“干什么你？！”小伍说。
“行啦，老刘！”小伍说，“这种事，吓唬吓唬，杀鸡儆猴，真把小菲下放到乡下，有什么เ必要？人家一大家子，老的老，小的小，病的病，来点革命的人道主义แ好不好？”
鲍团长在小菲化妆时又跑来，告诉她都汉师长的夫人也会来看戏。夫人是个护士长。好了，他一定会和护士长说，看看这个贱女子，把我坑苦了。所有人都看我笑话！还算她自己识时务，我从广西回来她已๐经下了地方，不然我饶不了她！护士长会用鼻子笑笑，意思是“婊子无情，戏子无义”，这你都不知道。动那么เ大气，犯得着吗？偏偏这天的妆也化不好，化妆员先是给她粘错了睫毛，颜色和头不一样，揭下来重粘，又把眼皮涂ิ花了。一个妆化得处处纰漏，处处补救，怎么看怎么可怖。缠胸时她现怎样狠也藏不住软扑扑的两团，上了台又后悔缠太紧ู，气全憋在上半段喉管，声音出来成了耗子叽叽。
临出前母亲坚决驳回了她带孩子上路的谬误决定。就那一群疯疯癫癫的男女？站没站相，坐没坐相，孩子虽然小，两三个ฐ月回来也学成个挤眉弄眼的。于是就找奶妈。奶妈是这个时代的时髦事物，新女性胸ถ口上不能吊个ฐ孩子。在出前的三天，小菲已服了回奶的药，不过她太年轻血旺，奶汁还是常把那件流浪儿的海ร魂衫洇湿。小菲对自己是下得了手的，又拿出勒腹束胸的布条来，把自己缠成个棒槌，上厕所也得扶稳墙直起直落。她不但要做个省城观众的红人，她要红到เ城外、省外，最好让她从未见过面的公婆知道儿子娶的不是个ฐ白丁，让那些知识分子气十足的表姐表妹们终于承认，欧阳萸艳福不浅。
“真的呀？！”
小菲扭头一看，没找到叫她的人，但已๐认出那ว嗓音：孙小妹。扭头时她走错了操步，鞋给后面的人踩下来了。她跳一只脚๐到队伍边上去拔鞋。刚直起身，一只手拍在她肩上。腰鼓队散出个豁门，让一个年轻女兵和她的旧日同窗抱成一团。
“欧老师还是少说话吧，我会自我介绍的。”蒙蒙很活泼，黑皮肤，宽肩膀，有一种健康的美。
不久小菲现病房的事她插不上手。去哪里打开水，或去哪里订软食，她都不知道。她在医院门口买了一把春梅，蒙蒙说病房插花不科学，对病号有害。她指指墙角的一大盆龟背竹，说植物是有益于健康的，因此她从方แ大姐卧室把它搬来了。虽然她主意特大，优越感极强，但小菲不讨厌她。
过了两天，小菲现她兴趣奇广，议论起建筑、戏剧ຕ、动物、历史都激情奔放，强词夺理，但你驳倒了她，她毫不在意，自己会哈哈大笑。当然小菲不会去驳她，小菲对她谈的事没兴趣。她看欧阳萸和她探讨，争论，骂她“谬论”。
小菲觉得蒙蒙是个假小子。只有男孩子才对什么เ都感兴趣。见蒙蒙在医院院子里一个人打篮球，玩得认真至极，小菲就想：幸亏方大姐没派个狐媚子来。
等小菲半年后从乡下回到省城，许多事生了变化：老外婆被居委会查出了真实身份：外逃的地主婆，一直是邻里隐藏的阶级敌人。押送近八十岁的老太太回乡时，警察大声吼她：“走快点！少磨蹭！”她偏着脸说：“啊？”老外婆回乡的第二个月就去世了。欧阳萸的母亲也去世了，哥哥和嫂子被调到贵州，支援三线建设。变化最大的是欧阳萸自身。他头一次认真地写作起来，每天下班回来，一看就是满肚子腹稿，像是在外面一直憋着找厕所没找着，一进家就直奔书房，大衣也不脱，围巾也不解，马上点上烟，打开墨水瓶盖子。“四清”可真好，清掉了他的狐朋狗党。到晚上睡觉前，他给自己倒一杯酒，对着写满的稿纸小酌。
