北平城内，想来也是样的状况。
战斗从正午时分开始，直持续到天黑，仍在激烈地继续。朝廷大军根本丝毫进不得城墙半寸；城门被雷车撞开了次又次，每次都是立刻被燕军战士拼死堵上。城头守军向下面攻城的敌军桶接桶地泼油，放火箭，将城门烧成片火海；攻城撞门的南军战士仍然批接批无所畏惧，前赴后继。燕军战士在城门内用自己的肉体搭成厚重的人墙堵住城门，很多战士被自己้的战友含泪挤死在城门上。南军奋战到深夜，攻不进城墙半步。
“你怎么能说这么难听的话你从来没对我这样说话过你恨我你还是恨我寥哥哥，我想不到เ你原来这么เ恨我我真的不知道，什么都不知道你原来这么恨我”
如果杨疑晴有南宫秋的伶俐和果敢，或者夜来香的冷醒和宽爱，她定能够毫不费力地察觉这点，感受到他灵魂深处的痛苦，也因而能够明白地看清，当个男人对曾经爱过的女人把最深痛的切都说尽的时候，他和她是真的确实已经走到了尽头。
“对了，我和秋儿做的这些月饼，看上去都样，但是其中有块很特别。大家都来吃，看看谁能把它吃出来。”
柳庭冰不由自主ว长叹道：“秋风寂寞秦淮月，落花有意水无情。”
徐辉祖惶然叩奏道：“臣罪该万死。张昺谢贵轻敌冒进，微臣节制不力，更不想张信投靠反王，坏了朝廷大计，导致北平沦陷；宋忠又刚ธ愎自用，不肯听微臣劝阻，终被反王所灭。北平之败，微臣万死难辞其咎，还请陛下责罚。”
“燕王起兵已有旬余，陛下为何没有反应？应当速速传令各都司集合军队，发布檄文，出师讨伐叛军啊。”
董原爽快地答应了；沈若寥却有些犹豫，他没衣服可换，又不好跟天子开口。董原却看出了他的尴尬，善解人意地说道：
董原欣然拉住他，两个人起跳出大缸来，甩了甩身上的水，回到天子面前，都有些难为情。
“仪宾大人既然没有疑问，下官就转入正题了。个半月前，朝廷截获仪宾大人送往北平的密信，信中要求燕王速派袁廷玉来京师。十天之后，袁廷玉到达京师。次日，京城街头出现披头散发的疯癫老道，高歌谶言，尔后神秘失踪。五日之后，天子下令放燕王三子回北平。其后北平探马回报，袁廷玉于天子下令释放燕王三子的同日回到เ北平。承安仪宾，圣上先前于宫中ณ问过你，你当着几位重臣的面，公然否认袁廷玉与那ว高歌道人有关。现在，朝廷掌握了可靠证据，证明袁廷玉就是日前高歌街头，散布谣言的疯癫老道。仪宾大人，你还不肯承认自己协助燕王谋反，公然欺君罔上，以卑劣手段迫使天子释放燕王三子么？”
他小心看了看朱允熙ກ；徐王看上去不过十五六岁，容貌气质都酷似自己的天子哥哥，从头到脚文弱羞怯，柔和的目光之中带着疑虑和不安，还有些许惧怕。
沈若寥写完江神子，却不放笔，目光在案头搜寻着什么。朱棣见状，立刻๑会意，弓身抽出张白净的新纸来，亲手铺在案上，压好镇尺。沈若寥微微愣，把手中的笔放回笔架上。
朱棣胸有成竹地微笑道：“瞎谦虚什么？书法如剑法，孤明白这个道理。”
“井爷？”沈若寥想了想，“我看他面熟，像我认识的个人。你确定他姓井吗？我怎么印象中他应该姓李的？”
沈若寥走到客栈柜台前，问店伙计道：“刚才上楼那个穿白衣的客人是你们这儿的住客吧？看样子是个挺有钱的秀才呢？”
“请陛下成全。”
朱棣道：“陛下，藩王手握兵权，才是切流言和猜忌的根源。臣宁可不要这个兵权，也不愿背上心怀叵测觊觎皇位的帽子。还请陛下成全。”
夜来香喃喃道：“我以为我喜欢你，自以为我看透了你，原来我根本从来不曾真心去理解过你。也罢；你看不上我，也是好事。”
然后，她说道：“若寥，我好像真是第次见到เ你这样的人。可是幸福很多时候要靠自己้抓住，不完全是天意。在那些经常来我们楼里的客人看来，你这样的人简直是不可理喻。你要么就是心里点儿也不爱她，要么เ她在你心里已经成了个神，只能供着看，跪拜她，绝不能触摸。爱情不该是这样的，爱个人的感觉不是缥缈的信仰，而应该是血肉相连的。”
那宫女屈膝道：“仪宾郎客气了。请您上马往端礼门外走，我们在后面跟着您就是了。马速不要太快。”
沈若寥想了想；他实在有些不安，看不透厚厚的红布后面，究竟是不是他日夜期待的南宫秋。但是他不敢破忌。再不信神信鬼的人，此时此刻，面对祖宗留下来的传统，怀着对自己爱人的怜惜之ใ心，也绝不敢非要打破规矩，掀开帘子，再掀开里面那顶红盖头。更何况，沈若寥本身并不是个不迷信的人。
