沈若寥沉思良久，回味王惊的话。
沈若寥苦笑道：“前辈，他所作所为的切既ຂ然都是事实，我倒想知道，究竟有什么样的看法才能为他开脱？他在张士诚方国珍与先帝之间反复摇摆，把三方都耍得团团转，究竟图什么？还有他的滥杀无辜，拈花惹草，您又能怎么เ为他平反？”
“那第三件事——”
“当然；你伤还未愈，不只是身上的伤。你要在这里静养，我们有的是时间；等你伤好了，再聊不迟。回去吧；该到了给你吃药的时间了。”
朱椿脸色苍白，虚弱地说道：“说吧，什么时候的事？”
“启禀殿下，京师紧急丧报！”
夜来香脸红道：“珠少爷，您嘴可真甜。”
夜来香否认道：“没有；我们只是好朋友。我不在乎别ี人怎么想；如果全北平的人都因为我最好的朋友而不愿意娶我，那我也不稀罕嫁他们。”
“小兄弟，真是对不住我这就带你去找大夫。”
很快他视野模糊起来，行清泪划ฐ下他苍白的脸颊。
“听说，你还出手打了他们？是不是真的？”
“英雄救美，原来如此；”朱棣沉思地笑道，“你是怎么เ当众羞辱他们的，说给我听听？”
道衍很清楚他的用意。话题就这样转移到些无关痛痒的东西上。可是没多久，谈话渐渐不知不觉又回到了皇位的问题上。姚表心中面叫苦不迭，面愈发恼火；交谈始终不能投机。他几次叉开话题，但最终无奈切还是重归旧题后，连道衍也感到เ厌烦了的时候，两个人终于终止了谈话。时辰已๐是正午。
这是部ຖ死棋；自己把自己้将死。姚表心里承认，这个和尚实在是个太难缠的对手。刚才这番较量，自己竟被他占了上风。
沈如风避过门窗，冷冰冰看着沈若寥，开口道：“刚才的祝酒，呆板沉闷，点儿诚意也没有。你是什么意思，是想成心讽刺和羞辱我么？”
众人便起座离席，都出了厅走到院子里。沈如风却在此时不动声色地走到沈若寥边上，低声道：“跟我来。”
姚表沉思良久ื，最终轻轻叹了口气，说道：
“为什么？这两件事情之间，究竟是什么联系？”
那男子连忙俯下身去，焦虑而深情地望着妻子。“云君，我在这儿。”
小姑道：“外面四更天了。已经过了夜了，嫂嫂她还没生下来。这可怎么办？”
“然后你就直不曾回北平。”方แ孝孺道：“这样，也许你并不知道，燕王殿下在接到丧ç报之后，带领ๆ护卫亲军入京奔丧的事了？”
“奔丧ç？”沈若寥摇了摇头：“这我的确没听说。”
方孝孺道：“高皇帝遗诏有言：‘诸王临国中ณ，勿至京师’，燕王殿下却违背高皇帝遗诏，千里奔丧ç，而且还带了几千人的护卫亲军。”
沈若寥小心翼翼地问道：“正学先生，这也是人之ใ常情吧？”
方孝孺叹道：“谁知道呢，究竟是人之ใ常情，还是另有隐情？——不过，不管怎么说，他带上护卫亲军随行，确实很过分。这架势不像奔丧ç，倒像是逼宫了。所以，当今天子不许他入京，派兵在江北截住了燕王，他只好退回北平。”
沈若寥道：“先生您多虑了。燕王是当今皇上的亲叔叔，他怎么可能逼自己้侄儿的宫呢？”
方孝孺注意地审视着他：“你真的这么觉得？”
“这还有什么เ真的假的？”沈若寥道，“我知道燕王，他慷慨大方，为人很有气魄，不可能做出这种事来。王爷定是当时太心急了，加上伤心过度，想也没想，就把手下的人全带上了。”
方孝孺沉思片刻，说道：“若寥，明日你与我进宫，面见天子，向万岁讲讲燕王的情况。”
沈若寥闻言怔，看到方先生的神情，反应过来他不是在开玩笑，失声问道：
“进宫？！”
方孝孺道：“下午在文渊阁，我已经向圣上说明了你的情况，圣上得知你在燕王手下做事，很想向你询问下四皇叔的状况。我已经答应了万岁，明日巳正带你入宫面见天子。”
沈若寥倍感突兀和诧异：“方先生，这有些皇上有什么问题，我告诉您，您再转告皇上不就是了，不用非叫我进宫吧？我个平头百姓，酒店小二，皇宫那种地方岂是我进得的”
