“早服还丹无世情，
“闲窥石镜清我心，
黄狸子惊骇片刻，定下神来，从腰间重新า摸出那块敕字银牌，举到沈若寥面前。
“够了！！”沈若寥声暴喝，突然转过身来，秋风冰冷锋利的长刃已然横逼在对方咽喉之上。黄狸子本能地住了口；他从来没有见过这个眼神——这个他只在传说的历史之中ณ，听说过的眼神——沈如风杀机毕现时的眼神。
姚表看着他爱惜地收书，笑道：“还有件事，寥儿。你姑姑和我说了，她想让我帮忙，把香儿聘过来。主意是个ฐ好主意，只不知你自己究竟怎么想？”
“你且仔细读过，早晚会明白燕王的用意。”
沈若寥锵地声抽出开天；眩目的白色剑光应声划破夜空，转瞬即逝；然而这瞬间的晃，却让梁铁寒眼前好半天都飘飘乎乎地蒙着块闪耀的白影，什么也看不见。
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沈若寥很有些不知所措。他看了看夜来香，她也和他样满脸的茫然和困惑。
沈若寥难以置信地笑了笑：“大师是遁入空门之人，还会相信希望？”
“讨厌，”夜来香嗔道，“谁叫你乱花钱的，人家又不缺发夹子。”
“这儿这么多首饰，你怎么就认准我看中ณ的是这只呢？”
沈若寥抱着双臂，蜷紧身子，却收不回自己的右腿来；他靠着墙瑟瑟发抖。何愉听到他牙缝间细碎的碰撞，叹了口气，抖开那件棉衣来给他披上。
沈若寥听见秋千两字，头就阵胀痛。何况他遭遇了场剧ຕ毒的洗礼，看见食物，更觉得痉挛的反胃感。他转过头去，也不接棉袄。何愉和气地笑了。他把餐盒和衣服放到边，两ä臂交叉在膝上，仔细审视了沈若寥会儿。昏暗的灯光中ณ，眼前的少年靠在墙根，头发散乱，脸色惨白，咬破的嘴唇肿起来，微微颤抖，眼神也有些朦胧混乱ກ。不需要借助他浑身的血污，就足以看出他经受了怎样的浩劫。
沈若寥微微吃了惊。
沈若寥不看他，低头轻声答道：“我还好。您怎么来了？”
姚表等了片刻，见他说不出口，伸手轻轻按在他肩头，低声安慰道：
“什么事，这么เ严重？”
王惊摇了摇头：“我指他隐退燕山之前，他还在俗世间纵横驰骋，空惹骂名的时候。”
沈若寥有些犹豫：“那就只有前辈您了吧？”
王惊淡淡笑了笑。
“当然；世人都知道，沈如风生平不能与任何人相处，唯与还丹真人友善。世人却并不知道，除了贫道之外，其实还有人，最为沈如风所相信和敬服。而这个人，恰恰又是燕王殿下的岳父。”
沈若寥心中凛：“中山王徐达？”
王惊点了点头。
“人言令尊与朝廷上下人人交恶，六部五军莫不对他咬牙切齿，确是不假；惟有大将军徐达例外初，沈如风是被徐达所招降，后来两度反叛朝廷，先帝因此对徐达多有责备。待到汴梁之时，徐达却坚持己见，力排众议，接受了沈如风的请降，以此顺利收复汴梁，并使得令尊在洛水之役中拔得头功。先帝对此心中忧虑，可想而知。他暗中授命于徐达，绝不可信任此人，要其加倍小心警惕，并加强防备；若沈如风日后有变，先拿徐达是问。徐达受了密令，对令尊却是礼敬如初，甚至推心置腹，委以重任；令尊也不负厚爱，助其顺利ำ攻克大都，平定西北。直到数年之后，武当山之上，朝廷大军合围之中，令尊与我提起朝廷，自天子而下百官皆被其视如沙尘草芥，唯对魏国公徐达没有个ฐ字恶言，而反复称其与众不同，公允友善，利万物生民而不争，真正的心清如水，是朝中唯可信之人。
“你想必已经知道，徐达为人正直清廉，满朝文武无人能ม及；胡惟庸气焰张天之时，连李善长也投其门下，而刘伯温则ท被其毒死，文武百官要则趋炎附势，阿谀谄媚，要则退避三舍，静坐远观；敢于当面怒斥ม胡惟庸，并对先帝直言进谏其为臣者，徐达是朝中唯之ใ人；据贫道所知，他也是唯个，在令尊还没有来武当山之前，便作书与他，劝他少行杀戮，收敛脾性，宽忍立世，为人间留แ善。至于你父亲后来兵不血刃地击败朝廷大军，回燕山隐居，从此再不复出，究竟是否是为徐达书信所动，贫道不得而知。”
沈若寥思索良久，说道：“这切，只能说明中山王确实与众不同，却未必与燕王有任何关系。”
王惊微笑道：“正是。这切，与燕王毫无关系。燕王雄才大略，心胸高远，主ว见刚强，很难为他人所动。徐达以功绩为ฦ人，兼为燕王岳父，虽备受燕王尊重和敬爱，却极少能影响他的见解和决定，也从不尝试。就连当年的高皇帝，也很难控制ๆ左右燕王的主见。更何况与他毫不相干的泱泱世众？”
