船上因为ฦ他是中国钦๔差ๆ的随员，每逢吃饭，都叫他跟着钦差一块儿吃大菜。用的家伙，什么เ刀叉等类，有些都是金子打的，黄澄澄的着实可爱，而且也很值钱。他看了这个ฐ，又舍不得了，每逢吃饭，总要偷人家一两件小家伙。而且非但他一个ฐ，连他的同事，一位候选知府，也同他一个脾ຆ气。当时船上因为差ๆ的东西多了，查来查去，方แ才查出是中国钦๔差随员老爷们干的事。那船上的洋人便气极了，不准他们再到大餐间里去吃饭。钦๔差也晓得了，面子上很难为情，私底下叫了他二人过来，着实申饬他二人一顿。梅飏仁的父亲还不服，说道：“咱们中国的钱被他们外洋弄去的也不少了，趁此拿他点东西也乐得的。”钦๔差听了格外生气。到了伦敦，就想咨送他回国的，因为接到เ电报，晓得他的儿子中ณ举，因此才搁了下来。后来还闹出许多笑话，下文再表。
目下单说江宁府首府该管的一个六合县。这六合县在府北一百一十五里，离着省城较近，自然信息灵通。此时做这六合县知县的乃ี是湖南人氏，姓梅，名飏仁，号子赓，行二。这人小的时候，诸事颟颟顸า顸，不求甚解。偶然人家同他说句话，人家说东，他一定缠西；人家说南他一定缠北。因此大家奉他一个表号，叫他做“梅二缠夹”。幸喜他凡事虽然缠夹，只有读书做八股却还来得，居然到เ二十岁上挣得一名秀才，到เ二十七岁上又挣得一名举ะ人。有人说：他前一科就该得意的了，只因为一首八韵诗，是“平平平仄仄”平起的，后四韵忘记了，却又闹个ฐ“仄仄平平仄”，变成功仄起的了。因此，房官看到เ那ว里，圈不下去，就打了下来。批语上拿他三篇文章赞他天花乱坠，只可惜诗上倒了韵，不能ม呈荐，着实替他惋惜。等到出榜ึ之后，梅飏仁领出落卷来一看，见是如此，不禁气愤填膺，不怪自己้错了韵，反骂主司去取不公，叹自己้“文章憎命”。当时有他一个同窗听了他的话，便驳他道：“子赓，你的文章并没有荐到主司跟前，也不是你文章做得不好，是你诗上弄错了韵，出了岔子，是怪不得别人的。”梅飏仁至此方แ才明白过来，晓得自己粗心所致。只是他命中ณ注定有个ฐ举人，到了下一科，便是他发达的那ว年，自古道：“福至心灵”，三场完毕，没有出岔子，等到出榜ึ，居然高高的中了。
张国柱听了这番๘说话，心上很愿意，面子上却故意踌躇了半天，说道：“老师教训的极是。且等门生回去同几位庶母商量商量，当再来禀复。但是门生还有一件事：老人家带了这许多年的兵，又补授实缺多年，总算替皇家出过力的人，如今去世之ใ后，连个照例的好处都还没有办准。小侄意思：想仗老师大力，求求上头督、抚宪，能够专折替先君求个恩典，或照ั军营积劳病故例，从优赐恤，倘能办到一桩，存没均感！”说着，又爬在地下磕了一个ฐ头。芜湖道道：“这是世兄的一点孝心，愚兄岂有不竭力之ใ理。不说别的，就是尊大人在安徽带兵，年代亦就不少。世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我这里一面就替你办起来。大约顶快亦得好几个月的工夫。”张国柱又重新磕头谢过。
内中忽然有位素同张军门要好的朋友，也是本地乡绅，是个候补员外郎。姓刘ถ，名存恕，独他不十二分相信，背后里说过几句闲说。就有人把这话传到เ张国柱耳朵里去。当时张国柱也没有说甚么，但在肚皮里打主ว意。
彭说自己官身不便，于是又保举了他的兄弟刁迈峭做了丝厂的总理；又保举ะ自己的侄少爷去到เ轮船公司里做副挡手。张太太见两ä桩买卖都已๐成功，利ำ钱又大，大约算起来，不上三年就有一个ฐ顶对，于是心上甚是感激刁迈彭，托他还有什么เ好做的事情，留แ心留แ心。刁迈彭满口答应，又说：“各式卖买，好做的却不少。但是靠不住的，我兄弟也不来说；设或有点差错，放了出去，一时收不回来，叫我如何对得住大嫂呢。”嘴里如此说，心上却不住的转念头。
自此以后，刁迈彭一连来了几天，把这里帐目都弄得清清楚楚。所有的房契、股票，合同、欠据、共总一个柜子，仍旧ງ放在张太太床前。还有什么金叶子、金条、洋钱、元宝，虽没有逐件细点，亦大约晓得一个ฐ数目，亦是统通放在太太屋里。已成之产业不算，总共还有个一百二十几万现的。张太太又说：“分出去住一班狐狸，每人至少有三五万银子的金珠首饰。可怜我自己一个人所有的，也不过他们一个双分罢了！他们十五人倒足足有五六十万！”刁迈彭听了吐舌头，借此又把张太太同一班姨太太的金珠价值亦了然于心了。
