在他见到เ黛沙的第一眼就完全粉碎原有的印象。她和他差不多身高，浅黑肤色的白种人，垂着柔软的长。她看来有些警觉并自然地微笑，他分辨得出来。她的衣着清爽单纯，似乎她排斥所有的装饰品。她保有苗条的身材，体态是令人吃惊地感到年轻。
在殖民地安顿后两ä个星期，费雪才开始设法会见她。他在想为何在任何殖民地上，总是可以安排见到เ任何人。在他的经验中，总是不习惯殖民地的狭小，以及人口数目的稀少，每个人总是能ม够在自己的社交圈中ณ认识每一个ฐ人以及自己社交圈外的每一个人。
他回到地球已有三个月了。没有接到新派任的工作，而他也并不着急。他已经厌倦四处奔波，厌倦融入别人的社会，厌倦总是佯装成观光客。
当然，他能融入该地的程度，还是有着先天上的限制。无论他怎样努力地使自己在外表上与别人相似，他还是有着不同的口音，而且在重力变化情况下他也无法使动作保持得十分平稳，他怎样也无法如他们一般，在低重力下轻松地浮ด游。以十几种不同的方式，每个殖民地总是不欢迎他，他经常要待在隔壁检疫所与医疗中心一段时间后，才能ม获准进入。
这是你第十五次问我了，加兰德。我被盘问过。我受过催眠暗示。我也做过心理探测。我已经被□乾了，从我身上已๐经弄不出什么来。就拜托你们放过我，好让我有做其它的事情的空间吧。要不然就将我弄回原来的工作。还有上百座殖民地，彼此互相信赖与到เ互相潜伏的状态。谁晓得他们知道什么--而且也可能不晓得他们已๐知道的事情。”
费雪不悦地皱眉怒视说道，“已经两ä年了。你们这些人到底还想要我怎样？”
并不是什么真正重要的事，”亚克拉特说道，“不过或许你最好见见这位女士。”
皮特轻皱眉头。他不记得这个时候和谁约好会面，但是他常常忘记并依赖亚克拉特。
我一直在问，但还是没有搞懂。这像是没有七个小矮人的白雪公主，不是吗？”
很好。你居然还活著，虽然你的心好像还不在。”他开阔地笑著，他的皮肤光滑黝黑，他的眼睛黑亮，他的牙齿洁白，而他的头浓密卷曲。“还在想念罗特？”
当骇人的事实向她袭来之时，茵席格那匆匆忙忙地去见皮特。在这最后一年里他已๐经没有多少时间给了了。随著旅途的兴奋逐渐降低，有愈来愈强烈的压力变得更加地明显，当人们了解他们再过一个ฐ月的时间就会到达另一个ฐ恒星旁。他就会持续地质疑是否能长期地生活下去，在这颗奇异的红巨星附近，没有任何合理的保证会有行星资源来供给他们的生活所需。
空间学者已经向她保证过，在他们进入后又离开空间，回到正常的度下。“假如你一开始就相信空间理论，”他曾这样说道，“就没有任何新า的观念冲突了。剩ທ下的只是工程上的问题罢了。”
而他也未曾提及。
然而克莱尔是地球人。他曾向她抱怨耽搁他数周的去污过程，而她心里却是暗自欣喜。克莱尔，他必定是极度地需要她，才愿意忍受这些对待。
她应该先向他的助理做个ฐ简单述叙的。他决定如此说道。“我看到你手上有资料了，茵席格那博士，而且你希望引起我的注意。若是依照ั程序而来的话，我会很乐่意地看你的报告。为何你不现在就将那ว交给我的助理呢？”他手指着门口，强烈地希望她朝那个方向走过去。（在后来的几年中，有时候他曾想过要是她真的这么做了，到เ底会生什么事，想到这种可能性令他的血液ຂ中感到股寒意。）
