沈若寥心里惊，立刻๑勒住了马；瞿能ม回过头来喊道：
看着不顾死活的南军将士向北平城内冲去，刚ธ刚还奋不顾身的沈若寥突然觉得眼前阵白雾迷茫。瓮城突破了，彰义门是彻底破了；只要破了道门，则ท北平洞开，南军立刻๑就会如潮水般涌进来，而北平城内燕军已๐经伤亡殆尽，只剩下百姓在拚死抵抗；全城百姓如何能抗得过五十万大军？只要李景隆声令下，所有军队立刻集中到เ彰义门来，北平就完了，彻底完了。燕王也就完了，彻底完了。
沈若寥道：“中秋那ว夜桃叶渡口，与姑娘接对王献之词桃叶渡二句的就是他，三山街柳府的二少爷，柳庭冰。”
沈若寥微笑着摇了摇头：“姑娘前半句话说错了；这词的作者可绝非大人物，只是个普普通通的才子词人而已๐。不过姑娘后半句话是对的，我的这位朋友在这京城里正是以他的文才闻名的，世人称其为‘小柳七’。”
而李景隆接过大将军印宝，率师出征的第二天，接到เ调兵令却迟迟按兵不动的辽东兵终于有了动静：江阴侯吴高和都督耿瓛辽东总兵杨文起率领大军包围了先前投降燕王的永平。永平囤积着燕军大量的粮草辎重装备，因此朝廷闻讯人人欢悦，认为这是招奇兵，步好棋。
李景隆从京师出发后，先到了德州，便在德州ะ停留下来，然后开始飞檄各都司调兵。先前的三十万大军直没能凑齐，到耿炳文败退时才有十三万人，在实力强大的叛军面前不堪击，这如何能ม行；于是李大将军下令调兵合军五十万，以强大的兵力压境北平向燕王宣战。
“真的？”南宫秋有些不太敢相信突如其来的这个美好承诺，不可思议地问道。
“年了？”她喃喃道，“好快的年啊”
“人家可是羽林卫的指挥使啊，我们平头百姓哪里得罪得起？”
“两位大爷行行好吧，我这生意没法做了！沈大人，您武功高强，在我们这小茶楼里又施展不开身手，您大人大量，消消气吧！井大爷，您也高抬贵手吧，要打您出去打，您跟天子的侍卫大人动手，小的这茶楼还不得被封了倒闭啊？”
那士兵越发紧张，也就越发口吃起来，弄得沈若寥跟着他块儿着急。
“禀禀大人，万万岁命小的送送送来急急急报！”
“您放心，”沈若寥道，“就算真有那么天，我后悔的绝不会是这两件事：是跟了燕王，二是娶了秋儿。”
“先生您又跟我玩虚的了。”沈若寥皱眉笑道，“您又从来不肯说明白，我怎么听您的话？”
他低头看了看沈若寥，问道：“怎样，你自己้能ม骑马吗？还需要我带着你？”
“太好了，您终于脱险了。沈若寥告诉我他去救您，让我带着马先走。我走了阵儿，实在不放心，折回头来看看，真是太好了。——这是仪宾郎吗？他怎么了这是？”
朱棣点头道：“对，我两个都是北平人。”
那小贩大约四十年纪，笑道：
“你看，孤这剑，和这把琴是不是气质很像？”
沈若寥眼前亮：“王爷，这剑不错嘛。就是从来没见您使过。”
那ว纠缠成团的粉色的影子里面，究竟哪个是她的爱人？
琴的节奏快了很多，极端的紧张，然而却并不太快，因为蓄谋已久ื的缘故，没有丝毫的慌乱，也并不激烈。切只是早就有所预料é，甚至现在，所有人都已经可以感觉到了结局，虽然没有任何人能够说出，究竟谁会赢，所有人却都觉得，无论哪方胜利，结果都毫不意外。
第十九章燕王逼婚
朱棣道：“我不要你们马革裹尸，我要你们有朝日为我分统五军，五个大将军，陪我登上奉天大殿，我个个给你们封侯封公。”
“你说。”
朱棣望着他，沉思了下，说道：“我是在犹豫。你要劝我什么吗？”
方孝孺见他沉默不语，和蔼地说道：“没关系；你先回家，把天子交给你的任务完成；至于这件事，你可以仔细考虑考虑。我们还有时间。此事事关我大明的前途，以及你自己的前途，你确实需要好好想想，把大是大非辨别清楚，不能ม操之过急。”
“你可以带她起过来。”方แ孝孺温和地说道：“我知道你的难处。燕王器重你，肯定也会把你的家人扣在手里，想借此控制你。不过，你可以不动声色，悄悄行事；尽早动手，不要让别人察觉，这样就容易成功。你武艺高强，胆识超群，这点问题肯定难不住你。”
“然后你就直不曾回北平。”方แ孝孺道：“这样，也许你并不知道，燕王殿下在接到丧报之后，带领护卫亲军入京奔丧的事了？”
“若寥，你是在蜀王殿下接到高皇帝驾崩丧报的第二天离开成都的，我没记错吧？”
王惊忍俊不禁。袁珙笑道：
沈若寥还没来得及反应，南宫秋便叫起来：
“我可以把信借给你看，不过信现在不在我身上。我得去取。”
黄狸子笑道：“锦衣卫做这行久了，经验丰富，技术纯熟ງ，你不必有丝毫担心。”
沈若寥冷冰冰道：“姚大人慢走；不送。”
