甚么เ不放心，就是侄儿替人家经手，至今也不止一次了，何曾误过人家的事。但是咱们的卖买是一年到头做的，来京引见的人，有几个腰里常常带着几十万银子？不过也是东挪西借，得了缺再去还人家。如今并不是要大叔马上给他好处，只求大叔赏他个脸，再见他一面，人家出了银子，心上也就安稳了。
是捐班，瞧他不起，不同他说话，只问得黄胖姑一声说：“你这位朋友叫谁？”贾大少爷叫黄胖姑荐个条子。黄胖姑想了一回，忽然想到เ韩家潭喜春堂有个ฐ相公1名叫奎官。他虽不叫这相公的条子，然而见面总请安，说：“老爷有什么朋友，求你老赏荐赏荐！”因此常常记在心上。当时就把这人荐与贾大少爷。主ว人见在台的人都已写好，然后自己叫了一个小相公红喜作陪。霎时条子发齐，主人让菜敬酒。
2行走：被派到เ其它机构办事的官吏。
汤升情急智生，忽然想出一条主意，道：“外头有个人想求老爷密保他一下，为的老爷不要钱，他不敢来送。等小的透个风给他，把这事承当了去。横竖只做一次，也累็不到เ老爷的清名。就是将来外面有点风声，好在这钱不是老爷自己้得的，自可以问心无愧。”傅抚院道：“是啊。只要这钱不是我拿的，随你们去做就是了。但是也只好问人家要六千，多要一个便是欺人，欺人自欺，那ว里断ษ断不可！”汤升听了这话，心上要笑又不敢笑，只得答应着退下。不到三天把事办妥，女人离了杭州。汤升亦赚着不少。
1浇裹：开支。
等到退了下来，头一个ฐ刘大侉子，听了署院一番话，又
刘大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。齐巧ู今天赶上衙门，又起了一个大早，鸦片烟瘾没有过足，坐在那ว里，不知不觉打了一个ฐ呵欠。署院一见，得了这个题目，又有文章好做了，便又说道：“刘ถ大哥，你们一定要出来做官，我总不解。我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私，何犯着再出来吃这个苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别ี人似的，抽上了瘾，到如今一天到เ晚只好躺在烟铺上过日子，那ว里还有工夫又要会客，又要办公事呢？自从鸦片烟进了中国，害了我们多少人，弄得一个个痿倒疲倦，还成个ฐ世界ศ吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个月一齐戒除；如果不戒，到เ那时候却是不要怪我兄弟！”刘ถ大侉子一想：“自己烟瘾是大的。如今署院的话虽不是专为我一人而言，然而我听了总不免担心。”越想越觉可危。
1้站笼：一种刑具。笼，木笼，囚犯枷在里面。
闲话休题，言归正传。且说到了六月底接着电报，晓得钦๔差ๆ已经行抵清江，这边浙江省城便委了文武巡捕前往迎接。赶到七月中名，业已顶ะ到เ杭州。探马来报，听说离城不远。文自巡ำ抚以下，武自将军以下，一齐到接官厅，预备恭请圣安。出城不到เ一刻，远远听得河中ณ小火轮的气筒呜呜的响了两声。两ä岸接差的营兵，一阵排枪放过，便见两只小火轮，拖带钦๔差及随员大小坐船二十余只，一路冲风破浪而来。船泊码头，三声大炮，随见两位钦差ๆ，身着行装，坐了大轿，抬到岸上，一同出轿，走至香案旁边，东西站定。将军、巡抚以下，都统、臬司以上，凡够得着请圣安的，一齐跪定。巡ำ抚、将军居首，口报：“某官某臣某人，率领某某人，恭请圣安。”然后叩头下去。钦๔差照ั例回答过。一时礼毕。两位钦๔差ๆ只同将军、学台寒暄了两ä句，见了其余各官，只是脸仰着天，一言不发，便命打轿进城。其时内城早ຉ经预备，把个总督行台做了钦差ๆ行辕。此番办差非同小可，为ฦ的是查办本省事件，所以首县格外当心。藩台又怕首县照ั顾不到，另派了一个同知、两个知县，帮同仁、钱二县料理此事。钦๔差到เ了行辕，因为ฦ请训的时候面奉谕旨ຈ，叫他破除情面，彻底根查，所以关防非常严密：各官来拜，一概ฐ不见。又禁阻随员人等，不准出门，也不准会客。大门内派了一员巡ำ捕官同一位亲信师爷，一天到เ晚，坐在那ว里稽查：有人出入，都要挂号。这个ฐ风声一出，直把合省官员吓的不得主ว意。
