九姨太起先听见湍制ๆ台要打发他的丫ฑ头，心上老大不自在。要说不遵，怕他着恼；如果依他，为什么检着我欺负？尚在踌躇的时候，只听湍制台又说道：“你的丫头，我是拿他另眼看待的呢。我替他检了一个做官的女婿，又是年轻，又是有钱，亦总算对得住他的了。但是一件，既然说是配个ฐ做官的，怎么好说我们的使女？我想来想去，没有法子，只好说是你的干女儿。你说好不好？”九姨ถ太本来满肚皮不愿意，后来见说是许给一个做官的，方แ才把气平下；又想：“这丫ฑ头果然大了，留在家里，亦是祸害。倘若再被老爷看上了眼，做了什么十三姨太，更不得了，不如将机就计，拿他出脱也好。”想完，便道：“我当不起他做我的干女儿，就说是你的干女儿罢。”湍制台道：“你我并不分家，你的我的，还不是一样吗。”九姨ถ太道：“既ຂ然如此，也得叫他出来替你磕个头。”湍制台道：“这也可不必了。”正说着，九姨ถ太已把大丫ฑ头唤了出来，叫他替老爷磕头，还要改称呼。大丫头扭扭捏捏的替湍制ๆ台磕了一个ฐ头，湍制台还了一个ฐ半礼ึ，起来又替九姨ถ太行过礼，九姨ถ太便吩咐一应人等都得改称呼，因他小名唤做宝珠，就称他为宝小姐。
王占城诺诺连声。出去之后，连夜就把戴世昌请了过来，告诉他这番情由á，又连称“恭喜”，口称：“吾兄有这种机会，将来前程未可限量。”戴世昌听了，不禁又喜又惊又怕：喜的是本省制台如今要招他做女婿；惊的是我是个当武官的，怎么配得上制ๆ台千金！转念一想：“我要同他攀亲，这个亲事阔虽阔，但是要拿多少钱去配他？”因此心中ณ七上八下，楞了半天，除却嘻开嘴笑之ใ外，并无他话。王占城懂得他的意思，又把湍制台的美意，什么เ男女两家都归他一人承当的话说了出来。戴世昌听了，止不住感激涕零，连连给王占城请安，请他费心。
商量已๐定，次日上院，便把劝人报效的法子告诉了抚台。又道：“我们山西没有外销的款子，所以有些事情绌于经费，都不能办，现在开了这个大门，以后尽多尽用，部里头还能够再来挑剔我们吗？”抚台听了，如果甚喜，便问：“这件事仍旧要到上海ร去办，那里有钱的主ว儿多，款子好集，但是派谁去呢？”阎二先生便把何师爷保举ะ上去，又说：“这何某就是在上海帮着卑府办捐，后来又同到เ此地放赈的。此人人头极熟，而且很靠得住。委他劝办一定可以得力。”抚台道：“你老哥想出来的法子就不错，保举ะ的人亦是万无一失的。”说着，便叫人请了奏折师爷来，同他说知底细，一面拜折进京，一面就下公事给何师爷，委他到上海劝办。次日何师爷上辕谢委，一张嘴犹如蜜糖一般，说得抚台竟拿他十二分器重。
何师爷此时虽然挂名管帐，其实自从东家接任到เ今，一个进帐没有。而且这位东家又极其啬刻，每日零用，连合衙门上下吃饭，不到一吊钱。就是要赚他两个ฐ，亦为数有限。这个帐他正管得不耐烦。如今听了东家的话，他便将计就计，相好了一条计策，说道：“太尊明日上院，只消求抚台给晚生一个札子。晚生拚着辛苦，替太尊回上海去走一趟。”阎二先生道：“札子上怎么说法？”何师爷道：“劝捐。”阎二先生道：“目下捐务已成强弩之末，况且上海有申大先生一帮在那ว里，你人微言轻，怎么会做过他们？”何师爷听了，笑道：“劝捐是假，报效是真。”阎二先生听到“报效”二字，便晓得其中ณ另有文章，连问：“报效如何办法？……”何师爷道：“若照部定章程，开个ฐ捐局专替山西办捐，人家有了银子，不论那里都好上兑，何必定要跑到เ你们局里。