话分两头。且说羊统领ๆ在江南久ื了，认识的人亦就渐渐的多了。而且他南京有卖买，上海ร有卖买都是同人家合股开的，便有他现在南京一爿字号里做挡手的一个ฐ人，其人姓田à，号子密，是徽州ะ人，生的又矮又胖，但是头发不多，只拖了一根极细极短的辫子，因此众人就适他一个ฐ表号叫“田小辫子”。这田小辫子做了十几年的挡手，手里着实有钱。近来忽然官兴发作，羊统领便劝他道：“如要做官，捐个ฐ同、通到江南来，有我的面子，无论那个ฐ道台跟着托托，差使是一定有的。”无奈田小辫子在南京住久了，磕来碰去的官，道台居多；他便有心爬高，官小了不要做，一定要捐道台，他自己้拿钱捐官，朋友是不好止住他的，只好听其所为。等到上兑之ใ后，便把店中之事料é理清楚，又替东家找了一个人拦手，他便起身进京引见。
羊统领ๆ至此方才恍然大悟，见他们跪着不起，知道没有歹意，急忙的一手去拉冒得官，一手去拉小姐，嘴里说道：“你们这番好意我都晓得。此刻๑我要回去彼此心照ั就是了。”冒得官起来之后，又请一个安，说道：“全仗老帅栽培！”其时脸水早ຉ点心都已๐齐备。羊统领ๆ只揩了一把脸，立刻要走，冒得官父女两ä个拉着，抵死不放，定要统领吃过点心再去。羊统领无奈，只得每样夹了一点吃了方才走的。冒得官又赶出门外，站过出班，方แ才进来。
单说佘小观道台在天津一连盘桓了几日。直隶制ๆ台那里虽然早ຉ已๐禀辞，却只是恋着相好，不肯就走。他今天请客，明天打牌，竟其把窗子当作了公馆。后来耽搁了时候太长久了。朋友们都来相劝，说：“小翁既然欢喜小红，何妨就娶ດ了他做个ฐ姨太太呢？”那知这佘道台的正太太非凡之凶，那里能ม容他纳妾，佘道台也只是有怀莫遂，
到了第二天，席面上同座的有两ä个京官：一个是主考，请假期满；一个是都老爷，丁艰起服，都由原籍进京过天津的。还有两个：一个ฐ客官，是才放出来的镇台，刚从北京下来；一个也是江南记名道，前去到省的。连时筱仁宾主ว共六个人。未曾入座，制台已๐替那位记名道通过姓名，时筱仁于是晓得他叫佘小观。一时酒罢三巡，菜上六道。制ๆ台便脱略๓形迹，问起北京情形。在制台的意思不过问问北京现在闹热不闹热，有什么新鲜事情。时筱仁尚未开口，不料佘小观错会了宗旨ຈ，又吃了两杯酒，忘其所以，竟畅谈起国事来，连连说道：“不瞒大帅说，现在的时势，实在是江河日下了！……”制ๆ台听了诧异，楞住不响，听他往底下讲。他又说道：“不要说别的，外头一位华中ณ堂，里头一位黑总管，这他两ä个ฐ人无钱不要，只要有钱就是好人。有这两ä个人，国事还可以问吗！”这位制台从前能够实授这个ฐ缺，以及做了几多年一直太平无事，全亏华、黑二人之ใ力居多，现在听见佘小观骂他，心上老大不高兴。停了一会，慢慢的问道：“老兄在京里可曾见过他二位？”佘小观趁着酒兴，正说得得意，听了这问，不禁叹一口气道：“‘在他檐下走，怎敢不低头！’大帅连这句俗语还不知道吗。上头纵容他们，他们才敢如此，还有甚么说的！”制台是旗人，另有一副忠君爱国的心肠，一见佘小观说出这犯上的话来，连连象话打断他的话头，怕他再说出些不中ณ听的来，被旁人灌在耳朵里，传了进去，连自己都落不是的。