太太正在上房发威แ，荐头同老妈直挺挺跪在地下。这个档口，齐巧刁迈彭踱了进去问其所以，太太又骂荐头好大的架子，叫了这半天才来。荐头分辨说道：“实为ฦ着抚台大人的三姨ถ太太昨日添了一位小少爷，叫我雇奶妈，早ຉ晨送去一个，说是不好，刚才晚上又送去一个，进去之ใ后，又等了好半天，所以误了太太这里的差ๆ事，只求太太开恩！”
等到下来，早ຉ有耳报神把这话传给了刁迈彭了。刁迈彭自从到省十几年，一直是走惯上风的，从没有受过这种瘪子。初听这话，还是一鼓作气的，说道：“明天就上院辞差使，决计不干了！”亲友们大家都劝他忍耐。又有人说：“中ณ丞大约是初到这里，误听人言，再过几天，同你相处久ื了，晓得你的本领ๆ，自然也要倾倒的。”在外亲友劝，在家太太劝，过了两天，刁迈彭的气也平了，也不想辞差使了，仍旧谨谨慎慎上他的局子，办他的公事。却不料藩台因抚台说他闲话，也不敢过于相信他，三四天后，忽然拿他所兼的差使委了别人两个，大约还是些挂名不办事的，正经差使却没有动。刁迈彭一见苗头果然不对，此时一心害怕，惟恐还有甚么下文，翻过来求藩台，求臬台，替他在抚宪面前说好话，保全他的差使还来不及，亦不说辞差使不干的话了。
还有一桩，这一桩乃ี是要钱。做官的人要钱，本来算不得什么。但是他却另有一副脾ຆ气，是专要银子，不要洋钱，为ฦ的洋钱的“洋”字又犯了他的忌讳。从前京城里面本来是不用什么洋钱的，用的全是当十大钱，无非银子换钱，钱换银子，倒也爽快。近来几年洋钱渐渐的用开了，北京城也有了。有些会打小算盘的人，譬如一向是孝敬一百两ä的，如今只消เ一百块钱，化上七十多两ä银子，也甚觉得冠冕。无奈这位童大人，要是人家送他洋钱，他一定譬还不受。送他钱的人，不是门生，便是故吏，总是有求于他的人，如今见他不受，大家心上都要诧异。后来访着缘故，只得换了银子再去送，合起数目来，总比洋钱还要多些。他到此亦不谦让了，除掉现银子，便是银票：一千两、二千两、三百两、五百两，白纸写的居多。还有些人因为写的白纸票子，恐怕忌讳，竟用大红缎子写的，倒也新鲜得很。
过了几天，齐巧前头同他说笑话的那位王爷请他吃饭。见面之ใ后，童子很便叫着自己้名字告诉王爷，说道：“童某现在不吃洋烟了。”王爷一听大喜，连忙夸奖他，说道：“有志不在年高。你老先生竟能ม立志戒烟，打起精神替主子办事，真正是国家之福！”一面吃酒，一面留แ心看他到เ底吃不吃。谁知他吃到เ一半，叫值席的倒了一碗热茶给他，趁人不见，从荷包里摸出一个烟泡，化在茶里吃了。这位王爷是同他向来说惯笑话的，今天拿住了这个把柄，便问他：“既然不抽洋烟，为什么还要吞烟泡呢？”他便正言厉色的答道：“童某吃的是本土，是不相干的。”王爷说：“吃烟吞泡还不是一样吗，怎么叫做不相干呢？”童子良道：“回王爷话：所谓戒烟者，原戒的是洋药，本不是戒的本土，但看各关报销册，洋药进口税一年有多少，便晓得我们中国人吃洋烟的多少。如今先从童某起，头一个ฐ不抽洋烟，拿本土来抵制他，以后慢慢劝他。倘或天下人一齐都吃本土，不吃洋烟，还愁甚么利ำ源外溢呢。童某并不是欢喜一定要吃这个ฐ捞什子，原不过以身作法，叫天下人晓得我是为洋药节流，便是为本土开源，如此一片苦心而已๐
向来申守尧吃了中饭出门，一定是要半夜里才回来，这天出去了不到เ两ä个钟头就回来了。一进门，拍手跳脚，竟把他兴头的了不得！太太见了反觉稀奇，问他：“为什么大早ຉ的回来？”他说：“好了！好了！我们做佐班的向来是被人家压住了头做的，没有人拿我们当作人的。如今好了，有了出头之日了！”太太问他：“怎么有了出头之ใ日？”申守尧道：“我刚才同朋友出门，走到เ素来我同他商量借钱的胡太爷家。齐巧胡太爷出差ๆ回来，禀见藩台。藩台同他说：“刚ธ刚从院上下来，制ๆ台今天已有过话：自从明天起，凡是佐杂一班，一概有个坐位，不像从前只是站着见了。’制台还说：‘大小都是皇上家的官，我瞧他不起，便是亵渎朝廷的命官。坐了下来，他们有什么话，都可以同他谈谈。’太太，你想这位制台也总算好的了。想我候补了十几年，真正气也受够了。到底如此，彼此坐下谈两句，他也好晓得晓得我。你不记得今年八月里，算命的还说我今年流年腊月大利ำ？看来就此得法，也未可知。而且还有一样，藩台见制ๆ台也不过有个坐位，如今我们佐班竟同藩台一样，你想这一跳跳的多高！”