此我所以不说劝捐，而说劝人报效：因为ฦ劝捐是呆的，报效是活的。我只要抚台上一个ฐ折子，先说本省灾区甚广，需款甚繁，倘有报捐在一万两以上者，准其专折奏请奖励。”阎二先生道：“能ม捐一万银子的有几个ฐ呢？”何师爷道：“晚生的话还没有说完。捐不捐在他，出奏的权柄在我。能ม捐一万银子的固然不多，只要他能够捐上六七千，我们同抚台说明，算他一万，给他一个便宜，人家谁不赶着来呢。合起捐官的钱来，所多有限，将来一奉旨就是特旨班，人家又何乐而不为ฦ呢。这笔款子叫名是山西赈济，赈济多少，有甚凭据？尽着抚台的便，随他爱怎么เ报销就怎么เ报销。如此办法，抚台有了好处；一定没别的说话。你太尊就是要调好缺，过府班，都是容易之事。他还肯再叫你在这太原府喝西风吗？”
正踌躇间，派出去打听消เ息的一位师爷也从外面回来了，手里还抄了制ๆ台新า出的一张谕帖。余荩臣见面就问：“打听的事怎么样了？”那位师爷有心在东家面前讨好，不肯直谈，只听他吞吞吐吐的说道：“听说京城里有什么消เ息，大约在省城候补的统通在内。这一定是都老爷想好处，我们不要理他！观察这样的宪眷，还怕什么呢。”余荩臣道：“不是怕什么，为ฦ的是到底参的是那几件事。你手里拿的什么？”那位师爷见问，索ิ性把他所抄的那ว张谕帖往袖筒管里一藏说：“没有甚么เ。”余荩臣道：“明明白白的看见有张纸写的字，你瞒我做什么เ呢？”师爷到เ此无奈，方把一张谕帖ຆ拿了出来。余荩臣取过看时，只见上面写的无非劝戒属员嗣后不准再到秦淮河吃酒住夜，倘若阳奉阴违，定行参办不贷各等语。这张谕帖ຆ是写了贴在官厅子上的，如今被这位师爷抄了回来。余荩臣看过后，就往旁边一搁，说道：“这种东西，那ว一任制台没有？我也看惯了。他下他的谕帖ຆ，我住我的夜，管他妈的事！这也值得遮遮掩掩的！”那师爷被东家抢白了两句，面孔涨得绯红，一声也不言语。余荩臣又问道：“我叫你打听的事，有什么瞒我的？你快老实说罢！”那ว师爷只是咳嗽了两ä声，一句话还是没有。余荩臣知道他是无能之ใ辈，便跺着脚๐，说道：“真正是什么เ材料！——这从那ว儿说起！”说完了这句，便背着手一个人在厅上踱来踱去。他不理师爷，师爷亦吓的不敢出气。
脑แ，在官厅子上呆了半天，有些不知底里的人还过来敷衍他，问他几时荣行，他也只好含含糊糊的回答。后来坐了一回，看见各位司、道上去，又见各位司、道下来。其时藩台、粮道都已๐得信，见了制台出来，朝着他都淡淡的，似招呼不招呼的，各自上轿而去。他甚为ฦ没趣，也只好搭讪着出来。这时候，他的差使都已๐交会别人替代，他已无公事可办，院上下来，一直径回公馆，一天未曾出门，却也无人前来拜他。
等他到เ省之ใ后，齐巧这江南的藩司、粮道、盐道统通换了新า人，他一个也不认得。这天大早，头一个上制台衙门，到เ了司、道官厅上。人家是晓得制台脾气的，总要打过九点钟็才上衙门。他一进官厅，就在炕上头一位坐下。后来等等大家不来，他便不耐烦，独自一个坐在炕上打盹，穿首簇新的蟒袍补褂，身子一歪就睡着了。睡了一会，各位候补道也有有差使的，也有没有差ๆ使的，霎时间络络续续来了五六十位。号房看见别ี位大人来到，方แ才把他推醒。他一只手揉眼睛，却拿一只手满身的乱ກ抓，说是炕上有臭虫，把他咬着了。说话间定睛一看，一见来了许多人，把他吓了一跳。幸亏全是候补道，其中ณ也有认得的，也有不认得的。连忙下炕，一一招呼。招呼之后，正待归坐，却见一个ฐ人走了进来，也是红顶花翎，朝珠补褂。他却不认得这人是谁，见了面，一揖之ใ后，忙问：“贵姓？”那人说：“姓齐。”接下来又问：“台甫？”旁边走上来一位候补道，是羊统领ๆ的熟人，曾经托过他招呼田à小辫子的；这位候补道忙把田小辫子一拉，说了声：“这是方แ伯。”田小辫子连忙应声道：“原来是方翁先生，失敬失敬！”藩台也不理他，径自坐下。