皮特皱起眉头回忆起她的唐突。他是个部长而她，怎么说呢，她只是个没没无名的研究人员，然而在这之ใ后，她是最后一次当没没无名的人士了。
茵席格那停顿下来，而玛蕾奴的一双大眼正穿透她的内心。她喃喃自语，仿佛她完全不自觉地说出她心中的话。“眨动眼睛。抚按太阳穴。转过头去。”声音并未真的传出来，不过她的嘴唇已因此摆动。
然后，她很不悦地大声说道，“你是不是认为我已经精神异常？”
不，”茵席格那立即回答。“完全相反，亲爱的。我们知道你的心智十分杰出，而我们希望你永远能够如此。在这儿有段故事……”
玛蕾奴似乎ๆ是半信半疑地听完这段艾利ำ斯罗瘟疫的童话故事，最后说道，“我看出你完全相信这回事，妈妈，不过这可能ม是有人对你说谎。”
她是从我这儿听到เ的，”葛拿说道，“而我要告诉你，出于我的个人经验，这是件事实。现在由á你来告诉我，我是在说真话还是假话。”
玛蕾奴显然接受这件事，并接下去说道。“那ว么，为什么我会特别ี受到เ威胁？为ฦ什么我就会比你或是妈妈来得危险？”
就如你母亲所说的，玛蕾奴，这瘟疫被认为是特别容易攻击那些富有想像力，特别不凡的人。因此令人相信拥有特别心智的人，对瘟疫的抵抗力较弱，至于你，则ท是我所遇过最特别的人，我觉得你最有可能ม受到感染。委员长传达一项指示，说你可以在艾利ำ斯ั罗上自由行动，我们必须提供你所想要看的，所想要经历的，甚至我们必须准许你离开圆顶ะ观测站，到外头做探勘活动，如果你愿意的话。他听来十分慷慨，不过是否他就是故意要你曝露在外，好让你增加感染瘟疫的机会呢？”玛蕾奴面无表情地仔细考虑。
茵席格那说道，“你看不出来吗，玛蕾奴？委员长并不是想要杀你。我们不会这么指控他。他只是要让你的心智错乱。你可以轻而易举地了解他内心里真正的意图，而他不想要这样。他是个ฐ喜欢隐密的人。”
如果皮特委员长想要伤害我，”玛蕾奴拉长语气，“那么เ你们为ฦ什么要将我送回去？”葛拿扬起眉毛。“我们已经说过了。你待在这里相当危险。”
我在那里，和他在一起，也同样会有危险。接下来会怎样？如果他真的想要毁掉我？如果他认为我会在这儿狂，那么他就会忘掉我。他就不会再来烦我了，不是吗？只要我待在这里的话？”
但是在这里有瘟疫，玛蕾奴。瘟疫。”她伸手抱住她。
玛蕾奴脱开拥抱。“我一点也不担心瘟疫。”“但是我们说过了……”
无论你们说过什么都没有关系。我在这儿不会有危险。一点都不会。我心里头知道。我这一生都和它生活在一起。我了解它。一点危险都没有。”
葛拿说道，“理性点，玛蕾奴。无论你心里觉得有多平稳，我们所谈论的是疾病和毁灭。你可能ม会感染脑膜炎，癫痫症状，脑แ肿瘤，或者是过度老化。你可以这么เ平静地面对这些病症，仅凭你一己现在的感觉吗？”
我不是说那些东西。我说的是瘟疫。这不会生在我身上。”
你不能ม这样地确定事情，亲爱的。我们甚至都不清楚这瘟疫到เ底是什么。”
无论它是什么เ，都不会生在我身上。”“你怎么知道，玛蕾奴？”葛拿问道。
我就是知道。”
茵席格那觉得她的耐性用尽。她双手抓住玛蕾奴。“玛蕾奴，你必需听话。”
不要，妈妈。你不了解。在罗特上，我感到一股拉向艾利ำ斯ั罗的力量。它强烈地吸引我过来。现在我就在这里。我在这里很安全。我不想要回去罗特。在那ว里我更不安全。”
