贺栖城知道胡百万在京城经营多年，自有一套消เ息来源，却没想到才发生过的事他竟然已经有所耳闻，不禁微微一笑道：“那是张相抬爱，我可有些受之不起哩！”
贺栖城见桌上摆的一整桌全是精致素菜，不由奇道：“胡老哥怎么开始吃素了？”他看每道菜都色香味俱全，还别ี有一种柔和风情，配上温热的美酒，倒好似让宾主之ใ间更加亲密无间起来，不禁暗暗佩服做菜人的厨艺。
贺栖城解释说，这几年他们留在京城的时间应该远胜别处，所以才在这里买下一处宅院，也好住得方便些。这个地方他前年年中就已经看中，原来是一位高官的别院，那人在此养了个宠爱的小妾。只因那小妾是江南人士，所以这里各处的设计都按照江南风格。后来那官员在党争中失利ำ，一场官司拖了一年多，最后丢官发配不说，各处产业也都被冲公发卖。像是此等官家发卖财产，一般人却是买不到的，贺栖城动用了些手段才将这处院落买下，又命赵大、钱二找工匠稍作修葺，去掉了许多花卉草木，改种上松柏杨柳，又不远千里运了一方太湖石过来，几日前才刚刚竣工。
不一会儿，只听一个ฐ女娃儿声音由远及近过来，却是绿翡听说消เ息急忙赶了过来。她见了贺栖城，不由眼眶微微发红，直到从东方แ不败手中接过一包松子糖，才又咯咯咯笑了起来。
东方不败此刻也是极不好过。他虽然内力浑厚，又能从外界获得一点补充，到底比不上《吸星》吸收的速度，此刻丹田à中ณ的内力已经去了十之□，全身虚脱，视线模糊，只是在靠毅力苦苦支撑。
不料过了片刻，经脉ำ中竟然传来一股锐痛。任我行不由大骇。他修炼《吸星》数十年，还从未见过刚被散入经脉ำ中的内功会立即反扑，只好猜测是《葵花宝典》上的武功和别派武功截然不同，所以无法相融。慌忙中便要将一条经脉ำ中的内力转移，把东方不败的内力注入其中。哪知此刻竟没有一条经脉中ณ的内力可以听他指挥，纷纷乱作一团。突然左膝一软，单膝跪地，却是一整条左ุ腿上的经脉全都爆开了。
他心中犹豫，想了想，索性一把推开房门。只见门后头光线昏暗，偌大的一间屋子也没有窗，只在桌上点了一盏小灯，隐约照出桌子后面坐了个人。那人见有人推开房门，既不出声询问，也不做任何动作，就连呼吸的节奏都没有丝毫改变，倒像是充耳不闻一般。
东方不败既然已生警兆，自然是加倍小心。他艺高人胆大，绕着屋子转了一圈，隐约听到เ一个武功低微之人的呼吸声，周围却没有任何机关埋伏。东方แ不败想了想，指尖微微用力，抹了一把木屋的外墙，才发现墙里头竟然暗藏了玄虚。原来木屋的外墙并非一层，外面一层薄薄的木板之内，竟还有一块特制的铁ກ板，坚硬无比，饶是他功力非凡，没有宝刀利刃也休想破开。
他看冯保说话随和，登时笑了笑，又客气了几句才坐下闲谈。冯保笑道，俺答汗本打算率军前来寻仇，如今大军距离大同已经不到百里，收到เ了张居正的书信之ใ后，要派人来看把汉那吉的生死。若是不出差ๆ错，明日就可以定下议和地点。至于议和条款中ณ有一项是从此将边关马市日期固定下来，临行前张居正有过交代，关于商贸之事要多听贺栖城的意见，所以和谈之时多半要带贺栖城同去。
那胖太监却没听说过东方不败的名字，只觉得这白衫人的名字比人可霸气多了。他见面前两人都长得仪表堂堂，各有各的俊美之ใ处，让人看了不由眼前一亮，登时笑道：“杂家姓冯，单名一个ฐ保字。两ä位不必多礼，快来尝尝咱家的明前龙井。”他往常一出皇宫架子就大得吓人，只是因为ฦ面前一个是一品边疆大员，另两ä个却是张居正看重之人，所以才会格外放□段结交。
东方不败略一皱眉，冷声道：“你认得我？”
东方แ不败用飞刀碰了碰那ว狱卒的头颈่，低声道：“一旁说话。”他认出此人武功路数不像是鞑靼人，不由有些怀疑。