当时，秦小狗子把申ã守尧拉开之后，即便把衣帽等等一一点交清楚。申守尧留他吃茶也不要，留他吃饭也不要，嘴里虽说不要，两ä只脚๐只是站着不肯走。申守尧摸不着头脑，问他：“有什么话说？”他说：“问申ã老伯要八个铜钱买糖山查吃。”可怜申守尧的搭连袋那ว里有什么เ铜钱！但是小狗子开了口，又不好回他没有，只得仍旧ງ进去同太太商量。太太道：“构前天当的当，只剩ທ了二十三个大钱，在褥子底下，买半升米还不够。今日又没有米下锅，横竖总要再当的了。你就数八个给他。余下的替我收好，我还要用两ä天呢！”一霎时申守尧把钱拿了出来。小狗子爬在地下给申老伯磕了一个头，方才接过铜钱，一头走，一头数了出去。
1拔贡，从秀才中选拔出来，保送入京，经过朝考合格，可充任京官、知县等职。初6年选一次，后改为1้2年。
不料é此时他太太所依靠的于外公湍制台奉旨ຈ进京陛见，接着又有旨意叫他署理直隶总督，一时不得回任。这里制ๆ台就奉旨ຈ派了抚台升署，抚台一缺就派了藩台升署，臬台、盐道以次递升，另外委了一位候补道署理盐道。省中ณ大局已定，所属印委各员，送旧迎新，自有一番๘忙碌，不消细述
说就妥。”瞿太太又抢着说道：“倒是前头打错的那个ฐ人家，怎么เ找补找补他才好？”马老爷皱着眉头道：“这倒是顶为难的一桩事情！现在牵涉洋商，又惊动了领事，恐怕要酿成交涉重案咧！”瞿太太亦着急道：“到เ底怎么เ办呢？这个总得拜托你马老爷的了！”说着，又福了一福。马老爷见瞿太太一面已๐经软了下来，不至生变，便也趁势收篷，立刻๑拿胸ถ脯一拍，道：“为朋友，说不得包在我身上替他办妥就是了。大嫂此地也不便久留แ，就请过江回省。且看事情办的怎么เ样，兄弟再写信给耐庵兄。”于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，率领众人，悄悄回省而去。
瞿太太听说，低头一想：“幸亏没有动手，几几乎又错打了人！”又转念想道：“如果不是这里，何以我叫人请问你马老爷，你马老爷派了练勇同我到เ这里来呢？为ฦ甚么黄升亦到这里来找老爷呢？”当把这话说了出来。马老爷赖道：“我并没有这个话。果然耐庵讨了小，要瞒你嫂子，我岂肯再叫人同了你来。一定是我们门口亦是听了谣言，以讹传讹。大嫂断ษ断不要相信！”瞿太太又问黄升。亏得黄升人尚伶俐，亦就趁势回道：“小的亦是听见外面如此说，所以会找到这里来，不过是来碰碰看，并不敢说定老爷一定要在这里。”
当中ณ就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个ฐ知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别的差使却没有当过，心上想调一个好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道：“自古道‘做官做官’，是要你们老爷自己้做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不管的。”禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎要下跪。太太道：“我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。”瞿耐庵道：“听太太吩咐。”太太道：“你得了好事情，一年给我多少钱？”瞿耐庵道：“我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？”太太道：“不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。”瞿耐庵道：“太太用钱，我何曾敢说一个‘不’字；没有亦是没法的事。”太太道：“我不晓得你是
