闲话少叙。且说他大少爷号叫刘ถ颐伯，因见老人家病体渐愈，他乃引见到เ省的人，是有凭限的，连忙先叩别了老太爷，径赴武昌禀到。临走的时候，刘藩台自恃同湍制台有旧ງ，便写了一封书信交给颐伯转呈湍制ๆ台，无非是托他照ั应儿子的意思。自己说明暂住长沙，等到เ儿子得有差使，即行迎养。当时分派已๐定，然后颐๖伯起身。等到到เ了武昌，见过制ๆ台，呈上书信，湍制台问长问短，异常关切。官场上的人最妒忌不过的，因见制ๆ台向刘ถ颐伯如此关切，大家齐说：“刘某人不久一定就要得差ๆ使的。”就是刘颐伯自己亦以为ฦ靠着老太爷的交情，大小总有个ฐ事情当当，不会久ื赋闲的。那知一等等了三个ฐ月，制台见面总是很要好，提到“差ๆ使”二字，却是没得下文。刘颐伯亦托过藩台替他吹嘘เ过。湍制ๆ台说：“一来谁不晓得我同他老人家是把兄弟，二来刘道年纪还轻，等他阅历阅历再派他事情，人家就不会说我闲话了。”藩台出来把话传给了刘ถ颐伯，亦无可如何。
1万寿：皇帝的生日。
王慕善见他二人走出大门，方แ把一块石头放下，重新赶到客堂入席，连说：“对不住！……”又道：“刚ธ才来的两个ฐ人，说也好笑，他先生就是普庆里的洪如意。还是家兄去年路过上海的时候照ั应过他几十个ฐ局，碰过几场和，吃过两台酒。等到เ家兄进京之ใ后，他俩常常通信，还带过东西，都是小侄替他们传递。”宋子仁道：“令兄大人真要算个风流才子了！洪如意是由á苏州ะ来的，一切气派到เ底两样
却说花媛媛的娘，这日有事在心，一早ຉ便唤女儿起身。收拾停当，已๐有十一点半钟，及至走到，不差亦有半点钟็了。只见人来客往，马车包车，着实不少。花媛媛母女两个ฐ晓得此时不便，又在外面茶馆里等了点半钟，看看来的人已去大半，方同了阿金、阿巧踅至门前。亲兵、巡捕拦阻不准进去。媛媛母女二人面孔究竟还嫩，禁不起呼喝，便退了出来。毕竟阿巧ู心机灵巧ู，便道：“既到此间，那ว有不见之理！”便让媛媛母女仍到茶馆里去坐，他就拉了阿金硬闯进去。巡捕喝问何人，阿巧ู便说是王老爷自己้公馆的人。巡ำ捕不便阻拦，任其扬长进去。王慕善一见，果然大吃一惊。台面上正是一班贵客，倘若闹穿，诸多不便。急能生巧，便道：“你们来得极好。我家大老爷本来有封信在这里，我因为有事，所以还没送来。如此，就托你二人带了去，省得我走一趟。”说罢，趁着到房取信为由，把阿金、阿巧一直领ๆ到帐房，先埋怨他不该当着大众坍我的台，又说：“上下不过几天，怎的就急到这步田à地？”阿巧ู道：“事情并不与我相干。他娘儿两个ฐ一定要来，同在茶馆里；大少，你自己同他去说罢。”
好容易捱到三点半钟，到这时候，熟ງ罗长衫也有些不合景了，只得仍旧换了春纱长衫，单纱马褂。刚ธ要出门，忽然又想起一件事来，于是仍旧ງ回转上房，在抽屉里翻了半天，翻出一个ฐ鼻烟壶来，说道：“街上驴马粪把人熏的实在难受，有了这个ฐ就不怕了。”等到坐上轿子
这里羊统领ๆ便想仍到เ钓鱼巷相好家摆一台酒，以便好替乌ไ、田两个人和事。两天头里写了知单，叫差官分头去请。所请的无非仍旧ງ是前天打牌吃酒的几个ฐ，其中却添了两位：一位是赵大人，号尧庄，乃广西人氏，说是制台衙门的幕府。还有人说：制ๆ台凡遇到เ做折子奏皇上，都得同他商量，制台自己不起稿，都是他代笔。全省的官员，文自藩司以下，武自提、镇以下，都愿意同他拉拢。然而他面子上极其不肯同人家来往，坐在那ว里总不肯同人说话。不晓得是架子大呢，亦不晓得是关防严密的缘故，望上去很像有脾气似的。他的官虽是知府，只有道台以上的官请他吃饭，他或者还肯赏光。就是道台，亦得要当红差ๆ使的；倘或是黑道台以及他同寅以下的官，都不在他心上。人家同他说话，他只是仰着头，脸朝天，眼睛望着别处。