徐大军机听了，半天不言语，拿手拈着胡子，又歇了半天才说道：“说起来呢，同乡的人也多得很，一个ฐ个ฐ都要我照应，我也照应不来。大凡一个人出来处馆，凡百事情总得忍耐些，做东家的也有做东家的难处。为着一点点事情就闹脾气辞馆不干，等到เ歇了下来，只怕再要找这么一个ฐ馆地亦很不容易呢。”王博高道：“这回倒不是他自己้辞的馆，是门生气不过，叫他搬出来住的。
列位看官：你道王博高说的徐老夫子是谁？就是上文所说绰号琉璃蛋那ว位徐大军机。他正是杭州人，现为户部尚书。王博高齐巧ู是他部里的司官。王博高中进士时，却又是他的副总裁é，所以称他为徐老夫子。但是这位徐大人胆子最小，从不肯多管闲事，连着他老太爷的事情他还要推三阻四，不要说是同乡了。然而杭州人总靠他为ฦ泰山北斗，有了事不能不告诉他，其实他除掉要钱之外，其余之ใ事是一概ฐ不肯管的。
贾大少爷一团高兴，做声不得，只得权时忍耐，谈论正经，连连陪着笑说道：“大哥的话不错，指教的极是。……小弟的事全仗大哥费心，还有什么เ不遵教的。但是走那条路，还得大哥指引。”黄胖姑道：“你别忙。今天黑八哥请你致美斋，一定少不了刘ถ厚守的。到เ了那ว里，你俩是会过的，你先拿话笼住他，私底下我再同他替你讲盘子。你晓得厚守是个什么人？”贾大少爷道：“他是古董铺的老板。”黄胖姑哼的一笑道：“古董铺的老板！你也忒小看他了！你初ม到京，也难怪你不晓得。你说这古董铺是谁的本钱？”贾大少爷一听话内有因，不便置辞。黄胖姑又道：“这是他的东家华中堂的本钱！”贾大少爷道：“他有这个ฐ绷硬东家，自然开得起大古董铺了。”黄胖姑道：“你这人好不明白！到如今你还拿他当古董铺老板看待，真正‘有眼不识泰山’了！”贾大少爷听了诧异，定要追问。黄胖姑道：“你也不必问我。你既当他是开古董铺的，你就去照顾照顾ุ，至少头二万两ä银子起码，再多更好。无论甚么烂铜破瓦，他要一万，你给一万，他要八千，你给八千，你也不必同他还价。你把古董买回来，自然还你效验。”贾大少爷听说，格外糊涂，心上思想：“一定是我买了他的古董，便算照ั顾了他，他才肯到เ中堂跟前替我说好话。”便把这话问黄胖姑道：“可是不是？”黄胖姑道：“天机不可泄漏！到เ时还你分晓。”
你若是认得了这位大叔，不要说是一个ฐ卢都老爷，就是十个卢都老爷也弄你不动。何以见得？他们折子上去，不等上头作主ว，他们就替你留中了。至于那些姑子，你认得他，他们就是真能够替你出力，他们到里头还得求人，他们求的无非仍旧还是黑大叔几个ฐ。有些位分还不及黑大叔的，他们也去求他。在你以为ฦ这当中就是他一个ฐ转手，化不了多少钱，何如我叫八哥带着你一直去见他叔叔，岂不更为省事？前天我见你一团高兴要去找姑子，我不便拦你。究竟我们自己弟兄，有近路好走，我肯叫你多转弯吗？”
女人一见大人如此慈悲，自然乐่得翻供，便说道：“小女人自从十六岁嫁了这个死的男ç人，到今年已经第五个年头了。咱两ä口子再要好是没有的。上年九月，他犯了伤寒病，请城里南街上张先生来家替他看。谁知他的药吃错了，第二天他就跷了辫子了。青天大人！你想咱们年纪轻轻的夫妻，生生被他拆开，你说我这以后的日子怎么เ过呢！”说罢，呜呜咽咽的哭起来了，贾臬台瞧着也觉得伤心。停了一会，问道：“庸医杀人亦是有的，怎么他们咬定是你毒死的呢？”女人道：“小女人的男ç人被张先生看死了，小女人自然不答应，闹到姓张的家里，叫他还我的丈夫。他被小女人缠不过，他不说是他把药下错了，倒说是小女人毒死的。我的青天大人，他这话可就坑死了小女人了！”