不多时，贺栖城骑马来到。那ว汉子警戒地朝贺栖城望去。东方不败顿时冷哼一声道：“若非栖城让我救你，我才懒得出手。”那汉子年幼时曾在山东门学艺，知道江湖中人往往武功越高，性子就越怪癖，听东方แ不败如此说，也不介意，只冲贺栖城一抱拳道：“多谢这位公子救命之恩了。”
东方不败见那使单刀的汉子用刀支撑着身子摇摇欲坠，知道他是因为脱险之后心中一口真气松了，伤势立即发作。当下也不迟疑，对那汉子道：“你盘膝坐下。”那ว人知道自己今日是有幸遇到了高人，立即放下单刀，艰难盘膝坐好。东方แ不败走到他身后坐下，一掌按上那人背心，一股雄浑内力登时奔腾而入。
门后头却先是一处小庭院，地上桌上摆了数十盆盆景，错落有致，不见拥挤，郁郁葱葱，十分漂亮。一行三人穿过院子，自前厅上到两楼ä，绕过一个ฐ花架，那ว小姑娘推开一扇房门，只见屋中摆设极为简单，除桌椅之外便是两ä个绣架，隔着纱帘见一个ฐ女子在窗前逆光而立，手上执笔，室内弥漫着一股淡淡墨香，想来的确是在作画
贺栖城看东方不败脸上又罩了一层寒霜，心中早已笑翻了天，却一本正经拉着东方不败的手道：“这是我大哥，他可不喜欢人家夸他好看。既然如此，那就带我进去罢！”
贺栖城和东方不败闻言也不由露出笑容。
东方不败称了声谢，接过玉佩。他见那玉质地极好，只怕是出自宫廷，知道胡百万有意说得谦虚，又见这位北方大商对自己同贺栖城之事没有半分芥蒂，心中ณ不由一喜，又对胡百万拱了拱手。
贺栖城连忙宽慰道：“柳先生节哀。先父虽未能如愿，却还是辗转托人将遗训交到เ我手中ณ。他老人家的教诲，我片刻不敢忘记。贺家在此处已๐经只剩下一个ฐ腐朽空壳，我有意邀柳先生与我同去，不知柳先生意下如何？”
贺栖城低声道：“先父留แ有遗训，说他平生最敬重的便是柳先生，让先生留在贺家实属屈才。所以，若是在他老人家仙去之后，柳先生要走，我等俱不可强留若有办法帮柳先生平反当年冤案，必定要不惜代价，还柳先生一个ฐ清白。”
贺栖城长叹一声道：“我本想留แ下五年，好歹将贺家的大局稳定下来，此后再有变数也不至于败得太快。谁知二娘她竟连五年都等不了。看来这一回的确是时候要走了。可怜二弟他……”
贺栖城笑道：“账目嘛，我想让它有问题便有问题，我不想让它有问题便没有问题。”
贺栖梧点点头，想了想，又道：“大哥，我新学了一首曲子，等到了家里，可以弹给你听吗？”
贺栖梧从未喝过酒，自然也不知道酒还分不同种类，当即重复了两遍汾酒的名字，嘀ถ咕道：“这个名字倒是好听。”他又愣了一会儿，才发觉自己身处何处，不由啊了一声，对东方不败道：“东方大哥，你早。我睡得糊涂啦！大哥，我们这是要下山回家吗？”
贺栖城闻言不禁一呆。他想起自己้曾经住了十余年的地方，地下有极热的地火，一旁还有瀑布飞流直下，如此说来竟和孙思道所说纹丝合缝了。
当下开口道：“相传秦始皇欲求长生不老药，派了方士徐福带五百童男童女，到海外仙山蓬莱寻访肉灵芝。后来徐福无故失踪，始皇大怒，又多方派人寻找，终究没有找到。始皇四十九岁而亡，长生不老药一说也成了无稽之ใ谈。此事虽是传言，鄙宗的祖师爷却对此极感兴趣。世人都以为肉灵芝便是太岁，他却不以为ฦ然，认为太岁虽然珍贵，其药效却根本无法做到เ让人长生不老。后来他多方寻访，终于发现问题极有可能是出在那ว五百童男童女身上。”
东方不败听后不由á气结，暗道，要是旁人真的看了，自己怕被人泄露身上的秘密，少不得就得杀人灭口。也只有贺栖城才有机会看了又看，此时竟还来说风凉话！又一想，从前在黑木崖上，便是对着杨莲亭也从不曾如此坦然露出身上残缺。这人到เ底何德何能ม，竟然让自己放心至此？可真是应了一句俗话，一物降一物罢。他想起贺栖城平日虽然言语上多有戏弄，于细微处却实在是处处关心，心中不禁一暖，无奈疏于表达，只得装作气恼的样子别过脸去。