沈若寥深深叹了口气，问道：
“前辈，您说过，当年我爹曾以个承诺从您手中换走秋风。他的承诺，是他愿意为ฦ了得到秋风，付出他的切，而永远不会后悔？”
王惊淡淡说道：“你父亲承诺说，他愿意为秋风付出他的切，包括他的名声，生命，心爱之人，切切。”
沈若寥轻轻说道：“可是，我娘最终不是因为秋风而死，是因为我而死。”
王惊微笑道：“你这样认为。你爹呢？”
“他每天都会这样告诉我，整整十五年。”
“他只是这样告诉你，这样告诉他自己。其实他究竟怎样相信，又有谁能知道？”
沈若寥心里微微惊。
“可是，我爹最终去世，也并非因为秋风，而是因为我三叔下毒谋杀。而那ว时，秋风已经不在他身边五年了。”他质疑道。
王惊道：“若寥，你爹和秋风是个人，颗心。他以秋风而成天下无敌之ใ武功，以武功而成天下首恶之ใ骂名。如果没有那身武功，他或许顶多会被世人定义แ为ฦ个市井无赖之徒而已。如果说，你娘去世，带走了他的灵魂；秋风的分离，则带走了他剩下的全部生命。”
“前辈，秋风并不是他，”沈若寥摇头道，“秋风有灵；此灵不可玷污。我爹配不上秋风。他所作出的承诺，立下的誓言，也都是自私自利的想法，丝毫证明不了秋风的真正价值。我会向您，向世人证明——秋风生来是颗高贵无暇的心，可以历经烈火，溅满鲜血，但绝容不得污秽沾染。若日后我有负此言，践踏人间正义善良，教他宁可折断，碎裂成漫天飞雪，也绝不拿在我手中ณ。”
还丹真人沉默片刻，肃穆说道：“你不需要向世人证明什么，更不需要向我证明什么。我从来也不是秋风的主宰。秋风生来属于你；你生来，便是秋风。你所做出的切选择，无论善恶是非，都会同时是秋风的选择。你父亲生，并没有做错什么。永远要对自己真诚，不要辜负了自己。”
沈若寥转过身，两步走出太乙真庆宫，回到龙首石露台上来。黑夜之ใ中，狂风呼啸；头上的星光微耀，脚下面前却已๐是伸手不见五指。他纵身跃过华表，稳稳落到龙首石上。王惊追出来，赶到เ石栏边上，向下喊道：
“剑在龙吻之ใ中——”
他话音甫落，面前阵劲风掠过；沈若寥已然越回露台之上。他走回太乙真庆宫中，双手横举在眼前，秋风缓缓出鞘；微弱的烛影飘摇中，秋风的反光投映在陈旧的殿梁和窗纸上，千万缕金光闪耀。
他望着剑上古老的铭文，轻轻念道：“上善若水，上剑秋风。”
还丹ล真人微笑道：“还有真水无香；这三句话，本是体。”
沈若寥放下手臂，将秋风收回鞘中。烛光将尽，夜黑如墨，山风凄厉地在宫外怒号；他却觉得心头是前所未有的明亮和笃定。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故畿于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
王惊看到他眼中的光芒，如秋风，虽然剑已入鞘，依旧在黑夜的宫庙中，金光闪耀。
他点了点头，淡淡笑道：“明早出发，路小心。到北平后，莫忘代我向道衍大师问候声。”
第章袁珙算卦
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次日清晨，沈若寥带着秋风，跟着袁珙南宫秋起，告别了还丹真人，离开了武当山。
他们先到襄阳，在襄阳休息游玩了两日，选购马匹。三个人商量好离开襄阳以后，先去武昌，然后顺江路走到应天都城。这样，南宫秋可以玩个ฐ尽兴，而袁珙也正想去应天看看那个刚即位的新า天子直隶辖内的情况。他们计划ฐ在京城逗留三四天，然后北上，经过泰山和济南的时候，再游玩两天，然后回北平。
计划确定之后，沈若寥已经完全生龙活虎，按捺不住了。他在武当山闲住了三个月，眼看九月已经见底，憋不住想冲回北平，见到燕王，从而可以让自己的人生很快回归正轨。武当山三个月中，他想起燕王就阴郁头痛；此刻他却像变了个人，只要听人提起北平和燕王，他就异常兴奋。他最喜欢听袁珙讲起些当朝的时政或前朝的历史；天不听，他便坐不下去，总要想方设法引起话题，再从袁高人口中套出新的故事来。