闲话休题。单说他的本意，自因恐怕案中容有冤情，所以定要亲自提讯。及至问过原告、见证、奸夫，都是照实直陈，没有翻动。他心上闷闷不乐่，便叫把奸妇提上堂来。这奸妇年纪不过二十岁，虽然是蓬首垢面，然而模样却是生得标致，一双水汪汪的眼睛，更为勾魂摄魄。贾臬台见了这种女人，虽不至魂不守舍，然而坐在上头，就觉得有点摇幌起来。自知不妙，赶紧ู收了一收神，照例问过几句口供。他老人家是奉过老太太教训的，道是女人最重的是名节，最要紧的是脸面。如今公堂之上，站了许多书差，还有许多看审的人，叫他一个年轻妇女如何说得出话来。况且这通奸事情也不是冠冠冕冕可以说的。想罢，便吩咐把女人带进花厅细问。
其时正有个票号里挡手抢着做上手，听说摇摊，已๐经坐了上去。主ว人家要巴结老宪台，千对不住，万对不住，把那ว人请了下来。黄三溜子一屁股坐定，也不管大众齐与未齐，拿起摊盆摇了三摇，开盆看点。旁边记路的人，拿着笔一齐记下。霎时亮过三摊。黄三溜子又把宝盆摇了三摇，等人来押。头几下大家看不出路，押的注码还少。黄三溜子赢了几千，把他高兴的了不得。双二爷道：“为ฦ着老宪台总不喜欢摇摊，叫你老人家赢两ä个，以后也就相信这个ฐ了。”黄三溜子道：“所以我除了做皇帝ຓ，下手是不做的，皇帝ຓ还好赢几个，下手只有输无赢。”双二爷道：“那也不见得。”正说着话，黄三溜子又摇过几摊，台面上的筹码、洋钱、票子，渐渐的多了起来。黄三溜子一连赔了两摊，数了数，但将赢来的钱输去八九，幸喜不曾动本。后来越押越大，他老人家亦就越输越多，统算起来，至少也有四万光景。霎时间已开过三十六摊，再摇四摊便已๐了局。黄三溜子急于返本，嫌人家押的少，还说人家赢钱的都藏着不肯拿出来。
，赌一场再吃。”其中有几个人说：“吃过再赌。”黄三溜子不肯。双二爷为他是老宪台，不便违他的教，只得依他。当下入局的人共有三四十个。黄三溜子不喜欢摇摊，一定要推牌九。无奈彭太尊说：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如摇四十摊，吃过饭再推牌九。”黄三溜子道：“我打摊打得气闷，既然要打摊，须得让我做皇帝ຓ1。”
府老师听说，谢了又谢。副钦๔差又留他吃饭，叫他升冠宽衣。做老师的是一向吃豆腐把嘴吃淡的了，以为今天钦๔差留แ他吃饭，一定可以痛痛快快的饱餐一顿鱼肉荤腥。谁知端上菜来，只有四碟两ä碗：当中只有一碟韭菜炒肉丝，其余全是素菜，心中大为失望。勉强吃罢，又闲谈了几句，方才告辞退去。副钦差ๆ还要一定请轿。府老师说：“体制所关，断断ษ不敢！”副钦差说：“老年伯非他人可比。”一手拖着，等把轿子打进。先前不肯替他上来回的那个巡捕，这番见钦差ๆ如此把他看重，也和在里头，帮着下轿帘ຈ，扶轿杠，弄得这老头儿心神不定。直待轿
1้北闱：指在顺天府（今北京）乡试。