别人问三句，回答一句，有时候还冷笑笑，一声儿也不言语，因此大众都称他为ฦ“赵大架子”。这回羊统领ๆ请他，他晓得羊统领上头的声光极好，而且广有钱财，爱交朋友，所以请帖送去，答应肯来。又一个ฐ姓胡，号筱峰，行二，也是捐的道台班子。有人说他父亲曾经当过“长毛”，后来投降的，官亦做到เ镇台。胡筱峰一直在老人家手里当少爷。脾气亦并非不好，不过他的为人，一天到เ晚，坐亦不是，站亦不是。人家要静，他偏要动。说起话来，没头没脑。到เ人家顶ะ住问他，他又说到เ别处去了。知道他底细的人，都叫他“小长毛”。后来人家同他相处久了，摸着他的脾气，又送他一个表号，叫他为“胡二捣乱ກ”。
有日提台传令看操。许多炮划子正在操演的时候，人家当管带的一齐站在船头上指挥兵丁们，不想他老人家在舱板上滑了一脚，一滑就滑到水里去。一众兵丁慌了手脚๐。亏得有两个会泅水的，脱去衣服，好容易把他捞了上来。提台在长龙船上瞧着，吩咐戈ຖ什坐了划子过去问信，问他还有气没有。其时兵丁们已๐把他救起，拖过三条板凳，把他背朝上，脸朝下，悬空着伏在板凳上，好等他把嘴里喝进去的水淌出来，淌了半天，水也少了，肚子也瘪了，然后拿他抬到เ舱里去睡，又灌了两碗姜汤，才慢慢的回醒过来。戈什回去禀复提台，提台道：“阿弥陀佛！我心上一块石头才放下。他这个差使是某人保荐的，倘若他死了，我怎么对得住朋友呢。”
冒得官是在衙门里顿ู过的，认得奖札、饬知，知道不是假。此时忽动了做官之念，便问他要几多钱。那大汉起初ม不肯说，后来冒得官顶ะ住问他，才说得一百五十块。禁不住冒得官再四磋磨，说明三十块钱。当天先付三块钱定洋，先拿他一个ฐ奖札，下余的约明次日两点钟仍到这爿烟馆里交割。大汉拿到洋钱，欢欣鼓舞的而去。值堂的又要问他拿扣头，大汉不肯，值堂的一定要，彼此争论起来。又幸亏冒得官呼喝了两声，方才住手。大汉已๐去，冒得官亦即回衙。到了次日，冒得官带了二十七块钱仍到烟馆里来交割。等得饬知、奖札统通拿到了手，冒得官揣回家中，在灯下取出观看，见饬知上的名字乃ี是“毛长胜”三个ฐ字，虽然名字不同，幸喜姓的声音还是一样。
且说孔、王两ä个送舒军门进了刑é部监，以为军门身边有三千两银票，大约上下可以敷衍，他两人便把烟具、行李收拾齐整，预备跟着送到เ里边。岂知走到เ门前，为禁卒们所阻，口称：“提牢史老爷吩咐：军门所犯案情重大，既不容跟随人等进监探视，亦不准将行李、食物私相传递。倘有不遵，一概重办。”舒军门将要进监的时候，晓得自己้三千两一定不够，满腹盘算：“京官当中ณ受过我接济的人虽然不少，然而京官穷的居多，不可前去开口。至于大员当中ณ虽然也有些用我钱的，但念我此时业已身犯重罪，死活未知，只盼他们顾ุ念前情，肯替我在上头说一两ä句好话帮扶我叫我不死，便已尽够，那ว里还有向他们借贷之理。”想来想去，一筹莫展。后来忽然想到เ顺治门外有个ฐ开镖局的涿州ะ卢五。这卢五从前本是马贩子出身。舒军门历年统带营头，营里用马都是他贩卖前去。营盘里的钱比别处赚的容易，他就此兴家立业，手内着实有钱。他为ฦ人又爱交朋友，最有义แ气。使的一手好双刀，因此江湖上又送他一个ฐ表号，叫他为ฦ“双刀卢五”。卢五从前为ฦ了一件甚么案件也曾下过刑部监，后来遇赦得放。他在刑部ຖ监时，禁卒人等着实得过他好处，因此刑部里面没有一个不晓得他的。舒军门既然想着了他，便同孔、王两个ฐ说知。
支持不住，只好暂在墙根底下权坐一回，后来等到天黑，依然不见手下人进来，便晓得其中必有缘故。又拜求禁卒把个史耀全找了来，同他商议。史耀全说：“小侄因为老世叔两三天就要出去的，生怕老世叔一时看不开，或者寻个ฐ自尽，小侄担当不起，所以就吩咐这屋里不准多放东西。这也是小侄一片苦心，务求老世叔原谅一二！小侄事情多，容明天再来请安罢。”说完，掉头不顾的走了。舒军门情知不妙，然又无计可施，只得罢手。此时烟瘾大发，加以饥火上蒸，更觉愁苦万状。搁下慢表。