小菲有时会拌个海蜇皮或切两个松花蛋端到他面前，再拧把热毛巾，连面孔带脖子替他擦一把，他是怎么เ揉怎么是，乖顺得像个孩子。她奇怪的是什么เ让他变了：一贯不看中功名，不刻๑意求成的人，怎么产生了如此大的进取动机？他的学问才华曾经一直是给他自己娱ຉ乐的，他的内心拥有丰厚，但他是宽宽裕裕地活着，似乎他的拥有和谋求各是各。再退一步看，他似乎ๆ没什么เ谋求。现在他怎么了，突如其来的动力是怎么回事？
大概ฐ方大姐的话他还是听得进。两人少年时期的情谊，青年时期的同生共死，是恩是怨，他们自己也糊涂了，也许他们心合面不合都难说。
也许他是大器晚成，意识到“天生我材必有用”。
也许更简单，他想还债。小菲欠的公款一直没有还清，他绝不允许她只吃炒青菜。
不管什么原因，小菲心里踏实了。有时她见他写了一晚上，又独自品酒时，她便和他做做伴。她也倒上一小杯酒，在他摊着稿纸、落满烟灰的书桌旁坐下。
“写得自己้很满意吧？”她问。
他一哆嗦，脸扭个九十度，看着她。他没有现她已๐经在他旁้边坐了几分钟了。每次他都没注意她什么เ时候回家，进书房，给他用热毛巾擦脸，替他弄出个ฐ把佐酒菜，或静悄悄陪伴他。小菲想，他喜欢女人静静地，和他心照不宣地互通感情、思想。就像他和女儿小雪，小雪一礼ึ拜和父亲说不到เ十句话，但在旁边看着，都明白他俩的默契会使说话显得太笨重。
因此小菲打定主意要和他建立那样的默契。这天晚上她见他两ä眼神采，忍不住问了一句。他看清楚她，含混地“嗯”了一声。
“艺术真神秘啊！有时一上台我就感到缪斯向我显灵了，我有一种被附了体的感觉，变成那ว个角色自己้了！写作一定也是很神秘的，缪斯来不来，你完全没办法！”小菲说。
“哎，你是不是在炉子上烧了什么？怎么闻到一股烧焦味道？”他打断她。
她跑到厨房，怎么เ可能有烧焦味道？炉子都没生着。再回到เ书房，她想接着刚才的话和他聊下去，他问：“今天是排戏还是政治学习？”
她想他真是变了，居然关心起她的日常生活来。
“排一个‘四清’的新า戏，讲一个ฐ回乡学生现她的地主爷爷藏变天账……”
“中ณ午没单吃炒青菜吧？”他再次打断她。
她更是满心春光明媚：这样的细节他都过问呢！人的成熟期不一样，这个人可能要晚些，到这个岁数，才学会疼老婆。这样大的改善使小菲喜不自禁，几乎有点受用不住。
逢礼拜天，欧阳萸还会带一家三口去玫瑰露法国菜馆，小菲爱吃的菜他念念不忘，每回都点。有时她提醒他：“喂，公款还没还清呢！”他会说：“你这个人煞风景吧！”不仅如此，衣料、皮包、饰，他不断地送给她。去裁缝店量衣，他拿本书坐在碎布上等她，出门弄得一头一身断线头。
小菲把新做的衣服拿回家，穿上让欧阳萸看，他却敷衍了事地抬抬眼睛：“蛮好蛮好。”