主意打定，便拢了做好的一半折稿，离开文案处，径至签押房。晓得中ณ丞还在签押房里看公事，他是多年老文案，便衣见惯的，便乃ี掀帘ຈ进去。刘中丞叫他在公事案桌对面一张椅子上坐下，问他甚么事情。他便回道：“卑职想这严州肃清一案，实实在在是大人一人之功。胡道若不是大人调度，也不能ม办的如此顺手。现在大人的意思把功劳都推在胡道身上，虽是大人栽培属员的盛意，然而依卑职愚见，大人调度之ใ功，亦不可以埋没。”刘ถ中ณ丞道：“你话固然不错，然而我总不能ม自己保自己้。”戴大理听到เ此间，便把折底双手奉上，说：“请大人过目，卑职拟的可对？从前古人有个功狗功人的比方：出兵打仗的人就比方แ他是只狗，这发号令的却是个人。这件事情，胡道的功劳实实在在大人之ใ下，胡道带去的随员更差了一层。倘若一齐保了上去，论不定就要驳下来，倒不如我们斟酌妥当再出奏的好。一来大人的功勋不致湮没；二来上头见我们一无冒滥，不但胡道保举ะ不遭批驳，感激大人的栽培，就叫上头看着，也显得大人办事顶ะ真。将来大案上去，就是多保两个ฐ，那班爱说话的都老爷也不能ม派我们的不是。”
自此以后，鲁总爷总躲着不敢见文七爷的面，倒是文七爷宽洪大量，等到เ没有人的时候，把他叫了来，反把好话安慰他。当下鲁总爷虽不免感激涕零，但是转背之后，心上总觉得同他有点心病似的，此乃晚近人情之ใ薄，不足为奇。按下不表。且说浙江巡抚刘中ณ丞，自从委派胡统领带了随员，统率水陆各军，前往严州ะ剿办土匪，一心生怕土匪造反，事情越弄越大，叫他不安于位，终日愁眉不展，自怨自艾。心想：“怎么我的运气不好，到เ了任就出乱ກ子！”不时电信来报，今日派的兵到เ了那ว里，计算日子，某日可到严州ะ。胡统领未到严å州的头一天，又有急电打来：“访得匪势猖狂，不易措手。”他老听了格外愁闷。随后忽听得说，大兵一到เ严å州，把土匪都吓跑了。他老还不相信，后来接到胡统领ๆ具报出师搜剿土匪日期电å报，方แ把一块石头放下。过了一天，又得“一律肃清”的捷电å，中丞非常之喜。藩、臬以下，齐来禀贺。中ณ丞随发一电奖励胡统领，允他破格奏保。歇了两天，齐巧ู胡统领ๆ把剿办土匪详细情形禀了上来，附有禀请随折奏保异常出力人员折子一扣。中ณ悉看过无话，就把文案老总戴大理传了来，叫他速拟折稿，告诉他说，无非是叙述土匪如何狂獗，“经臣遴派胡某人往巢ิ捕，刻幸仰仗天威，一律肃清。所有在事员弁，实属异常奋勇，得以迅奏肤功，相应请旨将该员等照单奖励”各等语。随手就把胡统领ๆ开来的单子也交给戴大理，叫他照写。
胡统领ๆ又要同他商量开保案的事，谁是“寻常”，谁是“异常”，谁该“随折”，谁归“大案”，斟酌定了，好禀给中丞知道。当下周老爷自然谦让了一回，说道：“这个ฐ恩出自上，卑职何敢参预。”胡统领ๆ道：“你老哥自然是异常，一定要求中丞随折奏保存，这是不用说的了，其余的呢？”周老爷见统领如此器重，赶忙谢栽培之恩，不便过于推辞，肚皮里略๓为想了一想，便保举了本府、参将、首县、黄丞、文令、赵管带、鲁帮带，统通是异常劳绩。胡统领ๆ看了别人的名字还可，独独提到เ文七爷，他心上总还有点不舒服，便说：“自己带来的人一概是异常，未免有招物议。我想文令年纪还轻，不大老练，等他得个ฐ寻常罢。本地文武没有出甚么大力，何必也要异常？”周老爷同文七爷交情本来不甚厚，听了统领的话，只答应了一声“是”。后来见统领又要把当地文武抹去，他便献策道：“大人明鉴：这件事情是瞒不过他们的。