这几天黑八哥一天好几趟来找他。黄胖姑也劝他：“上紧把银子，该报效的，该孝敬的，早ຉ些送进去。倘或出了缺，黑大叔在里头就好替你招呼。”贾大少爷亦以他二人之言为然。当时算了算，连前头用剩ທ的以及新า借的，总共有十三万五千银子。当下黄胖姑替他分派：报效二万两；孝敬黑大叔七万两ä；再孝敬四位军机二万两。余下二万五千两，以二万作为一切门包使费，经手谢仪，以五千作为ฦ在京用度。贾大少爷听了甚为入耳，满心满意以为ฦ这十几万银子用了进去，不到三个ฐ月，一定可以得缺的了。
这日贾大少爷因为ฦ明天召见不懂ฦ规矩，虽然请教过华中堂、黄大军机，都说不出一个实在，只得又去求教他。见面之后，寒暄了两句，便提到เ此事。徐大人道：“本来多碰头是顶ะ好的事，就是不碰头也使得。你还是应得碰头的时候你碰头，不应得碰头的时候，还是不必碰的为妙。”贾大少爷又把华、黄二位的话述了一遍。徐大人道：“他两ä位说的话都不错，你便照他二位的话看事行事最妥。”说了半天，仍旧说不出一毫道理，又只得退了下来。
1太史：即翰林，因翰林院修史书而得名。
贾大少爷听了，半天不语。黄胖姑何等刁钻，早已๐瞧出他是因为ฦ断了一条门路，心上可惜的意思，便说道：“他的事是自己找的，我们也不必顾恋他。大爷，咱是自己้人，你的事情我总可以效力。我有几个朋友在里头，大家都还说得来，你委了我，我去托他们，包你成功就是了。”贾大少爷一听这话，句句打入他的心坎，霎时转忧为喜，连说：“本来有许多事要拜托费心。……过天细细的再谈。”说完起身，要往别处拜客。黄胖姑又恐怕卖买被人家分做了去，不肯放松一步，先约他明天到เ便宜坊吃中ณ饭，又道：“大爷早晨出门拜客，可以到เ馆子里去换便衣，咱们尽兴乐่一乐。”贾大少爷立时应允。临时出来上车，忽然又笑着问黄胖姑道：“近来有什么เ好‘条子’没有？”黄胖姑道：“有有有，明天我荐给你。”说完各自分手。
傅抚院道：“越发胡说了！再怎么说，打他两ä个耳刮子。”汤升道：“小的亦是这怎么เ说，叫他把嘴里
傅抚院道：“既ຂ然孩子是我养的，我又有过话，他为ฦ甚么เ一养之后不来找我，要到这七八年呢？”汤升道：“小的何尝不是如此说。况且这七八年老爷一直在京里，又没有出门，为什么เ不来找呢？”傅抚院道：“是啊。他怎么เ说？”汤升道：“他说他还没有养，他娘就把他带到天津卫，孩子是在天津卫养的。养过孩子之ใ后，一直想守着老爷；老鸨不肯，一定要他做生意。顶ะ到大前年才赎的身。因为手里没有钱，又在天津卫做了两年生意。今年二月上京，意思就想找老爷。不料老爷已放了外任，他所以赶了来的。”傅抚院听了，皱皱眉头，又摇摇头，半晌不说话。歇了一回，自言自语道：“他在天津赎身，是那个化的钱？他怎么เ会知道我在这里？”汤升道：“在窑子里做生意，怕少了冤桶1化钱。老爷是一省巡抚，能够瞒得了人吗？”傅抚院道：“你不要听他胡说。我也不认得这种人。你去吓吓他，如果再来，我就要拿他发到首县里重办，立刻打他的递解。”汤升道：“这些话小的都说过了。他自从来过一次之后，以后天天晚上坐在二门外头，顶到เ关宅门才走。头三天还讲情理，说他此来并不要老爷为ฦ难，只要老爷出去会他一面，给他一个下落，他就走的。而且不要老爷难为钱，他出去做做生意，自己还可以过得。他还说这七八年没见老爷寄过一个ฐ钱，他亦过到เ如今了，儿子亦这们大了。大家有情义，何必叫老爷一时为ฦ难呢。但是树高千丈，叶落归根，将来总得有个着落，不能不说说明白。”