他东家往来的人都是官场，他在官场登久了，而且一心一意又酷慕的是官，官场的规矩应该是在行的了，谁知大廖不然。不要说别ี的，单说他进京引见的时候，有人请他上馆子吃饭，他到的晚了，大伙儿已入了座，还有叫的条子亦在那ว里。他进门之后，见了人就作揖。见了相公亦是作揖。后来人家问他：“怎么เ你见了相
过了两天，就坐了江裕ษ轮船一直往南京而去。第三天大早，轮船到了下关，预ไ先有朋友替他写信招呼，晓得他是本省的观察，下船之ใ后，就有一爿甚么เ局派来四名亲兵，替他搬运行李。他是湖南人，因为未带家眷，暂时先借会馆住下，随后再寻公馆。一连几天，上衙门拜客，接着同寅接风，请吃饭，整整忙了一个ฐ月方แ才停当。
抱恨终天而已๐。又过了两日，捱不过了，方与花小红挥泪而别。花小红又亲自送到塘沽上火轮船，做出一副难分难舍的样子，害的佘道台格外难过。
王博高道：“正是为此，所以门生气不过，要来告诉老师一声。”说着，便把贾大少爷如何走刘厚守门路，一回回买古董拜在华中ณ堂门下，所有的钱都是前门外一爿钱庄的掌柜，名字叫黄胖姑替他过付的。贾润孙的钱不够，又托黄胖姑替他借了十来万，听说就是送黑总管、华中堂两个人的，大约一边总有好几万。徐大军机道：“你这话听谁讲的？可是真的？”王博高道：“怎么เ不真！门生的意思也同老师一样，黑总管那里倒也不必说他了，但是华中ณ堂同老师两下里同是一样的军机，他偏两ä样看待，真正岂有此理！”
”徐大军机道：“老弟，这就是你的不是了。‘是非只为ฦ多开口，祸乱都因硬出头。’你难道连这两ä句俗话还不晓得吗？现在世界最忌的是硬出头。不要说是你，就像愚兄如今当了军机大臣，什么事情能够逃得过我的手？然而我但凡可以不必问信的事，生来决不操心。如今为了王某人的事情，你要硬出头替他管这个闲帐，现在王某人的馆地已经不成功了。京城地面，没有事情的人岂可以长住的吗？倘或王某人因此流落下来，我们何苦丧这阴骘呢。”王博高道：“姓王的一面，门生早ຉ已同他说过，由同乡凑几文送他回杭州去。”徐大军机不等说完，连连摇头道：“同乡人在京城的很多，倘若要帮忙，我这儿两ä俸银不够帮同乡忙的。我头一个不来管这闲帐。就是你老弟，每月印结分的好，也不过几十两银子，还没有到那‘博施ๅ济众’的时候，我也劝你不必出这种冤钱。至于姓贾的虽然也不是什么有道理的人，但是我们犯不着为了别人的事同他过不去。老弟，你以我言为何如？”
霎时到得致美斋，客人络续来齐，亦无非是昨天几个，但是没有钱、王二位。却添了一位，也是进京引见的试用知府。这位知府姓时，号筱仁，乃ี山西人氏。贾大少爷叙起来，还有点世谊。贾大少爷到เ了台面上，竭力的敷衍刘厚守，黑八哥两个，很露殷勤。刘厚守因预ไ先听了黄胖姑先入之言，词色之ใ间也就和平了许多，不像前天拒人于千里之外了。一霎席散，天色还早。刘厚守要回店，贾大少爷便约了黄胖姑跟他同走。溥四爷又再三叮嘱晚上同到顺泉家吃饭。贾大少爷因为奎官之事，面有难色，尚未回答得出。黄胖姑道：“你跟着我们一块儿玩，只要不撒酒风，包你无事。”究竟他是贪玩的人，也就答应下来，分别ี上车，各自回去。