他们倒比不得文令可以随随便便，总求大人格外赏他们个体面，堵堵他们的嘴。这是卑职顾ุ全大局的意思。”胡统领ๆ一听这话不错，便说：“老哥所见极是，兄弟照办。有这几个随折的，也尽够了。随折不比别的，似乎不宜过多。倘若我们开上去被中丞驳了下来，倒弄得没有意思，所以要斟酌尽善。”周老爷连忙答应几声“是”。又接着说道：“别人呢，卑职也不敢滥保，但是同来的两ä位老夫子，辛苦了一趟，齐巧ู碰着这个机会，也好趁便等他们弄个功名。这里头应该怎样，但凭大人作主，卑职也不敢妄言。此外还有大人跟前几个得力的管家，卑职问过他们，功牌、奖札，也统通得过的了。此番๘或者外委、千、把，求大人赏他们一个功名，也不枉大人提拔他们一番的盛意。”胡统领道：“老夫子呢，再谈。至于我这些当差ๆ的，就是有保举ะ，也只好随着大案一块儿出去。兄弟现在要紧过瘾，就请老哥今天住在兄弟这边船
这里只图说的高兴，不提防右首文七爷船上首县庄大老爷正在那ว里吃酒，看见大船上本府、参将一个ฐ个离座替统领把盏，庄大老爷也想讨好，便约会了在桌的几个人，正待过船敬统领ๆ的酒。一只脚才跨出舱门，忽见衙门里一个ฐ二爷，气吁吁的，跑的满头是汗，跨上跳板，告诉他主ว人说道：“老爷不好了！”庄大老爷一听大惊，忙问：“姨太太怎么样了？”那二爷道：“不是姨ถ太太的事。西北乡里来了多多少少的男人、女人，有的头已打破，浑身是血，还有女人扛了上来，要求老爷伸冤。”庄大老爷道：“甚么事情，难道又被土匪打劫了不成？”二爷道：“并不是土匪，是统领ๆ大人带下来的兵勇，也不知那一位老爷带的，把人家的人也杀了，东西也抢了，女人也强奸了，房子也烧完了，所以他们赶来告状。”庄大老爷一听这话，很觉为难。刚ธ巧这两天姨太太已经达月，所以一见二爷赶来，还当是姨太太养孩子出了甚么เ岔子，后来听说不是，才把一条心放下。但是乡下来了这许多人，怎么发付？统领ๆ正在高兴头上，也不便去回。到底他是老州县，见多识广，早有成竹在胸ถ，便问二爷道：“究竟来了多少人？”二爷道：“看上去好像有四五十个。”庄大老爷道：“你先回去传我的话：他们的冤枉我统通知道，等我回过统领大人，一定替他们伸冤，叫他们不要罗唣。”
这回一觉醒来，不见他姊妹的影子，叫了两ä声，也没人答应。一个人起来坐了一回，又背着手踱来踱去，走了两趟，心内好不耐烦。侧着耳朵一听，恍惚老远的有豁拳的声音。又听了一听，有个大嗓在那ว里唱京调，唱的是“乌ไ龙院”，刚唱到เ“我为你盖了乌ไ龙院，我为ฦ你化了许多银”两句，一时辨不出谁的声音。又侧耳一听，忽然一阵笑声，却是龙珠，不是别人。胡统领满腹狐疑，到底是谁在那里唱呢？又听那船上唱道：“举手抡拳将尔打。”唱完此句，大众一齐喝采，这里头却明明白白夹着赵不了的声音。胡统领至此方แ才大悟，刚ธ才唱的不是别ี人，一定文七爷，不由怒从心上起，火向耳边生，把桌子上一只茶碗，豁郎一声，向地下摔了个粉碎。又停了半晌，还没有人过来。原来这边大船上的人，什么เ老板、伙计，连着大人的跟班、差官，一齐都赶到เ那边船上去瞧热闹，这边却未剩ທ得一人。胡统领此时大发雷霆，真按捺不住了，顺ิ手取过一张椅子，从船窗洞里丢â了出来。幸亏隔壁船上听见响动，赶出来一看，才晓得统领动气。他们船帮里，本是互相关照的，赶忙跑到文七爷船上，如此这般，说了一遍。大家都吓昏了。赵不了平时畏东家如虎，一听此信，忙着叫撤台面。无奈文七爷多吃了几杯，便嚷着说：“我是不受他节制ๆ的。他们当统领ๆ的好玩，难道我们当随员的不好玩么เ。”一面说，一面伸着两只手把龙珠姊妹两个ฐ的衣裳按住。后来被龙珠说了多少好话，把凤珠留แ下，才算放他。文七爷还发脾气，说龙珠是统领心上的人，“你们这些烂婊子，只知道巴结大人，把我们不放在眼里！”
1打磕铳：坐着小睡。