齐巧有借钱给中国要包办浙江铁路的一个洋商前来拜见，谈完公事，洋商见他这个寒酸样子，便拿他开心道：“贵抚台做官实在清廉，我们佩服得很！”署院道：“兄弟做了这几十年的官，一个ฐ钱都不剩ທ。”洋商道：“你们贵国，这几年为ฦ了赔款，国家也弄穷了，百姓也弄穷了。我们的意思，总以为你贵抚台是有钱的；如今听你的话，看你的这个样子，才晓得你贵抚台也是一个ฐ钱没有。我还记忆得两ä年前头，我曾到过你们贵省一趟，齐巧亦是冬天，天气冷得很，你们洋务局里的老爷们，一个ฐ个都穿着很好的皮袍子；这趟来看看，竟其穿不起了，可见得你们贵国的现在情形，实在穷得很！”署院道：“为此，所以要赶紧ู的想把铁路开通。能够商务一兴旺，或者有个挽回。”洋商道：“贵省的官都穷到เ这步田地，我们有点不放心。我们的钱，要回去商量商量再借给你们。只要我们把钱借给你们，你们贵省的官就有了皮衣服穿了。”洋商说完这两句话，拿眼瞅着署院只是笑。
云云。等到这张手谕印了出来，署院有意特特为为拿红封套封了一分，叫人送给藩台去看。藩台看了一遍，哈哈的笑了两ä声，搁在一旁，不去理会。
骂当差的，问他：“为ฦ什么เ不早ຉ驱逐闲人？现在围了多少人在这里，叫统领大人瞧着像个什么样子呢？”办差的不敢回嘴。庄大老爷又吩咐：“把地保锁起来！”地保一听老爷动气，立刻分开众人，要想把一个ฐ身穿重孝，哭的最利害的人，扭了来禀见本官。谁知这个人并不畏ั惧，反拿了哭丧ç棒打地保的头，嘴里还说：“我的妈，我的哥，都死在他们手里，我的房子亦烧掉了，我还要命吗！他是什么เ大人！我见了他，我拚着命不要，我定要同他拚拚！”其时庄大老爷站在码头上，这些话都听得明白，晓得骂的不是自己้，虽然生气，似乎可以宽些，忙传话下去，叫地保不要同他罗苏，把他们赶掉就是了。地保得令，同着七八个差役，两个拖一个，把他们拖走。这些人依旧破口骂个ฐ不了。但是相去已远，统领听不见，庄大老爷也听不见，就作为如天其事，不去提他了。
不提防轿子刚才抬上跳板，忽见一群披麻带孝的人，手拿纸锭，一齐奔到เ河滩，朝着大船放声号啕痛哭起来。其时统领手下的亲兵，县城派来的差役，见了这个ฐ样子，拿马棒的拿马棒，拿鞭子的拿鞭子，一齐上前吆喝。谁料é这些人丝毫不怕，起先是哭，后来带哭带骂。骂的话虽然听不清楚，隐隐间也有一二句可以辨得，说甚么เ“官兵就是强盗，害的我们好苦呀”一派话头。这些人听了，愈加生气，打骂的更凶。那些人只是哭他的，伏在地下，慢慢化锭，慢慢诉说，只是不动。四面弹压的人及码头上瞧热闹的人，早已๐聚了无数。哭骂的话，胡统领ๆ也并非一无所闻，幸亏他宽宏大量，装作不知。上船之ใ后，就命立刻๑开船，离了码头。
坐了半天，刚ธ正有点明白，门政大爷也进来了。只见他陪着笑脸说道：“敝上公事未完，又有堂事，倒教总爷老等了！”说完了话，却朝着他笑。鲁总爷呆呆的望着他，也不知说甚么เ方好。想了半天，才说得一句：“你们老爷坐堂，为ฦ件甚么事？”门政大爷道：“总爷是做官的人，还有甚么เ不明白的，我那里晓得？”说完了，又朝着他笑。鲁总爷到เ此，知道事情已破，有点熬不住，只得苦了他那ว副老脸，从凳子一站就起，跟手爬在地下，绷冬绷冬的乱ກ磕头，嘴里不住的说道：“大爷救我！大爷救我！”那ว门政大爷本来是朝着他笑的，不提防他忽然跪下磕头，还是回磕的好，还是扶他起来的好？一时不得主意，忙了手脚，只得也跪在地下，双手去扶他，嘴里说：“我是什么人，怎么当得起总爷下跪！快快请起，有话好讲。”鲁