东方不败不由á疑惑蹙眉。
东方不败一声低喝，贺栖城只觉得眼前一花，一旁坐着的那人却已经不见了踪影。他心中ณ惊讶，对着平静无波的泉水眨了眨眼睛，要不是东方不败的衣裳还在岸边，他几乎都要以为刚才是他在做梦了。他放心东方不败的武功，知道东方不败不会有事，多半是刚才发觉了甚么才会突然离开，便拿起酒壶自斟自饮起来。
贺栖城见东方不败脸上满是关切，心中一暖，缓缓道：“东方大哥莫急，我这不是好好地在你面前嘛ใ。此事说起来可就话长了……”
贺栖城闻言不由轻笑出声，靠在东方不败的颈่窝上，低声道：“东方大哥，你看看，我家绿翡霸不霸气，一张嘴就让我往外赶人呢！”
“喔？我家绿翡倒是长脑筋了。你倒说说看，我应当如何做？”
贺栖城看得惊奇，不由瞪大了眼睛。东方不败微微一笑道：“若论手上的功夫，你差我远矣。便是孙猴子在此，也翻不出我东方不败的五指山！”
贺栖城走回厢房，见东方不败已将桌上的酒喝了个精光，正用一根手指连连弹击酒杯戏耍。那白瓷酒杯滴溜溜在空中ณ翻转，也不走直线，倒如同飞鸟一般绕圈回旋，无论飞过多远，始终要落回东方不败的指尖。
东方不败招式快如闪电，令狐冲早已用尽了全力，虽然也听到เ了贺栖城说话，却苦于无法开口辩驳。此时东方แ不败心绪渐宁，出手更是快了三分，令狐冲终于支持不住，一下被东方不败夺了掌中ณ之剑，顺手点了穴道倒在地上。任盈盈见状吓得肝胆俱裂，尖叫一声扑在令狐冲身上，倒好似要以身相护一般。东方不败一皱眉，手指连点，当下将任盈盈的穴道也一并封了。
他左一句“因爱生恨”又一句“自荐枕席”，说得恍如亲眼看见一般，任盈盈听后百口莫辩，哇的一声吐出一口鲜血，登时又引来贺栖城一阵“嘘寒问暖”。
只听绿翡低声道：“东方大侠，要说大少爷待你可真是有些与众不同。大少爷一回家就奔波劳碌不息，这一忙就是三年多，同桌喝酒的不是底下的掌柜管事，就是些商场上的老狐狸，从未有过什么เ交心的朋友，就连我们这些做下人的看着都不禁心疼。难得大少爷和东方แ大侠这么เ谈得来，东方แ大侠要是事情不急，不如还是多陪大少爷一阵吧！”
绿翡轻叹道：“大少爷这个人……唉……他便是做了天大的好事，也只会想藏起来不叫人知道。”
贺栖城不由皱眉，从山脚下绕去少室山非但要多走一倍不止，沿途也罕有风景欣赏，自然是大大扫兴。他见也有几个ฐ游山的旅人被拦了下来，却没有多少当地人通过，就知道附近的百姓应该是早就接到เ了通知，这个什么เ并派大典怕是已经准备多时了。
嵩山在五岳之中ณ居于正中，故称中岳。山峦起伏却少有奇峰，浩é然正气，如眠龙卧野，七十二峰形态各异，集道、佛、儒三教之ใ精粹，是天下数一数二的名山。贺栖城自接任总掌柜一职以来，罕有这般游山玩水的时光，所以兴致不由高了些。他不懂那些山间题字、碑文的由á来，东方不败昔日来过几次嵩山，对此倒是如数家珍，一路上娓๙娓道来，倒把贺栖城说得两眼发亮。
贺栖城苦笑道：“在下前日里让底下人去找王老夫子的借据，哪知事有凑巧，竟找到เ两ä份差不多的借据，不但借款的理由相似、时日相近，就连借款人的署名也差不多。你说巧不巧ู？我连忙命人找来王老夫子生前的字迹比对，这才分清哪一份是他老人家手书，放在左手衣袖之ใ中。我刚ธ才我一时糊涂，拿反啦！这一份可不是王老夫子的借据。你看落款，分明是王逸天，不是王逸夫啊！”
贺栖城听他句句话里都夹枪带棒，却也不恼，点头道：“是是是，状元郎教训得极是。”他目光掠过状元郎手中借据，突然啊了一声，高声道：“哎呀呀，错了，错了！”
