远古之时，华夏各部ຖ族便有各种形式的“成丁礼”。就实说，便是在男子女子长到一定年龄且已具备了正常身体、学会了基本生存技能时，氏族以特定的礼ึ仪承认这个男子或女子称为ฦ氏族正式成员，是谓“成人”。进入礼制达的西周，成丁礼便化为天下第一大礼——士冠礼ึ。其时所谓士，便是享有国人资格的所有男女。士冠礼ึ，便是给长大成人的男女加冠，从而认定其成人身份的礼仪。因其涉及天下每以生灵，故被视为ฦ天下第一礼。春秋以至战国，礼ึ仪大大简化，各国亦多有不同，然士冠礼却大大体沿袭了古老的传统，只是因被加冠人身份不同而繁简程度有差异罢了。嬴异人是王族子孙，更是已经确定的太子嫡子，虽已年过三十，然因少年为质而未行大礼（秦人二十一岁加冠），这补办的士冠礼ึ便成了秦国王室正式承认其身份的第一道礼仪，自然是分外郑重。
说得好！老爹大有见识也！”吕不韦拍案赞叹转而笑了，“莫胡这一抱怨，倒是要叮嘱几句：要告诫庄中上下人等，日后莫得私下议论国政，更不得抱怨国君，有话只对我说可也。记住，这是秦国，不是山东六国。”莫胡红着脸肃然一躬道：“先生叮嘱，铭刻在心！”西门老总事也连连点头：“该当该当，明日老朽便给执事仆役们立下这条规矩。”
吕不韦？呜呼哀哉！想死老夫也！”
唐举么？出来！”蔡泽摇摇晃晃站起一阵大笑，“你再相我，是否闲死命也！”
春寒料峭的鸡鸣时分，嬴柱没有呼唤侍女，自己下榻悄悄地给沉睡的妻子仔细裹好了丝绵大被，轻轻掩上了寝室房门，草草梳洗便到เ了中ณ院正厅。太庙勒石对他的震撼太大了。第一次直面因自己不肖而引起的前所未有的重大国事碑，嬴柱实在是寝食难安。一柱将永世流传的太庙刻๑石，非但是王族子孙的耻辱，更是自己这个储君的耻辱！除非自己้奋惕厉登上君位后以煌煌政绩证实自己并非不肖，这种刻๑于青史立于朝野万众的口碑耻辱便永远无法洗刷็。而要洗刷耻辱，第一步便是不能ม在太子位随波逐流再生事端。面对老而弥辣的铁ກ面父王，再也不能让“庸常无断ษ”这四个字钉在自己身上了。自太庙勒石回来，嬴柱便开始了闻鸡即起三更入睡的勤奋生涯，一个月下来虽说清瘦了许多，却也自觉精神矍铄另有一种未曾经受过的新鲜。先看在嬴柱眼中ณ者，便是府中ณ风气为ฦ之ใ大变。素า来慵懒松懈卯时还不开中门的太子府，忽然变成了天色蒙蒙的寅时三刻便**โ*大亮，中门隆隆大开，仆役侍女洒扫庭除一片忙碌，连大门前归属官府净街人洒扫的长街与车马场也打扫收拾得整齐利落一派光鲜ຒ精神。每日清晨必得巡街的咸阳内史大是赞赏，立即书令知会城内所有官署大加褒ຐ扬，各官署立即闻风向善，争相振作门庭，一时传为佳话。
嬴柱本当驾车接人，想想却还是派家老去了。晚来小宴为夫人压惊，嬴柱却蓦ย然觉得再熟悉不过的妻子变得陌生了。华阳夫人谈笑风生目光流盼，频频与夫君把爵对饮，说了许多闻所未闻的趣事乐事，与素来娇痴羞怯只蜗居在甘棠园小心侍奉的那ว个ฐ可人女子竟是判ศ若两ä人！嬴柱说没有亲接夫人心下过意不去。华阳夫人便咯咯笑着连说没事没事何足挂齿。嬴柱说阿姐就刑é深为惋惜。华月夫人却笑说生死在天，阿姐将世事看得明白，死得不懵懂便值了。嬴柱说太庙勒石震动朝野，日后我等得谨慎小心才是。华阳夫人点头笑应，只要不犯法小心个甚来，该当如何还是如何，放不开手脚，没事反倒被人看作有事一般，晓得无？见夫人不象疯癫之态，嬴柱心下稍安，却总是觉得没了那ว种熟悉的诱人风韵便打不起精神抚慰夫人。华阳夫人却是浑然无事，将笑吟吟红扑扑的脸膛埋进了嬴柱胸前，一展细柔的腰肢便将他背进了寝室。