他起身向门外走去∵到门口，又停了下来，回过头来望着他。
“我没事，”沈若寥直起身来，冲着他笑；月光打在他铁石般的侧脸上，照ั出他刀样的眼神。梁铁寒看着他漆黑的眼睛，心里不由á打了个ฐ哆嗦。
“二哥，我没事。再来，我定会把秋风抢过来的。”
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“惟有希望，才是切的理由á。”
“您府上几口人啊，库里几斤面啊，到头来不也就个ฐ宅院就装下了么；您的马术这么好，想必府上也很宽敞，又何必非到这水泄不通的大街上来，跟我们这些落不着大宅子住的老百姓抢这巴掌大点儿的地方แ呢？”
“你小子有眼不识泰山啊？”那个被他踢倒的少年冷笑道：“整个儿北平都是我们家的地盘儿。你是不是作死啊？”
“我听不明白，”沈若寥冷冰冰道。
何愉摇了摇头，失落地叹了口气，淡淡笑道：
“什么？”杨之巅的笑容立刻被偷走，“万万不可？你什么意思？”
杨之巅摇头笑道：“什么话；这是你的生日嘛。寥儿，大伯来找你，也想跟你商量件事。今天正好赶上你的生日，是个喜事；大伯想，不如喜上加喜，让你和晴儿成亲；咱们寿宴婚宴起办。你看如何？”
“我把他俩藏在了城外的土地庙中——都是我无能，劫法场不知怎么事先走漏了消เ息，官府临时更改了行刑地点，木家夫妇两个和老伯全部被害，只救得两个孩子出来。”
“说来也是他们倒霉。按理来说，皇上已经大赦，蓝党余犯就应当被悉数放还回家，然而地方官府效率低下，赦令到达时，已经过了两个月；王大人走后，接任的官员惰怠公务，反正没有期限令，也就懒得管，木家人因此直没有被放出来。更背运的是，他们收留的那个ฐ逃犯，后来又犯了另桩大案。此人名叫蓝寿，是凉国公蓝玉的个养子，当时也是蓝党的重要逃犯之，后来押解京城，赶在皇上大赦之前斩了首；谁想到เ人头都落了地，还要继续牵连无辜获罪。今年年中ณ，有人趁皇上出宫巡视之时，图谋行刺，被侍卫擒住，送交锦衣卫鞫问，刺客供认，行刺阴谋年之前就已开始，参与谋划的人名单中，就有蓝寿。所以和蓝ณ寿有关的所有人，现在都被锦衣卫定性为ฦ刺客党。木家人也在其中。”
“大将军此言差矣；如果大将军因为平将军曾经是燕王旧部，就怀疑ທ平将军立场不够坚定，那不是叫我沈若寥没脸再跟这儿呆下去了吗？大将军心里又是怎么看我的呢？”
何福也在旁圆场道：“平将军和大将军也是家人，平将军忠勇可嘉，大家都是有目共睹；大将军也是时焦虑，有口无心，平将军也万万不必往心里去。”
李景隆沉默片刻，轻轻叹了口气，道：
“罢了，这北平役，众将心，大家都打得很艰难；如果不是北方严冬酷寒，燕贼又屡屡突袭，老巨猾，不至有此败。大家都好好休息段时日，待我向天子上奏，须得再调人马，这回，恐怕要劳动武定侯郭英的大驾了，等到凑齐他六七十万兵力，来年春天大举北伐，必成胜算。”
两天之后，李景隆给天子写了封报告，叙述了整个北平战役的经过，差人送到了京师。大将军在报告中轻描淡写地写道，由于众将士“不习北平苦寒，小战不利，故回师德州，期以明年合兵大举，其克有胜”，请“圣上毋忧”。朱允炆接报阅毕，便下旨大将军可屯兵德州ะ，要李景隆在德州休整，同时传旨沈若寥回朝报告，歇息数月。
第七十七章回京复命
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沈若寥带着钟可喜同回到京师后，家也顾不得回，就直奔皇宫而来。这时候，他才发现件让他倍感尴尬的事。天子赏赐他的白银红缨的战甲找不到เ了。他和钟可喜身边共也没带几件东西，少了身行军打仗最重要的行头，两个人却谁也不知道究竟是什么时候丢的。沈若寥冥思苦想，才心惊胆战地想明白定是从郑村坝的混战中溃败逃亡时丢掉了；只有这种可能ม。燕军偷袭突然，当时他连盔甲都没来得及穿上就匆匆上马逃命。
他才头回上战场，就经历了如此名副其实的丢â盔弃甲的狼狈境地，时不知道该如何向天子交待。好在大明帝ຓ国自从肇造伊始，朝廷武官就有“武官文服”的习惯，都是受大将军徐达儒雅作风的熏陶。出征回朝的将领更多时候不是像何福征麓川凯旋时样全身披挂，而是像沈若寥此时样身文服入见天子；儒生气浓重的建文皇帝当然对此赏心悦目。
番中ณ规中矩的慰问之后，朱允炆宣布在场的朝廷官员可以退下了。待到乾清宫里只剩下太监宫女了，天子立刻欣喜地拉着沈若寥跑进了东暖阁，坐下来问道：
“你辛苦了；感觉怎么样？”