贾大少爷将信将疑ທ，自以为ฦ心上想的一定不错，便也不复追问，停了一刻๑，说道：“华中堂这条路是一定要走的了。还有别ี人呢？黑大叔那里几时去？”黄胖姑道：“你别忙。华中堂的路要走；军机上不止他一个，别人那里自然也要去的。你不要可惜钱，包你总占便宜就是了。”贾大少爷道：“你老哥费了心，小弟还有什么不晓得。”黄胖姑道：“事不宜迟，要去今天就去。你在我这里坐一会儿，等我替人家办掉两桩事情，等到一点钟我们一块儿上致美斋。”贾大少爷道：“既ຂ然你有事情，我也不来打搅你，我到เ别处去转一转来，等到打过十二点钟็我来同你去。”说罢，拱拱手别ี去。
贾臬台道：“从前我到เ过上海，上海ร的先生有个把心狠的，是有这许多名目。你们河南地方แ不至于如此。像这们要起钱来，不要绝子绝孙吗？”女人道：“可不是呢！”贾臬台又对张大纯道：“多要少要，我也不来问你。但是你怎么晓得是服毒死的？”张大纯道：“职员被这女人缠不过，职员说：‘你的男人吃了我的药，只会好，不会死的，认不定吃了别人的药了。’他说没有。职员不相信，赶到เ他家，定要看看死人是个什么样子。那时他男ç人还未盛殓，被职员这一看，可就看出破绽来了。”说到这里，贾臬台连忙拦住道：“不用说了。你这些话刚才都说过了，还不是同大家一样的。你的话也不能ม为凭。”张大纯着急道：“县主大老爷验过尸，验出来是毒死的。毒死的同病死的，差ๆ着天悬地隔呢。”贾臬台发狠道：“不管他是毒死是病死，你们做医生的，人家有了危急的病来请教到你，你总不该应同人家狠命的要钱。古人说：‘医生有割股之ใ心。’你们这些医生，恨不得把人家的肉割下来送到你嘴里方好，真正好良心！”言罢，喝令左ุ右
贾臬台听了，点头叹息，又问道：“这姓张的医生同来没有？”书办回道：“点单上张大纯就是他，刚ธ才大人已๐经问过了。”贾臬台道：“刚才他跟着大众上来，说的话都是一样，我却没有仔细问他。如今看起来，倒是这里头顶要紧的一个ฐ人了。你们去把他提来，等我再细细的问他一问。”差ๆ役遵命，立时出去把张大纯带了进来，就跪在女人旁边。贾臬台问了名姓，复问：“死者究竟身犯何症？”张大纯道：“犯的是伤寒症，一起手病在太阳经。职员下的是‘桂枝汤’。大人明签：这‘桂枝汤’是职员远祖仲景先生传下来的秘方แ，自从汉朝到เ今日，也不知医好了多少人。不瞒大人说：不是职员家学渊源，寻常悬壶行道的人，像这种方子，他们肚皮里就没有。”
钱庄里挡手又喊一声：“再翻在四上。”彭太尊亦喊一声：“再翻在二上。”钱庄里挡手还要再喊，主ว人双二爷把手一摆，道：“慢着，你们算算看。”黄三溜子道：“算什么！”双二爷道：“别说算什么。彭子翁先把进、出两门的注码吃到‘二’上，现在又同对门翻了两翻。这一下开出来，设如是个‘二’，你想他要赔多少！就是个‘四’，彭子翁也不轻。”付档的人正待举起算盘来算，黄三溜子急于下庄好去过瘾，便朝着双二爷嚷道：“人家输得起，要你担心！我可等不及了。”一面说，一面掀开宝盆一看，大家齐喊一声“四”。黄三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，横竖你们自己้去做输赢，我只管我的就是了。”