这假泰山果有势力，成亲不到三月，便把他补实游击。除了寻常差使之外，又派了一只兵轮委他管带。人家见他有此脚๐力，合城文武官员，除掉提、镇、两司之ใ外，没有一个不巴结他的，就有一班候补道也都要仰承他的鼻息。至于内里这位宝小姐，真正是小人得志，弄得个气焰熏天，见了戴世昌，喝去呼来，简直像他的奴才一样。后来人家走戴世昌的门路，戴世昌又转走他妻子的门路，替湍制台拉过两ä回皮条，一共也有一万六千银子。湍制台受了。自此以后，把柄落在这宝小姐手里，索性撒娇็撒痴，更把这干爸爸不放在眼里了。
且说这唐二乱子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了年福。这年二十四，忽然想到เ上海ร去逛逛，预备化上一二万玩一下子，还想顺ิ便在堂子里讨两ä个姨ถ太太。到เ了上海，虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有甚么来往，所以彼此不大接洽。恰巧他列兄何孝先新า过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱子于是找到了他。当天何孝先就请他吃大菜，替他接风，跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。唐二乱子毕竟无所不乱ກ，席上朋友叫的局，他见一个爱一个ฐ，没有一个不转局。后来又把老表兄何孝先素า来有交情的一个大先生，名字叫甄宝玉的，转了过去。何孝先心上虽不愿意，但念他同乱ກ人一般，无理可讲，只好随他。好在他烟瘾过深，也不能ม再作别事，乐่得听其所为ฦ，彼此不露痕迹。
他表弟姓唐，行二，湖州ะ人，是他姑夫的儿子。他姑夫做过两ä任镇台，一任提台，手中广有钱财。他表弟当少爷出身，十八岁上由á荫生1连捐带保，虽然有个ฐ知府前程，一直却跟在老子任所，并没有出去做官。因他自小有个ฐ脾ຆ气，最欢喜吃鸦片烟，十二岁就上了瘾，一天要吃八九钱。人家都说吃烟的人心是静的，谁知他竟其大廖不然：往往问人家一句话，人家才回答得一半，他已经说到เ别处去了。他有年夏天穿了衣帽出门拜客，竟其忘记穿衬衫，同主人说说话，不知不觉会把茶碗打翻。诸如此类，不一而足。一天到晚，少说总得闹上两个ฐ乱子，因此大众送他一个美号，叫他做“唐二乱子”。
到เ了第二天，便是礼拜一，银行里开了门。他老人家仍旧坐了马车赶去。未曾到银行门口，投帖ຆ的已๐经老早的拿着名片想由前门闯进去，上了台阶，就挺着嗓子喊“接帖ຆ”。幸亏没有被外国人碰见，撞见一个ฐ细崽，连忙挥手叫他出去，又指引他叫他走后门到后头去。等到投帖ຆ的下了台阶，藩台也下了马车了。投帖ຆ的上前禀明原由á。藩台心上很不高兴，自想：“我是客，我来拜他，怎么เ叫我走后门？”原来这汇丰ถ银行做中ณ国人的卖买，甚么เ取洋钱，兑汇票，帐房、柜台统通
回到公馆，过了一夜。第二天一早ຉ，就想到เ汇丰家去查帐。起身梳洗之ใ后，便吩咐套马车。穿好行装，带了翻译，两ä个人同上了马车，一直往黄浦滩而来。未曾上车的时候，车夫就问：“到เ那里去？”藩台说：“汇丰银行。”马夫说：“今天礼ึ拜，银行是不开门的。”那ว翻译因是省里带来的，在内地久ื了，也忘记礼ึ拜不礼拜。被马夫一句话提醒，他亦恍然道：“不错，礼拜日外国人是不办公事的，去了也是白去。不如大人到别处拜客，明天一早再去不迟。”藩台道：“管他妈的礼ึ拜不礼拜！我到他门口飞张片子，我总算到过的了。就是他不办公事，料é想客人总好见的。我昨天就到เ此地，今天还不去拜他，被外国人瞧着也不好。况且我今天见了他，先把大概情形告诉了他，明天再去查帐也就容易些。”翻译道：“礼拜关门，连客也是不见的，不如明儿一块去的好。”藩台道：“你们这些人，多走一步路都是怕的！横竖坐马车，又不要你跑了去，多走一趟也不难！”翻译也不敢说别的，只好跟了他走。