“无奈什么？”
“又来了，”朱棣叹道：“袁先生，你别告诉我，若寥也和骆阳样，才华横溢却英年早逝了，然后孤还不知为了什么蹊跷原因，不念他的好，连个ฐ侯也不封他？”
说罢，他转身跑进了端礼门。
姚表道：“沈若寥，袁廷玉；王爷有召。”
“方大人？”沈若寥莫名惊诧。
“方大人，”黄子澄插嘴道：“和他说这些，是否有些不妥？”
沈若寥有些犹豫：“那就只有前辈您了吧？”
沈若寥有些茫然。“我二哥？他亲口说的。”
那女孩子开心地笑起来，露出口玲珑皓齿：“王真人说，你个人跑到เ金顶上去了；我是上来找你的。”
仿佛阵轻风吹过，沈若寥心里少了许多戒备；他微微愣：
那亲兵说完，抬起头来望了眼，见沈若寥竟然只是介布衣，不由á心中万分困惑，小心地瞟了眼沈若寥搀扶下的蜀王，低下头去，不再说话。
“你确信吗，不是道听途说？万有误，这事可是要掉脑袋的。”
他走到院子里，把水倒进水缸。然后，进到店里来。
看着吕姜端起水盆来，沈若寥便跳下床，从她手中抢过水盆。
沈若寥脸红道：“二哥，我是来开封找你的。”
待到เ妻子离开，屋里只剩ທ下他兄弟两个，梁铁ກ寒伸出手去，把沈若寥从头到脚摸了遍，连连说道：
“父王，”两个王子叫了声，然后恶毒地望了沈若寥眼。
“叫二王子和三王子进来。”
“老爷，老爷，珠少爷——”
姚表禁不住阵头痛；他皱了皱眉头，没有出声，点了点旁的茶几，要茶仆把信放下就出去，留แ他人休息。
他刚躲开，道寒光闪电般直取鞭炮；沈如风剑尖上已๐然空无物。他收回剑，退到观众中。鞭炮开始爆响。众人却看不清鞭炮在哪儿，沈若寥又在哪儿；只有模糊的剑影远远地隐约闪现，剑影前方丈远处，正对着何愉，爆竹的火光颗颗炸亮，接连而下，笔漂亮的金色行书在空中写出。沈如风脸上立时变色。
沈如风微微笑，对木凡生道：“凡生，香你拿好了吧？还烧着吗？过来，把爆竹点燃。小心，点燃后马上跑开，回到人群里。”
燕山山脉的支。过了“夜夭山界”的界石，便是这条纵深狭长的山谷。峻岭绵延，悬崖陡峭，将切世人世事的脚步——改朝换代，兵荒马乱，赋税徭役，也包括春天在内——都阻隔在山外。年中有八个月，夜夭山都是风雪交加；六七月盛夏，山外酷暑难耐之时，山谷中厚积的冰雪往往才刚开始消融。
第六章山水之间
黎明时分。东边的天空，夜色依然如墨。雪不再下；天已经放晴了。颗璀璨耀眼的启明星默默升了起来，孤独而凄凉地挂在天边无尽的山崖上；无所有的夜空仍是死寂的黑暗，没有风，没有云，只有颗孤星，无言地俯视着大地。
“孽障，我杀了他——”
没错；他要取代这个无能的纨绔子弟，自己率领ๆ整个南军，与燕军大干场，与燕王斗智斗ç勇。他起码不会妒贤嫉能。而且，他已经看到了燕王必胜的结果了，所以他对燕王也再不会心慈手软。
沈若寥策马飞驰回正阳门，向何福吴杰通报了大将军的命令。二人惊讶地面面相觑；何福重重叹了口气，说道：
“功亏篑，功亏篑啊。沈大人赶快去告诉瞿将军这噩耗吧。还要拜托大人多多劝慰劝慰他，瞿将军可是个ฐ暴脾气，急火攻心保不齐会不择手段的。”
沈若寥赶到彰义แ门来，天已经黑了。瞿能竟然还在那里苦苦支撑着，见到他来，见了救世观音菩萨般高呼道：
“大人你可回来了！援兵呢？”
沈若寥看到他热切期待的脸，心里有些沉重。同情已经不是他的心情了；他现在很能理解，个拼死拼活的将军终于攻破了城门，牺牲了多少战士的性命，换来的只是场空，这是怎样的悲哀啊；他心里只有沉重。
瞿能见他不说话，奇怪地催促道：“沈大人？援兵呢？大将军说什么了？”
沈若寥走到他面前，说道：“瞿将军，大将军下令你立刻撤出彰义门。”
瞿能ม愣愣地望着他，时有些发呆，似乎没有听懂。
然后，他浑身哆嗦，把抓住他，喊道：“你说什么？撤出彰义门？”
沈若寥点了点头：“大将军有令：三十万大军攻城九门，进则ท同进，退则同退，将军不能自作主ว张，命令瞿将军立刻退出彰义门，候大军同进。”
瞿能听罢，沉默片刻，突然仰天大笑起来。
“好啊，好个曹国公，好个ฐ大将军！你父亲世英名，可就全都断送在你这个庸奴的手上！这哪里是什么เ同进同退？分明是嫉妒我拔了头功！好啊，我真要替反贼燕王好好感谢你啊，只要有你做大将军，北平再无攻克之日，朝廷再无战胜之时！”