她跑到女儿房间，让女儿赞美。女儿正趴在床上看书，手里拿一块花生糖。她抬起脸看母亲昂阔步，对她的溢美之词充满期待。
“不好看。”女儿说。
“为什么？”
“像个女小开。”
“胡说。”
“这种笔挺的、紧ู邦ะ邦的衣服，也只有你穿得出！”
“爸爸喜欢。”
“那你干吗问我？”
“真不好看？”
“我要看书了。我现你们大人有时候挺无聊的。”
“越来越没大没小！”
“对不起。”这是个傲慢无礼的“对不起”。
小菲觉得女儿情绪不稳，大概青春期的缘故。她不想再招惹她。过了几天，小菲接到เ都副司令的邀请，让她去帮忙观摩一出独幕剧，是军区的业余文艺骨干为春节赶排的。小菲便带上了女儿。坐在都副司令的小车里，她现女儿盯着她紧ู腰的花呢西装ณ看。她把头用个骨制针别在头顶，脖子上系了一条米色纱巾，结子不系在正中，而系在肩上，纱巾一头飘在前胸，一头荡在后背。
都副司令张开双臂迎上来，把小菲两ä手抓着不放。“给他们好好指导指导，示ิ范示范，看看我们部队的老前辈演员是什么素养！”老头子说。
他放开了小菲，又对着小雪张开双臂。小雪一向躲闪贼快，这回却被他抓个正着。他把比他个头高的小姑娘往上一举ะ，哈哈大笑。
“当时你不变卦，这就是我的女儿了！”他小声地，挤眉弄眼地对小菲说，“不过现在，也算我女儿！”
看完戏，小菲走到大礼ึ堂台上。她先是官样文章地表扬了演员和导演，然后叫女主角把一段戏再来一遍。刚说到第二句词，小菲便丹ล田气十足地叫道：“停止！”她把刚才的两句词连说带比画地来了一遍。什么都好，就是觉得动作起来衣服嫌紧，有些约束她的腰、臀动作幅度。她刚停下，所有业余演员们都给震住了，然后全拍起手来。都副司令在台下大叫：“怎么样？名不虛传吧？听听人家那ว嗓音打多远！跟通了电似的！看看人家那是什么精神头？蹦跳就是蹦跳，跳起来比你们这十七八的年轻多了……”
都副司令说着话，小菲看见了坐在第一排的欧阳雪。她耷拉着脑袋，肩膀蜷缩起来，平时蛮挺拔一个人，这时背也驼了。小菲又做一遍指导，纠正演员的音，自己一手摸着腹部，一手做成一个招展姿势：“声音从这里……这里出来，想到最后一排观众，跟他说话！放远！放远……”她挺胸收腹欠脚跟，人和地面不再是九十度垂直，而是大大向前倾斜，以脚为根，整个ฐ身体成一棵斜ฒ探出悬崖的“迎客松”：“远……远……”
女演员做了几回，自己羞坏了，蹲到地上笑起来，脸像一块红布。
欧阳雪的脸也像一块红布。
戏接着往下走，小菲纵身一跳，从舞台上跳到台下，身轻如燕。她坐在欧阳雪边上，说：“开——始！”大厅都是她的共鸣箱，嗡嗡直响。“停止！”她站起来，走向前一步，“这个动作要肯定一些，不要忸怩！”她示范了两ä次，花呢西装成了绷带，她身子在里面扭不动。
“妈妈，衣服要扭绽线了！”欧阳雪小声说。
她顾不上理她，又纵身上了舞台。过一会，她浑身出汗，把外衣脱下，里面穿件鸡心领的黑毛衣，要曲线有曲线，要直线有直线。
欧阳雪把头埋在两只手掌上，像是打瞌睡过去了。
但等小菲回到座位上，现她两ä只脚烦躁地颠动着。她小声对女儿说：“耐心点儿，妈妈在工ื作。”
“谁不耐心了？”
“你这孩子怎么这么别扭？”