飞扬的大雪陡然收刹，半掩红日从厚厚的浓云缝隙向茫茫雪原洒出刺眼的光芒。红色胡服马队隆隆雷鸣般扑出邯郸西门，风驰电掣直向西北官道。这是平原君的护卫亲军，天下赫赫大名的胡马飞骑！骑士两百，人皆精壮猛士马皆雄骏无匹，人手一口赵武灵王创制的四尺长厚背战刀，一张王弓一壶二十支铁ກ蔟长箭一把精铁打造的近战短剑；每骑士配置两匹战马轮换骑乘๖，长途奔袭追击最是快捷迅猛无与伦比。平原君久ื事纵横，常在列国间奔走急务，行止第一要务便是一个ฐ快字。这支马队成军三十年，骑士战马已经更换了三代，人马尽皆年轻力壮，中原大地之ใ内任你艰险崎岖从来都是电闪雷鸣朝夕至。今日大举出动，声势自是惊人，引得邯ู郸国人争相追出城来引颈่观望，眼见皑皑白雪中ณ火焰般马队弥天烧去，便是一片惊叹！
方才他还心怀侥幸，要等待仓谷溪有回音后再做决断，以免落得临ภ事慌乱的笑柄。尤其是信陵君便在邯ู郸，每出大事，士林国人总拿信陵君与平原君比对，进而滔滔不绝的议论战国四大公子的种种短长。自己若处处落得口碑下风，在山东六国便会失了人望。四大公子以邦ะ交纵横抗秦共保成名，若没了六国共同认可的声望，在赵国根基便会跟着松动，平原君如何能不上心？可巧信陵君昨日有言，问他何不今夜开始？他回答得那般笃定，其实是从心里便一直蔑视着这个吕不韦。一个与他多年交接兵器买卖从来都是满面春风言不涉政只会算计钱财得失的商人，能有几多处置大事的军国才能ม？卷进邦交政事无非不自量力而已。惟其如此，平原君对吕不韦从来都是给足面子而不做实交。给足面子者，赵国需要此等兵器大商也。不做实交者，王族贵胄与俗流商贾不可同日而语也。虽说早早便盯上了芈亓疑上了嬴异人与吕不韦，可他偏偏就是不收网。他要尽情戏弄这一班不知天高地厚的谋政者，要让秦国将这对儿蠢公子蠢商人的身价抬得天一般高时，再亮出他平原君赵胜手中的囚笼钥匙，你纵天般价，也须ี得向我赵国来讨个活人回去！火候不到，嬴异人不是太子嫡子，囚禁他杀死他便是徒然种恶召来天下骂名，还给秦国留下了一个ฐ随时都可以起兵难的借口。平原君非常清楚，嬴异人渐渐现出储君人选之ใ势，赵国便不能肆无忌惮的杀剐了之。此中要害，便在于借既定的囚居人质之便恰到好处的要挟秦国，不失时机的订立永久盟约，确保赵国不受威แ胁！可嬴稷这个老匹夫太得狡诈，竟硬生生将个王孙人质撂在赵国不理不睬，让赵国无处着力。要与此等老枭斗ç法，便要耐得性子。你不理我也不理，便是只死老虎也要“质”在赵国，直到这死老虎变成有价值的“王”老虎。人质本意，便是以王子王孙为ฦ质押，保证出质之ใ国不犯受质之国，若有进犯，受质国便可名正言顺地处死人质。当年秦国为了麻痹赵国也为ฦ了破开山东纵横，派出嫡王孙身份的公子异人到赵国做人质。