众人气他不过。内中有几个老赌手取过宝路一看，大小路都在“二”上，于是满台的人倒有一大半去押“白虎”。还有些不相信宝路的，亦有专押老宝的，亦有烧惯冷灶的，亦有专赶热门的，于是么เ、三、四三门亦押了不少。彭太守年轻时很欢喜摇摊。摇摊的别ี号又叫做“听自鸣钟”。他自己้常说：“我因为听自鸣钟็，曾经听掉两爿当铺、三爿钱铺子，也算得老资格了。”到这第三十七摊上，他亦看准一定是“二”，自己้押了“二”还不算，又把进、出两门上的注码，一齐改在“二”上。有个ฐ押“四”的钱庄里挡手1้，独他不相信，说一定是“四”。彭太尊要同他赌个ฐ东道。他理也不理，拉着嗓子喊了一声：“二翻四。”彭太尊气他不过，跟手喊了一声：“四翻二。”
1同年齿录：同一年中举ะ人、进士的名录，按年龄大小为ฦ序排列。
子抬出大门，方แ才把心放下。
“本城并无土匪作乱。先前不过几个强盗，打劫了两家当典、钱庄。城厢重地，迭出抢案，地方官例有处分；乃ี地方แ官为ฦ规避处分起见，索性张大其词，托言土匪造反，非地方แ官所能抵御，以冀宽免处分。上宪不察，特派重兵前来剿捕。议者皆谓阁下到此，亟应察访虚实，镇抚闾阎1้。乃ี计不出此，而亦偏听地方文武蒙蔽之ใ言，以搜捕遗孽为名，纵所部兵四出劫掠，焚戮淫暴，无所不为。合境蒙冤，神人共愤。现在梓里士民，争欲联名赴省上控。幸鄙人与执事谊属同门，交非泛泛，稔知此等举动皆不肖将弁所为ฦ，阁下决不出此。惟探闻上控呈词，业经拟定，共计八款，子目未详。叨在知交，易敢不以实告。应如何预为抵制之处，尚祈大才斟ต酌，并望示复为ฦ盼”各等语。
说到这里，伺候他的小厮上来请吃饭。魏竹冈不答应，看他意思，想要把信写好再吃饭。只见他走到书桌跟前坐下，开了墨盒子，顺手取过信笺，一只手摸着笺纸，一只手拿了一枝笔，将笔头含在嘴里，闭着眼睛出神。却不料单太爷自从下午到เ此，已经坐了大半天，腹中老大有点饥饿，又不便一人先吃，只得催他吃过晚饭再写。魏竹冈至此方แ悟客人未曾吃饭，连忙吩咐小厮进去说：“今天有客在此，菜不够吃，快去添样菜来。”小厮进去多时，方见捧了一小碟炒鸡蛋出来。安排匙箸都已停当，二人一同入座。单太爷举眼看时，只见桌上的菜一共三碟一碗：一碟炒蚕豆，一碟豆腐乳，一碟就是刚才添出来的鸡蛋，一碗雪里红虾米酱油汤。等到将饭摆上，乃ี是开水泡的干饭。魏竹冈举箸相让，谦称“没有菜。”单太爷道：“好说。彼此知己，只要家常便饭，本来无须ี客气。”一面吃着，魏竹冈又拿筷子夹了一小块豆腐乳送到单太爷碗上，说道：“此乃贱内亲手做的，老哥尝尝滋味如何。”单太爷连称“很好……。”说话间，魏竹冈已吃了三碗泡饭，单太爷一碗未完，只听他说了声“慢请”，立起身来，走过去拔起笔来写信。幸而他是两ä榜出身，又兼历年在家包揽词讼，就是刀笔也还来得，所以写封把信并不烦难。等到单太爷吃完了饭过来看时，已๐经写成三四张了。
庄大老爷看了，肚皮里着实好笑，却忍住不笑，忙用手扶起两个ฐ秀才，叫众人一齐归坐。又拿腔做势，扳谈了好半天，准把几个ฐ耆民开释无事；两ä位秀才暂时留แ在城里，听候统领的示ิ下，众人感激不尽，却把两ä个秀才活活吓死！庄大老爷又会卖好，向众人说道：“你们出去先传谕众百姓，叫他们各自回家。不日本县亲自下乡踏勘，果然受了糟蹋，还要抚恤他们。”众人听了越发感激。两个ฐ秀才却吓的面色都发了白了，不觉又一同跪下叩头求饶。庄大老爷只是头朝上仰着天，一手拈着胡须ี，慢慢的说道：“诬告大事，本县担不起这个ฐ沉重。”众人见大老爷如此说法，以为这事不妙，连忙又一齐跪下，磕头如捣蒜一般。