说着，二人相视苦笑。助左ุ卫门正要把银和铜装ณ船运到เ吕宋，再从吕宋贩回陶器，把秀吉的黄金席卷一空。他的谋士，便是病床上的曾吕利新左ุ卫门。
“纳屋先生，我难道真是一介阴谋家？”
未时刚过，秀吉进入大坂城，早早处理完外边事务，便急匆匆步入内庭。他原本打算一进城就让茶茶带上阿拾从西苑过来，再和秀次等人当面谈谈，可这个ฐ充满天伦之ใ乐่的美梦却被秀次无情击碎。秀吉深知，若自己一回来就只顾抱着阿拾亲个不休，让秀次闻知，会更为痛苦。
“难道世上真有如此愚蠢之人？可能是他的不当之举ะ招致了他人误解，在我面前，他可是像猫一样温顺啊。”每当三成、长盛等人以传言相告，秀吉总是摆摆手，露出一丝苦笑。
“是。在筑伏见城的节骨眼上，居然发生这样令人担忧的事…”
“不止如此，大人大概还未听说，京城那边也出了些麻烦。”
“你错了，那已是老账了。即使太阁大人有这种打算，关白照样胡作非为，若不严加处置，恐怕难平民愤。光五位奉行大人的反对，就足以改变太阁的初衷。这么一来，关白会越发疑ທ心，拒绝与太阁握手言和。太阁思来想去，才有了这次吉野之行。”
“照ั这么说，这次游山要出大事？”
尽管众说纷纭，北政所却毫不放在心上。她心中最清楚这次游玩是怎回事，不时向身边的人透露真相：原本待在伏见城的秀吉回到大坂后，立刻招来秀次，父子促膝长谈之后，决定同去吉野游玩。故，这次游山的目的和外面的谣言正好相反。秀吉的想法甚是简单，就是想通过这次游玩加深父子之间的感情，感情一深，隔阂自然就消除了…
北政所坚信，她泄出的这些内情，可以辟谣。然而就在此时，侍奉德川家康的木实前来请安，给她带来一个ฐ令人失色的消เ息：秀次为收买众大名，正与堺港商家联手筹措金钱。不仅如此，为ฦ了扩张势力，不久之后恐怕还会向朝廷献金。当然，木实声称这一切不过是道听途说。若所说属实，必要出大事了。北政所听了，脸色大变，她深感不安，也怀有戒心——若是诽谤中伤，她绝不轻饶。因此，她不会忘了跟木实索要证据。
就在流言漫天之际，终于迎来了秀次来大坂城的日子。这一日，北政所早早把侄子木下胜俊叫来，要他暗中负责关白下船到抵达大坂途中ณ的安全。虽然她坚信秀吉的安排万无一失，秀次自己也会加强戒备，但由á于最近五奉行似对关白愈加不满，不得不防。万一五奉行的手下一时莽撞，起了杀心，才是丰臣氏莫大的耻辱。
午时四刻，木下胜俊返回北政所住处。一看他那ว平静的表情，就知今日什么เ事也未发生，北政所这才放下心来，道：“关白已平安抵达了？”
“是。无论如何都是血亲。关白一看见太阁大人，就眼泪汪汪。”
“哦，太好了！世人都在造谣生事，生怕丰臣氏不出乱子。”
“当然，关白的近臣也加强了戒备。他们对太阁大人的豁达好像甚感意外。”
“那是当然。这一日，大人等了很久。”
“从名护屋回来后，他们父子还是第一次会面…也真怪。尽管太阁父子彼此思念，却被谣言给残酷地隔断，直到เ今日才让双方完成心愿。”说着，胜俊像是忽然想起来什么เ，接着道“说到เ谣言，我倒是听到เ另外一种完全不同的说法。”
“另外一种说法？”
“说太阁大人其实并不在意关白的行为。大人的这次吉野之行，是另有原因。”
“哦？好新鲜。大人这次出行的原因是什么？”
“说是由于出师不利，为了面子，才把德川和前田二位大人都带上，想来一次奢华的出游。”
“哦。”
“因此，关白也无非是这次游山的一个摆设，此外别无他意。”