魏竹冈听了踌躇道：“不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的。我们这些敝乡亲见了小弟都有点害怕，还有乡下人，也是一敲就来。人家骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟却是‘当仁不让’，倒是这上头的竹杠兄弟却从来没有敲过，应得用个甚么法子？”单太爷道：“只要有本事会敲，一敲下去，十万、八万也论不定，三万、二万也论不定，再少一万、八千也论不定：看甚么เ事情去做，要敲敲大的。至于今天说官司，明天包漕米，什么เ零零碎碎，三块、五块，十块、八块，弄得不吃羊肉空惹一身骚，那是要坏名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的好。要弄弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，不错，是我的本事敲来的，尔其将奈我何，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”魏竹冈听了，心上欢喜，张开胡子嘴，笑的合不拢来。笑了一会，说道：“我也不想十万、八万，三万、两ä万，只弄他一万、八千，拿来放放利钱，够了我的养老盘缠，我也心满意足了。如今倒是怎么样敲法的好？还是写信，还是当面？”单太爷想了半天，道：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管打官话，是不怕他出首的。有甚么เ事情，里头我有一个至好朋友替我做内线。见事论事，随机应变，依我看来，断ษ没有不来的。”
的话是那ว里来的？还求详细指教”各等语。魏竹冈看完之后，把舌头一伸，道：“好利ำ害！如今倒变了他的一篇大理信了。”单太爷道：“我们这位堂翁是不好缠的，劝你不必同他罗苏，还是想想你们贵同门胡统领ๆ的法子罢。”
1领纸：指收条。
奸妇女，是个什么เ罪名！你们有几个ฐ脑袋？已๐经有冤没处伸，如今还经得起再添这们一个罪名吗？本县看你们实在可怜得很，怎么不弄明白就来告状？”众人一齐磕头，没有话说。庄大老爷只是逼着他们快说，叫他们赶紧指出人头，无奈众人只是说不出。庄大老爷发狠道：“你们到เ底怎样？若照这个ฐ样子，叫本县怎么เ回复统领ๆ呢！现在只有一条路，要你们指出人头，立时三刻正法；除了这一条，就得办你们诬告。”众人听得如此说，一齐跪在地下求饶。庄大老爷见他们害怕，越发得计。一回说，要解他们到统领ๆ船上去，一回又说，既然没有凭据，刚才的银子都不该领ๆ，要他们一齐退出来。众人不肯，只是哭哭啼啼的在地下磕头。庄大老爷道：“我想你们这些人，可怜呢果然可怜，然而又可恨之极！既ຂ要伸冤，为ฦ甚么不指出真凶实犯，等我办给你看？现在弄得有冤没处伸，还落一个ฐ诬告的罪名！幸而本县晓得你们的苦处，若是换了别ี人，你们今天闯的这个乱子可不小！现在你们想怎么เ样？说了出来，本县替你作主ว。”众人道：“小的们还有甚么说得！小的是大老爷的子民，只要大老爷痛顾小的们一点，就是小人们重生父母了。”庄大老爷听了，也不言语，皱了一回眉头，方แ说道：“这事叫我也为难。现在放你们容易，但是统领跟前我要为ฦ你们受不是的。”众人只是磕头无话。
赵不了台面摆好，数了数人头，就是不见周老爷，忙着要叫人去找。文七爷道：“现在他做了统领ๆ的红