方孝孺和蔼地笑道：“太祖高皇帝也是布衣出身，照样坐在万乘至尊的龙椅上，成就彪炳千秋之伟业。当今天子礼贤下士，自奉俭朴，决不会轻视平民百姓，他反而更欣赏你的平民身份；换作个官宦出身的子弟，油嘴滑舌，心机甚重，说出来的话，十分里九分是假。万岁正是想通过你这个普普通通的北平百姓，来了解下燕王的真实动向。”
“您的意思是，明天我非去不可？”
方孝孺点头道：“对；因为圣上已经下旨了，你总不能抗旨不遵吧。”
沈若寥只得答应道：“好吧，那也只能这样了。只不过，我对宫里的礼节窍不通，定会和秋儿样到เ处闹笑话，到时候您可千万提醒着我点儿。”
沈若寥离开方孝孺的房间，回到เ他和袁珙同住的屋里来。很晚，袁珙和南宫秋才从书房回来；等南宫秋在自己住的房间里睡下来，沈若寥这才把方孝孺跟他说的话原封不动地告诉给了袁廷玉。
听说沈若寥第次到应天来就要进宫面见天子，袁珙开口便道：
“果然，我说过你未来主运将在应天。现在看来这点已经在慢慢实现。你小子可真行，这是上辈子修来的富贵命吧？”
沈若寥道：“袁先生，您就别开玩笑了，还是帮我想想到เ底该怎么应付吧。”
袁珙沉思片刻，问道：“若寥，你知不知道现在，燕王心里对这皇位，究竟是怎么想的？”
沈若寥摇了摇头：“不知道。王爷个ฐ字也没跟人说过——没有任何人知道，不光是我。”
“那就好办了。反正你也什么都不知道，皇上能ม问出什么来？”
“可是，王爷确实有和天子样的雄心抱负，”沈若寥发愁道：“王爷志向远大，这个说好事是好事，说坏事也是坏事，天子还没有想到เ要北征鞑靼，王爷就已经盘算了很久了。单凭这点，就足以引起朝廷猜忌。我怕我中了他们的圈套，不小心说出去。”
袁珙道：“若寥，你听着：周王已๐经被朝廷贬到云南去了。这说明什么？说明朝廷已经开始大力削藩，无论如何是必然要对燕王下手的了。你这回进宫，燕王的真实情况，其实你说与不说，结果都是样的。”
沈若寥道：“不样；就算他们早晚要对王爷动手，早与晚也是有区别ี的——对于王爷来说，当然是越晚越好。这样，至少他还有时间准备反抗。”
“你很希望燕王举兵了，这么说来？”袁珙饶有兴趣地问道。
沈若寥微微愣，犹豫了下，说道：“我没这么说；战争毕竟不是好事。我只是说，非到不得已的时候——如果朝廷不招不惹他，不会处心积虑非要把王爷弄得跟周王样惨，王爷起兵夺位就是不义之事；不过，如果朝廷逼人太甚，王爷总还是应该起来自卫的。”
“到了那种时候，其实很难判断清楚这二者之ใ间的区别了，”袁珙轻轻叹道。“若寥，明天进宫，你不用拘谨，也不用担心，就算你把王爷说成有昭然若揭的篡逆之心，朝廷也决不会立刻对燕王下手。”
“先生，您又算卦了？”
袁珙道：“这些事不用卦签，凭常理就能判断出来。朝廷显然是盯住了燕王，必欲拔之而后快，这下手是必然的了，却不直截了当，而是先废了完全无害的周王，柿子专拣软的捏，就是这个道理。他害怕燕王有野心也好，知道燕王真有野心也好，就是没胆量立刻对燕王下手。所以，就算你明天明明白白告诉皇上燕王打算造反，他也会想尽办法走弯路，继续削其他的藩王，而决不会去动燕王。燕王有的是时间。”
沈若寥问道：“袁先生，您希不希望看到王爷起兵呢？”
袁珙微笑了：“凡事有天意。我无可奈何，索性不操心。”
“先生，如果燕王终将被消灭，您就不会接受道衍大师的邀请，跟我起回北平了。您肯定已经算出什么来了。”
袁珙笑道：“我算出你的主ว运在应天；还算出来，十年之后，你会在无地。你怎么比我自己还相信我算的卦呢？”
沈若寥问道：“当今天子是二十二岁，是吗？我好象听说过。”
“对，二十二岁，个ฐ书生，很会写诗属文。”