可不到เ几年，秦国便与赵国展开了一场旷古未有的长平大血战。照天下公理，赵国杀死嬴异人天经地义แ。可赵国没杀。因由便是平原君力主不杀。后来的事实证实了平原君的洞察烛照——惟其不杀人质，秦国便失义于天下而有所顾ุ忌，列国合纵抗秦便成大义之举，如此可保奄奄一息的赵国喘息过来！平原君的深谋远虑获得了山东六国有识之士的衷心拥戴，一时与信陵君成为ฦ抗秦之ใ中ณ流砥柱。十多年之ใ间，平原君最充分的利用了这只人质死虎——允准吕不韦之请，许嬴异人不出邯郸以自由身交游走动；赞同信陵君推波助澜，使嬴异人成为“名士”而不动声色；秘密探知了吕不韦居赵入秦之ใ动机而浑然不觉。平原君等待的，便是嬴异人成为秦国关注的重要人物。终于等来了这个时日，秦赵邦交也出现了微妙地转化：秦赵两国的商旅之ใ路开了，秦军不再咄咄逼人的袭击上党骚扰赵国了。恰在此时芈亓入赵，平原君便本能ม地预感到与秦国邦交大战的时机到了。此时此刻，却突然消失了两个ฐ要命人物，匪夷所思也！
初为盐商，吕不韦对要隘劫道者或送一笔金钱，或卸下半车一车盐袋，或丢下几口袋商旅๓路上必备的干饼酱肉加几桶好酒，总是求买得个路途通畅人马无伤。然时间一长，盗们得寸进尺胃口膨胀，大盗群更是动辄便要五七车财货，吕不韦便不堪重负了。恰在此时，田单在即墨抗燕，吕不韦受托做起了秘密供给齐军物资的总筹办，无论是分散采买或是集中运送，件件都是大宗生意十分火急绝不能中途出事。开初几次，都是鲁仲连亲自带领着临时招募的一支马队护送货车。半年之后，吕不韦深感诸多不便。一是牵累鲁仲连不能专一襄助田单；二是匆忙招募的骑士难免良莠不齐，几次被盗群领ๆ收买，若非鲁仲连与几名骨干骑士奋力血战，车队便是全数被劫。
一场豪侠夜饮直到东方白。胡杨林中篝火熊熊酒香弥漫一架架烤羊烤猪蔚为大观，红木酒桶咕咚咚抬来轰隆隆滚去，骑士们卸甲摘面大陶碗酒花飞溅，丛林河谷便是一片呼喝笑语。吕不韦醉了，荆云醉了，所有一百零三名骑士都醉了。直到落日西沉又是暮色，吕不韦两ä骑才出了谷口，一路之上心绪竟是说不出的百味杂陈。
呸呸呸！”华阳夫人娇็嗔道，“得了便宜卖乖，想人又骂人！”
做甚做甚，能做甚？咥你也！”华阳夫人做个鬼脸，便过来侍奉嬴柱更衣。
掌灯时分，神采飞扬的卓昭一团火焰般飘进了书房:“不韦大哥，我来也！”
直说便是！”
关你甚事，不坑客不害民不违法，谁说大商不能做绿行了？”
八九不离十。”
嘿嘿，这话却要慢说。”毛公却又郑重其事地摇着一颗硕大的白头，“先生若是要公子为君为王，便莫轻言许妻。妻者，王后也，国母也，坤也，宫闱之ใ主ว也。若与先生嫌隙，后患却是无穷。”
嘿嘿，”毛公诡秘地摇摇头，“天下事，难说也。”
自然而然地，信陵圆便成了每年立秋抡材大典的不二会场。
战国养士之要，在权臣的封地根基。没有封地，士子来投便衣食无着，自然谈不上接纳门客。门客士子三千，其衣食住行之费用比同等数量的军兵却是大了数倍！没有百里以上封地的寻常贵胄，根本无能为力。此养士之难也。
噫！”蔡泽惊讶了，“懵懂两句，谶语一般，如何据以行事？”
吕不韦，才具尚可，似有备而来，慎之ใ慎之。”