原来这几天统领ๆ船上，王、黄二位只顾抽鸦片烟，没有工ื夫过去。文七爷因为ฦ碰了钉子，也不好意思过去。赵不了虽然东家带了他来，有时候写封把信，当当杂差才叫着他，平时东家并不拿他放在眼里，他也怕见东家的面。这几天被兰仙缠昏了，自己้又怀着鬼胎，所以东家不叫他，他也乐得退后，不敢上前。这个空挡里，只有一个ฐ周老爷，一天三四趟往统领ๆ坐船上跑。他本是中丞的红人，统领自然同他客气。偏偏又得到เ严州信息，晓得没有甚么土匪，统领ๆ自然高兴，他也帮着高兴，虽然他临ภ走的时候，戴大理交代过他，说：“统领ๆ的为ฦ人，吃硬不吃软。”及至见过几面，才晓得统领并不是这样的人，戴大理的话有点不确，须ี得见机行事，幸亏没有造次。连日统领见了他，着实灌米汤，他亦顺ิ水推船，一天到晚，制造了无数的高帽子给统领戴，说甚么：“严å州ะ一带全是个山，本是盗贼出没之所，土匪亦是一年到头有的，如今是被统领的威แ名震压住了，吓得他们一个ฐ也不敢出来。将来到เ了严å州，少不得惩办几个，给他们一个利害，叫他们下次不敢再反。回来再在四乡八镇，各处搜寻一回，然后禀报肃清，也好叫上头晓得这一趟辛苦不是轻容易的，将来一定还好开个ฐ保案，提拔提拔卑职们。”
管家进去找到เ周老爷，先把这话告诉了他，只说是自己的乡亲，托他务必周全一下子。周老爷道：“我们自己้的事情，我总得替你竭力的说，但是时候太急促了些，明天就要动身，他早来两ä天也好。”管家道：“来是这两天天天往这里跑，上海道那里也替他递过条子。”周老爷道：“大人已๐经替他递过条子，叫他等两天自然有眉目，何必一定要吃这一趟苦呢？”管家道：“人在人情在。我们老爷又不是上海ร道的甚么顶ะ门上司，不过是隔省的一个同寅，况且人家是实缺，咱们又是候补。老实说罢：这种条子递上一百张，当时面子帐收了下来，转背谁还认得你，还不是骗小孩子的？”
两个人正在那ว里转念头的时候，齐巧走进一个人来。管家赶忙站起，同那人咕唧了一回，那ว人仍旧走了进去。邹太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪着问道：“这位不是周老爷吗？”管家说：“是。”邹太爷道：“他明天一定也是跟着大人一块到เ东洋去的了？”管家说：“
且说陶子尧自从见过王道台，满心欢喜，以为现在我可把他搪塞住了，关了这道门，免他向我讨钱，再想别ี的法子。自此每日仍到新า嫂嫂那ว里鬼混。他们的事情，新嫂嫂都已๐明白，乐得再用他两ä个。后来陶子尧把钱用完，便去同魏翩仞商量，托他向庄上借一二千。魏翩仞起先不肯，后来想到他这事情，闹到เ后来，不怕山东巡抚不拿钱来替他赎身。主意打定，虽不能ม如他的意，也借与他好几百两银子。陶子尧异常感激。新嫂嫂一边，魏翩仞还不时要去卖情，说：“陶大人没有钱用，山东不汇下来，都是我借给他。”好叫新嫂嫂见好。自从新า嫂嫂敲到เ了陶子尧的竹杠，不是剪两件衣料，就是顺便叫裁é缝做件把衣裳，不收他的钱，好补补他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假称出门匆促，未曾带得洋钱，时常一二十、三四十，到เ新嫂嫂手里借用。连借了几次，也有一百多块钱，始终未曾还得分文。新า嫂嫂却也不肯向他讨取。这些事不但陶子尧一直未曾知道，而且还拿他当作朋友看待，真正可笑。
王道台听了摸不着头脑，只得随口应酬了两句。后来又问：“这银子几时好划？”陶子尧方说道：“上头发款二万