“摆设？呵呵，听起来倒是有趣。果真是这样，关白的家臣们也用不着担心了。”
“是啊。他们说，一直都是在瞎操心，都是因为不明太阁大人的器量和人品。”
宁宁纵声笑了。这一定是有人为了消弭甥舅二人不睦的传言，故意捏造出来的。这倒也合秀吉心意。
“夫人，”外边传来侍女的声音“德川家的堺局求见。”
堺局就是木实。宁宁眉宇间立刻๑阴云密布“就说我今日生病，不想会客…算了，还是见一见吧。听听她到底想说些什么。”
从宁宁的表情中，木下胜俊似也敏感地觉察到发生了什么。“那ว么，恕侄儿先告辞…”他小声嘟囔着，悄悄退了出去。厅里只剩下像古旧家具一样待在角落里的孝藏主了。宁宁看了她一眼，道：“你刚ธ才听到的不要四处乱讲，明白吗？”
“明白。”
“大人从吉野回来后，要与关白结伴去高野山参拜。高野山有为大政所而建的寺庙。看到父子二人结伴参拜，大政所定深感欣慰。”北政所像是自言自语。
一阵响亮的脚๐步声传了过来。一般说来，内庭的侍女们会不知不觉放低脚步声，但木实却与她们不一样。“堺局参见夫人。”
“哦，木实，往前来。”
“失礼了。”木实进来后，厅内立刻敞亮了许多。宁宁既ຂ好气又好笑。木实带来一丝生气，可这种生气有时却缺少体贴与关爱——当她的爪子无情地抓向对方แ的伤口时，却没有意识到这是对人的伤害。
“木实，今日又有何事？太阁大人和关白大人不久也要到我这里来了。我正等着呢。”
“恭喜夫人。”木实带着一种天真的表情“早就听说吉野樱花天下无双，这次能ม去欣赏，在我还是头一遭呢。”
“你也要去？”
“是。我也要随行至吉野。夫人知吉野为何有那么多樱花吗？”
“是有人种植的？”
“不。是人的思念化成了樱花。”
“你是否又听到什么เ传言了？”
“是。传言樱姬爱慕开山的行者小角，她死后，思念便化成了三千株樱树，山谷和山顶绽满了樱花…真是动人的传说，美丽而哀伤。”
“嘿，这话听起来可不像是出自木实之口啊。你也会说出爱慕之ใ类的字眼？”
“夫人去不去？”
“我不知。”
“夫人们也有随行的…要是您也能一起去，就再好不过了。”
北政所脸色阴郁地转到一边。这个姑娘终于触到เ了她的痛处。
“我只是随便说说。”木实也显得十分狼狈。其实，她只是假装ณ狼狈，目的是为了转换话题，挑明来意。她慌忙从怀中掏出吕宋助左ุ卫门的谢罪书“今日我只打搅夫人片刻，马上告辞。这就是前些日子夫人要的证据。”
宁宁盯着木实匆匆忙忙展开的谢罪书，诧异不已。早在木实告诉她关白借钱一事时，她就想斥责木实了：“这样的事容易引起世间误解。即使没有此事，凭空捏造的谣言也足够伤害二人的关系，你当慎重才是。”可她万万没想到เ，木实竟然亲自调查，更令她意外的是，木实竟不顾ุ自己一再暗示，突然拿来证据硬塞给她。
“请夫人过目。”为了不让一旁的孝藏主看到，木实悄悄指了指纳屋助左卫门的名章。见开头写着木实之名，北政所一怔，她立刻๑明白这定是眼前这个争强好胜的女子逼迫对方แ写的。
“木实！”
“想必夫人不会再认为ฦ木实是无中ณ生有了吧。”
北政所默默接过书函，立刻把它撕碎，在手中揉成一团，扔到เ木实的膝前，然后慢慢直起身子，冷笑了一声“这封悔过书，想必你也希望我撕掉？”
木实吃了一惊。
“我已๐经看过了，却忘了内容。”
“是…是。”
“你刚才提到เ樱姬ภ的传说，对吧？”
“是。”
“变成花的恐怕不只有人的思念。人的体贴关爱之心，难道就不能变成樱花？”