茵席格那ว气愤地说道，“当然！”然而，在对方แ的冷静目光下，她突然思考著那些从来不敢去想的东西。她真的需要玛蕾奴吗？
以某方面说来，是的。但当时我非常生气。他想要把你带走。到地球去。”她停顿了一下，然后试探性地问道，“你了解吗？”
只有她的一双大眼睛，乌溜溜闪着深色光泽，伴随着其上的深黑色眉毛，而长长的睫毛看来就仿佛是人造的一般。然而，光有美丽的双眼无法弥补全体的感觉，无论有时候它们看来是多么的迷人。
可怜。这是长据她心中的形容词，但却绝对不能ม说出口的字。
她的母亲会很不耐烦地问她，为何你会想要到一个空无贫瘠的行星上，但她从来没有获得一个答案。她也不知道。“我就是想去，”她会这么回答。
随着年龄增长，她可以更清楚地看透人们的假面具，不过这些都不致于对她造成困扰。她已๐经视为理所当然，并将她大部分的时间放在她自己的心思上。
有可能ม吗？或者是她仅仅是为了逃避她所不愿见到的东西？她是否只是对这些眼前的神秘寻找另一种的避难罢了？
然后就到了最后一次空间推动完成的时刻；在接下来的一个ฐ月内，他们将要透过氢原子团块来做减，也就是他们要以这种度冲击四周的氢原子并将其转变为宇宙射线粒子。
没有任何一种飞行载具可以承受这般撞击，然而罗特却有著为ฦ了这次旅行，而特别加厚环于其上的土壤，因此那些粒子将会被吸收。
空间学者已经向她保证过，在他们进入后又离开空间，回到正常的度下。“假如你一开始就相信空间理论，”他曾这样说道，“就没有任何新า的观念冲突了。剩下的只是工ื程上的问题罢了。”
或许吧！毕竟，这些空间学者已对这类问题感到厌烦了。
当骇人的事实向她袭来之时，茵席格那ว匆匆忙忙地去见皮特。在这最后一年里他已๐经没有多少时间给了了。随著旅途的兴奋逐渐降低，有愈来愈强烈的压力变得更加地明显，当人们了解他们再过一个月的时间就会到达另一个恒星旁。他就会持续地质疑是否能ม长期地生活下去，在这颗奇异的红巨星附近，没有任何合理的保证会有行星资源来供给他们的生活所需。
詹耐斯·皮特看起来再也不像个年轻人了，虽然他的头依然黝黑，他的皱纹仍未浮现。自从她带给他涅米西斯ั存在的消息给他至今只有四年。然而，在他的眼中ณ出折磨的神色，一种他已经抛弃所有世间欢乐并将自己所关心朝向这世界的感觉。
他现在刚受推选即将担任委员长。或许这能够解释他现在的忧心，但又有谁知道呢？茵席格那从未真了解权力--ๅ或伴其而来的责任--不过她仿佛知道那是某些人活力的泉源。
皮特机械式地显出笑容。他们一开始就被迫共享同一个秘密而亲近。他们能ม够开诚布公交谈，然而对其他人就并非如此地自由。在大迁移之后，秘密被公开了，他们又再度彼此远离。
詹耐斯，”她说道，“有件事情已经快令我受不了了，而我必须来见你。是关于涅米西斯ั的事。”
还有什么新鲜事吗？你总不能说到现在才现它不在那ว儿吧。它就好端端地在那边，在不到一百六十亿公里之ใ外。我们都能ม看得见它。”
是，我知道。但我第一次现它的时候，它是在二点多光年外，我理所当然地将它视为伴星，也就是涅米西斯和太阳绕著它们的重心运转。这么靠近的天体几乎都是如此。这实在太戏剧化了。”
好吧。为ฦ什么偶尔事情会如你所说的戏剧化？”
因为我们愈接近它，愈能够了解它身为伴星的性质。介于涅米西斯和太阳的重力实在太弱了，弱到เ附近的恒星的重力微扰都能对它产生轨道的不稳定。”
但是涅米西斯还是在那ว儿呀。”
是的，而且大致上是介于我们和半人马a星之ใ间。”
半人马a星和这件事又有什么关连？”
事实上，涅米西斯距半人马a星比起太阳并非相当地远。它也有可能ม成为半人马a的伴星。或者这么说吧，无论它属于哪一个星系，另一颗恒星目前都依然在妨碍它，或是已经破坏了它。”
皮特若有所思地看著茵席格那，而将手指轻轻地敲著座椅的手臂。“涅米西斯绕行太阳要花多久ื的时间--ๅ假设它是太阳的伴星的话？”