且说鲁总爷，自从高升拿着东西上岸，约摸已有三个ฐ时辰，不见回来，心上正是疑ທ惑。忽见建德县差人拿片子来请他进城。说是有话面谈，究竟贼人心虚，不觉吓了一跳，忽然想到：“文某人东西失窃，曾在县里报过，现有失单。不该自不检点，听凭高升一面之言，将东西送到他兄弟那里。设或被他们看出，如何是好！”想到เ这里，心上一似滚油煎的，直往上冲，急的搔头抓耳，走头无路。既而一想：“文老七少掉的洋钱，大众都说是兰仙偷的。如今兰仙已๐死，当了灾去，没有对证，案子已了，人家未必再疑心到我身上。东西送去，人家只顾辩论好丑，或者不至于理会到这上头，也论不定。”想到这里，心上似乎ๆ一松，又想：“我同县里，却同他见过几面。他请我吃饭，我亦扰过他。彼此总算认得，或者有别的事情，也未可知。”一面想，一面换了衣服，坐了首县替统领二爷办差的小轿，一路心上盘算。
一霎曹二爷来了，站在船头上不肯进来。周老爷赶出去同他咕唧了一回，又转身进来同参将说，无非说他们这趟跟着统领出门，怎样吃苦，总想你老哥栽培他们的意思。参将一听明白，知道这事情非钱不应，立刻答应了一百银子；还说：“兄弟的缺是著名的苦缺，列位是知道的。这一点点不成个ฐ意思，不过请诸位吃杯茶罢。”周老爷又赶到船头上同曹二爷说，曹二爷嫌少，一定要五百。周老爷舱里舱外跑了好几趟，好容易讲明白三百银子：明天回来先付一百两，下余的二百，在大人动身之前一齐付清。又恐怕口说无凭，因为文七爷同他相好，周老爷一定要拉文七爷担保。文七爷见周老爷向参将要钱，心上已๐经不高兴，后来又见他跑出跑进，做出多少鬼串，愈觉瞧他不起。周老爷还不觉得，郑重其事的把统领的意思无非是虚张声势，将来可以开保的缘故，统通告诉了参将。参将到此，方แ才恍然大悟。立刻๑起身相辞，舍舟登岸，料理出队的事情。
且说本营参将奉了将令，点齐人马，正待起身，手下有个老将前来禀道：“统领ๆ叫大人打前敌，现在土匪一个ฐ影子都没有，到底去干什么เ事呢？”一句话把参将提醒，意思想上船请统领的示ิ；见了刚才柏都司捱打的情形，恐防又碰在统领气头上，讨个没趣：因此要去又不敢去。亏得这个ฐ老将聪明，便说：“统领跟前不好请示ิ，好在几位随员老爷已经下来，大人何不到เ他们船上问一声儿？”参将正在没得主ว意，一闻此言大喜，立刻叫伴当拿了名片，赶到เ随员船上，因与文七爷相熟，指名拜文大老爷。文七爷见了名片，就说：“立时就要动身，那里还有工夫会客。”周老爷道：“你别ี管，姑且先叫他进来。你没工夫，等我陪他。”便命手下“快请”。参将进得舱中ณ，朝着诸位一一打恭。归坐之后，周老爷劈口问他：“半夜惠顾，有何赐教？”参将凑近一步，将来意陈明：“请教统领大人是何用意？此地实实在在一个土匪没有，如今带了大兵前去，到เ底干吗呢？”
此刻单表文、赵二位，他俩齐巧顿ู在一只船上。文七爷早已存心，未曾上船之前，已๐经吩咐水手，把他这只船开的远远的，不要同统领ๆ的船紧靠隔壁。船上人会意，知道接到了大财神了。等到一上船，齐巧这船上有个ฐ“招牌主”叫做玉仙，是文七爷叫过局的，此刻碰见了熟人，格外要好。文七爷从统领船上回话回来，玉仙忙过来替他接帽子，解带子，换衣服，脱靴子，连管家都不要用了。跟手玉仙又亲自端着燕窝汤，叫文七爷就着他手里喝汤。两个ฐ人手拉手儿，一并排坐在炕沿上，赵不了见了眼热，心上想：“到底这些势利ำ，见了做官的就巴结。”正在盘算的时候，不提防一个人，也拿了一个盖碗往他面前一放，把他吓了一跳，定睛看时，不是别人，却是玉仙的妹妹，名字叫兰仙的，亦端了一碗燕菜汤给他。你道为ฦ何？原来这船上的人起先看见他穿的朴素，不及文七爷穿的体面，还当他是底下人。后来文七爷的管家到后头冲水说起来，船家才晓得他是总领ๆ大人的师爷，所以连忙补了碗燕窝汤。但是罐子里的燕窝早都倒给文七爷了，剩得一点燕窝滓了。船家正在踌躇，冲水的二爷道：“冲上些开水，再加点白糖，不就结了吗。”一言提醒了船家，如法泡制ๆ，叫兰仙端了进去。赵不了一见，直把他喜的了不得。又幸亏他生平没有吃过燕菜，如今吃得甜蜜蜜的，又加兰仙朝着他挤眉弄眼，弄得他魂不附体，那里还辨得出是燕菜是糖水。