掌柜还未接话，却听背后有人突然扬声道：“且慢！这件袍子价值几何，我三倍与你购买！”
东方不败一口血卡在喉咙口，恨不得就此将此人拍成肉泥。男女情|事于他乃ี是大忌，这贺栖城竟敢三番๘两次毫无顾忌地脱口而出，当真是可恶之极！
他话一出口，才发现自己问得有些逾矩。像是这等极有可能事关男ç子隐疾之事，万一正中贺栖城痛处，岂不尴尬？转念一想，当时贺栖城说出自己身上残缺时也未必见得有过犹豫，顿时心头火起，直直盯住贺栖城双目等他开口回答。
这一日，直到黄昏，贺栖城竟一连收下五批药材，足足一百八十口大箱。为了安排脚夫们歇脚，不但县中ณ客栈爆满，便连左邻右舍的房子也都让他借下了。药铺库房放满，后院之中ณ更是堆了不少木箱，伙计们生怕万一下雨淋湿了药材，忙碌着用油纸遮盖。
正午一过，只见街道北面扬起尘土，却是运送药材的队伍到เ了。数十名脚夫推着独轮车，车上装ณ着清一色的黑漆大箱，向贺家的药材铺走来。有好事的百姓数了，总共有木箱三十六口。带队的管事走到贺栖城身前，恭恭敬敬地喊了声大少爷，又取出药材清单让贺栖城过目。贺栖城扫了一眼，点点头，朗声道：“多谢保定府管事！”转身吩咐掌柜带着管事及脚夫将药材通通搬去库房。
“东方兄，可是你吗？”
贺栖城不禁一皱眉。他的反应远较常人灵敏，刚才见这两人手持利刃从矮墙后窜出，便已经有所警觉。他虽然不会武功，身上却还有一两ä件防身的利器，刚ธ想拿出来使用，不想两个灰袍人却自己先倒地死了，当真是离奇之极。
只见贺栖城右手执一条斑á斓大蛇，抬起左手凑近嘴边，用牙一咬，从袖子里抽出一把薄刃匕首。然后侧了侧头，对准左手手心，直直地划了一道。东方不败看得不由一惊。只见贺栖城左手心中ณ涌出许多鲜血，他却好似全然不觉，连眉头也不曾皱一下，反而将右手上的毒蛇向左手凑去。
那条蛇长逾三尺，黑红相间，颜色煞ย是鲜艳。此时被贺栖城抓住七寸，却还在奋力挣扎，摇头摆尾，想用蛇尾去缠贺栖城手臂。
贺栖城截口道：“在下愿用纹银三百两赎回这批货物。”
贺栖城见他说话如此不利索ิ，要是等他问完了自己答，谈清楚事情恐怕天都要黑了。他心念一转，立即抢过问话之权，朗声道：“敢问大王可是在数日前劫走了在下的一批货物？”他担心山大王分不清是哪批又要提问，立即补充道：“那批货用黑漆箱子装着，总共三十六箱，里面全是草药。”
东方不败心中惊疑ທ不定，脸上却露出笑容：“会武功的大夫自然是有的。等我伤好之后，可以为ฦ你介绍。”
“你同多少人说过此事？”东方แ不败话一出口就不由á警醒。刚才一瞬，他竟生出了杀人灭口的念头。他虽然是魔教教主，却也是恩怨分明的个性，只是念及葵花宝典被成功修改后的威แ力，才会一时不查起了杀念。要知道葵花宝典于他来说几乎就是世间最要紧的东西了。
他告诉我，那ว根本就是我的本名。又告诉我，我原先的家世有多么多么เ显赫，以至于我的骄傲和我的才气都小有名气。他把我父亲说得就像是世上唯一的清官一样，他是那么เ刚正不阿，都可以直接去演戏文里的包公了。因为太廉洁，父亲最终得罪了朝中ณ显贵，落得身首异处的下场。举ะ家上下，连同奴仆在内，上百口人都被发配到边疆ຆ。正好有个恶毒的小官，因为ฦ曾被我训斥过，怀恨在心，就买通了官吏，舀个ฐ蘀身顶蘀我发配，给我灌下毒药，把我卖到了那ว个ฐ龌龊地方。那ว老汉又说，他是我父亲的管家，好不容易才回到เ京城，又辗转打听了许多年，才知道我的下落。说完老泪纵横，握住我的手要我跟他逃走。他还说，当年我父亲风光的时候，我曾经舀鞭子教训过一顿上门来送贿赂的胡百万，所以胡百万才会想尽了办法把我买回去加以折磨。