蔡泽回到เ府邸，正是日暮时分，竟起了咸阳极是难得的徐徐凉风，庭院燥热之ใ气大减。蔡泽便吩咐书吏将书案搬到庭院宽阔通风处，一张大席四盏风灯，要消受一番夜读消夏的自在。方得就绪，却见家老轻步走来道：“家主ว，有一士子求见，说是带信而来。”蔡ກ泽正夜读兴头正浓，一挥手便道：“不见。信拿回付赏金便了。”家老凑近低声一句，蔡ກ泽眉头一皱却又笑道：“既是如此，请他进来。”
且慢！”嬴柱霍然站了起来，“我署政事，岂非罢黜了丞相？”
老爹入座，边吃边说。”吕不韦目光一闪，“忠诚可靠之说，从何而起？
何方人氏？”
吕不韦饮得面色红润，不禁便是慨然一叹：“薛公深藏陋巷，暴殄天物也！”
双手捧起凉酒长鲸饮川般一气而下，吕不韦便是长长一吁：“冰甜而能出得酒气，上佳！”红衣人瞅瞅剩余两ä升，却只不动声色。吕不韦又捧起了温酒，一大口一大口地吞饮，一升下肚已是面色微红，不禁拊掌赞叹：“温润利喉，酒力绵长，大妙也！”红衣人脸上绽开了笑意，双手捧起热气蒸腾的陶升：“先生请。”吕不韦一拱手笑道：“两饮之后，甘醪须当佐餐品啜，否则ท便是大醉三日。甘醪三饮，足下寻常只赐客人两饮，原是为此。今日在下破例，却是酒力不胜，敢请见谅。”红衣人哈哈大笑道：“先生深知甘醪之妙，夫复何言！说，买几多？”吕不韦笑道：“欲买甘醪三百斤，今日便欲装车。”红衣人目光一闪，揶揄地笑了：“甘醪薛百年酒基，日酿一坛。三百斤甘醪，先生要断我生路？”吕不韦却是深深一躬：“薛公莫非当真久居酒肆乎ๆ？”红衣人愣怔片刻，肃然拱手：“这升热酒，敢请先生后堂一饮。”
吕不韦肃然便是一拱：“平原君敬商，不韦何能愧对赵国？敢请君家一道书令，不韦将兵器直接运往巨鹿军营，经李牧将军悉数检验并试用一月，果然合意，不韦便凭将军公书前来结算。若有一件不合，不韦分文不取。”
吕不韦利落答道：“去岁订货价格略高，今岁物价落平。赵国大宗兵器生意，当按今岁物价斟酌计之，是以未报。”
并非士仓。”吕不韦摇摇头，“一个楚商正在陈城寻觅范兄踪迹。”
范雎正待开口，却见一个须雪白的老人轻步匆匆地走了进来，在吕不韦耳边低语了几句。吕不韦点点头转身拱手道：“范兄自看，我片时便回。”说罢便跟着须雪白的老人去了。
走出幽深的城门洞，眼前却是一道横宽十余丈的巨大青石影壁，影壁上赫然镶嵌着四方แ铸铁ກ，却也是一字皆无。小越女咯咯笑道：“铜铁上墙却没有字，这位老兄甚个名堂？”范雎笑道：“有底无字，便是字在心中ณ，左ุ右不是暴殄天物了。”鲁仲连哈哈大笑：“还是范兄了得。此公正有口头语，大道在心。”范雎点点头道：“平和不彰，也算难得也。”
原来，走出这条林荫夹道的幽静石板街，左拐便是一条砖铺小巷，入口处两排厚实简朴的青砖瓦屋，临街墙上却有两个ฐ大字“死巷”。分明死巷，麻布长袍的中年人却悠悠然丝毫没有停步。数十步之后，两边便没有了一间房屋，只是一色的老砖高墙，遮得巷道幽暗得如同深深峡谷。幽暗中行来，范睢蓦然想起了章台宫的永巷秘道，心下顿时恍然，这是进入了古陈国的老宫殿区！