到了第六天，制台的病稍为ฦ好些。因为ฦ江南地方大，事情多，不好不出来理事，于是由á两三个跟班的架着，勉强出来会客。田小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”制台道：“病是好了，不过觉着没有气力。到เ了我这样的年纪，算算不大，怎么一病之ใ后，竟其如此无用？”别人尚未开口，田à小辫子先抢着说道：“老帅白天忙，晚上忙，时晨有早ຉ晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！”他说的原是真话。不料é这位制台上房里一共有十一个姨ถ太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：“老兄的话很不错。但是兄弟姬妾虽多，这两ä年因为常常在老祖跟前当差ๆ，一直是斋戒的，怎么还会生病？”田小辫子连忙接口道：“职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……”说到这里，也咽住了。
1้大挑知县：清制：三科以上会试不中ณ的举ะ人，挑选一等的以知县，二等的以教职，六年举行一次，以使举ะ人有较宽的出路，叫做大挑。
一天余荩臣请他在六八子家吃酒。台面上唐六轩带了一个局，佘小观见面之ใ后，不禁陡吃一惊。原来这唐六轩唐观察为人极其和蔼可亲，见了人总是笑嘻嘻的，说起话来，一张嘴比蜜糖还甜，真正叫人听了又喜又爱。因此南京官场中就送他一个ฐ表号，叫他“糖葫芦”。这糖葫芦到เ省之ใ后，一直就相与了三和堂一个姑娘，名字叫王小四子的。这王小四子原籍扬州ะ人氏，瘦括括的一张脸，两ä条弯溜溜的细眉毛，一个直鼻梁，一张小嘴，高高的人材，小小的一双脚。近来南京打扮已๐渐渐的仿照苏州款式，梳的是圆头，前面亦一寸多长的前刘ถ海。此时初ม秋天气，身上穿着件大袖子三尺八寸长的浅蓝竹布衫，拖拖拉拉，底下已遮过膝盖，紧与裤脚๐管上沿条相连，亦瞧不出穿的裤ไ子是甚么เ颜色了。佘道台因见他面貌很像天津的花小红，所以心上欻地一动。
佘小观又有三件脾ຆ气是一世改不掉的。头一件打麻雀。自到เ江南，结识了余荩臣，投
到门不及投帖，下了车就一直奔了进去。店里伙计见他来的奇怪，就有几个ฐ人出来招呼，问他贵姓，找那一个。王博高说：“我姓王，找你们黄掌柜的。”伙计们便让他在客位坐了，进去告诉了黄胖姑。黄胖姑走到门帘缝里一张，是个不认得的人，便叫伙计出去探问车夫，才晓得他是户部ຖ王老爷，刚打军机徐大人那里来的。黄胖姑便知道他来历不小，肚里寻思：“或者有什么卖买上门，也未可知。”连忙亲自出来相陪。一揖之ใ后，归坐奉茶。彼此寒暄了两句，王博高先问道：“有个贾润孙贾观察，阁下可是一向同他相好的？”黄胖姑是何等样人，一听这话，便知话内有因，就不肯说真话，慢慢的回答道：“认虽认得，也是一个朋友介绍的，一向并没有甚么深交；就是小号里他也不常来。”王博高道：“他可托过宝号里经手过事情没有？”黄胖姑不好说没有，只得答道：“经手的事情也有，但是不多，也是朋友转托的。”王博高道：“既然如此，就是了。”说完，便问胖姑：“有空屋子没有？我们谈句天。”胖姑道：“有有有。”便把他拉到顶ะ后头一间屋里去坐。
徐大军机至此方动了真气，说道：“怎么他说我没用！我倒要做点手面给他瞧，看我到底是饭桶不是饭桶！真正岂有此理！”说着，那ว气色更觉不对了，两ä只手气得冰冷，两撇鼠须一根根都跷了起来，坐在椅子上不声不响。王博高晓得他年高的人，恐怕他气的痰涌ไ上来，厥了过去，忙解劝道：“老师也犯不着同这小子呕气。他算得什么！老师为ฦ国柱石，气坏了倒不是玩的。将来给他个厉害，叫他服个ฐ罪就是了。”徐大军机便问：“怎么给他个利ำ害？说的好容易！光叫他服个罪，我这口气就平了吗！”
1乔：作假。
刘ถ厚守道：“事情准定我去办，但是我说个数目，你不要驳我。”贾大少爷正在沉吟，黄胖姑把身子一挺，拿手把胸脯一拍道：“你说，我依你！”刘厚守道：“上头不要钱，底下不好白难为他们。依兄弟的愚见：这分礼ึ足值一万，我们自己้人，我亦不准他们多要，我们一底一面罢。”黄胖姑看看贾大少爷，贾大少爷看看黄胖姑。贾大少爷道：“一底一面是多少？”黄胖姑道：“亏你一位观察公，一底一面还不晓得。你送的东西面子上值一万，这零零碎碎用的钱也得一万。”贾大少爷意思嫌多，黄胖姑好劝歹劝，两面竭力的磋磨。刘ถ厚守忽然又拿起乔๒1来说：“我那里有工ื夫替人家办这些事！”又禁不住黄胖姑再三相求，方才讲明八千银子的门包，说明当晚就把礼物连门包送了进去，约贾大少爷明天下午去叩见。