我不知道。我要花些精力研究它的轨道。这是我在大迁移之前就该做的工作，但当时有太多事情要做。而现在--已๐经没有任何藉口了。”
那么，你就做个臆测吧。”
茵席格那说道，“如果是个圆型轨道的话，涅米西斯绕行太阳要五千万年，或者更严格地说，是绕行这个ฐ系统的重心，而太阳也是做同样的绕行。在它们运行中ณ，它们两ä者的连线都会通过这个中ณ心点。另一方面，假如涅米西斯是循著高度椭圆的轨道，并且现正位在它的远心点的话-ๅ-这是必然的，因为要是它运行得更远，那它就当然不是个伴星--那么大概要花二千五百万年。”
那么เ，上次涅米西斯处于这个位置上时，也就是大致介于半人马a与太阳之间，半人马a星一定跟现在这次的位置不同。二千五百万到五千万年的时间会让半人马a星移动多少？”
应该不到一光年。”
这是否意谓著，这是第一次涅米西斯正被两颗恒星所争夺当中？到目前为止，它有没有可能平静地绕行呢？”
没有那种可能ม性，詹耐斯。就算你不理半人马a星，还有其它的恒星。一颗恒星可能接近了，但令一颗遥远的恒星可能在以前就影响它轨道的一小部分。这轨道是不稳定的。”
那又和我们的邻居有什么เ关系呢，假如它并不绕太阳运转？”
没错，”茵席格那说道。
你说‘没错’是什么เ意思？”
如果它绕著太阳，它会相对于太阳，以著每秒6o到1oo公尺的度移动，那要视涅米西斯的质量而定。对于恒星说来这是个十分缓慢的度，所以它看来会好像一直待在同一个地方很长的时间。也因此它会长期地留在星云后方แ，特别ี是当这星云相对太阳同一个方แ向移动。以这般缓慢的度以系如此黯淡的光亮，这也是为何到目前为止没人注意到它的原因。然而--”她停了下来。
皮特露出一点兴趣都没有的表情，叹口气说道，“那ว又怎样？你能ม够直接说出重点吗？”
那么，如果它并不绕行太阳，它就是处于独立的运动中ณ，并且是以每秒约1oo公里的度朝太阳移动，是它环行度的一千倍。它只是刚ธ好暂时地成为我们的邻居，但它还是继续前进，而且将会通过太阳系，并永远不会再回头。然而，它还是会待在星云后方แ，几乎不会离开它的位置。”
为什么会这样？”
这似乎就是它为ฦ何在天空看来几乎没有移动的原因。”
不要告诉我它是在来回弹跳。”
茵席格那的唇边扭曲。“请你不要开玩笑，詹耐斯。这一点都不好笑。涅米西斯很可能或多或少正朝著太阳前进。它可能并不偏左或偏右，所以它看来没有改变它的位置，然而它可能正对著我们；我是指，正对著太阳系而去。”
皮特惊讶地看著她。“有没有任何证据？”
还没有。在我们刚标定它的位置后，并没有特殊的理由去采涅米西斯的光谱。直到我做了视差的光谱分析后才觉这件事的严å重性，然后我一直无法好好地研究。如果你还记得，你将我放到เ远星探测计划的领ๆ导，并告诉我监督每个ฐ人远离涅米西斯的注意。当时我不能详尽地审视光谱分析，而直到大迁移--呃，我没有立刻实行。但我现在开始要侦察这件事了。”
我来问你个问题。有没有可能这不过是你的多心罢了，要是涅米西斯是离开太阳运动的话？这是一半一半的机率，无论它是朝向太阳或远离太阳，不是吗？”
光谱分析会告诉我们答案。光谱的红位移代表著后退；而蓝ณ位移，则代表著趋近。”
但是现在也已经太晚了。如果你分析了光谱，那将会告诉你它正在接近中，因为我们现在正接近著它。”
就目前而言，我并不打算分析涅米西斯。我打算分析太阳的光谱。如果涅ื米西斯正趋近太阳，那么太阳也同样正趋近涅米西斯，而我们可以排除掉自己的运动。此外，我们现在正在减，在大约一个月后，我们移动的度就会缓慢到无法造成任何观测上有效影响的情况了。”
有那么半分钟的时间，皮特似乎怅然若失，盯著他整齐的桌面，他的手指慢慢地敲下电脑终端机。然后他头也不抬地说道，“不，这是没有必要的观测。我并不要你再去烦恼这件事，尤吉妮亚。这不是问题，所以忘了它吧。”
他挥动手掌示ิ意她离开。茵席格那的呼吸由á于气愤而出沉重的声响。她以低沉的声音说道，“你怎么敢这么做，詹耐斯？你怎么เ敢这么做？”