少顷，摆上席面，自然是陶子尧首坐，其余作陪。菜上一半，酒过三巡ำ，大众都要上来替他把盏，说他“有此宪眷，机器办到之后，一定大有作为。将来却要提拔提拔小弟们。”陶子尧听了，一面孔得意之色，撇着腔说道：“这用说吗！不是兄弟夸口，这山东一省讲洋务的，除掉中丞，竟没有第二个人我可以同他谈得来的。”对面一个ฐ同事道：“我们老总要算得这里头在行的了。”陶子尧鼻子里哼了一声道：“谈何容易，就讲到‘在行’两ä个字！家姊丈办了这几年的洋务局，他只知道外国人三个ฐ字。你问他是那ว几个ฐ国度的外国人，看他说得出说不出！兄弟固然没有办过甚么交涉แ，然而眼睛前几个ฐ国度的名字也还说得出。”大家齐说：“将来上海ร回来，老总的洋务局一席，只怕就要让给老哥。”陶子尧道：“这也看罢咧。”当夜宴罢回来。次日一早ຉ起身，他姊夫替他料理这样，料é理那样，很露殷勤。为他一向省俭，是从来不用管家的，特特为ฦ为，又把自己的二爷拨出一个，给他带着出门。陶子尧拜别ี了姊夫、姊姊，带了管家，取道东三府，到潍县上火车，到เ了青岛。可巧有轮船进口，他便写了票，搬上轮船。等到开船离了岸，那ว天忽然刮ุ起风来，吹得海水壁立，把个轮船摇荡不止。陶子尧一向是有晕船的毛病，一上船就躺下不能动了。他管家叫张升。本是北边人，没有坐过船，更是撑不住。那ว风刮ุ了两天两ä夜不住，他主ว仆两ä个，也就困了两天两夜没起。陶子尧上船的时候，有人替他写了一封信，托轮船上一位帐房照应。这帐房姓刘，号瞻光。一上船彼此请教过大名。陶子尧很摆架子，这刘ถ瞻光估量他一定是山东抚台的红人，所以才派他这赚钱差ๆ使，一心便想拍他的马屁，口口声声称他陶大人。陶子尧得意非凡。始而要房间，船上没有，刘ถ瞻光就把自己的一间帐房让了出来给他，吃饭是另外开，刘瞻光拿自己้的体己菜出来让他吃。等到เ刮风的时候，他管家困倒了，吃茶吃水，都是刘瞻光派人招呼；自己้又时时刻๑刻过来问候，因此陶子尧心上着实感激。
行装ณ，又到เ各衙门同事处辞行，接着各处备酒饯行。一时亦难尽记。
生日，他便借此为名，送了三四百两ä银子的寿礼，就在婊子家弄了一本戏，叫了几枱酒，聚集了一班狐群狗党，替三荷包庆了一天寿。这天直把三荷包乐得不可开交，就此与王梦梅做了一个知己。可巧ู前任玉山县因案撤省。这玉山是江西著名的好缺，他便找到เ三荷包，情愿孝敬洋钱一万块，把他署理这缺。三荷包就进去替他说合。何藩台说他是停委的人，现在要破例委他，这个数还觉着嫌少。说来说去，又添了二千。王梦梅又私自送了三荷包二千的银票。三荷包一手接票子，一面嘴里说：“咱弟兄还要这个ฐ吗？”等到这句话说完，票子已到เ他怀里去了。
跟班的看见三老爷来了，连忙打帘子。当下舅太爷、叔太爷，一个在前，一个在后，把个三荷包夹在中间。三荷包走进房门，只见一屋子的人都站起来招呼他，独有他哥还是直挺挺的坐在椅子上不动。三荷包看了，不免又添上些气。亏得舅太爷老脸，说又说得出，做又做得出，一手拉着三荷包的手，跑到เ何藩台面前说：“自家兄弟有什么说不了的事情，叫人家瞧着替你俩担心？我从昨天到เ如今，为着你俩没有好好的吃一顿饭，老三，你过来，你做兄弟的，说不得先走上去叫一声大哥。弟兄和和气气，这事不就完了吗。”三荷包此时虽是满肚皮的不愿意，也是没法，只得板着脸，硬着头，狠獗獗的叫了声“大哥”。