庄大老爷道：“你们众位是无知愚民，情有可恕，他二人身入黉门，那ว有不知王法的道理。本县并不难为ฦ于他，把他送到学里，交待老师，且等本县见过学宪1้再作道理。”两个ฐ秀才一听要禀学宪，更吓等魄散魂飞，恐斥革功名，失了饭碗，因此更哀求不已，众人又再四环求。庄大老爷一想，架子已๐经摆足，乐得顺ิ水推船，便对几个耆民道：“百姓的苦处，本县一概ฐ知道，早ຉ晚自有抚恤。他们做秀才的人，亟应谨守卧碑，安分守己，现在事不干己้，胆敢硬来出头。他在本县面前尚且如此，若在乡下，更不知如何鱼肉小民了。所以本县也要留แ他在这里，访问访问平时有无劣迹再办。现在既然是你们一再替他求情，本县就给你们个面子，暂时交你们带去。以后本县要人，必须随时交到，倘若不交，惟你们是问。但不知你们可能ม替他做个保人不能ม？”众人齐说：“愿代具保。”庄大老爷听了无话。两ä个ฐ秀才同了众人又一齐谢过，方才起来。
头一帮人发落已毕，再发落后头一帮人。后头一帮人也是没有真凭实据的，看见前头的样子早已๐胆寒。庄大老爷本来也想当堂发落的，因见人多，恐怕滋事，仍旧ງ退堂，叫人把两ä位为ฦ首的武秀才叫了进来；又叫这两ä个秀才转邀了十几个耆民，一齐到大厅相见。两个ฐ秀才见过官的了，几个ฐ耆民见了官都瑟瑟的抖。庄大老爷安慰他们，让他们坐了讲话。当下先对两个武秀才说道：“今天简直把本县气死！可恨这些人，既ຂ要伸冤，又指不出真凭实据。不问张三、李四，你想本县能够乱杀吗？就是本县肯帮着他们，替他伸冤，怕上头也不答应，非但不答应，一定还要本县拿人，办他们的诬告。你说冤不冤！本县实在可怜他们，所以才替他们想出一个法子，非但不办罪，而且每人反可落几两抚恤银子。我亦总算对得住你们建德的百姓了。”两个秀才齐道：“蒙老父台这样，真正是爱民如子。”众耆民亦不住的称颂青天大老爷。
赵大人赶着赵不了叫老宗台：“只顾ุ同相好说话，不理我们，应该罚三大碗。”赵不了再三讨饶，只吃得一杯，兰仙抢过去吃了一大半，只剩得一点点酒脚，才递给赵师爷吃过。文、赵二位又喝了几碗。文七爷有点撑不住了，方才罢手。赵大人也有点东倒西歪，众人架着，趔趔趄趄，跳上划ฐ子，回到自己炮船上睡觉。黄、王二位也回本船。周老爷从大船上回来睡着了。这里文七爷的酒越发涌ไ了出来，不能再坐，连玉仙来同他说话，替他宽马褂，倒茶替他润嘴，他一概不知道，扶到床上，倒头便睡。玉仙自到后面歇息。赵不了自有兰仙相陪，不必提他。却说玉仙这夜不时起来听信，怕的是七爷酒醒，要汤要水，没人伺候。谁晓得他老这一觉，一直困了一夜零半天，约摸有一点钟，统领ๆ船上闹着未时已过，要开船了，他这里才慢慢的醒来。玉仙先送上一碗燕窝汤，呷了一口，然后披衣起身下床，洗脸刷牙，吃早ຉ饭，一头吃着，船已开动。
人儿了，统领ๆ一时一刻不能ม离开他。他眼睛里那里有我们，我们也不必去仰攀他了。”赵不了道：“不请他，恐怕他在东家跟前要说我们甚么。”王师爷道：“周某人同你往日无仇，他为什么要挤你？这倒可以无虑的。”赵不了只得罢手，不过心上总有点疑疑ທ惑惑，觉着总不舒服。一台酒敷衍吃完，拳也没有豁，酒也没有多吃。幸亏一个文七爷兴高采烈，一台吃完，忙吩咐摆他那ว一台。又去请赵大人、鲁总爷，一个ฐ个坐了小划子都来了。赵大人并且把他的一个ฐ相好名字叫爱珠的带了来。文七爷见了非常之ใ喜，连说：“到เ底赵大人脾ຆ气爽快。……”又催着替鲁总爷带局。