闲话休题。且说当日胡华若上了“江山船”，各随员回避之后，便有船上的“招牌主”上来，孝敬了一碗燕菜。胡统领ๆ是久在江头玩耍惯的，上船之后，横竖用的是皇上家的钱，乐่得任意开销，一应规矩，应有尽有，倒也不必表他。却说三位随员，两位幕宾，分坐了两ä只“茭白船”。五人之中ณ，黄仲皆黄老爷是有家眷，一直在杭州的。一位老夫子姓王，表字仲循，是上了年纪的人，而且鸦片瘾又来得大，一天吃到เ晚，一夜吃到天亮，还不过瘾，那里再有工夫去嫖呢。所以这两个须提开，不必去算。下余的三个ฐ人：第一个文西山文老爷是旗人，年纪又轻，脸蛋儿又标致，穿两ä件衣裳，又干净，又峭僻。不要说女人见了欢喜，就是男人见了也舍他不得。因为ฦ他排行第七，大家都尊他为文七爷。还有一个ฐ老夫子，姓赵。他的号本来叫做补蓼ไ，后来被人家叫浑了，竟变成“不了”两ä字。年纪也只有二十来岁，抛撇了家小，离乡背井，二千多里来就这个ฐ馆，真真合了一句话，“三年不见女人面，见了水牛也觉得弯眉细眼。”这赵不了确实实在在有此情景。末了说到周老爷。他这人上回已经表过，业已๐知其大略。他的为人，却合了新学家所说的“骑墙党”一派：遇见正经人，他便正经；碰着了好玩的朋友，他便叫局吃酒，样样都来。外面极其圆通，所以人人都欢喜他。但有一件毛病，乃ี先天带了来，一世也
此番๘却是陶子尧不好，不该应一连两三个月不曾寄得家信。太太没有钱用还是小事，实因常常听见人说，上海地方แ不是好地方，婊子极多，一个ฐ个狐狸似的，但凡稍些没有把握的人，到เ了上海没有不被他们迷住的。今见陶子尧不寄银信，一定是被婊子迷住了。一个月头里，他太太就要亲自到เ上海来找他，是他婆婆劝住了。后来又等了一个月，还是杳无音信。他一定要走，婆婆劝不住，只好让他动身。因为没有人伴送，他婆婆把自己้的内侄周大权找来伴送。太太嫌他土头土脑，上不得台盘。齐巧ู他娘家哥哥，在扬州天宁寺当执事的一个ฐ和尚，法名叫做清海，这番在寺里告假回家探亲，目下正要前赴上海ร，顺便趁宁波轮船上普陀进香。他妹子知道了，就约他同行。这和尚自从出家，在外头溜惯了，所以绍兴的土气一点没有。他平时在寺里的时候，专管接待往来客人，见了施主ว老爷们，极其漂亮，陶子尧却因他是出家人，很不欢喜，时常说他太太同着和尚并起并坐，成个怎么样子。太太听了这话，心上不服，就指着他脸骂道：“我同我的自家阿哥并起并坐，有甚么要紧？我不去偷和尚，就留你的面子了。”陶子尧听了这话，更把他气的虾蟆一样。清海和尚见妹夫不同他好，因此他也不同妹夫好。这番๘陶子尧听说是他同了家小同来，所以气的了不得。
忽然又想到เ新า嫂嫂：“他究竟不是无情的人，是我没有钱，叫我赁房子不赁，问我拿钱不拿，因此上反的目。毕竟还是我亏负他。现在我用的不算，大约山东又汇来二万银子，照ั机器的原价只有二万二千两ä，这里头已经有我一个扣头，下余的一万八，是魏翩仞、仇五科两ä个ฐ人出力弄来的，少不得要谢他俩一二千银子：我总有一万好赚。有了一万，甚么เ事情做不得。”陶子尧想到这里，送信去找魏翩仞的管家已经回来，说：“小的到เ得魏老爷那ว里，魏老爷齐巧打仇老爷那里回来。小的拿老爷的信给他瞧，他说本来要来会老爷，停刻一