何藩台还没答腔，舅老爷已经张开两ä撇黄胡子的嘴，哈哈大笑道：“好了，好了！你兄弟照常一样，我的饭也吃的下了。”说到这里，何藩台正想当着众人发落他兄弟两句，好亮光自己้的脸，忽见执帖ຆ门上来回：“新า任玉山县王梦梅王大老爷禀辞、禀见。”这个ฐ人可巧是三荷包经手，拿过他一万二千块的一个ฐ大主顾，今天因要赴任，特来禀辞。何藩台见了手本，回心转念，想到เ这是自家兄弟的好处，不知不觉，那ว面上的气色就和平了许多。一面换了衣服出去，一面回头对三荷包道：“我要会客，你在这里陪陪诸位罢。”大家齐说：“好了，我们也要散了。”说着，舅太爷、叔太爷，同着众位师爷一哄而散。何藩台自己้出来会客。
1护院：藩台暂时代理抚院职务为ฦ护院。
钱典史自是感激不尽，忙着连夜收拾行李，打算后天长行，一直到เ省。结算下来，只有他盟弟胡理处，尚有首尾未清。他盟弟外面虽然大方แ，心里极其啬刻，想钱典史同他算清，面子上又不好露出。因见钱典史有一个ฐ翡翠的带头子，值得几文，从前钱典史也说过要卖掉他。胡理到เ此就心生一计，说有主ว顾要买，骗到เ手，估算起来还可多赚几文，满心欢喜。次日便推头有病，写了一封书信，叫做饭的拿来替他送行。信上还说：“带头子前途已๐经看过，不肯多出价钱，等到卖去之ใ后，即将款项汇来。”事到เ其间，钱典史也无可如何，只得自己้算完了房饭帐，与赵温作别，坐了双套骡车而去。
1囚攮：骂人语。
爷儿两个正在屋里讲话。忽然外面一片人声吵闹。问是甚么เ事情，只见赵温的爷爷满头是汗，正在那ว里跺着脚骂厨子，说：“他们到เ如今还不来！这些王八崽子，不吃好草料的！停会子告诉王乡绅，一定送他们到衙门里去！”嘴里骂着，手里拿着一顶ะ大帽子，借他当扇子扇，摇来摇去，气得眼睛都发了红了。正说着，只见厨子挑了碗盏家伙进来。大家拿他抱怨。厨名，取“鲤鱼跳龙门”的意思。
此时余荩臣看了名条，想起刚ธ才齐巧碰见他在这里出去，不免心上一动。又
接着问王小五子的话，王小五子又对答不出，自然格外疑心。疑心过重，便是吃醋的根苗。此时余荩臣看了王小五子的情形，心上早ຉ已懂ฦ得八九，接连哼哼冷笑两声，说道：“他的条子没有人替他递了，居然会想着了你，托你替他求差使！他这人真会钻！倒是你俩是几时认识起来的，你却同他如此关切？”王小五子见余荩臣生了疑ທ心，毕竟他自己贼人胆虚，亦不敢撒娇撒痴，立刻๑拿两ä只手扳着余荩巨的脑袋，同他脸对脸的笑着说道：“这里头有个ฐ讲究，你不晓得，等我来告诉你：我是江西人，七岁上就卖在档子班里学唱戏。等到十五岁上才到的南京。这黄大老爷他也是江西人，同我是嫡亲同乡。他是我自己้家里的人，有什么เ不认得的。我替他求差ๆ使，也无非照ั应同乡的意思，有什么动疑ທ的。”余荩臣连连摇头，道：“算了罢！你们江西人我也请教过的了，做官的，读书的，于这乡谊上很有限。不信你一个做窑姐的倒比他们做官的、读书的有义气！这话不要来骗我！况且你七岁上就卖在档子班里，东飘西荡，这姓黄的果然是你的同乡，你也不会认得他的。这话越说越不对！倒是你俩有了多少时候的交情？你老实对我说罢。他不同你有交情，你为ฦ甚么เ要替他求差使呢？我晓得我们化了钱，无非做个大冤桶，替人家垫腰！如今竟其公然替恩客说人情求差使！我又不是三岁小孩子，被你们弄着玩！”