老太太发急道：“无论什么人，到我这里没有不说真话的。我现在有恩典给你，想是你还不知道。费妈，你把他带到厢房里，叫大厨房做碗面给他吃，你们好好的开导开导他。”费大娘领命，把女人带下，两个ฐ人在厢房里咕唧了好一回。一霎点心吃过，费大娘仍把他带到เ老太太跟前，老太太又拿他盘问了半天。无奈女人总不肯吐真言，气的老太太喘病发作，连连咳嗽不止，急的贾臬台忙跑到เ老太太身后，又捶了一回背，方แ渐渐的平复下来。只听得老太太喘吁吁的说道：“我从小到เ大，没有见过你这样牛性子的人！我好意开导你，你不说，我也不要你说了。等我晚上佛菩萨面前上了香，我把你的事情统通告诉了佛菩萨，到那ว时候，自然神差ๆ鬼使的叫你说，不怕你不说！……”老太太还要说下去，无奈又咳了起来。霎时间喘成一堆。贾臬台只好叫人仍旧把那女人带出去，交给发审老爷们审问。自己在上房伺候老太太，把老太太搀进里房，睡了一会亦就好了。贾臬台方แ才把心放下，出来吃晚饭。
其时老太太坐在上房中ณ间上首一张椅子上，贾臬台站在后头替老太太捶背，还不时过来倒茶装水烟。老太太当下问了女人几句话，还没有问到เ奸情，女人已๐在地下极口呼冤。老太太听了点头，复叹一口气，说道：“蝼蚁尚且贪生，为ฦ人岂不惜命。死的我亦不去管他了，现在活活的要拿你大切八块，虽说皇上家的王法，该应如此，但是有
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己้掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个一点。自以为必输了的，仍旧ງ把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己两ä扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺ิ手向桌上一掳。当时台面上几个赢家并不说话；有几个ฐ输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个说：“牌里有毛病，不然，怎么会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个ฐ说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到底’，偏偏掷个ฐ‘五在手’？庄家何拿个‘天九一’吃三门，这里头总有个缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为ฦ甚么不出别的一点，单出这天、地、人、和四个一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱ກ众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那ว里痒痒。自己้没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻吩咐管家去买银锭来烧。锭已烧过，黄三溜子洗过牌，重新า做庄。无奈内中有个输钱顶ะ多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那ว人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个不了。主人双二爷立刻过来劝解，用手把那个输钱的人拉出大门。那ว人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么！请大人不必同他计较。”一番吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早已溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳๙袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方แ已将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已๐前来伺候主人上院。