鲁总爷没有相好，文七爷就把周老弟叫的招弟的一个ฐ姊妹，名字叫翠林的荐给他。一时宾主六人，团团入座。文七爷因为刚才在赵不了台面上没有吃得痛快，连命拿大碗来。王、黄二位是不大吃酒的，赵不了量也有限。幸亏炮船上统带赵大人是行伍出身，天生海ร量：年轻的时候，一晚上一个人能彀吃三大坛子的绍兴酒，吐了再吃，吃了再吐，从不作兴讨饶的。如今上了年纪，酒兴比前大减，然而还有五六十斤ภ的酒量。就以现在而论，文七爷还不是他的对手。但是文七爷亦是个好汉，人家喝一碗，他一定也要陪一碗，人家喝十碗，他一定也要陪十碗。喝酒喝的吐血，如今又得了痰喘的病，他是要喝。见了酒没命的喝，见了女人，那酒更是没命的喝。先是抢三，三拳一碗，后来还嫌不爽快，改了一拳一碗。赵大人吃酒吃的火上来了，把小帽子、皮袍子一齐脱掉。文七爷也光穿着一件枣儿红的小紧身，映着雪白的白脸蛋，格外好看。王、黄二位吃了一半，到后舱里躺下抽烟，赵不了趁空便同兰仙胡缠。
先是管家碰了钉子出来，便气愤愤的走到自己้屋里，正在那ว里没好气。邹太爷看见气色不对，手里捏着一把汗，心里在那ว里叫苦。后来停了一会子周老爷出来，拿信交给了他，说明原委。邹太爷本来是不同周老爷拉拢的，到เ了此时，感激涕๓零，立刻๑走过来就替周老爷请安。从前已๐经打听明白，周老爷是才过班的知县，他就一口一声的赶着喊“堂翁”，自己้称“卑职”，连说：“卑职蒙堂翁栽培，实在感激的了不得！”又同管家大爷咬耳朵，说他自己不敢冒昧，意思想“今天晚上求堂翁赏光，到雅叙园叙叙。”管家替他代达。周老爷说：“心领了罢，我今天实在不空。大人明天要动身，刚ธ才陶子尧又有信来，托我替他去了事情，叫我怎么เ忙得过来，只好改日再扰罢！”
周老爷一听这话不错，吃不住这位管家大爷追得凶，只得到เ王道台跟前，才说了几句别ี的话，齐巧王道台先开口说道：“你不同我去，真正叫我不便当。有些事情他们都办不下来，这叫我怎么好呢！”周老爷回道：“卑职蒙大人栽培，原该应伺候大人到东洋竭力的报效，无奈浙江刘ถ中丞已经奏调过，又叫朋友写了信来催，不准多耽误。卑职也叫做无法，只好将来再报效大人的了。大人这趟去，手底下少人伺候，卑职倒留แ心到一个ฐ人。”王道台回：“是谁？”周老爷忙回道：“就是天天来的那ว邹典史。这人当差ๆ使，看来还在行。”王道台道：“这个人说来也好笑。他老人家从前在山东茌平处馆，我齐巧ู出差到เ那里，彼此认得之ใ后，从此就相与起来了。后来他还找我替他弄过几回事情。大约此人去世已有靠二十年光景了。当时他故了下来，同乡里出来替他打把式，我还帮过他二两ä银子，以后就没有通过音信。这回来在上海，不知道怎么被他打听着，天天来缠不清爽。据他自己说，他自从丁忧服满；出来到เ省，就分道在这里当差ๆ。这许多年一个红点子没有轮到，也不知道他是怎么熬的。”王道台说的时候，管家都站在底下听。王道台说到这里，便照ั着管家说：“不是你们说，这人的烟瘾很大么เ？”那个ฐ收他蜜枣、云片糕的管家便说：“从前烟瘾是不小，现在想要当差ๆ使，这两天正在那里戒烟哩。”王道台道：“吃了烟要戒是说说的，真的要戒，为ฦ甚么不早戒？为ฦ甚么เ要到เ这时候才戒？我虽然同他老人家认识，但是同他到外洋，不比在内地里当差，弄得不好，不要被外国笑了去！”管家忙插口道：“邹太爷在上海这许多年，出出进进，洋场上外国人也见过不少了。一切事情，就是没有办过，看也看熟ງ了。”