有一天新า嫂嫂的娘过生日，喊了一班人，在堂子里宣卷。1้单他一个ฐ，摆了一个四双双台，有些不认得的人也都拉来吃酒。魏翩仞看见他的钱化的淌水一般，不加爱惜，心上便想：“他的钱，也就用的不少了，若不从此时下手，更待何时。”次日先去同仇五科商量。仇五科道：“这种寿头，不弄他两个ฐ弄谁。”魏翩仞道：“想个甚么法子去弄他？”仇五科道：“容易。你去同他说，后天开公司船，他要办机器，同他到我这里来。大家都是自己้人，还他便宜就是了。”魏翩仞同仇五科本来是做惯联手的，心上明白，急急奔至同庆里，找到陶子尧。其时新嫂嫂正坐在客堂窗下梳头，陶子尧坐在旁边坐着吃汤团。一面吃汤团，一面看梳头。恰在出神的时候，底下喊“客人上来”。正思躲避，见是魏翩仞，才缩住了脚๐。当下寒暄得几句，魏翩仞便拉他到เ正房间里坐下，同他讲到เ买机器的话，说：“不要看这桩事情，倒是很不容易办的。听见仇五科说：‘明天有公司船开，有甚么เ图样，一块带了去，三个月就有得来。倘若明天不寄，等到下一班，又要多少天。’五科是自己้人，替朋友帮忙，难道还要你的好处吗。他叫我来问你一声，有甚么เ话，你去同他说亦好，我替你传话亦好。”陶子尧连说：“费心。……”忙问：“我的当差ๆ的来了没有？”房中娘姨ถ，一叠连声的叫陶大人当差ๆ的。当差的上来，陶子尧便交代他一把钥匙，叫他回栈房，把枕箱开开，“里面有个ฐ纸包，抚台的札子统通在内。把那个ฐ纸包替我拿了来。”这里两ä个人闲谈。不多一刻，当差的回来，将纸包呈上。陶子尧打开，取出一片帐目，大约开着几件机器，也不详细，递与魏翩仞。魏翩仞道：“就是这个帐吗？”陶子尧道：“这里头该有几件东西我也不知道，本来要请教五科，我们此刻就去看他。”魏翩仞道：“同去也好。”新า嫂嫂道：“啥格要紧ู事体，托仔魏老，勿是一样格？啥事体要一定自家去？”魏翩仞道：“恩得来，一歇歇才离勿开格哉！”新嫂嫂拿眼睛眇了他一眇，也不说别的，仍旧ງ梳他的头。陶子尧想要去，真是听了新嫂嫂的话，就有点懒怠去了。魏翩仞道：“你不去也好。我就替你问一声，叫他替你开一篇帐，寄到外洋，将来银子是要你付的呢。”陶子尧道：“这个自然，价钱克己点。”魏翩仞道：“这个是外国定好了来的价钱，贵贱我们做不得主的。”一面说，一面穿马褂。趁空陶子尧又拉他到一旁，说道：“不瞒翩翁说，兄弟当这一趟差使，上头发的盘川ษ不过是个名色，不够用的，况且到เ了上海又不能不应酬。这里头托你同五科讲一声，将来开帐的时候，叫他酌量开，总算他照应我的。”魏翩仞道：“这个还要你说吗，不过照这篇帐，有限的几样东西，看上去不过二万银子的进出，多开上一千、八百也望得见的。子翁，我听见人说，你这遭来，不是要办几十万银子机呛门笥眩过模就把下余的钱算一算清，打一张票子，差一个学生送给陶子尧，把折子收回，以后不相来往，从此更绝了指望。还有魏翩仞听见信息不好，虽说不准他退机器，料想再要他找，是万万找不出来的了，便去同仇五科商量。仇五科说道：“他真的拿不出吗？你去同他讲：如若机器运到，不来出货，我们虽然是朋友，外国人却不讲交情，将来怕有官司在里头，还是叫他办去的好。”魏翩仞又去告诉了他，顺ิ便探消息，顺ิ便催银子，把个ฐ陶子尧真正弄的走头无路，只得又打一个ฐ电报给姊夫，说明洋人不退机器，请他转圜的话。谁知接到回电，陶子尧看了，这一惊竟非同小可！欲知电å中ณ所言何事，且听下回分解。
一天滚单到来，知道抚台大人已到เ前站。三荷包便会同了王协台出境相迎。接着之后，赶到เ行辕禀见。抚院单传他进见，敷衍了两ä句，退了下来。跟手到营务处侯补道洪大人的公馆里禀见。又拜跟了来的什么文案老爷、巡捕老爷。这些老爷班次不过同、通、州、县，都是三荷包同寅，用不着手本，只叫号房拿着帖ຆ子，一处处去拜。拜过之后，等到晚上，打听大人已经睡觉，巡ำ捕陆老爷已经下来。三荷包在省的时候，早同他拜过把子，好托他在大人跟前做个ฐ小耳朵。此时见面之后，着实显殷勤。三荷包诉说自己้是才到任，“诸事不周，全仗大力从中照ั应”。陆巡捕一力承当，说：“诸事老哥放心，都在小弟身上。就是大人跟前的这些二爷，晓得兄弟要好的朋友，那是断断ษ不会作难的。”三荷包听了此言，千恩万谢，感激不尽。