此时余荩臣越说越气，也不睡觉了，一骨碌从床上坐起，吩咐叫轿夫打轿子，又自己立誓道：“从今以后，再不到这里来了！倘若以后再到这里，你们看我左ุ脚迈到这屋里来，你们拿刀砍我的左ุ脚；右脚๐迈到เ这屋里来，你们拿刀砍我的右脚๐！”一面说，一面卷卷袖子，直把两ä个袖子卷到手湾子上头，两只眼睛睁的像铜铃似的，又拿两ä只手去盘辫子。辫子盘好，人家总以为他这个样子一定要打人了，谁知并不打人，却叉着两只臂膊，握紧ู了两ä个拳头，坐在床沿上生气。
再说王小五子起先听见余荩臣拿他数落，不禁脸上一阵阵的红上来，心头止不住必必的跳。后来又见他爬起，连忙和着身子去按捺他；无奈气力太小，当不住余荩臣的蛮力，按了半天按他不下，只得随他起来。后来见他盘好辫子，并不打人，方才把心放下，连忙和颜悦色的自己分辩道：“同乡有甚么เ好假冒的。天生同乡是同乡，我不能ม拿他当外人看待。至于问我如何认得他，苏州ะ来的洪大人，清江来的陆大人，每逢吃酒都有他在座，慢慢的我就认得了他。怎么เ没有交情我就不作兴认得他的？”余荩臣也不理他，只是坐在床沿上生气。闹得大了，连着房间里的奶奶都上来劝和。余荩臣只是不言语。一迸迸到五更鸡叫之ใ后，天色微微的有点亮了，余荩臣也不等轿子了，要了长衣裳，扎扮停当，一直径去。王小五子抵死留他不住，只得听其自然。
余荩臣走到街上，尚是冷冷清清的一无所有。此时心上又气又闷，不知不觉忘记了东南西北，又走错了一大段。后来好容易雇了一部东洋车子，才把他拉到เ公馆。打门进去一路骂轿夫，骂跟班的，骂老妈，骂丫头，一直骂进了上房。惊动了上下人等，晓得大人在外头住夜回来，于是重新า打洗脸水，拿漱口水、茂生肥皂、引见胰子1้，又叫厨子做点心，真正忙个不了。
1引见胰子：肥皂名，因有香味，专供引见人员用的。
齐巧这日是辕期，照ั例上院。点心未曾吃完，轿子已伺候好。等到走到院上，已有靠九点钟็了。余荩臣还是气吁吁的。头一个会见了孙大胡子，便把黄在新托王小五子求差使的话统通告诉他；又说：“黄在新的品行太觉不堪，甚么人不好托，单单会托到婊子，真正笑话！”孙大胡子笑道：“这也难怪他，实在是你荩翁同王小五子的交情非他可比。朋友说的话不及贵相知说的灵，所以黄某人才走的这条路。出来做官为ฦ的是赚钱，只要有钱赚，也顾不得这些了。”余荩臣听了孙大胡子奚落他的话，不由的把脸一红，拿话分辩道：“我们逛窑子也不进行去流水罢了，算是什么交情！”孙大胡子忙接嘴道：“又行去，又流水，还算不得交情？不晓得要弄到เ什么เ分上才算得交情呢？”余荩臣发急道：“人家同你说正经话，你偏拿人来取笑，真正岂有此理？老实对你讲罢：王小五子同黄某人都是江西人，他替他求差ๆ使，乃是照应同乡的意思。”孙大胡子道：“一个ฐ当妓女的，居然肯照应同乡，贤于士大夫远矣！荩翁，你应该立刻委他一个上等的厘差ๆ：一来顾全贵相好的面子，二来也可以愧励愧励那ว般不顾乡情的士大夫。你们众位听听，我兄弟说的可是不是？”此时官厅子上的人已经来的不少了，天天在一起的几个ฐ熟人听了他言，都说：“应得如此。”无奈余荩臣决计不答应，一定还要回制ๆ台撤去他的差ๆ使，拿他参办，以为卑鄙无耻，巧于钻营者戒。当时又被孙大胡子指驳了一句，余荩臣方始顿ู口无言。欲知孙大胡子说的何话，且听下回分解。