葛拿举起手阻止茵席格那所要说的话。“我建议我们来做个妥协，玛蕾奴。你母亲要做一些必要的天文观测。这会花费她一段时间。答应我，当她在忙的时候，你必须好好地待在圆顶观测站内，并在我认为有需要的时候采取一些防范措施，并且你必须定期做心理测试。如果我们看不出你心智功能ม有异常的迹象，你就可以待在圆顶ะ观测站中，直到你母亲完成工ื作。到เ时候我们再来谈这件事。同意吗？”
玛蕾奴慎重地点了点头。然后她说道，“好吧。但是妈妈，不要在还没做完就假装已经完成了工作。我会知道的。并且不要求快而随便工作。我也会知道的。”
茵席格那皱眉说道，“我不会耍把戏，玛蕾奴，并且不要以为我会轻慢科学上的工作即使是为了你。”玛蕾奴说道，“我很抱歉，妈妈。我知道你觉得我很烦人。”
茵席格那深深地叹息。“我不想否认，但是无论是不是烦人，玛蕾奴，你是我的女儿。我爱你，而且我希望你能够安全。就刚刚所说的，我有说谎吗？”
没有，妈妈，你没有说谎，不过请相信我是安全的。自从我来到艾利ำ斯罗，我一直都很快乐。我在罗特上从来没有感到过快乐。”葛拿说道，“为什么你觉得快乐？”
我不知道，西佛叔叔。不过快乐就足够了，就算你不知道原因，不是吗？”
你看起来很累的样子，尤吉妮亚，”葛拿说道。
不是身体上的，西佛。只是经过两个月的计算后，让我感到เ精神十分疲惫。我实在无法想像太空时代开始之前，那ว些天文学家到เ底是如何办到的。在这一方面，刻卜勒kep1้er只用了对数表就推算出行星运动定律，而他还提起那时候对数的明，感到自己的幸运。”
原谅我不是天文学家，不过我以为ฦ现在的天文学家，只是将他们的仪器对准目标，然后就跑去睡觉了。过了几个小时之后，他们醒来收拾桌上已经印好一切结果的报表。”
我也希望如此。但这件工作不同。你知道我必须要将涅米西斯对太阳的相对运动度，计算到多么เ精确的程度吗？这样我才能够知道它们将在何时何处到达最近点。你知道只要有多么微小的计算误差，就会将涅米西摧毁地球的情况，误判ศ成彼此无害的结果？反之亦然。
茵席格那ว继续说道，“如果宇宙当中ณ就只有涅米西斯和太阳，情况就已经相当麻烦了，更何况还有其它邻近的星球，所有东西都在移动。至少有十几个恒星质量大到足以影响涅米西斯或太阳。虽然非常地微弱，不过它们却已经大到足以造成数百万公里的误差ๆ。如果你要得到正确的结果，你就必须ี将每颗恒星的质量，位置，以及度列入考虑。
这是十五个ฐ物体的动力学问题，西佛，极端复杂的问题。涅米西斯将会朝向太阳系移动，并会对几个行星产生某种影响。这完全视涅米西斯通过时，行星所在的轨道位置而定，当然，也视涅米西斯的重力对它们造成的效应而定。另一方面，美加斯ั的效应也同样必须ี列入计算。”葛拿严肃地听着。“那么底线在哪里，尤吉妮亚？”
当事情生时，我相信所有的效应总和，将让地球轨道的离心率略微增加，并且半长轴将比现在还要短。”“那是什么意思？”
这意谓着地球将会变得更热而无法住人。”
而同样的情况也会生在美加斯与艾利斯ั罗？”
不会有任何感觉。涅米西斯星系比太阳系小，因此相互吸引力较太阳系强。在这儿不会有太大的改变，但是地球就不同了。”“这会在什么时候生？”
在五千零廿四年后，加减十五年间的误差，涅米西斯会到达距太阳的最近点。当涅米西斯从靠近到分离这段期间，其效应将持续廿到卅年。”