彭太尊之外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主ว人连说：“使得。……”当初入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻了自己的别ี号；所以筹码出去，人家既ຂ不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新入局，他做主人的自然高兴，有何不允之理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两天输头之ใ外，足足又赢了一万多，满心欢喜
正在高兴头上，不提防自己公馆里的一个家人找了来，附在他耳朵上请示，说：“明天各位司、道大人统通一齐上院，庆贺元宵。请老爷今天早些回公馆，歇息歇息，明天好起早上院。”黄三溜子道：“忙甚么！我今天要在这里玩一夜，把该应穿的衣服拿了来，等到明天时候，叫轿班到这里来伺候。我今天不回去，明天就在这里起身上院，等院上下来再回家睡觉。”家人是懂得他的脾气的，只得退了出去，依他办事。
这会上来禀见的各位道台，当中ณ科甲â出身的也有，捐班的也有，齐巧ู两ä司都不是正途。署院便检了一个翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做‘节用而爱人’。甚么叫‘节用’？就是说为人在世，不可浪ฐ费。又说道：‘与其奢也宁俭。’可
1辕期：辕，官署的外门。辕期，指官吏接见属员的日期。
周老爷正同统领说话的时候，忽然船头上有人来回说：“有客到เ隔壁船上拜周老爷。”周老爷道：“只怕是单县丞探了口气来了。”统领ๆ道：“论不定就是他，你快过去看看罢。”周老爷辞别ี出来，回到自己船上，果然是单太爷。当时因人多不便说话，便把他拉到เ耳舱里，两个ฐ人鬼鬼祟祟的半天。周老爷送客出来，一直仍回到เ统领船上，一进门见了统领ๆ，便嚷道：“真正想不到的事情，简捷要把卑职气死！怎么不做一个ฐ好人，一定要敲竹杠！”胡统领ๆ忙问：“怎的？”周老爷只顾ุ说他自己的话，说道：“他上天讨价，不能ม不由á我落地还钱。且看单太爷去说，他能听不能听，再作道理。”胡统领ๆ忙问：“到底他要多少数目？”周老爷道：“大人估量他要多少？”胡统领道：“多则ท五千，少则三千。”周老爷道：“三千再加一百倍！”胡统领楞了一楞，舌头一伸，道：“怎么เ一百倍？”周老爷道：“他开口就是三十万，岂不是一百倍。”胡统领道：“他的心比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为ฦ何事，他竟要一网打尽，我们还要吃甚么เ呢。你怎么回头他的？”周老爷道：“回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”胡统领道：“你到เ底同他讲多少？”周老爷道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”胡统领ๆ听了，默默无语。停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”周老爷道：“他要三十万，是单县丞传来的。卑职只还个数目给他，不晓得他答应不答应。”胡统领ๆ听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个三万，十个ฐ就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个我吃不了！你替我回头他：有什么本事只管施来，我不怕；如若要钱，我没有。”
到เ了次日，周老爷果然起了一个早ຉ，坐轿进城会见单太爷，讲起昨夜统领的情形，知道事有把握。单太爷帮着敲了竹杠，统领ๆ还要保举ะ他，真是名利兼收，非常之ใ喜，连说：“晚生倘能ม因此过班，已๐是老堂翁的提拔。……至于银钱里头，用着晚生出力的地方แ，晚生无不竭力，无论多少好处，一齐都是你堂翁的。至于魏老朋友那里，有兄弟去抗，少则一头二千，多则ท三五六千，随你堂翁的便。他坐在家里那ว里来得这些银子，多了岂不是白便易他呢。”周老爷听了，自然也自欢喜。又商量了一回，仍旧ງ出城禀见统领ๆ，说起这
