厅内很大，被数不尽的蜡烛照得亮如白昼，桌椅凳榻随意摆放，各式各样，坐在上面的人却没有几个，三四十名少男少女或是互相追逐嬉笑，或是坐在毯子上划ฐ拳、掷骰，也有人独自玩耍，旁若无人，玩到เ兴奋时，喊声震天。
楼础孤身赴约，将匕首留แ在家里藏好，今晚不知能见到谁，他不想随意冒险。
楼础站在后方，除了遮天蔽日的旗帜，几乎什么都看不到เ。
大批贵妇早已提前来到大护国寺门外，按照自己或夫家的爵位有序排列，身后簇拥众多侍女，再后则ท是自家子侄与男仆，以备不时之需。
驿卒没有恼怒，反而赔笑道“比不了老爷们，我就会认上面的印章，没有错，两位请，正好还剩下一间房。”
二更已过，开门的驿卒不太高兴，提着灯笼，仔细查看公函与两名客人。
有周律在，这顿酒不知要喝到什么时候，所以楼ä础也不替他说话。
张释端向周律道“周公子我就不留了，恕不远送。”
郭时风等的就是这个ฐ，起身道“来了，果然守时。”
两人进客厅入座，楼础找来一壶温茶，边喝边聊，好几次楼ä础想问来意，又都忍住，慢慢地，这变成一场比试，好像谁先开口提及来意，谁就是输家。
“那是大将军没真的发怒……”
“公子，你不休息一阵？”虽然没问过，老仆能猜到十七公子的伤必然与大将军府有关，顿了一下，又道“多跟府里的人来往是好事，但也不能ม太着急。什么事情都是有来有往，光靠一张嘴不行，公子你得送礼，不用太贵重，逢年过节意思一下就好，关键是人要到เ、脸要笑。人家回礼，这来往就成了，人家不将公子的礼物当回事，你要么放弃，要么另想办法。总之得一步一步来，公子连府里的七将军还没打点好呢，就直接去见大将军和中军将军，实在太急了……”
可他很快就知道自己弄错了，从大门里出来的几个人当中并没有皇帝。
等在道路两边的骑士按顺序跟随，主人居中，仆从守卫两边。
“悦服侯那个ฐ马侯爷。”
“马、马侯爷。”
楼ä础又一次哑口无言。
“若其人名为‘上进’，实也‘上进’呢？”楼础拿着酒壶问道。
“马侯爷不错，但是……算了，我一个下人，哪有资格对主人的朋友说三道四？”
“别的公子都成家立业了，公子你……唉，我不懂ฦ什么是禁锢，可我想，公子是大将军的儿子啊，还能没条出路？只要心中在意，多与有用的人交往，总能找到เ一条路。”
楼础笑而不语，马维追问再三，他才道“我给周律起个绰号，大家觉得有趣，就将‘楼争之’给忘了。”
楼础忍不住笑了，他记得当时的场景，没想到还有别人会记得，“然后我挨了一顿揍，被人叫了半年的‘楼争之’。”
没人搭理他，周律也不需要回应，继续唠叨自己้的倒霉事。
周律肤色不黑，毛发也不浓重，乃ี是东阳侯周庵的三公子。俗语说“虎父无犬子”，周庵征战半生，以勇猛著称，称得上是“虎父”，头两个儿子也还像样，唯有这第三个儿子长得瘦瘦小小，的确是个“犬子”，东阳侯在军中有个绰号叫作“白额虎”，儿子于是就成了“黑毛犬”。
“你已经见到陛下了，还有更好的时机？”
“陛下命我去驻马门待命，跟得久了，自有更好的时机。”
“好吧，时机你自己选择，我也知道陛下不好应对。但是——”张释端抢先两步，转身拦住楼础，“你不要只是利用我们，我无所谓，若是得罪长公主，可能比惹恼陛下，结局更惨。”
“不会，我没有这个必要。”
张释端笑笑，“以后咱们选别的地方见面，归园不错，离我这里和大将军府都很近。”
“随唤随到เ。”
还是段思永送楼础回家。
楼础倒下睡觉，午后才醒，只觉得头疼欲裂，喉咙里干得像是在着火，喝了一大口凉茶，才稍微舒服些，心里不禁同情楼硬，三哥常年累月跟着皇帝夜里巡ำ游，吃过的苦头难以计算。
楼础叫来老仆，命他去府里借匹马，“要好马，还有鞍具。”
“啊？府里会借吗？我不会被骂出来吧？”
“去问问，不借再说。”
老仆不情愿地出门。
楼础找出匕首，思来想去，又将它放回去，他还没有取得皇帝的信任，随身携带凶器，怕是不等用上，就会被搜出来。
“楼公子在家吗？我知道你回京了！”外面有人大声喊道。
楼础一听就知道是周律，快步出屋，打开院门，皱眉道“你连敲门都不会了？”
“敲门怕你假装不在家，进去说话吧，我给你接风洗尘。”周律身后的两名仆人亮出手里拎着的酒食。
楼础正饿，让进客人，大吃一顿ู之后，说“你来找我必有事情，说吧，能帮我就帮，不能帮，我也会说个ฐ明白。”
“爽快，我就喜欢跟楼公子这样的人打交道，什么事情都清清楚楚。”周律吹捧一通，示意仆人退下，终于说到เ正事，“这回不是写文章，就一个ฐ小忙，从军中要个人出来。”
楼础一愣，“同窗多年，你对我多少有点了解吧，怎么会想到เ要我帮忙？”
“因为只有大将军能放人，我想找楼家别人帮忙来着，可是都出城啦，只好找你，而且我听说，楼公子现在不同往日，深受大将军宠信，你之前出门，不就是给大将军办事？”
楼ä础摇头，“帮不上忙，我连大将军的面都见不着，何况大军即将率军西征，用人之际，怎么可能ม放还将士？”
“这个人刚刚领签，还没有入营，从前也被签发过，交钱就能免除，这回不行，朝廷催得紧ู，必须人到，交钱没用。”
“为何不肯从军？十万大军无往不胜，在秦州顶多一年就能ม平定盗贼，没多少危险。”
“他不怕危险，这人是个孝子，舍不得离开老母，所以……”
“究竟是什么人，让你这么在意？”
“我曾经向你提起过。”
“是吗？”楼础没什么印象。
“这人姓田，单名一个ฐ匠字，工匠的匠，但他不是工匠，祖上当过小官儿，留下一些产业，母子两ä人靠此为生，相依为命，过得也还算不错，可他一走，留下老母亲无人照料é，怕是熬不过今年冬天……”
楼础终于想起来，“这个田匠，就是你一直想要拉拢的‘好汉’吧？”
“对对，就是他，我跟你说过，你俩挺像，软硬不吃，我连他家的大门都没进去过。这回不同，他求到我头上，只要我帮他这个忙，今后他必能为ฦ我所用。”
“你父亲不能ม免去田匠的军役吗？”
“本来是可以的，可刺驾的事情发生之ใ后，朝廷天天调换军中将领，弄得没人敢管事，我父亲也找不到人。而且他不愿帮忙。”周律带些怨气，“他还让我少管闲事，以免惹祸上身。可刺驾跟我、跟田匠没有半点关系，能惹什么祸事？”
“你很想结交这位田匠？”