两人互相打量着。曾几何时，范雎已经是两ä鬓斑白，往昔英挺的身材已๐经显出了隐隐地佝偻，一领ๆ宽大的麻布袍分明是前长后短了，久坐书房的白皙面容也是沟壑纵横写满了风尘沧桑。鲁仲连更是见老，一张古铜色的大脸上虬结着灰白的长长须，一领大红斗篷衬着隆起的肚腹，身材更显得粗壮高大，若非那ว双依然炯炯有神的豹眼与一口浑厚的齐鲁口音，任谁也想不到เ这便是当年英风凛凛的布衣将相鲁仲连。
去国遨游，瓦釜不鸣。范叔却是大雅也！”
如此说来，安国君奉王命随行了？”蔡泽心下惊讶，脸上却很是淡漠。
噢？安国君又要出惊人之举？”
君父息怒。”嬴傒垂手低头，“儿子原本景仰名士高人，可此人却是土俗粗鄙，他若真有才学见识，儿子自然敬他。”
请来个老土包闲着不用，我能有个甚主意？”嬴傒低着头小声嘟哝。
青袍老者一点竹杖：“然则，老夫尚有一言……”
先生差矣！”骑士骄傲地笑着，“蔡ກ泽不忧功业不成，何求预断吉凶？我所忧者，人生苦短也。唯请先生明示，蔡泽人寿几何？”
即位称王之要义，在于振奋朝野示强六国，不能以迂礼自缚。”
称王老夫却是赞同！”蔡泽陡然“啪！”地一拍案。
嬴柱惊得心头一颤，皱着眉头挖了蔡泽一眼，片刻默然，叹息一声道：“非常之时也，非常之法也！即位便即位，此事交纲成君筹划了。”
父亲明断ษ！”嬴异人大为振奋，霍然起身走到吕不韦座前，“先生说不能修法赈灾，却要商战救民，定有甚个ฐ奥妙，盼能赐教！”
公子谬奖也，说不得奥妙。”吕不韦一拱手道，“秦人之ใ乱起于抢市，抢市之因在于山东商贾贱价抛物。贱价成市，并非六国商贾兼爱之心代秦赈灾，而在图谋大榨秦人之ใ市力。更要紧ู者，六国商贾随时可能陡然抬价。一旦ຆ贱市变贵市，愤愤秦人便可能立时民变，杀戮外商捣毁尚商坊，如此必要激怒山东六国愤然合纵，趁我国丧攻秦。”
先生大是！”嬴柱不禁悚然动容，“索性关闭尚商坊！”
商战商决。目下秦人需要六国商贾，强行关闭尚商坊，无赈饥民若逃国避荒，则更伤秦国长远大计。”吕不韦起身肃然一躬，“不韦请于半年之内暂领官市丞一职，与六国商贾一决商战之道。”
好！先生出马，商战无忧！”嬴异人抢先一句，一瞄父亲却突然噤声了。嬴柱肃然起身整衣深深一躬：“先生救民安国，请受嬴柱一拜！”回身一直在旁肃立的桓砾，“长史下诏：一年之ใ内，举凡秦国经济官署悉听先生密行号令，钱财物之调遣不受限数，违者视同上抗王命之罪！”吕不韦却是肃然一躬道：“主君信得不韦，不韦不胜感念。然太过彰显未必成事，不韦一不调遣国库钱财，二不掌诸多官署，只一个官市丞便可！”旁้边蔡ກ泽却嘎着公鸭嗓长长一叹：“天公昏聩也！阴差阳错也！”嬴柱脸色不禁一沉：“纲成君也以为不妥么？”蔡泽兀自摇头晃脑地嗟叹：“老夫终生欲操经济实权，却总是脱不得徒有虚名之ใ风光！某生分明志在政事，却总是脱不开个钱粮支付！谋事者不得事，谋政者不得政，奇哉怪哉！敢问我君，上天公道么？”嘎嘎公鸭嗓尚在回荡，偌大厅堂便轰然暴出一声大笑，却又一齐捂着脸噤声。
走出门厅，吕不韦压着笑意低声道：“若非国丧ç，便得灌君几坛！”蔡泽哼哼一声冷笑：“你心舒坦，老夫却是憋闷，恕不奉陪！”转身便摇到自家车边去了。吕不韦顾不得理会，径自匆匆走出宫门便上马去了