2伴当：仆从。
刚ธ刚走进衙门下轿，只见门上拿着帖子来回，说是：“船上鲁总爷派了两个ฐ兵押着一个伴当2到此，请老爷审办，说是伴当做贼，偷了总爷二十块洋钱。”庄大老爷道：“我今天忙了一天，那里还有工夫管这些小事情。但是鲁总爷的面子，又不好回头他，且收下押起来再讲。”二爷答应了一声“是”，出来吩咐过，拿一张回片交给来人。因为ฦ送来的人是要当贼办的，所以就交代给捕快看管。
等到เ文七爷、赵师爷才把船过停当，捕快就进了中ณ舱坐下，勒令别家船上的伙计把船替他撑开码头，靠在一爿茶馆底下。捕快向这茶馆里一招手，又上来好几个ฐ，是他同伙的人，一齐到了中舱，就叫船家的女人帮着把舱板掀开，大约看了一遍，没有。又到后舱。起先玉仙姊妹是一直在前舱的，一个个ฐ哭的同泪人一般，也不像什么美人了。谁知兰仙看见一带人往后头去，他也赶到后头去。被一个ฐ捕快把他一拦道：“小姑娘，你别往这里瞎跑！”兰仙道：“我们女人有些东西不好给你们男人看的，我得收拾收拾。”捕快道：“慢着，不好看的东西也要看看的了。”一面说，一面伙计们已在后舱翻的不成样儿了。后首不知怎样，在兰仙床上搜出一封洋钱，立刻๑打开来一看，一对图章，丝毫不错。捕快道：“赃在这里了！”众人听了一惊。兰仙急攘攘的说道：“这是赵师爷交给我，托我替他买东西的。”捕快道：“赵师爷没人托了，会托到你！这话只好骗三岁孩子。”兰仙道：“如果不相信，好去请了赵师爷来对的。”捕快道：“真赃实据，你还要赖！”一面说，一伸手就是一个ฐ巴๒掌。船上的女人，统通认是兰仙做贼，一个ฐ个都吓昏了。原来赵不了从文七爷手里借了五十块洋钱给了兰仙，兰仙却瞒住他娘，不曾被他知道
且说统领船上把各官传了几位上来，盘问土匪情形。一个府里，一个营里，都是预先商量就的，见了统领，一齐禀称，起先土匪如何猖獗，人心如何惊慌，“后来被卑府们协办擒拿，早ຉ把他们吓跑，现在是一律肃清的了”。他二人的意思原想借此可以冒功，谁知胡统领听了周老爷上的计策，意思同他一样。船到码头时候，胡统领还捏着一把汗，生怕路上听来的信息不确，到了严州被土匪把他宰了，及至听了府里、营里的言语，胆子立刻๑壮起来，便说：“这些伏莽为ฦ患已久，现在他们打听得大兵前来，所以暂时解散，等到เ兄弟去后，依旧是出来搅扰。两位老兄虽说已๐经肃清，据兄弟看来，后患方长，不可不虑。且等明天兄弟上岸察看情形，再作计较。”当下又说了些闲话，端茶送客，众官别ี去。不在话下。
1้西席：古时人家所聘教书先生或管帐本。
这里陶子尧又自己竭力的托魏翩仞。魏翩仞道：“不但五科那里两分合同是老哥的亲笔迹，后来打的一分，一式两ä张，一张五科拿去，一张是兄弟经手替你押在外头，还有子翁写的抵借银子的押据。”陶子尧听了这个，越发着急道：“这个统通都是假的！只是头一张合同，办二万二千银子的货是真的。”魏翩仞道：“你别ี发急，我现在不问你要钱。大家都是好朋友，有福同享，有难同当。横竖上头发下来的钱总不止二万二千，这种意外的钱，大家也就要靠着你子翁沾光两个。”陶子翁见话松了些，因为自己已托了周老爷，也不多说，但托他：“见了五科哥，好歹替我善为ฦ说辞，说这里头我也没有甚么大好处，总算他照应我兄弟罢了。”魏翩仞也只好答应着。当下吃完，各自散去。
旨ຈ就叫他升署。未曾升署之前，因为抚台请假，照例是他代拆代行。接到เ陶子尧来电å，禀请添拨款项ำ。他生平最怕与洋人交涉แ，忽然发了一个多一事不如省一事的念头，立刻就打电报叫陶子尧停办机器，要问银子，立刻回省销差。又叫王道台帮着讨回此款。却不想到เ因此一番举ะ动，却生出无数是非，非但银子不能讨还，而且还受外国人许多闲话。毕竟是他不识外情，不谙交涉之ใ故。
此时，陶子尧拿魏翩仞真当作自己人看待，以为他办的事真是千妥万当，异常放心，不在话下。等到陶子尧去后，仇五科果然把此事始末根由á，又编上许多假话，告诉了本行洋东，请洋东打个ฐ电报给本国总督，请他照ั会山东巡抚。总督得了电å报，果然外国的官专以保商为重，不比中国官场是专门凌虐商人的，一个ฐ电报打过去，除了机器四万不能退还分文外，还要索ิ赔四万。山东抚台得了这个电å报，这一惊非同小可！