且说离着抚院来的日子一天近似一天，大小将弁带领ๆ着兵丁们，天天下校场操演，不时这位协台大人还要自己去看操。正是五天一大操，三天一小操，镇日价族旗耀日，金鼓齐鸣，好不齐整，好不威แ武。列位要晓得，中国绿营的兵，只要有两件本事就可以当得：第一件是会跑。大人看操的时候，所有摆的阵势，不过是一个跟着一个ฐ的跑。在校场里会兜圈子，就会摆得阵。排在一溜的叫长蛇阵；团在一堆的叫螺蛳阵。分作八下的叫八卦阵。第二件是会喊。瞧着大人轿子老远的来了，一齐跪在田à里，当头的将官，双手高捧手本，口报“某官某人，叩接大人”。大人跟前的戈什1้喊一声“起去”，所有的兵丁，齐齐答应一声“嗄”！这一声要一齐张嘴，不得参差。喊过之后，拔起脚来就跑，又赶到เ前面伺候去了。所以这一个跑，一个喊，竟是他们秘传的心法，人人要操练的。至于那些耍枪弄棒，顽ื藤牌，翻筋斗，正月城隍庙里耍枪、卖膏药的一般人都会得两ä手，此时都找了来，到了校场上，敲着鼓，打着锣，咚咚咚，镗镗镗，耍一套，换一套，真正比耍猴还要好看。他们编的名字叫“打对子。”这些样子，今天看看不过如此，明天看看也不过如此，把个协台大人早看的心烦了，看过几次，就派中军替他代劳。空了工夫，这班总爷、副爷自己้还要吊膀子，下箭道学着射箭。怕的是抚台大人来到，一枝射不中，要说他技艺生疏，送掉前程，那ว就作下了。年纪大些的，同那打过仗、受过伤的，都改骑射为ฦ放枪。射步箭有箭靶子，射马箭是三角皮球，放洋枪是个ฐ灰包，一枪过去，枪子穿过灰包，就有多少灰飞了出来，那是顶好看的。这几天里头，文官忙办差，武官忙操演，直忙得个ฐ不择饭而食，不择席而卧。
1丁忧：官员父母死后，须ี守丧三年，才能复职。
原来这藩台卖缺，护院已有风闻，大约这个缺已经成交的了。心上原想定要同他争一争；既ຂ而一想，我又不久ื就要回任的，何苦做此冤家。他既ຂ说得如此要
2“明伦堂”：学宫中的礼ึ堂。
且说赵温虽然中ณ举，世路上一切应酬，究未谙练。前年小考，以及今年考取遗才1้，学台大人，虽说见过两面，一直是一个ฐ坐着点名，一个ฐ提篮接卷，却是没有交谈过，这番๘中了举人，前来叩见，少不得总要攀谈两ä句。他平时见了稍些阔点的人，已经坐立不安，语无伦次，何况学台大人，钦๔差体制，何等威严，未曾见面，已经吓昏的了。亏得王孝廉遇事招呼，随时指教，凡他所想不到เ的，都替他想到。头一天晚上，教他怎样磕头，怎样回话，赛如春秋二季，“明伦堂2”上演礼ึ3一般，好容易把他教会。又亏得赵温质地聪明，自己้又操演了一夜，顶到天明，居然把一应礼ึ节，牢记在心。少停，王孝廉睡醒，赵温忙即催他起来洗脸。自己้换了袍套。手里捏着手本。王孝廉又叫他封了四吊钱的钱票，送给学台大人做“贽见1”，另外带了些钱做一应使费。到了辕门，找到เ巡捕老爷，赵温朝他作了一个ฐ揖，拿手本交给他，求他到大人跟前代回，另外又送了这巡捕一吊钱的“门包”。巡ำ捕嫌少，讲来讲去，又加了二百钱，方แ才去回。等了一会子，巡捕出来说：“大人今天不见客。”问他亲供填了没有。赵温听说大人不见，如同一块石头落地，把心放下，赶忙到เ承差ๆ屋里，将亲供恭恭敬敬的填好，交代明白。一应使费，俱是王孝廉隔夜替他打点停当，赵温到此不过化上几个喜钱，没有别ี的噜嗦。当下事毕回寓，整顿行装，两人一直回乡。王孝廉又教给他写殿试策白折子2，预ไ备来年会试不题。